Глава 30. Ложь

Азриэл осторожно прокрался из спальни в гостиную. Даже наручи с прикроватной тумбы не стал забирать, чтобы меня не разбудить. Значит, собирался вернуться.

В приоткрытую дверь я наблюдала, как он натянул штаны, а затем сапоги. Потом взялся за рубашку, но я, срывая ее с Азриэля, превратила белую ткань в лохмотья. И виноватой себя не чувствовала! Мое несчастное платье выглядело намного хуже.

Бросив останки рубашки обратно на пол, Азриэл надел сюртук на голое тело и застегнул на все пуговицы, пряча бинты. В таком виде он вышел из покоев.

У меня времени на одевание не было, да и я не хотела шуметь. Поэтому ограничилась шалью, прихваченной с кресла. Я набросила ее на плечи поверх ночной сорочки — белой, длиной в пол. В таком виде поспешила за Азриэлем в коридор.

Я держалась от него на приличном расстоянии, чтобы не попасться. Из-за этого пару раз чуть не потеряла его в хитросплетениях коридоров.

Азриэл торопился, будто его кто-то ждал, и он опаздывал на встречу. Неужели все-таки женщина? К кому еще ходят по ночам, только к любовницам.

Примерно на середине пути я догадалась, куда мы идем. Судя по направлению, в кабинет. Прогулки по замку не прошли для меня даром — я более или менее научилась в нем ориентироваться.

Вот тут я начала сомневаться, что встреча будет с женщиной. Свидание в кабинете? Слишком оригинально.

Узнав конечную цель пути, я смогла немного отстать, не боясь потерять Азриэля. Когда я наконец добралась до кабинета, там уже горел свет. На цыпочках я приблизилась к двери и прислушалась.

Азриэл был не один. Кто-то ждал его. Видимо, встреча была назначена заранее, поэтому он так торопился.

К моему огромному разочарованию это все-таки была женщина. Я даже узнала ее — это Красная.

Ее голос врезался в память, вот только имя я не запомнила. Еще в первую встречу мне представили всех патриархов, но я пропустила имена мимо ушей. Тогда меня больше волновала подделка подписи.

Воображение нарисовало женщину, лет тридцати с густыми каштановыми волосами в алом наряде. Эффектная, а еще властная. В общем, идеальная кандидатура на роль любовницы.

Возможно, я нашла ту самую бывшую, которой живая Анастейша не дает покоя. Все это время она была рядом.

Я затаила дыхание, чтобы даже звук собственного вдоха не мешал слышать, что происходит за дверью.

— Зачем ты вызвал меня посреди ночи? — недовольно произнесла Красная.

Начало разговора не очень-то походило на любовную сцену, и я приободрилась.

— Я хотел обсудить свою жену, — ответил Азриэл.

— А что тут обсуждать? Она тебя любит, договор подписан добровольно. Все условия соблюдены, пора заканчивать историю с твоим браком.

После этих слов мне уже не надо было задерживать дыхание. Оно пропало само собой. Кажется, я просто разучилась дышать. От шока.

Да это заговор! Лучше бы они спали вместе, честное слово.

— Мне нужно еще немного времени, — произнес Азриэл.

— Для чего? — удивилась Красная.

— Попрощаться, — хрипло выдохнул он.

— Только не говори, что привязался к жене. Впрочем, это не имеет значения. Многие из нас уже отдали то, что им дорого. Ангес лишился жизни! И тебе известно, какая жертва предстоит мне. Не вижу причин делать для тебя исключение.

Ангес? Имя прозвучала знакомо. Где я могла его слышать? Точно! Так зовут «белого» патриарха. Вернее звали, он ведь недавно умер.

Я вздрогнула. Неужели в этом и заключалась его жертва? Он отдал жизнь… но ради чего?

— Твой наемник и так чуть не сорвал все наши планы, — между тем обвинила Красная.

— Он перепутал время. Решил, что Ана подписала договор еще после первой брачной церемонии у нее на родине, — оправдался Азриэл.

— И это едва не обернулось грандиозным провалом! Хорошо, что девушку удалось воскресить. Не пойму только, с какой стати наемник снова пытался ее убить. Ты не дал ему отбой?

— Дал, но отказался платить за плохо выполненную работу, — пояснил Азриэл. — Он вздумал отомстить мне, убив Ану. Знал, как она важна.

— Хорошо, что с ним покончено, — сказала Красная. — На этот раз я позаботилась обо всем лично. Наняла надежного человека. Он не допустит ошибки. Уже завтра он будет в замке и избавит нас от проблемы.

— Я требую отсрочку! — вспылил Азриэл.

— У тебя нет права что-то требовать. Мы вместе приняли это решение. Ты поклялся наряду со всеми. Будь верен своему слову, иди до конца. Мы проделали такой длинный путь и как никогда близки к цели! Сейчас нельзя повернуть назад. Не после всех тех жертв, что мы принесли.

Азриэл что-то возразил, и спор продолжился, но я уже не вслушивалась. Точнее, я как будто оглохла. Меня оглушила новость — Азриэл и есть тот самый заказчик. Это он нанял убийцу, чтобы избавиться от жены.

