Гл.11 Разлом

— Как дела, мой мальчик?

Суран едва не рассмеялся от подобного обращения. Даже отец, когда был жив, никогда не позволял себе подобного. Но не Брайн де Истель. Он был другим всегда. И к друзьям сына относился как к собственным детям.

— О, вижу твоя коллекция оружия пополнилась, — не дожидаясь ответ на первый вопрос, заметил министр. — А я между прочим к тебе по делу. Ну и заодно навещу внучку. Между прочим, как она тебе?

Суран улыбнулся шире и ответил на последний вопрос.

— Замечательная девушка.

Брайн согласно кивнул.

— Значит ни каких сложностей из-за ее происхождения?

— Рока любят в школе. Да и никто не хочет иметь его в качестве врага.

— Это хорошо. Значит, выполнить мою просьбу не составит труда.

— Ты знаешь, я с радостью выполню любую просьбу. — Искренне подтвердил де Каэр.

— С появлением Торьяш король и его советники всерьез задумались о налаживании отношений с Шариканом. Родичи Торьяш сообщили что хотели бы чтобы ее кузина составила ей кампанию в незнакомом месте…

Суран побледнел, сжал кулаки. Он то наивный считал, что не увидит нахальную малолетку еще несколько лет, но видимо та и впрямь была упряма.

— Принять в школе ребенка не лучшее решение, — осторожно заметил де Каэр, пытаясь найти аргументы, которые заставят Брайна самого отказаться от затеи.

— А почему ты решил, что речь идет о ребенке?

Суран пожал плечами. На мгновение возникла глупая мысль сказать правду. Вот только боевик тут же ее отбросил. Тера использовала портал. А столь одаренная девочка несомненно привлечет внимание и короля, и его многочисленных советников. И наведет на мысль если малолетняя кузина обладает такими талантами, что же может сама Торьяш.

— Кажется, твоя внучка упоминала о ней.

— Ее зовут Терарель. Чудесная девочка. — Восхищенно заметил Брайн.

— Возможно, — согласился осторожно Суран. — Но будет лучше подождать пока она не подрастет. Одна без родителей в чужой стране…

— Ну, во-первых, не одна. Торьяш уверен будет рада соседству с кузиной. А просьба как раз в том, чтобы ты присмотрел за малышкой.

— Не думаю, что это уместно. Я не особо умею управляться с детьми, тем более девочками.

Брайн хохотнул.

— Справишься. Тем более девочка очень скромна и воспитана, так что у тебя не будет с ней никаких проблем.

Де Каэр усомнился что говорит о своей юной знакомой.

— Сейчас и сам убедишься…Терарель!

Суран недоверчиво взглянул на двери. Не желая верить в очевидный факт. Он то надеялся, что речь шла пока о переговорах. И уж точно не ожидал увидеть девочку на пороге своего кабинета.

Сегодня Тера была одета в скромное черное платье. Маленькая хрупкая со взглядом, опущенным до пола.

— Дорогая не стоит смущаться. Здесь тебя никто не обидит.

Суран фыркнул. Но не стал переубеждать своего учителя. К тому же что-то в девочке неуловимо изменилось, хотя боевик не мог понять, что именно.

— Присаживайся дорогая. И не волнуйся ты уже сегодня увидишь кузину. А мой хороший друг лорд де Каэр устроит тебе экскурсию по школе. Он никому не даст тебя в обиду.

Суран скривился от последнего утверждения. Девочка подняла взгляд и пока не видит де Истель, подмигнула ректору.

— Думаю у милорда много важных дел, чтобы отвлекать его по таким мелочам, — практически прошептала Тера.

— Он с радостью позаботиться о тебе, а ты сможешь рассказать ему много интересного о Шарикане. Помню в детстве Суран грезил мечтами попасть в ваше королевство.

— Это самая малость что я могу сделать, — согласилась Тера.

— Вот и хорошо. Вы пока пообщайтесь, а я найду внучку.

Брайн с радостью вышел из кабинета напивая веселую мелодию. Как только дверь за ним закрылась, в комнате наступила тишина. Суран сел в кресло. Странно, но его злость неожиданно сошла на нет.

