Глава 64. Диктатор

Черный понес нас обратно в город. Бывшие драконы патриархов тоже взмыли в воздух и теперь летели вереницей за нами.

Туман, который я создала, почти развеялся без моего влияния. Город отлично просматривался в свете взошедшего солнца, как и летящие к нему драконы.

Люди на стене засуетились при виде нас. Наверное, решили, что мы хотим напасть. Еще немного, и в нас бы полетели копья, но где-то на стене должен быть Азриэл. Я отправила к нему Сифа с просьбой не атаковать, и нас пропустили.

Черный не полетел обратно к замку. Он приземлился на ближайшей площади за городской стеной. Сделал это намного аккуратнее, чем в первый раз. Хотя брусчатка все равно пострадала.

Другие драконы остались в небе. Парили над нашими головами.

Площадь пустовала, но мы были не одни. Из-за углов домов, из окон и даже с крыш за нами следили люди. В основном стражи с пиками наготове.

Стать мишенью — так себе удовольствие. Черный нервничал и бил хвостом совсем как недовольный кот. Вот только его хвост раз в сто больше, и каждый взмах им заканчивался то разбитым окном, то куском рухнувшей стены. Этак люди еще решат, что дракон нарочно уничтожает город, и нападут.

— Тише, — я похлопала Черного по загривку. — Не давай им повода для атаки.

Дракон тяжко вздохнул, но присмирел, и мы рискнули выпрямиться на его шее. Тут-то люди и заметили, что у дракона есть наездники.

Горожане, мягко говоря, удивились. А точнее — испытали культурный шок. Люди! Верхом! На драконе! Такого отродясь не случалось.

Они были настолько поражены, что забыли о вражде. Один за другим стражи, опустив пики, выходили на площадь с единственной целью — поглазеть на чудо.

Черный нервно заерзал, нам с Мортом и Латишей тоже было не по себе. К такому ажиотажу жизнь нас не готовила. За секунду мы превратились в городскую легенду.

— Она верхом на драконе, — шептались стражи и тыкали пальцами в мою сторону. — Наездница, — то и дело повторяли они.

Похоже, у меня появилось еще одно прозвище вдобавок к Освободительнице.

— Почему они говорят только о тебе? — обиделся Морт. — Мы ведь тоже на драконе.

Я пожала плечами. За меня ответил Сиф:

— Потому что Ана сидит впереди, а это значит, что она управляет драконом. А вы — пассажиры.

— Меня все устраивает, — улыбнулась Латиша. — Это было лучшее приключение в моей жизни!

Морт обиженно засопел и первым соскользнул со спины Черного на мостовую. Затем помог слезть Латише, а я последовала за ней.

Нас не подхватила взволнованная толпа только потому, что стражи опасались приближаться к дракону. Они остановились на расстоянии нескольких метров и возбужденно перешептывались. Мы тоже не торопились к ним подходить. Кто знает, как они отреагируют. Может, схватят и сожгут на костре за черную магию.

Так мы и топтались на месте. Черный тоже опасался взлетать из-за скопления людей вокруг. Это могло длиться долго, но тут часть стражей расступилась, образовав проход, и из толпы показался Азриэл.

Я вздохнула с облегчением. Наш спаситель! Еще бы немного — и толпа растерзала нас на сувениры.

— Всем занять свои места! — выкрикнул Азриэл. — Мы обороняем город. Или вы забыли об этом?

Стражи неохотно пошли восвояси. На каждом шагу они оборачивались на дракона. Но все же постепенно площадь опустела, и Азриэл добрался до меня. Заключил в объятия и прижал к груди. Так крепко, что я едва могла дышать.

— Я думал, что снова потерял тебя. Уже собрал отряд, чтобы идти к драконам за тобой, — прошептал он. Потом разжал объятия и встряхнул меня за плечи. — Никогда больше так не делай! А не то я в самом деле запру тебя в подземелье замка. Может, хоть так ты будешь меня слушаться.

— А ты, оказывается, диктатор, — рассмеялась я.

Страшно совсем не было. Я знала наверняка — Азриэл скорее сам погибнет, чем позволит мне навредить. Он доказал это на деле. Дважды.

— Диктатор? Это еще кто такой? — нахмурился муж.

Пришлось объяснить значение нового слова. Азриэл слушал с интересом. Задумчиво и внимательно.

Но времени на разговоры и нежности особо не было. Это кажется, что до заката долго. Но еще столько всего нужно сделать! И самое главное — убедить укротителя отпустить своего дракона.

Я обернулась к Черному и кивнула ему:

— Возвращайся к своим, — сказала. — Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы окончить эту войну.

Черный развернулся. Когда он взмахнул крыльями, нам пришлось спешно покинуть площадь, иначе нас бы просто-напросто смело.

Мы укрылись за углом дома, и Азриэл спросил:

— Ничего не хочешь мне рассказать?

