Глава 66. Подарок

— Мне срочно необходимы наручи Азриэля, — заявила я, поднявшись в башню некроманта. — Где вы их спрятали?

— На кладбище, — ответил Барнабас.

— А чуть поконкретнее. В какой именно могиле они зарыты?

— Если б я помнил. Знаешь, сколько заклинаний хранится в этой голове, — он постучал себя пальцем по виску. — Они вытесняют всю неважную информацию.

— И что мне делать?

— Иди, поищи сама, — махнул рукой некромант. — Вход на кладбище тебе открыт.

— Мне идти… одной? — я поежилась. Отношение к зомби у меня не сильно улучшилось.

— Там где-то бродит Морт, выполняет мое задание. Он тебе поможет, если что. Возможно, он помнит, где мы закопали наручи.

Делать нечего, пришлось идти.

С тех пор, как белый дракон улетел, прошел месяц — или как здесь принято говорить тридцать рассветов. Насыщенные выдались дни, каждый был при деле.

Свободные драконы сдержали слово — больше никаких нападений на город. Они оказались не только мудрыми, но и верными существами. В Аллории началась новая эпоха.

Первое время я каждое утро встречала на террасе замка Шарнье нового дракона. Один за другим прилетали бывшие драконы патриархов и просили снять с них ошейники.

Азриэл обеспечил меня всеми наручами, и я занялась тем, чем всегда мечтала — спасала диких животных. В процессе нашла общий язык с каждым из них. Так среди моих друзей появилось уже десять драконов.

А вот в услужении у людей их больше не было. Но мы постоянно видели их в небе, а иногда Черный наведывался в замок, и мы болтали, глядя на звезды.

Мы говорили обо всем, кроме одного — Черный наотрез отказывался объяснить свои слова о Погонщике драконов. Он был чертовски упрямым ящером.

Зато если он был в хорошем настроении, мы летали. Правда, до тех пор, пока Азриэл об этом не узнал и не запретил.

— Полеты опасны для беременных, — заявил муж. — Ты должна беречь себя. Вот родишь — и сможешь снова летать.

Я была вынуждена с ним согласиться. Мой живот подрос, приходилось с этим считаться. Я уже была не такой резвой, как раньше.

Азриэл тем временем налаживал новую систему управления городом. Предыдущих патриархов осудили за применение черной магии. Нужна была замена, и внезапно меня возвели в ранг патриарха фиолетового рода. А что, мне этот оттенок к лицу. Причина моего продвижения по карьерной лестнице была проста: я стала живой легендой для горожан. Я летала на драконе, это все видели.

Наследникам родов укротителей еще только предстояло повзрослеть и занять свои места в совете. Но теперь их будут воспитывать иначе, в новом ключе мирной жизни с драконами. Я была уверена, что из них вырастет достойная смена.

Кеймрон, как и обещал Азриэл, тоже остался патриархом.

— Ты все-таки добился своего, — сказал ему Азриэл. — И не говори, что это с самого начала не было твоим планом.

— Ты всерьез думаешь, что я спланировал вторжение драконов и смещение патриархов? — сделал тот невинные глаза.

— Я думаю, ты прекрасно знал об инферии и ждал подходящего момента, чтобы использовать происходящее в свою пользу. А «Вольные крылья» — просто удобное прикрытие. Так что ты виноват не меньше меня. Попробуешь меня обвинить, я и утяну тебя за собой.

Я кивнула, соглашаясь с мужем. Прав был Азриэл: Кей отказался подчинить дракона вовсе не из любви к этим существам, а из страха.

— Почему же в таком случае вы приняли меня? — поинтересовался Кеймрон.

— Потому что ты можешь быть полезен, — ответила я. — В том, что касается организации раутов, тебе нет равных. Так что на тебе будет вся общественная работа. И еще кое-что.

— Я слушаю, — кивнул Кеймрон.

— Ты не будешь мешать союзу Морта и Латиши, — заявила я. — А не то мы можем и передумать.

Пришлось Кею согласиться. Место патриарха слишком манило его, чтобы отказываться из-за сестры.

