8 глава

Я замерла, боясь даже дышать, а женщина заговорила на непонятном мне языке. Сначала ничего не происходило, а потом огонь в чашах начал плясать и расти, становясь всё выше. Я почувствовала, как стало жарко от него. Паника в душе поднялась вместе с огнем, мне хотелось заорать и выскочить из этого полыхающего круга, но я не могла даже сдвинуться. От этого меня стало трясти, страх сгореть заживо рисовал картины одна хуже другой. Увидела, как огонь перекинулся на мои ноги, облизывая их.

Зажмурилась, готовясь к адской боли и мучительной смерти. Мне казалось, что тело пылало огнем, я чувствовала жар изнутри, он волной поднимался всё выше, захватывая участки безвольного тела. Господи! Я не хочу умирать! Я еще слишком молода! — билась одна единственная мысль в голове.

Мои ощущения ясно давали понять, что я горю, просто как полено в костре и даже волосы шевелились на голове, но боли не было, как ни старалась почувствовать её. А потом моего правого плеча коснулось что-то раскалённое и нос уловил запах палёной кожи, а вслед за этим пришла боль и крик, который вырвался из груди и разнесся по всему залу, вторя эхом. Дальше темнота в глазах, и я падаю….

Пришла в себя от того, что меня кто-то тормошил за плечи.

— Лерка отстань, я спать хочу, — пробубнила вяло, пытаясь перевернуться на другой бок, но мне явно что-то мешало.

— Алита, да приди же в себя, — услышала противный голос наставницы.

Открыв глаза, непонимающе уставилась на женщину, пытаясь восстановить в памяти произошедшее.

— Что случилось? — пробормотала садясь, как оказалось на каменные полы зала.

— Ничего, всё хорошо, ты прошла ритуал, — возвестила Марита.

— Тогда с вас должок, — тут же напомнила я про обещание, от чего женщина недовольно скривилась.

— Я помню милочка, но это потом, а пока тебя ждут на совете. Вставай.

Она помогла мне встать, потянув за руку, в плече отдало болью, и я зашипела, хватаясь за него, от чего причинила себе еще большую боль и вскрикнула, отдергивая руку.

— Что за хрень?! — удивленно выпалила, косясь на правое плечо.

— Это не хрень, как ты выразилась, а метка жрицы, — наставительно проговорила наставница, — и прошу не выражаться на своем наречии. Идем, драконы ждать не будут.

— Драконы? Что, вот так сразу, и даже учить ничему не будут? — возмутилась я, всё еще пытаясь поднять рукав и глянуть на чертову метку.

Женщина стукнула меня по руке, прекращая попытки.

— Всё будет, но они должны вас увидеть и определиться, — заявила она. — Хватит болтать, иначе прикажу отрезать тебе язык. Молчаливая жрица еще ценней.

Я моментально захлопнула рот и даже сжала губы для надежности. С языком я точно была не готова расстаться.

Вышли в коридор, тот самый откуда меня привели ранее. Там нас ожидало еще девять девушек. Я была очень рада увидеть среди них и Лени, это значит, что она прошла. Тут меня накрыло осознание! Нас осталось десять из двадцати одной девушки. Это что же получается, одиннадцать погибло? Уже хотевший сорваться с языка вопрос вовремя был остановлен моими зубами, которые закусили губу почти до крови. Нет, язык нужно беречь, лучше потом сама узнаю как-нибудь.

Нас повели по лестнице вверх, к тем самым деревянным массивным дверям. «Ну вот, я была права, тут заседает совет драконов», — отстранено подумала я, а потом до меня дошло, что сейчас я увижу настоящих драконов! Любопытство сработало четко, и я оказалась в первых рядах, так что можно было рассмотреть всё в деталях.

Гномы открыли перед нами двери, пропуская внутрь. Войдя, сразу начала крутить головой, ища ящеров или как их там, но в зале никого такого не было, только на креслах восседали тринадцать мужчин, в том числе и мой новый знакомый. Я разочарованно обвела их взглядом, отмечая что возраст у всех разный, и встала на предложенное мне место. Так и стояли, выстроившись в линейку, как на физ-ре перед учителем.

— Приветствую вас, мессиры, — произнесла звонким бодрым голосом Марита, кланяясь мужчинам. — Я привела новых жриц, они только что прошли ритуал, и огонь оставил на них свой след.

Мужчины оценивающе разглядывали нас, с пристальным вниманием окидывая каждую.

— Что ж, неплохо, но опять мало. С каждым разом жриц всё меньше, — проворчал один из них, явно старше всех, — это очень плохо.

— Сколько отсеялось в этот раз? — спросил его сосед слева у наставницы.

— К сожалению, одиннадцать девушек не прошли ритуал, — виновато сказала она, опуская глаза.

— Да уж, дела! — буркнул старик справа. — Так скоро может разразиться война.

Война?! Интересно, жрицы в такой цене, что за них тут воюют? Я вся превратилась в слух, надеясь узнать, как можно больше, но мужчины не стали продолжать дискуссию. С кресла поднялся высокий брюнет с коротко стрижеными волосами, аккуратно зачёсанными назад. Острое лицо было сурово, брови сведены на переносице, пронзительный взгляд синих глаз устремлен на нас. Сложен идеально для мужчины, я даже пожалела, что на нем столько одежды, без неё он бы выглядел еще брутальней. Улыбнулась своим мыслям, наблюдая, как мужчина вальяжно подходит к первой девушке.

— Покажи метку, — скомандовал он.

Девушка покраснела до кончиков волос, но безропотно задрала рукав балахона, показывая ожог.

— Понятно, — разочарованно бросил мужчина и переместился к следующей. — Показывай.