Глава 5
Даня сидел в дереве-беседке с планшетом, а Ольга покачивалась на качелях. Заметив меня, она поднялась и воскликнула:
– Мне нужна будет зарплата няни! Твой сын меня здорово умотал. Веселый, живой пацан! Но я-то не энердрайзер.
– Играли в прятки? – догадалась я.
– А-а-а… Ты в теме! – расхохоталась Ольга. – И не предупредила! А еще называется подруга! Я наивно пошла играть с ним…
– Я отплачу…
– И я знаю чем! Пошли пить чай!
Разумеется, чаем и перекусом дело не ограничилось. Ольга расспрашивала меня, смакуя подробности. В стиле: а он, а ты… а он… а ты…
Потом мы снова приступили к тренировкам.
Урывками приходили фразы от наноботов. Но пока ничего сомнительного я не улавливала. Перемещаться тоже не получалось.
Спустя несколько часов Ольга резюмировала:
– Ну да, я же не Асхан! С ним ты телепортировалась по всей станции! Умеешь поразить мужика! Признайся, выпендривалась?
Я хихикнула.
Мы закончили тренироваться и прогулялись по парку. Даня уже вовсю катался на местных качелях, так что мы поболтали с Лиилтрой. О том, о сем, об ее опыте работы с арлийками… И тут Ольга внезапно спросила:
– А, что, Асхан сегодня за тобой не зайдет? Я думала, вы должны ужинать вместе каждый вечер…
Я посмотрела на коммуникатор и потрясенно взглянула на подругу.
– Да… Уже семь двадцать стукнуло. Видимо, он передумал…
Мне не хотелось показывать своей досады, грусти и разочарования. Я ждала нового ужина с Асханом. Хотя и не признавалась в этом даже самой себе. Мне все больше нравилось с ним общаться и сам он все больше мне нравился. Но, похоже, это уже не взаимно, раз командор вдруг не пришел. В конце концов, я не отвергла окончательно его предложение сбежать спустя полтора года…
– Значит, он передумал, – нехотя ответила я. – Пойдем ужинать в нашей теплой компании… Уж вы меня точно не прокатите…
Помимо воли в моем голосе мелькнула досада.
– Лиилтра, хорошего вам вечера. Пойду утешать нашу бедную Ти. Она должна была ужинать с Асханом, но командор так и не пришел…
Беспардонная Ольга выложила все зефе, на что та удивленно вскинула на нас глаза.
– Вы, что, ничего не знаете? Вы серьезно? Вот это поворот… Не ожидала.
– Не-ет… А что-то случилось? – я так встревожилась за командора, что даже не попыталась скрыть волнение в голосе. Ольга хихикнула: мол, а еще притворяется, что равнодушна к нему. Нет, я не притворялась. Я просто пока была не готова к таким серьезным отношениям, какие предполагал союз с подобным мужчиной. С рамийцем императорской крови.
– В общем… К нам на станцию явился Ли Сорн. Наа-тл, у которого командор перехватил вас, Тигарра и перекупил вас, Ольга.
– Как это «явился»? Мы ведь летим в космосе? – поразилась я. – Он, что, телепортировался?
– Кхм… Нет. На это способны только некоторые арлийки и их дети. Да и то, в редких случаях. Ли Сорн очень богат и влиятелен. Он прилетел на личном скоростном истребителе. Догнал нас и вызвал командора на поединок. Немедленно. Не теряя ни минуты.
– Они дерутся? Прямо сейчас? – вскрикнула я.
– Да, – вздохнула Лиилтра. – Но вы так не переживайте. Командор Асхан заслуженный, опытный воин. Он не раз бывал в схожих передрягах. Правда, не с наа-тлами…
– Разве наа-тлы – не каменные варвары? Чьи тела выдерживают даже взрывы? – распереживалась я еще больше, невзирая на внешнее спокойствие зефы. – И как они дерутся?
– То есть? – не поняла Лиилтра.
– Ну стреляют друг в друга из бластеров или боксируют?
– А-а-а… Это рукопашный бой.
– Я могу поприсутствовать?
Не знаю почему спросила – само как-то вырвалось. Но я вдруг поняла, что ужасно боюсь за Асхана. Так что аж сердце заходится и хочется куда-то бежать, что-то делать так, что даже звенят мышцы. Так я волновалась только за самых близких… За Даню, в первую очередь. Малейшая тревожная информация – и я как марафонец готова сорваться с места. Нестись, драться, действовать…
Ого! Я ведь даже не утвердилась в мысли, что Асхан не причастен к моему пожару… Хотя и верила ему. Но все же. Хотелось конкретных, однозначных доказательств.
Мало ли женщин искренне верили любимым, заботливым и нежным мужьям, у которых в другом городе еще одна семья – «командировочная» жена и дети.
