Глава 15

— Как думаешь, они быстро победят? — в который раз спросила Кит.

Мы с принцессой сидели в её покоях и пытались занять себя хоть чем-то, пока наши мужчины закрывали уже третий разрыв в пространстве. Предыдущие два они залатали без особого труда. Во всяком случае, Трэйтон так сказал. Но в этот раз разрыв был каким-то другим. Я мало что поняла из подслушанного нами с её высочеством разговора между императором и Эвилэем. Ясно было только одно — всё плохо! Нас заперли и окружили непроницаемой силовой стеной. Но и этого им показалось мало. Несколько минут назад нам ненавязчиво составили компанию Фокси и Майди.

— Вы настолько уверены в своём женихе, что даже не допускаете мысли о поражении? — ехидно вставила Фокси.

— Конечно! — наивно ответила принцесса. — Он такой сильный и смелый, и красивый, и…

— Мы поняли, ваш Эви самый-самый, — улыбнулась я.

— Но Трэй сильнее. Кому, как ни мне об этом знать, — самодовольно заявила Эрт’Пинкэл, поглядывая на меня, и явно ожидая моей реакции.

Но я не собиралась доставлять ей такого удовольствия. Только Кит не знала о роли Фокси в прошлом моего мужа и искренне удивилась:

— Вообще-то это наша Миртэлла является невестой лорда Грэйна, так что она знает его лучше всех! Правда же, Тэль?

— Да бросьте вы! Невеста! Трэйтон, конечно, может позволить себе немного расслабиться, но настоящий брак… Девочки, неужели вы настолько наивны? — рассмеялась розовая, поглядывая на меня.

И ведь знает же, что мы уже женаты. А всё это представление устроила исключительно для того, чтобы позлить и унизить меня. И у неё это получилось! По телу прошла волна дрожи, а кончики пальцев опять начало жечь. Но ситуацию спасла Майди. Сидевшая в стороне и молча слушавшая наш разговор девушка встала и пересела на диван рядом со мной.

— Ой, знаете, я тут сейчас такое вспомнила, — защебетала Майдэлия. — Когда вы сбежали в Галаксиун, нам с Роби пришлось вас прикрывать. Я целый день изображала вас, ваше высочество, но это было не сложно. А вот Робу повезло меньше, ему пришлось сначала отобедать в общей зале в образе леди Миртэллы, а потом ещё и совершить прогулку по саду с наместником. Уж не знаю, что ему наговорил твой дедушка, — Майди, будто невзначай, взяла меня за трясущуюся руку и слегка её сжала, — но он потом ещё сутки краснел и злился!

Я представила, что пришлось пережить бедолаге Робу, и улыбнулась. Напряжение спало, стало немного легче.

А принцесса вдруг встала и, возвышаясь над сидящей в кресле Фокси, высокомерно заявила:

— Вы являетесь моей гостьей. Прошу не забывать об этом и вести себя соответствующе.

Вот это да! Не думала, что малышка Кит может быть такой проницательной и властной.

— Гостьей? — вскочила Фоксэлия. — Да нас к вам в качестве дополнительной охраны приставили! Чтобы эта, — кивок на меня, — не сбежала и опять не испортила всё своими выходками.

— Леди Этр’Пинкэл! — попыталась остановить её Майди, но Фокси уже разошлась не на шутку.

— Меня! Сделали нянькой для этой! — выпалила она, и указала на меня пальцем, почти коснувшись длинным ногтём кончика моего носа.

Глаза съехались на переносице, а в голове зародился один очень интересный вопрос. Нет, там, конечно же, было много вопросов, но один просто плясал на кончике языка. Я его и озвучила.

— А с чего это нас вдруг решили дополнительной охраной обеспечить? Происходит что-то, о чём нам забыли сказать? — спросила, сощурившись.

— Леди Фоксэлия, не стоит… — Майди не оставляла попыток призвать Эрт’Пинкэл к молчанию, но та, похоже, твёрдо решила высказать всё, что обо мне думает.

— А я не буду больше молчать! Чем она лучше других? «Не стоит волновать Тэль, она такая эмоциональная», — передразнила она, судя по всему, Трэйтона. — Так вот, знай, что сейчас все рискуют своими жизнями из-за тебя! Высшим нужна именно ты! Не знаю как, но Трэй ещё вчера вечером узнал, что сегодня будет создан поисковый разлом. И потоки будут искать именно тебя. Вот что их могло заинтересовать в таком убожестве⁈

У меня кровь от лица отлила, стало очень страшно и холодно. Я-то знаю, что им от меня нужно. Им нужен ребёнок, потому что, во-первых, он сам по себе очень ценен, а во-вторых, так они смогут контролировать Трэйтона, даже без магического подчинения! Ради наших жизней Трэй пойдёт на что угодно. И тут в голове что-то щёлкнуло: а откуда высшие могли узнать, что я беременна? Их осведомлённость может означать только одно — среди нас предатель, причём в самом ближайшем окружении. Ведь даже Фокси не знает о моём положении. Одно радует — судя по такой же осведомлённости Трэйтона, у нас тоже есть союзник в стане врага.