Хотя пару недель назад он готов был рвать и метать, когда попытался навести свою любовницу. Молодая вдова, с которой Суран встречался уже более года, приказала слугам отказать ему от дома, а затем вообще уехала из города. Де Каэр беглянку догнал и разговор все-таки состоялся. Выяснилось, что какой-то аноним сообщил, что собирается обнародовать письма женщины если та еще хоть раз встретится с ректором школы. Суран был в бешенстве, когда вернулся и не нашел писем в столе кабинета. Вывод напрашивался сам с собой. Вивьен, которая находилась в трауре, и которая страшилась что отец найдет ей мужа если узнает о вольном образе жизни, была категорична и в город она так и не вернулась.

Услышав о бедах Сурана, Тера улыбнулась.

— Сказала бы что мне жаль, но так и задумывалось.

— А если я наведаюсь к твоему отцу или деду? — забросил удочку де Каэр.

Терарель улыбнулась совершенно новой улыбкой, сняла амулет с шеи, который скрывал обретенную инициацию. Суран вскочил на ноги, когда почувствовал тьму. Тьму черной жрицы.

Девочка хмыкнула и надела амулет.

— Невозможно, — пробормотал де Каэр.

— По законам своей страны я как темная жрица считаюсь совершеннолетней. Так что отец и дед не имеют прав вмешиваться в мою жизнь или диктовать свои правила.

Суран несколько раз прошелся по кабинету. Одно дело принять в школе родственницу дочери своего друга. И совсем другое инициированную черную жрицу.

— Ты ведь понимаешь, что произойдет если о тебе узнают.

— Амулет искажает фон, а я не собираюсь больше никому открываться.

Де Каэр чуть успокоился и сел напротив девочки, она ведь и впрямь изменилась. В прошлый раз она выглядела как десятилетний ребенок, сейчас это была подросток лет тринадцати.

Тера поймала изучающий взгляд.

— Тело пытается догнать те знания, которые я получила во время обряда.

Суран покачал головой, но не решился спросить был ли он главной причиной, по которой Тера прошла обряд. Зачем? Ведь в какой-то момент де Каэр понял, что от девочки ему не избавиться. Да и надо ли, подумал Суран. Ведь действительно на какой-то миг позавидовал Алару и даже промелькнула толи мысль толи молитва богам. А подождать несколько лет, впрочем, не сложно.

— Пойдем покажу тебе комнаты Торьяш. Она все равно там не появляется.

Тера улыбнулась и протянула ладонь. Суран хмыкнул, но взял девушку под локоть.

— Наедине можешь обращаться ко мне по имени, на публике все-таки будет уместно лорд- директор.

— О, в эти игры я люблю играть. — Захлопала в ладоши девочка, вновь встав похожа на ребенка.

Суран рассмеялся и приступил к экскурсии. Терарель в отличие от кузины была чистокровной шариканкой. К тому же у нее не было деда министра и отца декана факультета некромантов. Так что Суран собирался продемонстрировать всем желающим, что новая обитательница их школы находиться под его личной защитой.

— Я конечно понимаю кто ты, но разве тебе не надо учиться?

— Почему не надо. Даже мой дед до сих пор не отказывается от новых знаний.

— Я разрешил Торьяш посещать лекции, выпишу и тебе разрешение.

— Не откажусь. Но мне нужна лаборатория. — Девочка лукаво улыбнулась. — А может возьмешь меня в помощницы? Я последние два года работала в лаборатории деда.

Суран всерьез задумался. Лаборатория каждого мага была его детищем, допускались туда самые доверенные лица и редкие помощники.

— Не доверяешь? — нахмурилась Терарель.

— Не разнеси мне там все, — сдался де Каэр.

— Постараюсь, — хмыкнула девушка.

Брайн де Истель перехватил бывшего ученика и девушку в одном из коридоров. Его сопровождала внучка, которая, не взирая на радость от встречи с кузиной, вопросительно приподняла брови. Тера шепнула, что потом все объяснит.

— Девочки вдвоем уверен вам не будет скучно.

— Что-то и мне так подсказывает, — пробормотал Суран себе под нос. Кузины переглянулись и рассмеялись.

И новая жизнь в стенах школы началась…

Торьяш с помощью господина Кронша обустраивала дом, а вот восстановление часовни легло на плечи Теры. Девочка пришла в настоящую ярость, когда увидела оскверненный храм. Она провела, не выходя оттуда целые сутки, пытаясь очистить место от пролитой во имя других богов крови. К удивлению, Торьяш, да и Рока с Аларом, эти сутки де Каэр провел рядом с часовней. На вопросы заявив, что он отвечает за безопасность и здоровье девочки. Правда проведенные сутки едва сказались на Тере, напротив, казалось, что девочка сделала новый скачек в росте.