Чужая душа потемки… Я уже размышляла о том, что командор мог так обо мне печься, вступиться на аукционе, приняв последствия и наказания, потому что сам все подстроил и чувствовал вину.
Он ведь признался: мол, еще когда наноботы прислали мои фотографии и видео заинтересовался, ждал и рассчитывал…
И, тем не менее… Сердцу, говорят, не прикажет. А мое сердце было целиком за Асхана.
Лиилтра впервые за наше общение вдруг дала явную слабину. Поджала губы, снова вздохнула и сказала с откровенным сожалением:
– Увы, это невозможно, Тигарра. Хотя я была бы рада… Командор запретил пускать в зал для боев кого-либо постороннего… Они там заперлись с господином Ли Сорном. Но если вы сильно волнуетесь… есть вариант…
Зефа хитро прищурилась.
– Мы пойдем туда все равно? Под благовидным предлогом? – предположила я. Лиилтра покачала головой.
– Никто из рамийских воинов не посмеет ослушаться командора. Даже если попросите вы… Они будут защищать вход в зал даже ценой собственной жизни. Это вопрос чести командора Асхана. Он дал Ли Сорну свое слово, что никто, ни под каким предлогом не проникнет в помещение пока схватка не завершена!
– Я-а-а… Не поняла… – я совсем растерялась и все больше тревожилась за Асхана. Как он там? Каменные варвары очень хороши в кулачном бою, насколько я знала из сведений в сети. У рамийцев, правда, есть какое-то собственное единоборство. Воины Рамии учатся ему с детства, натаскиваются и оттачивают мастерство. У Асхана должен быть большой опыт. Но…
– Идемте в ваш дом.
– В дом? – удивилась я.
Лиитра кивнула и решительно двинулась в указанном направлении. Мне ничего не оставалось, как только последовать за ней. Вскоре нас нагнали Ольга и Даня.
– Я тоже хочу болеть за дядю Асхана! – воскликнул сын.
Лиилтра потрепала его по вихрам.
В нашем новом жилище мы направились прямиком в мои комнаты. Лиилтра подошла к столу с сенсорным экранчиком и подозвала меня.
Как обычно без лишних слов и объяснений, взяла мою руку с коммуникатором и начала что-то настраивать. Спустя несколько минут, зефа развернула сенсорный экран от пола до потолка, и мы обнаружили на нем нечто вроде видео с камер охранников. Квадратики транслировали разные части станции. Лиилтра принялась листать их: убирать одни, двигать другой… пока не нашла нужный.
Компьютер потребовал от нас какой-то код доступа. Признаться, в эту минуту я заволновалась сильнее… Мелькнула мысль: а, что, если не выйдет?
Однако невозмутимая зефа взяла мою руку с коммуникатором и поднесла к сенсорной панели…
Умная машина считала, мигнула и мы увидели… гигантский зал. Масштабами он не уступал олимпийкой арене. В центре помещения мертвой хваткой сцепились двое мужчин. Наа-тл и Асхан были только в свободных укороченных спортивных штанах. И я бы восхитилась командором: статью, литыми мускулами… если бы не ситуация.
Наа-тл по полной использовал свое преимущество: непробиваемое тело. Стремился ударить командора сильнее. Асхан же знал об этом и пытался провести какой-то прием. Скручивал противника, тот вырывался…
Я видела, что часть ударов Ли Сорна доставали командора. И это дико пугало.
Я обернулась к Лиилтре.
– Надеюсь, он сильно не пострадает?
– Ли Сорн? – уточнила зефа.
– Асхан!
Лиилтра усмехнулась.
– Командор Асхан отличный воин. Поверьте, он знает, что делает…
– Заметь! Мужик принимает удары из-за тебя! – шепнула мне Ольга.
А Даня просто скандировал:
– Ну давайте, дядя Асхан! Давайте!
Наа-тл как-то крутанулся, с силой толкнулся, и узел тел неожиданно распался. Ли Сорн тотчас попытался ударить рамийца с ноги. Асхан увернулся, а потом еще несколько раз, получив лишь слабый удар по касательной. Я видела, как на его плече растекается гематома. Однако Асхан даже не вздрогнул. Продолжил маневры. Вправо, влево, уклониться, ответным ударом садануть противника в грудь.
Наа-тл отлетел на добрых несколько метров. Однако его «каменное тело» выдержало атаку без малейших последствий: ни единого синяка не проступило под серой кожей громилы.
– Как он собирается победить такого противника? Ему же все нипочем! – воскликнула я.
– У каждого свои слабые места, – улыбнулась Лиилтра и всучила нам с Ольгой по чашке мятного чаю с мелиссой.
Ее слова не успокоили совершенно. Я как привязанная смотрела на экран и чудилось – у Асхана вообще нет никаких шансов.