— Лорд Эрт’Грэйн предупреждал, а вы! Посмотрите на неё! Теперь она обязательно попытается что-нибудь предпринять, — запаниковала Майди.

— Всё хорошо, — тихо проговорила я. — Только не нужно говорить обо мне так, как будто меня здесь нет.

— Простите, леди Эрт’Грэйн, — Майдэлия опять забылась и перешла на официальный тон.

Принцесса округлила глаза и переспросила:

— Леди кто? Ты что-то путаешь, Майди. Тэль ещё не Грэйн. Или у вас принято менять фамилию ещё до свадьбы?

— Нет, ваше высочество. У нас принято иметь свою фамилию, не зависимо от семейного положения. Но это касается только чистокровных, а гибридам достаётся имя мужа. Ведь своего имени они не достойны, — опять съязвила Фокси.

Кит медленно развернулась к заносчивой леди и, чеканя слова, тихо проговорила:

— Пошла вон, стерва. — У Фокси банально отвисла челюсть, а Китрэль сорвалась и закричала: — Вон, я сказала! — В комнаты ворвались выставленные ранее принцессой за дверь стражники и повыхватывали мечи из ножен. — Уберите эту… женщину из моих покоев. И проследите, чтобы она покинула дворец! — приказала им Кит.

— Больно нужно, — хмыкнула пришедшая в себя леди. Уже в дверях обернулась и слащаво пропела: — Пойду, Трэю постельку согрею.

После чего помахала пальчиками с розовыми ноготками и выплыла в коридор.

— Спасибо, Кит, — хрипло поблагодарила я, от расстройства забыв про субординацию. Но принцессу такая фамильярность нисколько не расстроила.

— Я вот одного не могу понять, судя по рассуждениям этой дамы, лорд Грэйн хорошо её знает. Так чем он думал, отправляя её к нам? — возмутилась она. — Это же надо, доверить охрану невесты такой стерве⁈ Да это от неё охранять надо. Вот стерва!

— Вы повторяетесь, ваше высочество, — слабо улыбнулась я.

— Мне просто стыдно произносить вслух то, что я о ней на самом деле думаю, — призналась принцесса, смущённо опустив глазки.

— А давайте пить чай, — наигранно весело предложила Майди.

Было видно, что девушка пытается сгладить ситуацию. Только я так и не поняла, почему вид у неё при этом был такой виноватый?

Мы дружненько встали и направились в личную столовую принцессы, по дороге делясь своими вкусовыми пристрастиями и решая, кто чего больше хочет.

— Я просто обожаю пирожные с ванильным кремом и вишнями, — заявила её высочество.

И вот же мой несдержанный язык! Так и знала, что рано или поздно проболтаюсь…

— Нет, только не ваниль! Нам от неё плакать хочется, — закатила я глаза, и руку на пока ещё плоский животик неосознанно положила. — Как же всё сложно… Но это скоро изменится. Как объяснил Трэйтон, беременность у стартрэйнов несколько иначе проходит. Уже через десять — пятнадцать дней ребёнок начинает быстро расти, но к месяцу рост останавливается, и около двух месяцев уходит на формирование энергетических накопителей. А дальше всё как у людей происходит. И эти два месяца будут для меня самыми сложными, мне ежедневно будет нужна энергетическая подпитка, иначе ребёнок будет питаться моими жизненными силами и меня может постичь участь мамы.

Разглагольствуя о тяготах предстоящего материнства не сразу заметила, что Китрэль и Майди остановились и смотрят на меня, как на чудо какое-то. У принцессы глаза стали просто невообразимо огромными, и рот от удивления приоткрылся. А реакция Майдэлии вообще не поддавалась объяснению. Она вдруг резко отшатнулась от меня и, закрыв лицо руками, начала всхлипывать и шептать:

— Нет, это неправильно. Как я могла. Это подло, подло… Это мерзко.

Потом девушка резко отняла руки от лица и, утерев мгновенно прекратившиеся слёзы, решительно сказала:

— Я не позволю! Тэль, прости меня. Я мерзкая! Но я всё исправлю. Просто у меня не было выбора! Они обещали отпустить брата и сестёр, но так нельзя! Я всё исправлю!