— Никак не могу привыкнуть к тому как быстро ты взрослеешь, — заметила Торьяш.

Тера улыбнулась, разглядывая в зеркале молодую девушку, заметив, что в последние дни возросло внимание и со стороны молодых магов. Видимо, многие были уже в курсе что король желает возобновить дружеские отношения с Шариканом, так что девочка рассматривалась как кандидатка в невесты в ближайшем будущем.

— Прочла бы тебе лекцию, но сомневаюсь, что могу указывать инициированной жрице, — с обидой заявила Торьяш.

Младшая кузина невольно пожала плечами, но благоразумно промолчала. Сестру Тера любила, но избавившись от внимания отца и деда, девочка не хотела слушать нотации кузины.

— Прошла бы инициацию как ты, но по приказу Монтея двери храмов теперь под охраной.

— Зачем торопиться?

— И это мне говоришь ты? — усмехнулась Торьяш, продолжая расчесывать волосы сестры.

— У меня была причина.

— И какая?

Тера пожала плечами. Торьяш нахмурилась, отложила расческу в сторону.

— Так мне и впрямь не показалось, между тобой и Сураном что-то происходит.

Юная жрица вновь пожала плечами.

— Если будешь и дальше молчать я обижусь и надолго, — пообещала Торьяш.

— Никому не скажешь? — лукаво спросила девочка.

— Объявление повешу, — хмыкнула Торьяш.

Тера рассмеялась и поведала историю своих приключений. По мере рассказала Торьяш несколько раз недоверчиво качала головой. И чтобы занять себя и удержаться от смеха принялась заплетать волосы кузины в прическу. Де Каэра было жаль. Если малышка что-то решила, отговорить ее было невозможно, так что Торьяш не сомневалась, пройдет несколько лет, и суровый ректор наденет брачный браслет.

— Готово. Нравиться?

Торьяш собрала волосы кузины наверх, оставив несколько прядок виться по шее.

— Спасибо…хотя косички жаль.

Раздался тихий стук в двери, девушки переглянулись. Рок стучал размашисто и не дожидаясь разрешения заходил. Суран стучал по-военному четко и никогда не преступал порог, не получив позволения хозяек.

— Заходи милый, — улыбнулась Торьяш.

Алар хмыкнул, догадавшись, что его узнали по стуку.

— Скучаете, девочки?

Кузины дружно кивнули.

— Через два дня Суран и Рок вывозят наших лучших студентов на практику в Омскую крепость на границе. Можете составить им кампанию. — Неожиданно предложил магистр темного искусства.

— А ты?

— Останусь вместо Сурана. — Немного недовольно признал де Шуар. — К тому же кому-то надо присмотреть за строительством. Кронш обещал, что к концу недели должен прибыть черный мрамор для восстановления часовни.

— Эй без меня ничего не делай, — напомнила Тера.

Алар улыбнулся, наклонился и вместо привычной косички дернул за прядь волос на шее. Малышка покорила его с первой встречи. И что еще важнее она заставила де Каэра вновь почувствовать вкус жизни.

— Не буду, — пообещал де Шуар. — Правда надеюсь и вы будете вести себя прилично. И я не буду жалеть о том, что уговорил друзей взять вас с собой.

— А кто еще из преподавателей едет на практику?

— Суран еще не решил кого взять Увраша или Хойса. А из студентов едут только выпускники и то лучшие.

— Стев и Дидье тоже едут?

Алар чуть нахмурился, дружбу Торьяш с этими парнями магистр темного искусства не одобрял. Считал, слишком опасно, друзья могли узнать в девушке Викторию Лорн.

— Снова влипнешь с ними в какую-нибудь передрягу, на этом ваша дружба закончится. — Предупредил Алар.

Торьяш тоже нахмурилась, покосилась на Теру которая с любопытством следила за семейной склокой. И решила воздержаться от ссоры.

— Не влипнем.

Алар только скептически хмыкнул, но как оказалось предчувствие не обмануло де Шуара. Хотя все начиналось обыденно. Стационарный портал рассчитанный на проход семнадцати магов. И девушки, а также молодые маги увидели знаменитую Омскую крепость.

