Глава 14

Дверь за ним закрывается с глухим стуком, оставляя меня одну. Я стою, прикрывая глаза ладонями, чувствуя, как слёзы катятся по щекам. Глухое сдавленное чувство переполняет грудь, но я не могу позволить себе разрыдаться. Я знаю, что нужно взять себя в руки, но вместо этого мои пальцы дрожат, а дыхание сбито.

«Элайна-а!» — раздаётся по офису громкий голос начальника. Этот звук словно приводит меня в чувство. Я застываю, словно меня застукали за чем-то запретным. Медленно открываю глаза и смотрю в зеркало на стене напротив — лицо в пятнах, слёзы оставили следы.

Я торопливо провожу ладонями по щекам, смахивая остатки слёз, задираю голову, стараясь остановить их поток. Только не плачь, - мысленно приказываю себе, глубоко вдыхаю, наполняя лёгкие воздухом. Руки быстро стирают последние следы эмоций с лица, пока в груди накапливается тихая решимость.

Надо идти.

Я вытягиваю плечи, поднимаю голову, надевая на себя маску спокойствия, и, собрав всю свою внутреннюю силу, выхожу из кабинета. Коридор кажется длиннее, чем обычно, а каждый шаг будто отдаётся эхом в ушах. Офис затих, но где-то впереди уже виднеется кабинет начальника.

Я иду по коридору, стараясь держать голову высоко и не выдавать своих эмоций. Коллеги бросают на меня взгляды — кто-то сочувствующий, кто-то заинтересованный, но никто не осмеливается остановить меня или спросить, что происходит. Внутри я чувствую, как медленно поднимается паника, но шаги по-прежнему твёрды и уверены.

Оказавшись перед дверью кабинета начальника, делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться, и только после этого стучусь.

— Войдите, — звучит его строгий голос, и я открываю дверь, готовясь к очередному обсуждению работы.

Начальник, мистер Картер, сидит за своим массивным столом и внимательно смотрит на меня. Я пытаюсь понять, что за взгляд у него на этот раз — осуждающий, разочарованный? Но он выглядит скорее озадаченным.

— Элайна, что здесь только что произошло? — спрашивает он ровным голосом, не отрывая от меня взгляда.

Я быстро прикидываю, что сказать. Объяснять, почему Блейк ворвался в офис? Но что я могу сказать, чтобы не выдать всего? В голове не находится ни одной внятной мысли, и я опускаю взгляд на свои руки, сцепленные перед собой.

— Извините, мистер Картер. Это было… недоразумение. Оно никак не касается работы, — говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, хоть и сама чувствую себя как на вулкане.

Он кивает, но его лицо остаётся серьёзным. Похоже, мои объяснения не убедили его.

— Элайна, ты понимаешь, что такие сцены отражаются на репутации не только твоей, но и всей компании? — продолжает он, и в его голосе чувствуется нарастающая строгость. — Я ожидал, что смогу на тебя положиться в любой ситуации.

Эти слова больно задевают меня, и я прикусываю губу, чтобы не показать своих эмоций. Картер всегда считал меня надёжным сотрудником, до момента, когда он узнал о беременности конечно, и последнее, чего я хочу, — это окончательно вырыть себе яму его недоверием.

— Простите, мистер Картер, — говорю я с опущенными глазами, чувствуя себя уязвимой и смущённой. — Больше такого не повторится.

Он какое-то время молчит, изучающе глядя на меня, и наконец кивает:

— Хорошо. Тогда позаботься, чтобы таких инцидентов больше не было. Ты мне ещё нужна на этой работе, Элайна.

Я молча киваю, чувствуя, как прежняя злость на начальника куда-то уходит и нахлынувшее облегчение смешивается с капелькой надежды. Мне очень нужна эта работа и я обязана всеми силами удержаться на ней. Развернувшись, покидаю его кабинет и когда я уже собираюсь закрыть за собой дверь, Картер внезапно добавляет:

— И ещё, Элайна. — Его тон немного смягчается, но в глазах появляется оценивающий блеск. — Хотел обсудить с тобой кое-что. Мне хотелось бы, чтобы ты присмотрела за работой нового стажера. Подскажи ему, направь, если потребуется.

Эти слова застигли меня врасплох. Неужели я так сильно разочаровала его, что он так и останется непреклонным? Или это просто попытка проверить меня, вывести из зоны комфорта?

— Конечно, мистер Картер, — отвечаю я, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрогнул. Как не крути, слово начальника закон.

— Хорошо. Думаю, что его подход и энтузиазм могут тебе понравится, — продолжает он, видимо, решив, что мое мнение по поводу всего этого не имеет значения. — Уверен, вы найдёте общий язык. Он зайдёт к тебе завтра, чтобы познакомиться и обсудить рабочие задачи.

Я киваю и, чувствуя, как внутри разгорается всё больше вопросов и тревог, выхожу из кабинета, закрыв за собой дверь.