И девушка стремительно начала меняться, превращаясь в мою точную копию. Потом шагнула ко мне и, прошептав: «Не бойся, я только скопирую ауру», положила руки мне на плечи.

А спустя несколько мгновений окно слева от нас разлетелось вдребезги, в лицо подул сильный, жаркий ветер. Майдэлия оттолкнула меня и крикнула:

— Бегите!

— А как же ты? — воскликнула я

И тут я увидела это! Из окна к нам тянулись едва заметные, переливающиеся нити. «Поисковые потоки», так, кажется, их называла Фокси. И эти нити потянулись ко мне, но Майди опять оттолкнула меня, сбив на этот раз с ног, и сама шагнула навстречу потокам. Нити осторожно потрогали лицо и шею девушки, а потом мгновенно обмотались вокруг её тела и утянули в никуда. Только что девушка стояла здесь, и вот она просто исчезла. Только эхом донеслись её последние слова: «Прости. Я искупила»…

Китрэль завизжала, сбежались стражники, а я сидела на полу и молча плакала, понимая, что вряд ли уже когда-нибудь увижу эту светлую девочку живой. Она пожертвовала собой ради меня. Как же это несправедливо и больно…

Пришли Трэйтон, Эвилэй и Робьез. Роби, понурив голову, лепетал бессвязные извинения и уверял, что он ничего не знал. А я подняла заплаканный взгляд на присевшего передо мной на корточки Трэйтона и категорично заявила:

— Мы должны спасти её! — Да что там, я нагло требовала, схватив мужа за грудки и начав трясти его: — Мы обязаны спасти Майдэлию! Я не успокоюсь, пока не вытащу её оттуда!

— Тише, милая, — ласково попросил Трэйтон, поглаживая меня пальцами по щеке, — мы сделаем всё, что в наших силах.

— Ты не понимаешь! Её заставили! Она пыталась спасти родных, но отказалась от этого, когда узнала о ребёнке. Она пожертвовала собой и своей семьёй ради нас! Мы обязаны спасти их, — сквозь слёзы требовала я.

— Всех не спасёшь, — раздражённо заявил Лайлэйк, и отошёл к прижимающейся к груди отца и всхлипывающей невесте.

Я недоуменно посмотрела на мужа, и он объяснил странное поведение брата:

— Лэй испугался за принцессу. А для него это в новинку, вот и бесится. Не привык переживать за кого-то, кроме себя. Не обращай внимания, скоро успокоится, — улыбнулся он. И, повернувшись к Робьезу, попросил: — Роб, подчистишь тут? А то фонит, как бы по следу пролом не создали. Подлог они уже наверняка обнаружили.

Бледный, как покойник, лорд молча кивнул и умоляюще посмотрел на меня. До него наконец-то дошло, что Майди не коварная предательница и не использовала его, чтобы подобраться к нам. Я кивнула на его молчаливую просьбу и уверенно заявила:

— Мы её вернём!

И откуда только взялась такая уверенность, что Майди будет спасена? И тут же ответила сама себе — я уверена в Трэйтоне, а он не оставит в беде невинную девушку, пожертвовавшую собой ради спасения его жены и ребёнка.

Муж бережно взял меня на руки и вынес в соседнюю комнату. И уже там открыл переход домой, но перенестись мы не успели. Нас откинуло обратно, Трэйтон пошатнулся, но устоял и меня не отпустил. Потом медленно поставил меня на пол, развернулся и опрометью кинулся в столовую, крикнув на ходу:

— Оставайся здесь!

И я даже собиралась его послушаться, ведь теперь мне нужно думать не только о себе. Но через какое-то время из-за двери послышался приглушённый крик. Кричала Китрэль. И я не выдержала, рванула туда. Но дверь открыть мне не дали. Мою трясущуюся ладонь остановила уверенная рука с розовым маникюром. А над ухом прозвучал твёрдый командный голос:

— Отойди, сначала я. А лучше вообще не суйся, раздавит. Я уже вызвала помощь, жди здесь.

И меня бесцеремонно оттолкнули в сторону. Фокси приоткрыла дверь и, сжав зубы до скрежета, нырнула в комнату, плотно прикрыв за собой створку.

Потянулись минуты ожидания, но из-за двери больше не доносилось ни звука, а помощь так и не появилась. Я окончательно разволновалась, и по телу опять побежала дрожь, а руки начало жечь. Нет, я так больше не могу! Шагнула к двери и потянулась к ручке, но она от меня ускользнула, как и сама дверь. Это было жутко, высокие, двустворчатые двери выгнулись вовнутрь, а потом с треском открылись. И всё бы ничего, но раньше-то они открывались наружу! А в столовой творился неописуемый хаос. Как раз под стать моему состоянию, потому что меня уже трясло, и я сама чувствовала, что от меня как будто волны разбегаются во все стороны.