Тело командора покрывали гематомы и ссадины – от мощных ударов кожа растрескалась. Ли Сорн же оставался целехонек.
Однако Асхан продолжал сближаться с противником, стремясь, чтобы атаки наа-тла не приходились на жизненно-важные органы. Я очень хорошо видела, как он лавировал, принимал удары, в основном, по касательной. Если же это не удавалось, стремился подставить мышцы, не внутренности.
Ли Сорн же старался не подпустить рамийца ближе, чем на расстояние вытянутой руки. И дубасил кулаками очень прицельно, силясь попасть именно в чувствительные, травмоопасные места. Не тратил лишней энергии на бессмысленное махалово: атаковал снайперски, выверенно, без суеты. Однако при этом и скорость развивал немалую. Двигался стремительно, резко менял положение, словно гадюка во время схватки.
Асхан атаковал очень мощно – наа-тл всякий раз отлетал как мяч от стены. И удары блокировать часто не успевал – командор использовал обманные приемы, чтобы противник не предугадал его действия. Вот только Ли Сорну это не причиняло вреда.
В этих шахматах ударов и блоков, военной хитрости и стратегии Асхан явно выигрывал у Ли Сорна. А вот в плане травмирования противника… Здесь преимущество было целиком на стороне наа-тла…
Командору стоило лишь пропустить удар – и у него появлялись заметные повреждения.
От накала событий у меня пересохло в горле, и я без конца глотала чай, не чувствуя ни его вкуса, ни температуры.
– Давай, дядя Асхан! Давай!
Фоном кричал Даня.
Ольга охала, когда командор принимал удары. Лиилтра временами издавала какие-то опасливые возгласы.
…Асхан пригнулся, прошел под кулаком Ли Сорна и подпрыгнул, когда тот пытался садануть его ногой вдогонку. Командор прыгнул снова, как пловец в море и ухватился на лодыжки противника.
Дернул. И оба повалились на пол.
Асхан запрыгнул на Ли Сорна со спины и опять попытался его скрутить. Наа-тл не сдавался. Дергался и вращался, стараясь сбросить с себя ловкого противника. Асхан же стремился сделать какой-то захват. Я пока не понимала какой. Очень радовало, что у командора есть план, но вот рабочий ли он – кто знает…
На сером теле наа-тла, похожем на сложенные друг с другом глыбы, не было ни единого повреждения…
Асхана же всего покрывали раны и травмы…
Однако двигался он все также быстро и ловко. Наа-тл вновь пытался ударить командора и одновременно вывернуться из его хватки. Асхан же чуть уклонился, снова ушел за спину Ли Сорна и перехватил ногами его мощный торс. Прежде чем наа-тл обрушил на его стопы свои каменные кулаки-кувалды, дернул руками, сомкнутыми на шее противника. Тот чуть выгнулся и теперь уже не мог наносить желанные удары – грудь наа-тла была плотно прижата к полу.
Асхан перехватил локоть одной руки другой, поддернул, и Ли Сорн вскрикнул. Голова его отклонилась назад, чудилось – еще немного – и шея сломается.
Наа-тл замер. Не двигался. Не произносил ни звука.
Асхан тоже.
Судя по выпученным глазам Ли Сорна, ему было очень больно и дышалось с трудом. Однако наа-тл и не думал сдаваться.
– Чего Асхан ждет? – спросила я у Лиилтры. – Почему не завершит свой прием? Он ведь может его задушить! Я вижу! Может!
– И убьет одного из предводителей другой расы? Наа-тла, за плечами которого почти целая армия? А еще соратники и прочее? Не говоря уже о кровожадном и мстительном семействе?
– Так Ли Сорн ведь сам вызвал Асхана на поединок! Сам прилетел и потребовал так все решить!
– Это не значит, что наа-тлы не станут мстить! Это одна из самых неприятных рас содружества. Поэтому с ними и не хотят связываться. Наа-тлы в любом случае не оставят без ответки убийство их лучшего предводителя. Как минимум, на Рамию прилетят другие возмущенные для поединков или объявления космического боя.
– Что это?
– Это когда в назначенном месте в назначенный час встречаются две эскадры и бьются уже на смерть. До полного истребления одной. Пленных не берут. Эвакуироваться на медицинских катерах не позволяют.
– Какой ужас! – всплеснула я руками.
– Командор Асхан все очень хорошо понимает и не станет жертвовать жизнями соплеменников, – добавила Лиилтра. – Так что он вряд ли убьет Ли Сорна.
– И этот гад тоже все осознает?
– Разумеется! Наа-тлы никогда честно не играли. Я не удивлена тем, что и сейчас Ли Сорн ищет лазейку или попросту ждет.
– Чего-о-о? – мой встревоженный голос взвился на высоких нотах.
