Глава 23

— Какую еще бабку? И как ты ее вызвал? — Дед чуть ли не на визг изошел. Оно и понятно, он-то великий некромант, может мертвых если не воскрешать, то как минимум поднимать, а тут какое-то малолетнее недоразумение заявляет, что сумел самостоятельно умершую бабку вызвать.

Дед негодовал, а я еле сдерживала улыбку. Надо же, умудрились вывести из себя грозного герцога.

— Давай-ка ты по порядку все расскажешь. Чтобы кого-то упокоить, надо знать все подробности, без этого ничего не выйдет.

Маник набрал воздуха в грудь и зачастил:

— Родители жизни мне не дают, следят за каждым шагом, женить пытаются. То не так, это не этак. Единственный, кто мог держать их в узде, — это моя прабабушка. Я ее, кстати, любил очень. Ну пока она не померла, это лет двадцать назад случилось. Я вырос, все изменилось. И вот я у нее хотел любовного совета спросить, вызвал, а как теперь вернуть, не знаю.

Как же я понимала бедного эльфа. Меня тоже достали «недоженихи», но я пока не знала, как и кого воскресить, чтобы дед пришел в себя.

— А зачем возвращать? Сам же сказал, что только она спуску твоим родителям не давала.

— Так ведь за двадцать лет она соскучилась по общению с живыми и теперь не только советы раздает, но и вообще жизни не дает. Родители бесятся, на мне срываются, а я уже и не рад, что бабку вызвал. Раньше хоть ночами никто не трогал, а теперь она мне спать не дает, байки из склепа травит. Поможете?

И такими глазами на нас посмотрел, что жалко этого дурня стало.

— Смотреть надо! — заявила строго и лопатой о пол стукнула, да так, что все аж подпрыгнули. — Живешь далеко?

— Да нет, соседнее поместье. Тут пешком часа четыре, а бегом я за два справился.

— Ну бегом — это не мое, так что я в карете поеду. Сереня! — повернулась к скелету. — Запрягай лошадей.

Он уже было дернулся выполнять приказ, как дед рыкнул:

— Стоять! — Скелет так и замер на месте с поднятой ногой. — И куда это ты собралась, внученька? — повернулся ко мне родственничек.

— Как куда? — округлила глаза. — Нежить упокаивать. Работа у нас такая, ежели ты не забыл.

— Я-то не забыл. Вот только упокаиваем мы восставшую нежить, а не вызванную. Сам воскресил, сам пусть и разбирается. А у нас и без того дел полно.

— Деда-а-а… — Бровь подняла и многозначительно зыркнула. — Если под «делами» ты очередных женихов подразумеваешь, то я уж как-нибудь обойдусь. Как ты там сказал? Сам пригласил, сам и разбирайся. Хоть женись сам, мне все равно. А я помогу нашему юному гостю. Сережа, где там моя карета? Ну-ка быстро, одна ступня тут, другая там.

Скелет, дребезжа костями, все-таки побежал исполнять поручение, пока его опять на полпути не тормознули. А я вспомнила кое о чем и повернулась к Манику.

— А ты вообще в курсе, что наши услуги не бесплатные?

— Конечно. — Он аж грудь свою тощенькую выпятил. Ой, не позорился бы, тоже мне. — Денег у меня в достатке, не извольте беспокоиться, леди, — подмигнул мне с ухмылочкой.

Не поняла. Это он что, клеится ко мне, что ли? Ну приехали, называется.

— Отлично. Надеюсь, копилки хватит, — проворчала, отворачиваясь и закидывая лопату на плечо. — Пошли, горе луковое, дорогу показывать будешь.

Маник вперевалочку, как мог поспешил на выход, я с лопатой наперевес за ним. И тут в спину прилетело:

— Я с вами!

Дед тут же нарисовался рядом. Судя по его кислому лицу, он вообще в меня не верил. Решил проконтролировать? Ну ладно, пусть будет по его правилам, но только в этот раз. Чем бы не тешился, лишь бы замуж не выдавал.

В карету мы загрузились чин по чину. Расселись. Дед с Маником на одном сидень, мы с лопатой на другом. Манику, конечно, невдомек было, зачем я этот инструмент с собой таскаю, но, глядя, как дед немножко шарахается от нее, тоже явно стал побаиваться. И правильно, пусть боятся, может, меньше фигней страдать будут.

То, что бегом заняло у паренька два часа, на карете вылилось минут в двадцать. Кто управлял лошадьми — понятия не имею, может, и лошадей никаких не было. Я о другом думала. Прежде чем бабку эту упокаивать, поговорить бы с ней. Чуяла моя пятая точка, непростая там старушенция, вон как всех живых построила, даже будучи мертвой. Мне бы тоже не помешал ее совет по поводу деда.

По прибытии оказалось, что Сережа тоже с нами прибыл. За каким лядом — непонятно. Дел у него, что ли, мало? Ну да ладно, нежитью больше, нежитью меньше, подумаешь.

— Ну что, показывай свою бабку, поболтать мне с ней надо, перетереть кое-что.

Я, не дожидаясь посторонней помощи, спрыгнула из кареты, водрузила лопату на плечо и пошагала ко входу по широкой дорожке. Здание, надо сказать, передо мной было внушительное. Приличный такой замок. И не успела я подойти, как изнутри раздался визг, которому любой маргинал бы позавидовал. Странно, что мы в своем замке не слышали. Наверное, повезло с шумоизоляцией.

— Сгинь! — орал кто-то рядом с открытым окном. — Тебя не звали, отправляйся к демонам! Не то я…

— Таки шо ты мне сделаешь? Я-то померла давно, мне никакие твои угрозы не страшны, так что… у-у-у-у! — завыл нечеловеческим голосом кто-то, зуб даю, та самая бабка.

— А-а-а!..

— Дурдом на выезде, ей-богу, дочернее предприятие психушки, — пробормотала, подходя к двери. — Эй, Маник, открывай. Работу работать надо!

Эльфик обежал меня, распахнул дверь, и я решительно вошла внутрь.

— Ну что, начнем. Кто не спрятался, тот стал короче!