Никто в королевстве не помнил, когда ее построили. Некоторые верили, что строение крепости было осуществлено теми, кто жил на землях королевства задолго до прихода туда магов и людей. Другие считали, что крепость возвели выходцы из других миров. Но суть это не меняло. Черная как ночь, крепость выстояло сотни атак и ни разу не пала перед натиском противников. Она защищала границу королевства с запада. Именно там за границей начинались земли Тасора. Последняя война заставила последних отступить, но все в королевстве знали, что это очередная передышка. Тасор собирал силы, чтобы вновь обрушить свою мощь на королевства людей и магов.

— Впечатляет? — усмехнулся де Каэр обращаясь к студентам. Будущие черные маги, боевики и некроманты как один кивнули. Рок печально улыбнулся, его память хранила не самые лучшие воспоминания. И слишком много смертей. Увраш на мгновение замешкался, когда-то смерть пощадила его в этой крепости, но воин был близок к ней как никогда. И теперь каждый год привозил студентов на практику с одной стороны, чтобы преодолеть страх, с другой чтобы не забывать.

И только у двух девушек сердце не дрогнуло, они видели то, что было скрыто от других, свет переплетенный с тьмой. Кто бы не построил эту крепость он поклонялся матери и отцу, тьме и свету.

— Теперь понятно почему Алар хотел, чтобы мы это увидели, — прошептала Тера.

— Тьма все еще сильна здесь, хотя здесь нет часовен, посвященных ей. — Непонимающе заметила Торьяш.

Рок хмыкнул, услышав слова дочери, обнял ее и прошептал прямо в ухо девушки.

— В этой земле покоятся те, кто исповедовал тьму. После смерти они достались ей, но их кости покоятся здесь, они до сих пор служат ей…Это давало Алару силу, там, где его не мог услышать свет.

— Но ведь ты тоже призываешь тьму.

— Но исповедую свет. — Напомнил Рок. — Хотя в последнее время стал задумываться так ли они различимы. Ведь тьма отвечала на призыв Алара и это спасло много жизней…а ты Тера что замерла?

Девочка слабо улыбнулась одними уголками губ, промолчала о том, что чувствовала она сама. Крепость и окружающие земли были могильником, но свет и тьма так переплелись, что здесь спокойно мог проводить обряды не только жрец света, но жрицы тьмы.

— Мы сегодня увидим границу?

— Нет, сегодня предстоит экскурсия по крепости, — вмешался в разговор Суран. — И давайте поторапливаться, нам предстоит еще размещение и знакомство с обитателями крепости.

В крепости постоянно находился пограничный гарнизон, тридцать человек и двадцать магов. Помимо этого, военные училища направляли в крепость каждый месяц практикантов. Маги не отставали от военных. Обитатели крепости к чужакам относились с долей скептицизма, но не могли нарушить прямой приказ короля.

Глава крепости полковник Дрант еще один герой войны вышел лично встретить новых практикантов. Высокий статный мужчина в военной форме, он искренне улыбнулся, увидев старых знакомых.

— А я уж думал, что в этом году вы про нас забы…

Полковник резко замолчал, рассмотрев за широкой спиной преподавателей двух девушек, по Тере он едва скользнул взглядом, а вот Торьяш уделил особое внимание. Широкая улыбка тронула симпатичное лицо полковника, он сделал пару шагов вперед, оттеснив Сурана.

— О, наконец-то, ты прислушался к моим словам и разбавил наше мужское общество юными красавицами. Представишь мне своих очаровательных студенток.

Суран недовольно поморщился, именно поэтому он не хотел брать девушек с собой, понимал какое внимание они вызовут. Бессознательно де Каэр сделал шаг к Тере, а затем сделал то, что не ожидал от себя, взял девочку под локоть. Тера удивленно подняла взгляд, но промолчала.

— Вижу новости к границе доходят с большим опозданием. — Буркнул Суран.

Дрант недоверчиво смотрел на руку ректора, который притянул девушку к себе. Де Каэр отметил что так же на него смотрят студенты и даже Рок.

— Позволь представить тебе Грей мою дочь Торьяш де Истель, — вмешался в разговор Рок, — и Терарель Торн, кузину моей дочери.