– Того что командор Асхан устанет, ослабит хватку, изменит положение тела, если затечет мышца… Дернется… Автоматически что-то сделает… Того, что он способен меньше времени провести без еды и питья, нежели сам Ли Сорн… Вариантов много. Наа-тлы любят такие штуки.
– Что же делать?
– Ждать…
Лиилтра имела черный пояс по Дзену.
Я же просто балансировала на грани паники. Сердце стучало, ладони и стопы заледенели. Грелась только горячим чаем, который зефа не забывала мне подливать. Кажется, я даже забыла, что нужно дышать. Так и хотелось начать нервно бегать по комнате.
Неужели Асхан настолько мне дорог? Или я страшилась того, что станется со мной, сыном и Ольгой, если командор проиграет?
Не знаю, что уж было тут ближе к истине. Да, я задумывалась о том, что, если Асхан проиграет и пострадает серьезно, нас с Даней некому будет защитить. Но…
– Не волнуйтесь, – словно поймала мои мысли Лиилтра. – Вас никто не обидит в любом случае.
– А точнее? – обратилась к ней не на шутку встревоженная Ольга. Видимо, и ей пришла в голову мысль о том, что без командора мы останемся без покровительства.
– Если с Асханом что-то случится, даже самое страшное, госпожа Тигарра станет его безоговорочной и единственной наследницей, как признанная и всенародно объявленная невеста. Получит все привилегии и права жены командора. Включая право на его титул на Рамии и все привилегии правящего клана…
– А неплохо, – ткнула меня локтем в бок Ольга.
– Дядя Асхан найдет выход! – возмутился Даня.
– Он не может… не должен… я не хочу… – вырвалось у меня.
Ольга хихикнула. Лиилтра сунула мне в руку еще успокоительного чаю.
– Вот это по-настоящему круто! – восхитилась приятельница. – Наша Ти, оказывается, богатая наследница!
Лиилтра кивнула и добавила:
– Госпожа Тигарра избрана невестой лично командором. Он объявил об этом на аукционе, фактически, закрепив законом. Если Асхан не сможет жениться на Тигарре, потому что погиб… она будет считаться его вдовой. Тем более, что император не смог лишить командора его привилегий и прав на Рамии.
– А если бы лишил? – спросила Ольга. Я даже немного начала на нее злиться. Ну вот к чему сейчас такие вопросы? Ну, правда! Разве дело сейчас в том, что могло бы статься, если бы то или если бы се…
– Даже в этом случае, госпожа Тигарра считалась бы вдовой принца Рамии. Он выбрал ее в невесты до лишения прав и привилегий. Тем не менее, я уверена, что рамийская знать отстоит своего командора. Многие за него. Видели, как защищал его командор Кастий? Это одни из самых уважаемых полководцев на Рамии. А другие высокородные? Выступили представители пятнадцати самых влиятельных фамилий. Я не слышала о подобном, в принципе.
– А что они имели в виду? Когда говорили, что передают свое право слова на Рамии Асхану? – уточнила я, не в силах сдержаться. Вопрос мучал давно, но я не решалась задать его командору. Чудилось – лезу не в свое дело. Но сейчас просто вырвалось.
– Это означает, что они отдают все права и привилегии командору Асхану.
– А сами?
– А сами становятся простолюдинами со всеми вытекающими последствиями.
– Асхана настолько любят?
– Госпожа Тигарра. Вы просто не понимаете, с кем имеете дело. Командор Асхан – один из самых лучших, честных и порядочных полководцев. Он не раз спасал свою планету и содружество от врагов. Помогал наводить порядок, когда никто не мог и многие не решались. Поддерживал справедливость и правду, когда мятежные аристократы восстали против нынешнего правителя и пытались продать Рамию наа-тлам… Если бы не Асхан… каменные варвары были бы сейчас властителями в содружестве. Их слово было бы первым и главным. А мятежные аристократы Рамии получили бы хорошие откупные…
– Все как везде. Как и у нас на Земле. Ради денег и власти готовы продать свой народ, – вздохнула я.
– Да. Так что Асхан на Рамии просто герой. И, конечно же, за него вступятся многие. Не сомневаюсь, что голосование пройдет в его пользу.
– Что за голосование?
– Соберутся все правящие кланы планеты. Если большинство готовы отдать свой голос Асхану – он сохранит все права и привилегии. Если же нет – все, кто за него вступился, лишатся таковых навсегда.
– Ого! Ничего себе законы!
– Не такие уж и страшные! – отозвалась Ольга. – Ты подумай! Эти рамийцы выступили против решения императора! По сути, они оспорили вердикт действующего правителя. После такого во многих странах Земли просто сажали. А тут… им дается возможность отстоять свое мнение. По-моему, тут как раз все справедливо и честно. Многие бы «декабристы» своего времени позавидовали.