Зачем? Я так и не поняла. Какие-то туманные намеки о жертвах ничего не прояснили, а лишь сильнее запутали. Да и причина сейчас не так важна.

Но до чего банально! Я запала на злодея. Хорошие девочки вечно увлекаются плохими мальчиками. Это какой-то кармический узел, не иначе.

Я нарочно использовала этот глагол — «запала». Про «влюбилась» даже подумать страшно. Особенно теперь, в свете новой информации.

Ощущение было, точно мое сердце сигануло с десятого этажа вниз, упало на асфальт и разбилось на осколки.

Ложь! Кругом одна ложь! Все его слова, взгляды, прикосновения — все наиграно. Он весь соткан изо лжи.

Надо же, какой актер! Как великолепно все сыграл. Ему бы Оскар.

«Все в пасть к дракону… кроме тебя».

И это тоже обман.

Я закрыла ладонью рот, давя всхлипы. Зажмурилась, останавливая слезы. Плакать из-за него? Вот уж нет!

Лучше разозлиться. Да так, чтобы искры летели. Это я могу. Азриэл еще пожалеет, что связался со мной.

Разозлиться было отличной идеей. Сразу появились силы, а еще наметился план. Но действовать надо быстро.

Бежать, скорее бежать! Куда? Да куда угодно! Главное — подальше отсюда. Ведь уже завтра утром, по словам Красной, по мою душу явится крутой наемник. И он не промахнется, метнув кинжал, попадет точно в цель. В мое несчастное разбитое сердце.

Дослушивать разговор не стала. И так все ясно. Никаких сомнений в том, какую участь мне приготовил Азриэл, нет. И тот факт, что он хочет оттянуть момент, ничего не меняет. Оттянуть — не то же самое, что отменить. А он даже не пытался меня спасти. Он просто хотел попрощаться.

Будет тебе прощание, муженек. Уж я так попрощаюсь, навек запомнишь.

Я мчалась по коридорам замка. Скорее обратно в свои покои. Это была та самая пробежка, после которой хочется выплюнуть легкие.

Времени у меня в обрез. Кто знает, как долго Азриэл еще пробудет в кабинете. Я должна успеть до его возвращения.

Ворвавшись в покои, я сразу устремилась в спальню. Переодеваться некогда. Но две вещи я все-таки сделала — захватила кристалл Кеймрона (пригодится) и переобулась. Сменила мягкие войлочные тапочки на любимые голубые кеды.

Во-первых, кеды — улика из моего мира, их нельзя оставлять. А во-вторых, удобнее обуви здесь попросту нет. Не в туфлях же ударяться в бега.

Переобувшись, я кинулась к тумбочке. Только бы они были там. Скрестила пальцы на удачу и… повезло!

Наручи по-прежнему лежали на прикроватной тумбе ровно там, где Азриэл их оставил. Спать в широких тяжелых железках неудобно. Он снимал их каждую ночь, а утром снова надевал. Но сейчас, на мое счастье, не стал заморачиваться — в темноте трудно завязать ремни, благодаря которым наручи держатся на запястьях.

Я подхватила наручи с тумбы. Я их конфискую, пригодятся. Но главное — без них Азриэл не сможет управлять Черным. Укротитель драконов без дракона. Это моя маленькая женская месть.

Я чуть не запрокинула голову и не захохотала подобно черному властелину. В последнюю секунду передумала. Нет, это уже перебор. Хватит с меня чувства глубокого морального удовлетворения. Месть все-таки приятная штука, кто бы что ни говорил.

Ужасно хотелось черкануть Азриэлю пару строк. Написать все, что я о нем думаю. Но это как-то тривиально, плюс времени нет.

Я пошла другим путем. Сняла брачные браслеты (к счастью, они расстегнулись без проблем) и положила на тумбу вместо наручей. Вот мое красноречивое послание. Уверена, он поймет.

Все, здесь больше нечего делать. Я снова вышла в коридор. На мне была длинная белая сорочка с повязанным поверх теплым платком. На запястьях — наручи укротителя драконов, которые были мне велики и постоянно норовили слететь. На ногах — голубые кеды. Распущенные волосы всклокочены после сна и пробежки по замку. В таком виде я ворвалась в спальню Морта.

Покои некроманта были скромнее моих. Всего одна комната с узкой кроватью и минимум мебели.

Парень спал, но живо подскочил при моем появлении. Зажег свет и вместе с Сифом, который ночевал сегодня у него, уставился на меня.

— Кто сейчас пошутит насчет моего вида, тому царствие, — предупредила я и весомо добавила: — Небесное.

— Отлично выглядишь, — пискнул Сиф.

— Тебе идет, — поддакнул Морт.

— Быстро встал и собрался, — скомандовала я. — Мы уходим.

— Куда это?

— К некроманту. Хватит с меня межмирового отпуска, хочу домой.

— А до утра это не может подождать? — зевнул Морт.

— Утром меня убьют, — мрачно сообщила я.