Дрант перевел взгляд с одной девушки на другую, затем посмотрел на друзей и на небрежный, но уверенный жест де Каэра. С трудом удержался от желания спросить, а кем вторая девушка приходиться ректору, но вовремя вспомнил, что боевика все-таки лучше не злить. К тому же девушка выглядела до безобразия юной, так что внимание вернулось к дочери Рока.

— Значит, дочь. Что же поздравляю. Миледи, вы позволите сопровождать вас.

— Э… — теперь растерялся и Рок. — Думаю, это излишне. — Тут же нашелся он. — Моя дочь только недавно в королевстве и не знает всех тонкостей э…

— Нам обещали экскурсию по крепости, — вмешалась в разговор Тера. — Это все еще в силе?

Дрант которому стало интересно какие тонкости не знает старшая сестра с радостью подключился к беседе. Подумал, что наладить отношения с младшей кузиной было бы неплохо, ведь та могла стать мостиком к дочери Рока. Попытка отцепить девушку от Сурана не увенчалось успехом, боевик заявил, что девочка находиться под его опекой.

— Ну, тогда пойдемте знакомиться с крепостью, — неожиданно развеселился Дрант.

Крепость как оказалась поражала не только снаружи, но и внутри. Сила, мощь, древность, сама вечность замерла в этих стенах. Дрант болтал без умолку. Студентов он разместил на втором этаже, в то время как преподавателям предоставил места на первом этаже. А вот с девушками вышла заминка. Вмешался Рок, который заявил, что дочь с кузиной займут смежную комнату с его.

Дрант преувеличенно вздохнул и пригласил сразу обеих девушек в сад на прогулку, однако Торьяш и Тера сослались на усталость и сбежали в свою комнату. Дрант провел Сурена, Рока и Увраша в личный кабинет.

— Ну рассказывай, — потребовал ответа начальник крепости устремив любопытствующий взгляд на де Истеля.

Суран заерзал на диване, а Увраш почувствовал себя неловко, он не считал себя в праве вмешиваться в чужую жизнь.

— Что рассказывать? — шутливо уточнил Рок.

— Шутишь? — хмыкнул капитан. — Сколько лет мы знакомы, а я только сегодня узнаю, что у тебя есть дочь. Между прочим, а где ее мать?

— Про дочь я и сам узнал недавно. — Не хотя ответил некромант. — А ее мать уже давно мертва.

— Вот оно как, — заметил Дрант. — Жаль…Хотя девочка у тебя настоящая красавица.

Рок покосился на Увраша, пожал плечами понимая, что тому можно доверять, сплетничать воин не станет.

— К тому же она уже занята. — Отрезал де Истель. — Об этом пока мало кому известно, но не хочу, чтобы ты питал иллюзии.

Судя по выражению лица мужчины, известие его и впрямь огорчило.

— Всегда так, — пожаловался Дрант. Потом усмехнулся. — Слушай, Суран, а у тебя что с малышкой?

На этот раз ректор школы удостоился тремя любопытными взглядами. Рок наравне со всеми искренне недоумевал, что нашло на друга пару часов назад.

Де Каэр тяжело вздохнул, он и сам не знал, ответа на вопрос. Сначала девочка его злила, а слов о будущей свадьбе он воспринял как глупость. Затем стал привыкать, тем более что порой Тера ставила его в тупик своим поведением. То она была ребенком и вела себя соответственно, то казалась умудренной опытом старухой. А потом Суран понял, что не желает никому уступить Теру в будущем. Напротив, он желает, чтобы это будущее наступило как можно скорее. И наверно где-то подсознательно боится, а не сбежит ли девочка от него, ведь он сам ей пророчил молодых воздыхателей. А к Дранту просто приревновал, хотя и видел заинтересованность того Торьяш.

— Ей тринадцать лет, — резко отрезал Суран. — Так что у меня с ней ничего нет. Но Брайн де Истель попросил лично меня за ней присмотреть, а в этой крепости слишком много чужаков чтобы я был спокоен.

Рок сделал глоток рома, чтобы скрыть усмешку, ответы он потребует наедине и другу от них не уклониться.

— Я, пожалуй, присоединюсь к словам Сурана, надеюсь, твои люди и маги еще не забыли, как надо вести себя с женщинами.

Тера проснулась посреди ночи, комнату девушка делила с кузиной. Ужин в столовой крепости прошел на удивление спокойно, Дрант не позволял себе больше флирта с девушками, полковник сосредоточил внимание на друзьях и студентах.