– Наверное, – вздохнула я. – Только вдруг аристократы побоятся и не выступят за Асхана при подобном раскладе? Ведь сейчас они не рисковали своим положением и привилегиями…
– Я уверена, что Асхана поддержат! – вклинилась Лиилтра.
– Главное, чтобы сейчас все удачно закончилось… – вздохнула я. – Потом подумаем о голосовании. Проблемы надо решать по мере их поступления.
…Мужчины в зале для боев все еще лежали, сцепившись. Наа-тл не сдавался, Асхан не отпускал. Попытки каменного варвара выкрутиться не возымели успеха.
Командор усилил захват – и теперь его каменный противник не мог шелохнуться.
Мы ждали… но ничего не менялось.
– И долго они так могут? – спросила я у Лиилтры.
Та развела руками.
– Наа-тлы способны не есть, не пить и не спать несколько недель. Рамийцы тоже.
– Несколько недель? – вскрикнула я. – А можно как-то помочь Асхану?
– Нельзя! – резко ответила Лиилтра. – Это честный поединок двух уважаемых предводителей рас содружества. И они должны разобраться сами. В противном случае один окажется обесчещен!
– Даже если так будет еще несколько дней? – кивнула я на экран.
– Даже так.
– Несмотря на то, что, по-честному, Асхан давно победил и мог бы убить Ли Сорна в любую минуту? А тот лишь пользуется политическими уловками?
– Несмотря на это! Командор Асхан дал слово, я ведь уже говорила!
– А Ли Сорн? Он не давал слово, что станет честно драться и без обмана признает свое поражение?
– Нет. Да и не должен!
– Это почему же?
– По нашим законам считается, что у командора Асхана есть преимущество: он сражается на своей станции. Это как игра на своем поле. Поэтому его слово важнее и Ли Сорн прекрасно об этом осведомлен! Думаю, он заранее просчитывал и такой вариант, хотя и надеялся на победу.
Ответ заставил меня проглотить комок в горле. Стало вдруг так страшно и тоскливо, хоть волком вой.
Ситуация в зале для боев не менялась. Асхан и Ли Сорн неподвижно лежали на полу в прежней сцепке…
И так длилось, длилось, и длилось.
Кажется, мои нервы натягивались словно канаты. Я просто не знала, что делать.
Секунды превращались в минуты, минуты стекались в часы, как реки в море, часы копились, образуя океан времени…
Оно будто не двигалось, остановилось и одновременно неслось как бешеный конь.
Такой вот непонятный парадокс жизни.
…Мы попили чаю, перекусили, я заставила Даню сходить поучиться. Мы с Ольгой и Лиилтрой не знали куда себя деть. Вечер перетекал в ночь, но спать не хотелось.
Я посмотрела на зефу.
– Если вам нужно идти, работать, вы можете…
– Нет! – резко вскрикнула Лиилтра. Я покосилась на обычно куда более выдержанную инопланетницу. С ее постоянным дзеном и подкупающей железобетонной верой в лучшее. Куда все подевалось? Зефа редко давала волю эмоциям и ни разу еще так не взвинчивалась.
Огромные, выпуклые зеленоватые глаза Лиилтры смотрели на меня с неподдельной мольбой. Тонкие «птичьи» пальцы дергались, и зефа постоянно прятала руки в большие карманы туники, а затем вытаскивала их обратно. Тонкая шея Лиилтры настолько вытянулась вперед, что, казалось, вот-вот порвется.
Я ее такой еще ни разу не видела.
– Можно я с вами останусь? – тихо всхлипнула зефа. – Госпожа Тигарра, позвольте мне… С вами легче… Одна я просто сойду с ума!
– Конечно. Конечно, оставайтесь… Вместе легче… да и ваши знания нам пригодятся.
…Асхан и Ли Сорн продолжали лежать в той же позе. Наа-тл и не думал сдаваться, а рамиец ослаблять захват. Лиилтра нервными движениями приблизила поединщиков, чтобы рассмотреть их получше.
Выглядело страшно. Глаза мужчин налились кровью, белки практически не угадывались. Тела казались каменными, сетки вен выступили под кожей, вздулись, будто вот-вот прорвут ее. Лица были напряженными настолько, что чудилось – еще немного и мышцы лопнут… Шейные мускулы напоминали осатанело натянутые ленты.
– Кто из них выносливей? – шепотом спросила я у Лиилтры.
– Я не знаю. Но предводители наа-тлов очень сильные и выносливые…
Выглядело так, словно и зефа сейчас не до конца уверена в Асхане.
Вот теперь мне стало еще хуже, еще страшнее.
