8

ЛАНИЭЛЬ.

– Академия магии и мира! – объявили наш выход. Вдохнув поглубже, мы чинным шагом, гордо вскинув головы, отправились на арену. Шли, как всегда: я посередине, по бокам и на шаг впереди Олов и Рори, точно так же, но на шаг позади – Орших и Сол. 

Заняв место в шеренге команд, мы слушали, как ведущий объявляет остальных претендентов на участие в турнире. Да-да, только претендентов, допуск на турнир еще надо заслужить. Я пробежалась взглядом по трибунам в поисках супруга, который обнаружился на третьем ярусе вместе с Кеем. Они занимали почетные места, один – как организатор конкурса, а второй, естественно, как принц. Встретившись со мной взглядом, Дэй подмигнул, ободряюще мне улыбнувшись. Команд было много, даже не так – очень много! Я и запомнить никого не пыталась, просто смысла не видела, после отборочных испытаний минимум половина отсеется, будем надеяться, что мы войдем в другую часть. Единственное, на что я обратила внимание – я одна такая мелкая, даже команда ведьм блистала высокими и широкоплечими представительницами. Похоже, наш тренер был прав, когда на первом занятии сказал, что меня всерьез не воспримут. Наконец, все команды были представлены, и ведущий начал объяснять правила.

– В этом году заявку на участие подало рекордное количество академий, всего набралось тридцать две команды. Это слишком много, поэтому отбор пройдет в два этапа, после первого мы распрощаемся ровно с половиной претендентов. После второго – еще с десятью. Оставшиеся шесть команд и попадут на турнир! Который пройдет в три этапа. Но об этом я расскажу вам непосредственно перед началом турнира. Сейчас же нас ждет первое отборочное испытание. И вот вам его правила! Все команды ровно на неделю, с помощью порталов, раскидают по разным концам света, по истечении этого времени вас заберут, и каждый участник команды предъявит отрубленную голову зверя! Очки будут насчитываться по степени опасности животного! Прошу заметить, каждый должен убить зверя лично, без помощи остальных членов команды, – и тут он скосил глаза на меня, так как мы стояли близко к трибуне, это было очень хорошо видно, так же как и ехидная улыбка, скользнувшая по его губам. Видимо, все-таки все считают, что я здесь только благодаря мужу и ни на что не способна. – Это проверят путем снятия отпечатков ауры. Сейчас вам выдадут безразмерные сумки для голов, и вам дается час, чтобы пообщаться с наставниками, с собой брать ничего нельзя, только то, что при вас, время пошло! – так вот почему нам сказали взять с собой только оружие.

Я стояла в полной растерянности – как час? Всего? Тут Орших прижал меня к груди, целуя в макушку.

– Не бойся, мелкая, все будет хорошо!

– Я еще почти сутки могла бы провести с Дэем!

– Если тебя волнует только это, то могу успокоить – не бросит он тебя на неделю! Гарантирую: не раз объявится!

– Ты уверен? – подняла я на него глаза.

– Я уверен! – раздался за спиной голос любимого. Развернувшись, кинулась в его объятья. – Все, малыш, успокойся, ты же помнишь? Я всегда рядом! – прижав меня к своему боку, обратился уже к ребятам. – Орших, береги их! Помни: они сильные и смелые, им нужен только хороший руководитель! Не стесняйся обращаться за советом к команде, вместе вы найдете выход из любой ситуации! Разве что, к Рори сильно не прислушивайся, – улыбнулся супруг, – не то пропадете еще до захода солнца! Сол, работай мозгами и помогай капитану! Оли, в этом испытании им без тебя никуда! Прислушивайся, принюхивайся, в общем, держи ушки на макушке и береги себя, не забывай, тебе еще рожать! Рори, слушайся Оршиха, прошу, не лезь своей дурной головой, куда не надо! Лана, я тебе доверил четырех бравых ребят, верни их в целости и сохранности! – вот пошутил, так пошутил!