Тера чувствовала себя как дома или же в храме Тьмы, так что засыпала юная жрица с легкой улыбкой на устах, а вот пробуждение было неприятным и беспокойным.

Девочка поспешно встала, стараясь не шуметь, но Торьяш недовольно приоткрыла глаза и хрипло пробормотала.

— Чего тебе не спится?

Тера замерла.

— Засыпай, я скоро вернусь.

Торьяш подскочила на кровати.

— И куда ты собралась? — до конца проснулась девушка.

Черная жрица вздохнула, ей не хотелось говорить о странном чувстве которое ее охватило. И не хотелось втягивать кузину в неприятности, ведь она все еще не прошла инициацию, а сейчас тьма призывала своих служителей.

Торьяш нахмурилась.

— Что это?

— Ты чувствуешь?

— Призыв тьмы? — насмешлива спросила Торьяш. — Представь себе в моих жилах тоже течет кровь темных жрецов.

Девушки переглянулись и рассмеялись. У Торьяш первой улыбка сошла с лица.

— Как думаешь, что это?

— Не знаю, но боюсь ничего хорошего.

Девушки надели практически одинаковые брючные костюмы и выскользнули из комнаты в тускло освещенный коридор.

— Хм…они что экономят на лампах? — хмыкнула Торьяш.

— Плохое финансирование? — предположила Тера.

— Просто не видим надобности шастать ночью по коридорам. — Раздался спокойны голос Дранта. — И предупреждаем гостей чтобы они не разгуливали ночью по крепости, это может быть опасно.

Если глава крепости и был удивлен увидев девушек в мужских костюмах в коридоре он не подал и вида, жестом указал на двери, намекая что девушкам лучше вернуться в спальню. Вот только последнее не входило в их планы, они чувствовали опасность. Хотя и не могли точно сказать, что именно пыталась сказать тьма.

— Мы думали спуститься на кухню и перекусить. — Солгала Торьяш.

— Будет лучше дождаться завтрака. Кухня у нас после ужина закрыта.

Торьяш раздумывала, о чем бы еще солгать, как кузина сорвалась на бег и через секунду исчезла за поворотом коридора.

Дрант удивленно проследил за сбежавшей девушкой, перевел внимательный взгляд на Торьяш.

— Простите, но мне надо догнать кузину.

Дрант использовал невидимую стену, рассудив, что с него хватит гоняться за одной девицей. Но Торьяш его тонкого плана не поняла, она отмахнулась от преграды и скрылась во тьме.

— Да…кажется Рок много чего не договорил о своей дочери.

Де Истель и де Каэр были найдены в спальне последнего, друзья пили ром в кампании Увраша.

— А вы не плохо устроились, — заметил Дрант.

— Чего так долго мы уже прикончили одну бутылку без тебя.

— Ваши девочки только что сбежали. — Спокойно сообщил комендант крепости. — Между прочим твоя дочурка как нечего делать отмахнулась от непроницаемой стены третьего порядка. — Наябедничал Дрант. — А малышка устроила спринтер забег в неосвященном коридоре.

Суран и Рок переглянулись, они уже не плохо понимали, что представляют собой кузины. Они могли быть легкомысленны, шутливы, но при необходимости или нависшей опасности превращались в темных жриц.

— Вызвать Алара? — вопросительно спросил ректор Академии.

— Не стоит, я по крови смогу проследить путь Торьяш.

— Что происходит? — жестко спросил Дрант, дав понять, что пока он комендант крепости.

— Не знаю, — честно ответил Суран. — Но лучше найти девушек пока ничего не произошло…

Торьяш догнала сестру, когда та подошла к дверям, ведущим из крепости. Ворота были наглухо заперты не только ключом, но и магией.

— И что теперь? — уточнила Торьяш.

— Нам надо в долину.

Торьяш схватила сестру за локоть.

— Если мы выбьем ворота, то те, кто находятся в крепости будут в опасности.

— Нам надо в долину, — прошипела Тера, ее глаза наполнялись тьмой, даже вены под белоснежной кожей потемнели.

Торьяш сглотнула, отшатнулась, понимая, что лучше не стоять на пути жрицы.

Такими кузин и застали маги.