В итоге Морт теперь жил на три дома: учился у Барнабаса, много времени проводил с Латишей и навещал меня. Я его видела редко, но у парня должна быть личная жизнь. Не все же ему за мной ходить.

Сиф тоже нашел себе занятие. Он возглавил общество по борьбе за свободу духов. В отличие от «Вольных крыльев», они реально что-то делали.

Отношение к духам изменилось в лучшую сторону после того, как они встали на защиту города вместе с людьми. Плюс духи служили переводчиками с драконьего языка.

Впрочем, Сиф придумал им и другие занятия. Он учил духов обращаться в зеркала, и у них отбоя не было от заказов. Женщины всей Аллории и соседних городов выстроились к нему в очередь. У Сифа было всего одно условие — дух должен быть вольным. Никакого рабства.

У нас с Азриэлем тоже все было прекрасно. Мы наслаждались медовым месяцем — самой горячей порой отношений. Не будь необходимости присматривать за городом, мы бы не вылезали из кровати. К счастью, тут моя беременность никак не мешала.

Было немного жаль, что я пропустила свадьбу. Душа я Анастейши или нет, а память об этой жизни ко мне так и не вернулась. Я помнила лишь свою жизнь на Земле.

Но я решила, что могу хотя бы свадебный подарок мужу сделать. Например, возвратить ему наручи. Это все же семейная реликвия. Пусть они сейчас не нужны, но он наверняка обрадуется, если они будут храниться в замке. Вот поэтому я отправилась на кладбище Барнабаса.

Удивительно, но могилы выглядели нетронутыми. А ведь я ожидала увидеть разруху, раскопанные захоронения, покореженные памятники. Неужели все те зомби, что захватили патриархов, просто вернулись на кладбище и закопались обратно? Поразительно!

Я двинулась вглубь кладбища в поисках Морта и вскоре поняла, что не все так хорошо у зомби с самодисциплиной, как я думала.

Морт нашелся неподалеку от входа с лопатой в руках. Обычно он раскапывал могилы, чтобы воскресить кого-нибудь и выполнить задание наставника, но сегодня он наоборот закапывал.

Я посмотрела ему за спину и увидела еще много потревоженных могил. Вот и ответ на вопрос, кто приводит кладбище в порядок. Это все бедолага Морт трудится не покладая рук.

— Вот так всегда, — проворчал парень, заметив меня. — Он поднимет всю нежить, а мне потом убирай. Да я здесь возиться буду до старости!

— Я бы помогла, но сам понимаешь, — я указала на свой живот.

— Да, тебе нельзя, — вздохнул Морт. — Ты пришла повидаться?

— Вообще-то я ищу наручи. Барнабас забыл, где их зарыл, и велел спросить у тебя.

— Он отдал их Годрику, — ответил Морт. — Помнишь, где его могила?

Еще бы не помнить! Этот шаловливый зомби навсегда врезался мне в память.

— Сходи к нему сама, — попросил Морт. — У меня тут работы полно, а я хотел сегодня еще заскочить к Латише.

Я кивнула. Сама так сама. Пора уже побороть страх перед зомби, раз уж они так плотно вошли в мою жизнь.

Могилу Годрика я нашла без труда. Благо она закопана и неподалеку от входа, не пришлось сильно углубляться.

Присела рядом с надгробием на корточки и попросила:

— Годрик, будь лапочкой, отдай наручи. Барнабас разрешил их забрать.

Из земли выкопалась знакомая рука. Пальцы двигались быстро. Чем-то это напоминало язык жестов у глухонемых. Годрик явно что-то хотел от меня взамен.

— Помедленнее, — перебила я. — Объясни спокойно, что тебе нужно.

Пальцы на секунду обреченно повисли. Зомби расстроился, что его не понимают. Вот они, минусы загробной жизни — серьезные проблемы с общением.

Вдруг рука встрепенулась. Пальцы настойчиво указывали куда-то в сторону. Я посмотрела в том направлении, но ничего кроме надгробных плит там не было. Стоп, а что если дело именно в них?

— Маргоша Свифт, прожила двадцать одну зиму, умерла от болотной лихорадки, — прочла я на ближайшей плите.

Пальцы тут же закивали. Мол, да, это то самое.