Почти в центре помещения, на том самом месте, где пропала Майди (от воспоминания о девушке начало трясти ещё сильнее), зияла пульсирующая и как будто постепенно расползающаяся во все стороны чёрная клякса — дыра в пространстве. Она действительно медленно разрасталась, несмотря на усилия пытающихся её удержать трёх лордов и одной леди. А исходящая от неё пульсация, похоже, причиняла боль жавшимся к стенам людям. Однако я совершенно не чувствовала дискомфорта от этих волн. Они опадали, не доходя до меня. И я пошла к этому разлому, чувствуя, что он не причинит мне никакого вреда. Скорее я ему наврежу, потому что рост этого нечто прекратился, а Трэйтон смог проговорить сквозь сжатые от напряжения зубы:

— Ты что творишь? Уйди.

Но я не послушалась, уверенно подошла ещё ближе, окончательно выпуская на волю бушующую внутри меня силу. В голове мелькнуло: «Пусть им аукнется».

Хлынувшая из меня энергия столкнулась с исходящей из пролома и беспрепятственно понеслась дальше, сминая и выворачивая дыру в пространстве в обратную сторону. Разрыв начал стремительно уменьшаться, но увидеть, как он исчез, я не успела. В глазах потемнело, и мир вокруг пошатнулся.

Подхватили и не дали упасть надёжные, сильные руки. А губы накрыли поцелуем, вливая в меня энергию. Руки сами собой поднялись и обвили шею мужа, зарывшись пальцами в его волосах на затылке и растрепав собранные в пучок локоны.

Кажется, мы увлеклись. Энергетический обмен уже давно закончился, а мы всё стояли посреди наполненной людьми комнаты и целовались, забыв обо всём.

— Кхм-кхм. Молодой человек, а вам не кажется, что это уже переходит все границы? — прозвучало совсем рядом.

Я уткнулась лицом в грудь мужа и застонала, осознав, что сейчас произошло. Трэйтон прижал меня к себе и невозмутимо спросил у дедушки:

— О каких конкретно границах вы говорите?

Я выглянула из укрытия и натолкнулась на осуждающий взгляд деда.

— О границах этики и морали! Неужели вы не понимаете, что компрометируете свою невесту? — возмущённо проговорил дедушка.

— А у любви нет границ, уважаемый наместник, — вставил проходивший мимо Лэй, подмигнул мне и пошёл дальше.

А Трэйтон разозлился. Потому что только так можно было объяснить его следующие слова.

— Мне надоел этот фарс! — громко проговорил он. — Миртэлла уже является моей женой, и вас, как её ближайшего родственника, я уведомил об этом в первую очередь.

— Ага, — пробурчала я, — даже раньше, чем меня.

А дедушка растерялся, но потом взял себя в руки и тоже громко сказал:

— Но не по нашим законам! Поэтому будьте любезны отпустить мою внучку, я сам о ней позабочусь.

— Вряд ли вы сейчас сможете дать ей ту заботу, в которой она нуждается. А над изменением ВАШИХ законов уже работает специально созданная для этого палата лордов. И об этом вам тоже известно, — ответил Трэйтон. И добавил тише, уже только для дедушки: — Я знаю, что не устраиваю вас в качестве супруга вашей внучки, но это уже свершившийся факт, и вам придётся смириться.

Я высвободилась из объятий мужа и умоляюще посмотрела на него.

— Только недолго, — правильно понял мою молчаливую просьбу Трэйтон. — Нам ещё предстоит паломничество к Рок Повэр. — И уже не мне: — Лэй, можно тебя на минутку?

Эвилэй неохотно отошёл от уже успокоившейся принцессы, которая, невзирая на творящиеся вокруг беспорядок и суету, заедала стресс ненавистными мной пирожными с ванильным кремом, и вышел вслед за братом. А мне предстоял очередной нелёгкий разговор с дедулей.

В процессе этого разговора я ненавязчиво выяснила, о чём беседовал дедушка якобы со мной на прогулке по саду три дня назад. И если уж я сама покраснела, то что про Роби говорить? Бедный, страшно представить, что он чувствовал, уверяя дедушку в «своих» сдержанности и целомудрии. Вот уж не ожидала, что дедуля рискнёт завести разговор на подобную тему. А уж как Роби-то не ожидал, наверное… А теперь дед сидит в своём кресле (мы беседовали в его рабочем кабинете) и выговаривает мне, что «я» его обманула в прошлый раз, и теперь моё падение очевидно не только для него, но и для всего двора.