Дрант с округлившимися глазами смотрел на воплощение тьмы. Увраш потянулся за мечом, с которым никогда не расставался. И только боевик с некромантом оставались спокойны, по крайне мере внешне.

— Что происходит? — спросил Суран, бесстрашно приблизившись к темной жрице.

Тера перевела черный взгляд на ректора академии, тьма звала ее и манила, так что нехотя девочка пояснила.

— В долине принесли человеческую жертву, судя по всплеску жертва не одна.

Суран побледнел.

— Цель? — продолжил он допрос.

— Открыть проход в нижний мир.

— Есть время остановить ритуал? — Торьяш подошла ближе к кузине, заметив, что та стала трезво мыслить.

— Поздно, — прошипела черная жрица.

Суран обернулся к Дранту.

— Разбудить стражей и студентов. Всех вооружить, но крепость не покидать.

— Связь не работает, — глухо произнес Рок, который попытался вызвать Алара.

— Закроете за нами двери.

Суран выскользнул вслед за Терой, опередить жрицу он и не пытался. Рок последовал за другом, а Торьяш замкнула четверку.

— Тера, ты сможешь заменить в нашей связке Алара?

Боевая тройка была способна закрыть разлом, особенно если тройка состояла из трех героев войны.

— У нее не получиться, — ответила за кузину Торьяш. — Черные жрицы используют другие потоки, так что она просто выпьет ваши силы если вы объедините усилия.

— Я могу поднять армию мертвых. Они на какое-то время займут выходцев из нижнего мира.

Суран задумался, Року, который будет контролировать целую армию разложившихся скелетов нужна будет защита, пока армия покинет могилы. А еще надо было найти того, кто провел ритуал, чтобы снять магический полог, ведь без связи и портации, крепость и ее обитатели будут приговорены.

— Защити его, — попросила Торьяш, покосившись на отца. — А мы с Терой разберемся с тем, кто проводит ритуал.

Мужчины напряженно переглянулись, один не хотел отпускать дочь, второй девушку, предназначенную как она утверждала ему судьбой.

— Если что-то пойдет не так, сразу возвращайтесь в крепость.

Кузины скрылись во тьме. Тера безошибочно определяла дорогу, в то время как Торьяш слепо следовала за сестрой.

— Моя мать не смогла закрыть разлом, ей пришлось отдать свою жизнь. Боюсь даже наши объединенные усилия едва сравняться с ее силой.

Тера не замедлила шаг, не обернулась, только прошептала в ответ.

— Что же мы возможно повторим ее судьбу.

Торьяш невольно вздохнула, инициированная жрица не отступит. А вот самой девушке хотелось оказаться рядом с Аларом, в новом доме, который был почти закончен. Но все же вместо того чтобы обернуться и укрыться в крепости, девушка упорно следовала за сестрой…

Монстры выскакивали из ниоткуда, они просто появлялись в воздухе. Некоторые из них были похоже на людей, другие походили на животных. Объединяло их только одно жажда убийства и крови.

Суран взмахнул клинками и бросился в атаку отрезая чудовищ от Рока, который чертил на земле призыв мертвых. Некромант собирался поднять всех, кто был захоронен в долине, сгнившие скелеты, которые некогда принадлежали защитникам крепости, а также тем, кто пришел в долину не званный, чтобы завоевывать. Дрожал воздух откуда появлялись монстры и дрожала земля, откуда выползали скелеты убитых, раскапывая укрывавшие их насыпи…

Фигур, закутанных в плащи было ровно семь, они образовывали круг в центре которого лежали три человеческие фигуры мужчины, женщины и ребенка. Все троя были мертвы и их кровь, принесенная в жертву, открыла разлом. Чтобы закрыть его нужна была жертва, добровольная жертва…

Тера замедлила шаг, схватила кузину за локоть.

— Мы не можем позволить им уйти живыми.

Торьяш невольно хмыкнула, расслышав сомнение в голосе сестры, все-таки юная жрица была еще ребенком, ни разу не совершившей убийство.

— Предоставь их мне. — Спокойно сообщила Торьяш и начала плести заклятие. Жалости и сомнения в действиях Торьяш не было, семеро магов были хладнокровными убийцами, смерть трех жертв была всего лишь началом. Если монстры вырвутся из нижнего мира, они посеют ужас и смерть, так что Торьяш была судьей и палачом. Первым заметил девушек высокий мужчина. И хотя его лицо было скрыто, от него повеяло насмешкой. Рука приподнялась чтобы послать заклятие, но было поздно. Один удар огненной плетью и маг пал замертво.