Пожалуй, за последние месяцы также сильно я боялась только на аукционе. Но там я переживала за себя и за сына. Причем, гораздо больше за Даню – каково ему придется у нашего нового «хозяина». Я-то могла все выдержать, главное выжила. А вот ребенок… мой чудесный сыночек…
И вот сейчас я страшно волновалась… за Асхана. Невзирая на то, что мне обещали: все возможности и права за мной сохранятся, даже если командор проиграет… Мы с сыном все равно будем в шоколаде, получим статус вдовы и приемного ребенка принца Рамийского…
Я только и думала о том, что станется с Асханом.
На заднем плане маячило и острое, как кинжал в сердце чувство вины. Это ведь все случилось из-за меня! Из-за меня командор поссорился с наа-тлом, который теперь нечестным путем пытался выбить себе победу!
Я могла согласиться еще тогда, за два дня до аукциона. Просто стать женой Асхана, когда он мне предложил. И ничего подобного бы не случилось…
Вот уж тут абсолютно точно, ни малейших сомнений! Ли Сорн бы меня даже не увидел, а Ольгу я могла попросить выкупить заранее, опять же до мероприятия.
Господи! Мало того, что по моей вине командор отправится на голосование высокородных рамийцев, чтобы те поддержали его или же нет, так еще и это…
Проклятье!
Я бы многое сейчас отдала, чтобы помочь Асхану. Но ничего не могла сделать.
В зал для боев проникнуть нельзя. Если рамийцы командора пропустят – это станет нарушением слова Асхана и позором, от которого не отмыться.
Драться с ними, что ли? А какой смысл? Я и обычного, обрюзгшего земного мужика не смогу победить. А тут… целый отряд подготовленных, натасканных воинов…
Шансов ноль.
Это было совершенно новое для меня ощущение: от всей души волноваться за мужчину, которого так плохо знала. И все-таки у меня просто поджилки тряслись.
Даня притих, лишь изредка подбадривал командора, словно тот мог услышать.
В основном, просто смотрел, смаргивал и нервно ерзал на стуле.
Иногда наливал себе травяного сладкого напитка, иногда брал пирожное или фрукт. Иногда пробегался по комнате или метался к окну, посмотреть – где Пульсар.
Я понимала – он нервничает не меньше нашего. Просто каждый переживает ситуацию как может. Кто-то замирает и каменеет. Кто-то мечется, как мой Даня, не может понять чем заняться, чтобы пережить напряженное и тревожное ожидание.
Кто-то плачет, а кто-то кричит…
У меня же в критические моменты обычно мозги работали по максимуму. Словно им добавляли «топлива».
Так что я начала судорожно соображать. Мысли крутились вертелись в голове с невиданной скоростью.
Варианты. Прикидки…
Однако ничего путного в голову не приходило.
Я совершенно не знала, как помочь отважному командору, который пошел на все ради меня. Этот благородный мужчина даже не поведал мне про поединок, чтобы не волновать, не заставлять меня чувствовать вину. А может, решил, что не стану переживать из-за несостоявшегося ужина. Решу, что он передумал или возникли срочные заботы. К примеру, очередную арлийку потребовалось немедленно встречать возле установки для помощи в телепортации…
Видимо, Асхан не предполагал, что я стану переживать…
Не предполагал…
Что стану…
Та-ак…
А может у меня все-таки получится помочь?
Если наа-тл играет не по правилам, что мешает и мне сходить краплеными картами?
В конце концов, я всегда могу применить прием «сами мы не местные, не все слова еще понимайт…» И никто не сможет сказать, что это нечестно.
Главное, чтобы получилось. А вот в этом я была совершенно не уверена. Потому что телепортация мне не давалась. Точнее – давалась, но не по заказу. То я перемещалась помимо собственного желания, то ничего не могла, выбиваясь из сил.
Ольга словно поймала мои мысли.
Включила упражнения, которые мы делали. Лиилтра ничего не сказала, затихла.
Я принялась изо всех сил пытаться телепортироваться. Как будто от этого зависела моя собственная жизнь.
Старалась и так и сяк. Пыталась восстановить воспоминания о том, как пользовалась даром. Это ощущение, словно время и пространство текут сквозь тебя мощными прямыми потоками. А ты – везде и нигде, на перепутье. И лишь тебе выбирать – куда отправиться: в прошлое, в будущее, в другой конец Галактики или в зал для боев.
Ты – точка отсчета, система координат.
В какую-то минуту почудилось – поймала ощущение. Но… ничего не вышло.
Ни-че-го.
Я начала пытаться еще и еще.
Так что уже голова загудела.
Релаксация, упражнения, снова релаксация…
Ольга тоже не отставала. Делала, что могла. Пыталась. Старалась меня постоянно подбадривать.
Мы пробовали и пробовали заново. Возвращались к медитации и опять начинали упражнения.
Но… ничего не получалось. Даже перехватить сигнал наноботов. Даже услышать редкие, разрозненные их реплики…
Когда я окончательно выдохлась, оказалось, что прошло уже несколько часов.