— На самом деле, хочу. И очень многое. Но давай созовем совет патриархов, или как он теперь называется, чтобы я не повторялась дважды.

Азриэл кивнул. Он умел сосредотачиваться на том, что действительно важно. Вскоре мы с Мортом и Латишей уже были в ратуше. Постепенно там собрались все — Барнабас, Кеймрон, наследник белого патриарха.

Я нервничала даже сильнее, чем перед разговором с драконами. Что-то мне подсказывало, что ящеры — более разумные существа, чем люди.

Когда все собрались, я взяла слово. Начала с того, что рассказала о своем полете к драконам. Говорить оказалось немного сложнее, чем я ожидала. Меня то и дело перебивали. С драконами и то приятнее общаться. Они хотя слушают собеседника.

— Ты летела на драконе?! — поразился новоявленный Белый патриарх.

После его возгласа собравшиеся еще минут тридцать обсуждали мой полет и его перспективы. Означает ли это, что люди в будущем смогут летать на драконах? Как их заставить носить наездников? Вот, что их волновало.

Вроде все начали успокаиваться, как Латиша сообщила брату:

— Я тоже летала на драконе.

Кеймрон схватился за сердце и набросился на Морта:

— Это ты виноват!

— Вообще-то это я, — пришлось признаться.

Завязался очередной спор, грозивший перерасти в ссору, и я не выдержала.

— Хватит! — хлопнула ладонью по столу, возвращая внимание к себе. — Сейчас это неважно. Если мы не остановим войну, некому будет летать на драконах и воспитывать младших сестер.

Кеймрон и Белый обиженно поджали губы, остальные согласно кивнули. Что ж, вот и наметились мои главные противники. Забавно, как Кея увлекла идея полета на драконах. Он вроде был за их освобождение. Похоже, власть вскружила ему голову и изменила мнение.

Я опять взяла слово, но говорила недолго. Стоило рассказать, что я беседовала с дикими драконами, как снова началась вакханалия. Позабыв обо мне, все обсуждали эту новость.

— У них серьезные проблемы с вниманием, — пробормотал Сиф, зависший над моим плечом.

Я лишь вздохнула в ответ. Перемены — это всегда сложно. А тут их сразу столько.

Наконец, спустя час я дошла до сути — до предложения драконов. Именно так я это назвала, но у патриархов было свое мнение.

— Это требование, — заявил Белый. — И мы не обязаны его исполнять. Как они смеют указывать, что нам делать?

Естественно, он был против. В конце концов, речь шла о его личном драконе, и он ожидаемо не хотел его терять.

— Белый дракон — наше главное оружие, — поддержал Кеймрон. — Нельзя вот так просто его отпускать. Возможно, драконы хотят нас обезоружить и напасть. Они коварны.

— Ты вроде был за освобождение драконов, — напомнила я. — Что изменилось?

— Я просто не хочу умирать.

В итоге обсуждение затянулось на несколько часов. Казалось, ему конца и края не будет.

— Лично я за то, чтобы отпустить дракона, — высказался Барнабас.

— Ты не входишь в совет патриархов, — напомнил Белый. — На самом деле, решение могут принимать всего трое — я, Кеймрон и Азриэл. Двое уже проголосовали против, а значит, перевес на нашей стороне. Обсуждение закончено.

Поставив точку в бесконечном споре, он встал из-за стола, давая понять, что больше говорить не о чем. Я посмотрела на Азриэля. И это все? Вот так легко мы упустим единственный шанс на мирный исход?

— Сядь, — велел Азриэл Белому. В его на первый взгляд спокойном голосе звучал такой металл, что парень тут же плюхнулся обратно на стул.

— Ты что творишь? — спросил Кеймрон.

— Беру дело в свои руки, раз вы не в состоянии осознать опасность, в которой мы все находимся, — ответил Азриэл. — В Аллории военное положение, и я командую обороной города. В такие моменты тот, кому подчиняется войско, имеет право взять управление городом полностью на себя.

Я слушала Азриэля и узнавала собственные слова. Примерно так я объясняла ему, откуда берутся диктаторы. Это был один из вариантов. Когда он спрашивал подробности, я не придала этому значения, а он, оказывается, увидел возможность.

— Я объявляю себя диктатором, — заявил Азриэл. — Пока город в опасности, управлять им буду я. И принимать решения тоже буду я. Единолично.

У меня чуть челюсть не упала от удивления. Такого поворота я точно не ожидала. Который раз себе говорю — держи язык за зубами. Дообъяснялась до того, что собственный муж превратился в тирана.

— А если мы будем против? — робко поинтересовался Белый.

— Тогда я прикажу взять вас под стражу, — заявил новоявленный Пиночет.

Все притихли, и Азриэл продолжил:

— Моим первым распоряжением будет освободить белого дракона.

Я хмыкнула. А что, мне нравится. Он такой властный, такой горячий. Пожалуй, эта ролевая игра мне по вкусу.