– Не переживайте тренер, мы вернем вам мелкую целой и невредимой! – заверил капитан Дэймона.

– Прошу наставников покинуть арену, – муж прижался к моим губам нежным поцелуем, прежде чем удалиться. – Итак, мешки выданы, последние наставления получены.                  ДА НАЧНЕТСЯ ТУРНИ-И-ИР!!!

Портал нас выкинул в довольно примечательной местности. Слева лес, справа – степь, впереди горы, а за спиной озеро. Выбирай: какую зверушку хочешь? У нас есть все! Разнообразный выбор! В большом  ассортименте! И главное, в огромных количествах! От нас вы точно не уйдете с пустыми руками! Если, конечно, сможете уйти!

– Предлагаю лагерь разбить здесь, – осмотревшись, предложил Сол. – Местность открытая, хорошо просматривается, врасплох не застать, вода рядом, лес под боком, а значит, без костра и еды не останемся.

– Хорошо, – кивнул Орших, – тогда сегодня обустраиваемся с удобствами, а завтра начнем охоту. 

Мы пошли в лес искать, кто что может – нам нужно было все! От веток для костра до листьев для лежанок, и это не говоря о провианте! Зайдя за первые деревья, разбрелись в разные стороны, ну, как в разные – парни разбрелись, а меня уверенно потащил за собой Оли. Наш с ним поход получился продуктивным: он принес большую охапку сухих веток, мне нагрузив огромных, с мой рост, листьев, а так как все это мы нашли поблизости, то сделали четыре рейса, и теперь с  уверенностью могли сказать, что без костра и спальных мест наша компания не останется. Отправившись за деревце по делам, я обнаружила куст, усыпанный крупными красными ягодами. Как взрослый человек, впервые оказавшийся в лесу, я понимала, что в этом не разбираюсь, поэтому позвала Олова – оценить мою находку. Мне дали одобрение на сбор и соорудили из каких-то листьев вполне приемлемую корзину, все-таки в лесу с оборотнем не пропадешь! Получив от меня клятвенное заверение, что буду здесь и одна никуда не пойду, Оли ушел, чтобы разжиться еще чем-нибудь полезным. Наполнив выданную мне тару, вернулась к месту стоянки, парней не было и, судя по всему, кроме нас с оборотнем еще никто не возвращался.

Спустилась к озеру, изучая водную гладь, рыбы спокойно плавали, живя своей жизнью, довольно крупные, даже с берега их отчетливо видно. Эх, жалко я их ловить не умею! Постояла еще, и тут меня осенило: а почему, собственно, не умею? Ловить ведь можно по-разному, другое дело, что понятия не имею, съедобная она или нет. Так мальчики придут, разберутся! И начала развлекать себя тем, что выдергивала из озера водяные куски, или шары? Или пузыри? В общем, не знаю, как назвать! Формировала сгустки воды, в которых плавали рыбы, и перенося их на сушу, с брызгами разбивала о землю, взвизгивая и смеясь – рыбалка оказалась очень веселым занятием. Я накидала уже штук пятьдесят, когда на поляну вывалился окровавленный демон.

– Орших, миленький, что с тобой? – подбежала к нему, подныривая под мышку и обхватив за талию, повела к расстеленным в виде лежанки листьям.

– Мелкая, не суетись, ничего страшного, часика через три все заживет, – выдохнул он сквозь сжатые зубы. Пристроив его на листья, присела рядом на колени.

– Чего-нибудь хочешь? Попить, например?

– Если не сложно, вытри мне лицо, кровь сохнет, так противно тянет, – ага, легко сказать, где я тебе тряпку найду? Хотя... Отойдя от него на пару шагов, повернулась спиной и, стянув куртку, расстегнула бюстик.

– Мелкая, ты чего? Я стриптиз не просил! И вообще сейчас не в том состоянии!