У меня испарина на лбу выступила, голова была пустой и звонкой, словно чугунный котел. И вообще уже ни на чем сосредоточиться не выходило.
Я окончательно выбилась из сил.
Судя по лицу Лиилтры, положение Асхана не изменилось.
Я не решилась опять смотреть на экран. Если что, зефа расскажет. Сил снова наблюдать как плохо командору у меня тоже уже больше не оставалось.
Поселок погрузился в ночную тьму. По воздуху рассыпались жемчужины фонарей, которые то и дело вспыхивали сильнее, по мере того, как наш искусственный мирок погружался в сон.
– Может поспите? – предложила Лиилтра. – Я могу уйти или дежурить тут. Если что, разбужу.
– Не могу, – выдохнула я. – Даже думать о сне не выходит…
– Вам надо отдохнуть, – покачала головой зефа.
– Асхану тоже! – вспылила я, опять подзуживая себя тем, что именно из-за меня он оказался в таком положении. Из-за моей глупой выходки, когда я отвергла командора перед аукционом. Попытайся я объясниться с ним еще тогда, договориться, кто знает, может все сложилось бы иначе…
– Даже велосипедистом во время марафона дают есть, пить, немного передохнуть, – подала голос Ольга.
– Я пойду уложу Даню, – выдохнула я. – Если что, пожалуйста, зовите.
– Хорошо, – откликнулась Лиитра.
– Разумеется, – поддакнула Ольга.
– Ма-ам? Может я все-таки останусь?
Я видела, что его клонит в сон – зевает, трет глазки, чуть подтормаживает.
– Идем… Тебе надо спать. Утро вечера мудренее.
Я сама не верила в то, что сказала. Но ребенок был обязан поверить. Так что я вложила в слова все, что могла. Если не убежденность, то хотя бы решимость.
Даня еще немного посидел, глядя на меня как на богиню, которая способна казнить и миловать и… сдался.
Встал, и мы двинулись в его спальню.
Какое-то время ребенок ворочался. Пыхтел, что-то у меня спрашивал. Я включила ему музыку дождя, потом птичьи трели и снова дождик…
В конце концов, Даню сморило.
Я убедилась, что он крепко спит и вернулась к Лиилтре с Ольгой.
– Если бы что-то изменилось, мы бы тебе сообщили, – прокомментировала подруга мой быстрый взгляд на экран.
– Держите чаю…
Лиилтра уже знала, что мне сейчас требуется.
Когда ночь сильно перевалила за экватор, зефа опять предложила нам с Ольгой.
– Может пойдете, передохнете? Если что я разбужу!
– А есть какой-нибудь тоник или кофе? – спросила приятельница.
Лиилтра кивнула.
– Ладно. Сейчас.
Она вышла и довольно быстро вернулась с тремя бутылочками синей жидкости.
– Держите. Воины пьют перед многодневным сражением. Так вы сможете не спать несколько дней и будете чувствовать себя бодрыми…
Выглядела жидкость весьма странновато: густая, какая-то вязкая, терпкая. Пахла чем-то синтетически-рафинированным. На вкус была как трава. Но мы выпили.
В принципе, меня и так в сон не клонило. Но сейчас я ощущала себя, как никогда бодрой. Эффект оказался быстрым и очень мощным.
Ольга аж глаза округлила.
– А почему сразу не дали нам этот напиток? – уточнила она.
– Командор Асхан не одобрил бы. Тоник берет энергию из вашего организма. Потом он какое-то время восстанавливается. В принципе, проходит все незаметно. Но иммунитет и выносливость понижаются на некоторое время.
– Надолго?
– Тоник действует в течение четырех-пяти, иногда шести дней. По ниспадающей. Вначале вы ощущаете себя очень бодрыми и энергичными. Через дня три чувствуете себя как обычно. А потом наваливается усталость. Ну и где-то спустя неделю будете немного вялыми.
– Сойдет! – согласилась я.
Ольга пожала плечами.
– Синдром хронической усталости я уже пережила. Думаю и тут сдюжу.
Мы коротали время как получалось. Сыграли в стрелялки, гоняясь за виртуальными животными с разных планет. Затем докатились до «городов». Лиилтра выигрывала беспощадно – она знала многие поселения нового мира. Мы же с Ольгой – лишь несколько изучили.
Однако ничего не менялось.
Забрезжил рассвет…
И нам пришлось начинать жить.
К утру мы позавтракали вместе с Даней, не сводя взгляда с экрана, на котором намертво сцепились Асхан и Ли Сорн.
Затем я отправила сына заниматься. Мы с Ольгой опять практиковали свои упражнения и релаксацию…
Опять с прежним успехом. Без особых продвижений в плане управления даром. Зато перехватили несколько сообщений от наноботов. Возможно, помог синий тоник. Впрочем, ничего нового мы не узнали. Так только, несколько сведений об очередных арлийках. Намеков на то, что им подстроят несчастные случаи не было.
