Глава 10

– Это что такое? — резкий голос заставляет меня вздрогнуть, и на стол передо мной падает газета.

Я медленно отрываюсь от работы и поднимаю глаза, так и застыв с кончиком карандаша во рту. Передо мной стоит мой начальник — лицо напряженное, челюсти сжаты, тяжело дышит. Он явно злой.

Я медленно выдыхаю и кладу карандаш на стол, переводя взгляд на газету. Это моя колонка. Спокойно отвечаю:

– Это последний выпуск.

Начальник скрипит зубами.

— Я отлично вижу, что это. Я спрашиваю, что за чушь здесь написана?

Мои брови поднимаются. Я отклоняюсь назад, откинувшись на спинку стула, смотрю на него внимательно. Потом вздыхаю и беру газету в руки. Пробегаю глазами по тексту. Мои брови взлетают еще выше, и с губ срывается тихий изумленный выдох.

— Но ведь я этого не писала! — говорю, бросив газету обратно на стол и взглянув на него широко открытыми глазами.

Начальник с силой опирается на стол сжатыми кулаками, наклонившись ко мне. Его кулаки напряженно упираются в дерево, а зубы снова скрипят от злости.

– А кто тогда? Это твоя колонка, дорогая моя, и отвечаешь за нее только ты.

Он зло указывает на строчку в газете.

- Ты действительно посоветовала женщине, которая застала мужа с любовницей, простить его и пригласить эту любовницу к ним домой на ужин, чтобы «разрядить обстановку»? Ты что, издеваешься?

Мои глаза расширяются от изумления.

– Я этого не писала! - восклицаю я, резко вставая со стула.

Я действительно готова все объяснить, но вижу, как начальник собирается накричать на меня, и тут внезапно умолкает, глядя на мой живот. Я с непониманием моргаю, не сразу понимая, в чем дело. Потом доходит. Мой живот. До сих пор я пыталась скрывать, как могла, но сегодня я одела облегающее платье. Не знаю почему именно сегодня, однако я решила, что скрывать беременность и дальше нет никакого смысла.

– Ты что, еще и беременная? - выпаливает он, и я не успеваю даже оправдаться, как он прерывает меня.

— Я взял тебя на постоянное место, потому что у тебя появились поклонники и читатели. А ты собралась уйти в декрет? И как теперь мне это разруливать? – Он сердится и начинает перечислять проблемы. – И вообще, где ты была утром? Я тебя искал, а на рабочем месте тебя не было! Кейт сказала, что ты уехала. С каких пор ты посреди рабочего дня занимаешься такими вольностями? Ты забыла, кто здесь начальник?

Я открываю рот, пытаясь оправдаться:

– Моя мама… ей стало плохо, я поехала к ней, это было срочно…

— Наймите тогда для своей мамы сиделку, Элайна, — холодно бросает он и, развернувшись, уходит, закрывая дверь со стуком.

Я остаюсь на месте, тяжело выдохнув и чувствуя, как воздух с шумом покидает мои легкие. Уже собираюсь сесть назад, когда что-то привлекает внимание. Я оборачиваюсь и замечаю Френка – моего коллегу. Через открытые жалюзи из соседнего кабинета он смотрит на меня, улыбаясь. Очки блестят в свете ламп, в одной руке он держит пластиковый стаканчик с кофе, а в другой – огромный бургер, который, похоже, вот-вот развалится от лишнего соуса. Он поднимает стаканчик, словно салютируя мне, а потом, жуя бургер, не сводит с меня глаз.

Он улыбается еще шире, что делает его мерзкой карикатурой на человека и, не сводя с меня взгляда, дергает за шнурок жалюзи, нагло закрывая их с той стороны. Я стону и закатываю глаза, падая в кресло.

Да, конечно. Френк. Как я сразу не догадалась? Это точно его рук дело. Он, кажется, еще из-за того случая, когда я одолжила его материал для изучения и случайно удалила часть, меня невзлюбил. С тех пор он устраивает мне вот такие мелкие пакости. Обычно я стараюсь не обращать на это внимания, но сегодняшнее было слишком.