— Через пару часов весть о том, что мы с Трэйтоном уже женаты, облетит всю столицу. И уже не важно, по чьим законам он является моим мужем, потому что скоро законы у нас будут общими, — попыталась успокоить я дедулю.

— Тэль, маленькая моя, неужели ты не понимаешь, что я просто волнуюсь за тебя? Боюсь, что он обидит тебя, а ты будешь терпеть, потому что заступиться некому. Так вот, каким бы сильным магом ни был этот твой… муж, я его на изнанку выверну, если он не сделает тебя счастливой! — уверенно заключил дед.

Но мне было ещё что добавить:

— Во-первых, пока только я доставляю ему проблемы, а не он мне. Ты же меня знаешь, дедуль, — улыбнулась и подмигнула старику.

Дед улыбнулся в ответ и спросил:

— А во-вторых?

А вот с этим уже сложнее. Как бы ему так помягче сказать, чтобы не побежал Трэйтона наизнанку выворачивать? Да как ни говори, смысл не изменится. А потому зажмурилась и выпалила:

— А во-вторых, ты скоро станешь прадедом. Поздравляю.

Сижу с закрытыми глазами и жду взрыва негодования, а ничего не происходит. Приоткрыла один глаз и натолкнулась на подозрительный взгляд с прищуром.

— Ты мне только одно скажи, когда? — предельно спокойно поинтересовался дедушка.

— Чего когда? — пискнула я, и голову в плечи втянула.

— Когда произошло сие знаменательное событие? — сохраняя подозрительное спокойствие пояснил дед.

— Ну, если быть абсолютно точной, то два с половиной дня назад, перед первым нападением высших, — предельно честно ответила я.

— И с чего ты взяла, что уже беременна? — снисходительно улыбнулся дедушка.

— У нас, то есть у них… в общем, у стартрэйнов всё немного по-другому, и беременность протекает несколько иначе, так что это точно, — развела я руками. — Ты не злишься?

— Да чего уж там, — задумчиво проговорил дед. — Но свадьбу устроим в ближайшее время. Я с Грэйном сам поговорю.

— Конечно! — обрадовалась я.

Фух, прямо камень с души сняла. Теперь можно со спокойной совестью отправляться к скале, а то уже появляется нехорошее, сосущее ощущение в груди. Кажется, мой малыш уже поглотил переданную Трэйтоном энергию и начинает тянуть жизненные силы из меня.

Я легко попрощалась с дедом, чмокнув его в морщинистую щёку, и, пообещав обязательно встретиться завтра за обедом, побежала искать мужа. Необходимо смотаться к скале, чтобы подзарядиться, а потом придумать план спасения Майди. На душе было легко и светло. Казалось, я всё могу, мы обязательно победим и вернём Майдэлию.

Но Трэйтон решил иначе. Как оказалось, пока я разбиралась с дедом, он где-то раздобыл энергетические сферы и, заставив меня впитать несколько штук, сказал, что дома ещё есть запас на несколько дней, а ему нужно срочно отлучиться, чтобы решить «одну небольшую проблемку». Вот только ожидающие его в сторонке Лэй, Роб и ещё трое стартрэйнов были в удобной, дорожной одежде, и при оружии. А рядом с ними стояла Фокси, напротив, облачённая в откровенное платье и с ярким макияжем.

— Вы идёте за Майди? — прямо спросила я.

— Всё будет хорошо, — туманно ответил Трэйтон.

— Нет! — я даже ногой топнула. — Я понимаю, что там может быть опасно, но она же идёт с вами! — кивнула на розовоглазую. — Так почему не могу пойти я?

Трэйтон взглянул на непривычно серьёзную и собранную Фоксэлию, и тихо проговорил:

— Фокси любезно согласилась прикрыть наше появление в Стархэйме. А тебя ищут, и если ты пойдёшь с нами, то нас сразу же обнаружат. Просто поверь, так надо.

— Она согласилась быть приманкой? — не поверила я.

— Леди Эрт’Пинкэл бывает грубой, язвительной и высокомерной, но она верная подданная Галаксиуна… и одна из немногих женщин правящего рода, пожелавших пройти военную подготовку. Она может за себя постоять. И хватит об этом, — безапелляционно произнёс муж. — Тебя перенести домой, или останешься во дворце?

— Домой, — обречённо вздохнула я.

Взгляд Трэйтона стал жёстким и холодным, а это верный признак того, что он окончательно принял решение, и ни за что не изменит его.