Дальше были обед и ужин… новая бессонная ночь за «городами»…
И еще один ужасный день ожидания.
А потом второй… Третий… Четвертый…
Мужчины в зале для боев не двигались. Наа-тл не сдавался и явно на что-то рассчитывал. Асхан не выпускал противника из захвата.
Становилось все страшнее и страшнее.
Казалось бы – мы должны были привыкнуть. Однако день ото дня, час от часа мне становилось все хуже и хуже. И не столько потому, что действие напитка должно было уже скоро закончиться… Хотя я вроде бы пока не ощущала ни вялости, ни усталости, ни сонливости. Сколько потому, что становилось ясно – наа-тл однозначно на что-то рассчитывает.
Думаю, это все понимали.
Я в очередной уже раз съездила на командный ярус, чтобы прощупать настроение рамийцев. Обычно невозмутимые воины Асхана выглядели растерянными и очень взволнованными. Больше не пытались казаться каменно-спокойными и железобетонно-хладнокровными солдатами. Нервно переглядывались и перекидывались короткими репликами.
Кажется, наа-тл реально рассчитывал переиграть Асхана за счет выносливости, и мы ничего не могли сделать…
Ничего… даже мой проклятущий дар оказался бессильным.
Бессильным? Или я о чем-то пока не подумала?
В преддверии завершения действия тоника я как-то вся еще больше мобилизовалась. Словно открылось уже третье, наверное, по счету дыхание.
Я успокоилась, перестала казнить себя – что сделано, то сделано. Нет смысла возвращаться назад ежечасно и думать какая же я зараза и стерва.
Да. Я тысячу раз пожалела о том своем опрометчивом решении. Но разве я сделала это намеренно? Разве я представляла – какие проблемы это все вызовет?
Я надеялась на лучший исход аукциона. Рассчитывала на везение, на желанного покупателя. Но не свезло: ни мне, ни Ольге, ни Асхану.
И даже если бы я просчитала такой вариант, как я могла даже предположить, что Асхан и Ли Сорн схватятся друг с другом в спаринге и будут сражаться несколько дней. Мне такое и в голову бы не пришло хотя бы потому, что я тогда еще плохо знала о расах нового мира.
Все! Хватит!
Лучше идти вперед. Сзади все равно только прошлое.
Я начала судорожно думать, что можно сделать.
Сидела, глотала густой травяной сок и прикидывала – чем отличался мой опыт с перемещениями, когда мы с Асханом прыгали из одного места в другое и наши ежедневные тренировки с Ольгой.
Ведь тогда-то все получалось.
И уж если это было на нервах – сейчас бы все случилось в сто раз быстрее и проще.
Но у меня не выходило уже четыре дня! Значит, дело не в нервах, не в сильном желании переместиться, потому что сильнее, чем сейчас, я этого еще никогда не хотела…
Тогда, в чем же загвоздка?
Внезапно мысль промелькнула в голове молнией. Я аж подскочила на месте, вызвав потрясенные взгляды Ольги и Лиилтры. Потому что Даня после обеда отправился заниматься. Я заставляла его больше учиться, чтобы меньше переживать и думать. Двойная польза. Ребенок вначале артачился, но потом все понял и делал как велено.
Все мои нынешние эксперименты, потуги отличаются от тех случаев с Асханом тем, что тогда рядом находилась местная установка, которая помогает арлийкам телепортироваться!
Как же я раньше-то об этом не подумала! Вот я лошара! Иначе и не скажешь!
Конечно, никаких доказательств моей правоты у меня сейчас не было – только смелая догадка – и все. Я не могла ни опровергнуть эту теорию, ни подтвердить.
Но и времени на лишние рассуждения не осталось.
Уж лучше жалеть о том, что сделано, чем о том, что не сделано!
– Мне нужно отлучиться, – сообщила я Ольге и Лиилтре.
– Вас не пустят в зал для боев, – вздохнула зефа.
– А мне туда и не надо! Как мне найти Кальта?
– Я уверена, что он дежурит в отсеке управления, пока командор занят с Ли Сорном. Кальт – правая рука Асхана и выполняет его обязанности, пока капитан станции занят.
– И где этот отсек?
– Давайте, я покажу вам карту в вашем коммуникаторе.
Лиилтра сделала все быстро и настолько подробно, что даже я, которой было проще спрашивать всех подряд по дороге, нежели воспользоваться путеводителем, быстро разобралась – куда надо идти. На карте зефы даже лифты оказались обозначены.
– Вы говорили, что я имею право на все, как невеста Асхана?
– Да, – подтвердила Лиилтра.
– Значит, Кальт обязан меня выслушать!
Я решительно двинулась на выход.