Начальник как всегда злой, но не страшно. Он любит поворчать, но на самом деле не лепит выговор по-настоящему. Просто удушающий тип, которому надо выговориться.

Я снова закатываю глаза и мычу сильнее, опускаясь в кресле глубже почти до полулежащего состояния.

***

Шум за дверью кабинета мешает сосредоточиться, будто все сотрудники вдруг забыли, что работают в офисе, а не на рынке. Я уже минут пятнадцать пытаюсь вчитаться в материал для новой колонки, но постоянно сбиваюсь, возвращаясь в одну и ту же позицию.

Наконец-то не выдерживаю – кладу ручку, встаю из-за стола и, резко открыв дверь, сразу выкрикиваю:

- Эй, можно тише, у меня важная проверка текста! Дедлайн через несколько часов!

Но слова обрываются, когда я вижу, что почти все не на своих местах, а собрались кучкой у одного из компьютеров. Взоры сотрудников сразу устремляются на меня, лица какие-то возбужденные. Одни прыскают в кулаки, другие начинают перешептываться. Что вообще происходит?

– Эмм… Что здесь происходит? – я поднимаю бровь, пытаясь понять причину ажиотажа.

– Ты что, еще не знаешь? — Лана подбегает ко мне и, беря за руку, чуть не тянет к толпе.

- У нас с понедельника новый стажер! И, Боже мой, он такой красавец, ты просто упадешь в обморок! – Лана мечтательно закатывает глаза, продолжая тянуть меня поближе к экрану.

На мгновение я теряюсь, не успев понять, когда оказываюсь у того же компьютера, перед которым все собрались. Взгляды сотрудников – почти все женщины – сосредоточены на экране. Я только сейчас замечаю, как кто-то вздыхает, а кто-то украдкой улыбается.

На экране - фотография молодого человека и его страница на “Фейсбуке”. Но никто не обращает внимания на другие детали, потому что все, конечно, залипли на фото. Парень действительно очень хорош: высокие, мужественные черты лица, выразительные темные глаза. Дышать становится сложнее на несколько секунд даже мне – и это не из-за беременности.

– Хорош, правда? — шепчет кто-то со стороны.

Я машинально киваю, все еще не понимая. Вдруг из толпы раздается саркастический голос:

– Так можете сразу сказать, что он на ее место. Элайна в декрет иходит, а у него все только впереди!

Вот теперь я понимаю, в чем дело. Очевидно, все уже знают о моем "интересном" положении. Толпа начинает улюлюкать, присматриваясь, намекая на мою беременность, пока меня не начинает душить раздражение. Тут дверь из кабинета начальника резко открывается, и голос мистера Картера проносится по всему офису:

– Что за шум? Почему вы не на своих местах?

– У нас новый сотрудник! — мечтательно говорит Сабрина, та самая девушка, возле которой все собрались за компьютером.

Начальник бросает взгляд на экран, затем на Сабрину, и с сарказмом добавляет:

— Сабрина, детка, если бы ты с таким усердием выполняла работу, как уплетала сегодня булочки за обе щеки, цены бы тебе не было. Мой тебе совет: займись собой, а еще лучше сядь на диету, и тогда, возможно, такие парни и обратят на тебя внимание.

Его слова разлетаются, как оплеуха. Сабрина мгновенно меняется в лице, улыбка сходит, и тишина наполняет комнату. Даже мне становится неловко от такой грубости. Я выдыхаю, все еще поражена услышанным.

– Мистер Картер, вы что, уже нашли мне замену? – не выдерживаю я, сдерживая злость. – Вы же узнали о моей беременности буквально час назад!

Картер бросает на меня взгляд, полный снисходительности.

- Элайна, не драматизируй. Все решится в свое время. А теперь, все – по рабочим местам!

Он хлопает в ладоши, приказывая всем разойтись, и шум сразу затихает. Коллеги начинают расходиться, ворча что-то недовольное, но тем не менее ослушаться не рискуют. Картер еще раз осматривает всех, останавливается на мне дольше обычного, затем закрывает за собой дверь с громким стуком.

Я задыхаюсь от злости. Гнев бурлит, пока я резко не закрываю за собой дверь с не меньшей силой.