Мне потребовалась минута, чтобы сообразить, что от меня хочет Годрик. Похоже, ему приглянулась соседка по кладбищу, и он решил за ней приударить с моей помощью. С ума сойти, здесь даже у зомби есть личная жизнь.

— Что мне сделать? — поинтересовалась я.

Рука вырвала растущий на могиле цветок и протянула мне. Я его забрала, и пальцы снова указали на надгробие Маргоши. Зомби-сводницей мне еще быть не доводилось, но все когда-то случается впервые.

Я встала с корточек, подошла к могиле Маргоши и опустила на нее цветок. А после произнесла:

— Это подарок от Годрика. Нежити из соседнего захоронения.

Чувствовала себя при этом полной идиоткой. Но чего не сделаешь, чтобы порадовать мужа.

Я едва успела договорить, как из земли появилась изящная женская ручка, чуть подпорченная разложением, и сцапала цветок. Кажется, подношение приняли.21b4bc

— Годрик, — сказала я, вернувшись к первой могиле, — твоя дама сердца явно относится к тебе благосклонно. Можешь копать к ней подземный туннель. Она тебя ждет.

Рука радостно растопырила пальцы и принялась закапываться обратно в землю.

— Эй, постой! — крикнула я. — А наручи?

Секунду спустя могила выплюнула наручи. Они упали прямо в мои раскрытые ладони. По лбу не получила — и на том спасибо.

— Удачи с Маргошей, — сказала я напоследок.

Что ж, теперь среди зомби у меня есть свой в доску труп. Наверное, это хорошая новость.

Вечером я ждала мужа, спрятав наручи под подушкой. Я собиралась вручить их, как только он вернется, но что-то пошло не так. Мы слишком увлеклись поцелуями и всем, что следует за ними.

Интимные прикосновения, жаркий шепот в полумраке спальни, наши стоны и скрип кровати. Мы никак не могли насытиться. Наша страсть лишь сильнее разгоралась. Мы исследовали друг друга, учились дарить наслаждение, делать его ярче с каждой новой ночью.

Лишь когда пламя удовольствия, подаренного Азриэлем, утихло в моем теле, я вспомнила, что вообще-то хотела отдать ему подарок. Когда я все-таки вытащила наручи из-под подушки и торжественно преподнесла их мужу, уголки его губ приподнялись в улыбке.

— Не думал, что снова их увижу.

— Я знаю, что они важны для тебя, и решила вернуть.

— Спасибо, это чудесный подарок, — он поцеловал меня в висок и добавил: — У меня для тебя тоже кое-что припасено.

Он это нарочно! Взял паузу, чтобы я извелась от любопытства.

— Ну же, — взмолилась я, — не томи.

— Я говорил с Латишей, — начал он издалека, — о твоем мире.

Я насторожилась. Мы все договорились хранить в тайне тот факт, что я из другого мира, и могли обсуждать это только между собой.

— Как тебе известно, Латиша создает превосходные порталы, — произнес Азриэл. — И я подумал, что возможно, у нее получится открыть переход в другой мир.

— Например, в мой, — прошептала я.

— Я знаю, как ты беспокоишься о родителях, — Азриэл сжал мои руки в своих. — И я вижу, что ты не можешь быть абсолютно счастлива, пока не убедишься, что они в порядке. Что я за мужчина, если не могу сделать любимую счастливой?

— Ты делаешь, — заверила я со слезами на глазах. — Каждый день делаешь. А этот подарок… он просто невероятный!

— Латиша обещала попробовать нам помочь. Если у нее все получится, мы сможем навестить твоих родных. И потом будем наведываться к ним в гости всякий раз, как ты соскучишься.

— О да! — взвизгнула я. — Идем немедленно!

— Но сейчас ночь, Латиша наверняка спит. Она ждет нас утром.

— А я уже точно не усну. Придется тебе меня чем-то занять, — я потянулась к Азриэлю.

— Я что-нибудь придумаю, — он повалил меня на спину и навис сверху.

В следующую секунду мы уже целовались. Что ж, он свое слово сдержал. На ближайшие пару часов я в самом деле забыла обо всем на свете.