– Отвернись, придурок, специально ведь отошла, чего башкой закрутил? – надела куртку обратно и пошла к воде, мочить добытую мной тряпицу. Сформировав водяной шар, вернулась и, отрывая небольшие куски от приплывшего следом за мной водяного облака, начала оттирать запекшуюся кровь, скользя кружевом по ошарашенному лицу.

– Знаешь, ты, похоже, такая же бешеная, как твой муж! Ну, кому может прийти в голову этим лицо мыть?

– Не переживай, еще вляпаешься – у меня еще трусики есть! Может, тебе ими больше понравится?

– Давай это хотя бы останется между нами? – умоляюще посмотрел он на меня. Я как раз закончила омовение и, поцеловав его в нос, интимно прошептала:

– Это будет наш маленький эротический секрет! – и рассмеявшись над его вытянутой физиономией, добавила. – Поверь, теперь мы связаны с тобой на века: так близко к моему белью до тебя был только супруг!

– Ты только ему об этом не рассказывай! Представляю: «Когда я своим лифчиком елозила по лицу Оршиха», в ответ: «А ты не знаешь, Оршихи долго живут без головы?» – рассмеялись уже вместе.

– Как ты себя чувствуешь? – он прислушался к своим ощущениям.

– Вроде затягивается.

– Давай посмотрю?

– Смотри, все равно ведь не отстанешь, изверг! Справа, – расстегнув его куртку, осмотрела рану, бок был пропорот от ребер и до брюк. Не вставая, притянула еще воды из озера и аккуратно начала отмывать кровь уже тут, по мере очищения отмечая, что буквально по миллиметру в минуту рана срастается. Потянулась к магии Рори, вот, где его черти носят, когда он нужен? Начала потихоньку вливать в рассечение, вылечить я, разумеется, не могла, а вот обезболить – вполне. Через пять минут демон улыбнулся, останавливая.

– Спасибо, мелкая, уже не болит.

– Может, расскажешь, где это ты так?

– Я случайно задание выполнил.

– А где голова? – посмотрела на него удивленно. На что он достал из кармана мешочек размером с куриное яйцо и положил мне в ладонь. Я осмотрела доверенное мне сокровище.

– Орши-их, я, конечно, извиняюсь, но тебя что, хомяк так отмутузил? – он загнулся от хохота, придерживая рваный бок.

– Мелкая, что ты знаешь о безразмерных мешках?

– Ничего! – пожала я плечами.

– Это вот такая тряпочка, – он достал из другого кармана что-то похожее на носовой платок. – Кладешь ее на нужный тебе предмет, она разрастается, полностью обволакивает, а потом уменьшается до такого размера, – забрал он у меня мешочек, пряча обратно в карман. – Во-первых, вес не чувствуется, во-вторых, размер может быть любой, а в-третьих, там все как бы консервируется и, соответственно, не тухнет.

– А кто там у тебя?

– На арене узнаешь, – щелкнул он меня по носу. – У этих мешков только один недостаток – они одноразовые.

Тут из леса выскочил волк. Милая такая зверушка, в холке выше меня ростом! Весь в крови, он держал в оскаленной пасти голову какого-то животного. И честно сказать, целиком такого я увидеть точно не хочу! Метра два в длину (и это только голова), явно из семейства рептилий, вытянутая морда с двойными рядами острых, словно иглы, зубов, а над раскрытой сейчас пастью – по три глаза с обеих сторон. Волк, невозмутимо бросив свою ношу на краю поляны, направился к нам, и вот он меня пугал куда больше валяющейся башки, хорошо, что краем глаза заметила, как демон смотрит на меня в веселом предвкушении. Сообразив, что дело нечисто, сказала подходящему к нам зверю:

– Оли, сначала помойся, ты же чумазый как поросенок! – в его глазах промелькнули смешинки, и он покорно отправился к озеру. Спустя пару минут выскочив на берег, оборотень отряхнулся, забрызгав нас с головы до ног.