— Нет, — выкрикнула Тера, безмолвно наблюдая, как кровь убитого впитывалась в землю, усиливая заклятие. — Больше никаких убийств, просто обезвредь их.

Торьяш выругалась, прикрывая кузину, которая пыталась закрыть разлом, девушка оказалась сразу против шестерых противников. Судя по их атакам, они понимали, что девушка последует приказу черной жрицы и воздержится от убийств.

— Долго я так не продержусь. — Прошептала Торьяш, предназначая слова кузине.

Тера тем временем разорвала круг и начертила символы которые теоретически должны были закрыть проход, подняла взгляд на сестру. Торьяш получила несколько мелких царапин и продолжала защищаться. Взгляд жрицы скользнул дальше, из разлома выскакивали монстры, но их уже встречали восставшие мертвецы. Еще дальше сражались Суран и Рок, стоя спиной друг к другу.

Тера вздохнула, она знала, что достаточно отступить и тогда у нее будет то будущее, о котором она мечтала. Пройдут годы, она выйдет замуж, у нее родятся близнецы сын и дочь, которые унаследуют дар темных сил, ее исследования принесут ей славу. Впереди была жизнь насыщенная и интересная, но и жертва для закрытия разлома должна была быть существенной.

Тера рассекла кинжалом запястье и темная почти черная кровь попала на символы оживляя их. Вместе с кровью уходили силы и в какой-то момент Тера поняла, что все напрасно, ее смерть не закроет проход. Горькая совсем не детская усмешка тронула губы жрицы. Тера приоткрыла глаза, почувствовав, как Торьяш удержала ее от падения, а затем почувствовала кровь кузины, которая текла, смешиваясь с ее.

— Мы это сделаем вдвоем.

Раздался взрыв и черное пламя превратило равнину перед крепостью в выжженную пустыню. И лишь пепел оседал на мертвую землю…

Рок и Суран успели выставить защиту, то место где они стояли оставалось единственным пяточком где оставалось что-то живое. Тьма, клубившаяся над землей, расступилась и благодаря ярким звездам можно было увидеть выжженную пустыню. Рок первым добежал до места где творилось заклятие, чтобы зачерпнуть руками прах. Де Каэр опустился рядом с ним на колени, ударил кулаком по земле, подняв пыльное облако.

— Я был уверен, что они успеют выставить защиту.

Рок ничего не ответил, молча он снял перстень, некогда подаренный женой и бросил его в пепел. Суран так же молча его поднял, когда друг направился к крепости и спрятал его в карман.

Через час во всей крепости горели факелы и магические свечи. Дрант приказал обследовать каждый сантиметр вновь образованной пустыни, чтобы понять удалось ли бежать кому-то из тех, кто проводил ритуал, а также приказал воссоздать ауру жертв. Прибыла комиссия, которая фиксировала разломы, представители которой сосредоточились на допросе свидетелях. Но студенты и защитники крепости не могли ничего рассказать, Увраш и Дрант также непонимающе пожимали плечами, отказываясь от каких-либо комментариев. А вот к де Каэру и де Истелю никто не осмелился подойти, кроме магистра темного искусства. Алар набросил защитную сферу и стянул с руки перчатку. Первым поднял непонимающий взгляд Суран, затем к нему присоединился Рок.

— Если бы она умерла мой рисунок бы замкнулся. — Пояснил Алар. — Так что Торьяш и скорее всего Тера живы.

— Мы обыскали всю равнину. Нет ни одного следа использования портации. — С невыносимой надеждой в голосе сообщил Рок.

— В этом мире мы их не найдем, что нельзя сказать о нижнем.

Рок вздрогнул, надежда было вспыхнувшая погасла. Суран опустил плечи.

— Оттуда им не выбраться.

— Самим нет, — согласился Алар. — Но мы можем пойти за ними. Нет, я не призываю открыть разлом. Найдем другую лазейку. Уверен Монтей поможет нам. — Алар поднял взгляд, убрал сферу. — И дай надежду своему отцу.

Рок проследил за взглядом друга, Брайн де Истель несгибаемый ректор и советник короля выглядел резко постаревшим.

— Иди успокой его, а затем отправимся в Шарикан.