Принюхиваясь, он подошел к Оршиху, зависнув над еще кровоточащей раной и... Провел по ней языком, причем четыре раза. Демон в это время смотрел в небо с выражением лица «можете меня выносить».

– С кем я связался? Вы же мне весь подвиг испортили! – с отчаяньем пробормотал он. – Что я детям рассказывать буду? Завалил я огромного и ужасного зверя, но тут появилась тетя Лана, и как давай мне лифчиком лицо тереть! Но папка сильный, пережил он это надругательство, не подрассчитал только, что к нему подкрадется коварный дядя Олов и начнет бок ему облизывать! А если еще забуду сказать, что он в это время волком был – вообще извращенная эротика получится! – изо всех сил стараясь не ржать над горем друга, я осмотрела его рану – процесс заживления после Оли пошел намного быстрее.

– Вот что ты ноешь? Мы же для тебя стараемся! Лечим его, а он еще недоволен!

– Я вот тут подумал, если два, на первый взгляд, адекватных человека, лечат столь нетрадиционными способами, то чем придурок озабоченный меня лечить будет?

– В принципе, ты уже ответил на свой вопрос, – раздался голос Солтона, я даже не заметила, как он вернулся. – Брякнет своей проблемной частью тела тебе по лбу, сразу вылечишься, хотя бы для того чтоб его убить!

– Сол, только не говори, что и ты задание выполнил, – повернулась я к некроманту.

– Если это подойдет, то считай дело в шляпе! – потряс он зажатым в руке зайцем. – Парни, а вы зачем столько рыбы наловили? В гости кого-то ждете?

– Я не ловил, – ответил уже обернувшийся Олов и перевел взгляд на Оршиха.

– Ты сейчас серьезно?! – вскипел тот в ответ. – Пришел, кишки ладонью зажал и давай за рыбой нырять?! – тут, так как он видел мой трюк с водой, когда я его мыла, до него дошло. – Мелкая, ты точно бешеная! Ловить рыбу с помощью магии – не уверен, что до тебя кто-нибудь до такого додумался! Хотя... Это нормальным людям магию экономить надо, а тебе чуть больше, чуть меньше – какая разница.

– Раз наша добытчица обеспечила нас пропитанием – я готовлю! – прижав меня к боку и чмокнув в висок, сообщил Оли.

– Никого не смущает, что наш целитель до сих пор не вернулся? – нахмурился Сол.

– Может, он тоже кого-нибудь убил? – выдвинула я предположение.

– Надеюсь, хоть руками, а то лично я не знаю, чего от него ожидать! Все-таки полдня без девушек! – вставил демон.

– Орших, ты и так-то не очень приятный тип, а больной – вообще невыносим! – одернула его.

Рори появился, когда рыба и заяц уже крутились на вертеле, принеся нам охапку каких-то фруктов и кусочек каменной соли. Соль уже оклемавшийся демон раздробил одним сжатием в кулаке, и довольный оборотень посыпал ею свой шедевральный ужин. А вот фрукты мы сначала заставили Оли изучить на предмет съедобности, ибо доверия к нашему целителю никакого.

После действительно умопомрачительного ужина, мы обменивались байками, лежа вокруг костра, пока не стемнело и не пришло время сна. Ночью я проснулась от дикого холода, меня трясло так, что зуб на зуб не попадал, выбивая ритмичную дробь. Неожиданно со спины обхватили сильные руки, прижав к широкой груди, и черные, словно ночь, крылья укутали в кокон, мгновенно согревая. Развернувшись, обняла свою неожиданную грелку, прижимаясь плотней.

– Спасибо, Орших, – прошептала, грея об него свой нос.

– Не за что, ты только меня со своим бешеным не перепутай. Если начнешь домогаться – я этого не переживу! – пробормотал он мне в макушку.

– Не бойся, я его ни с кем не перепутаю.