Гл.9 Выбор юной жрицы

Брайн де Истель недоверчиво взглянул на полученное письмо. Перевел взгляд на молодого воина.

— Кто передал послание?

— Мужчина. Он не представился, сказал, что это письмо особой важности.

— Хорошо, можешь идти.

Маг прочитал имя, написанное на конверте. Сомнений не было, послание действительно было направлено ему. Но вот только у де Истеля не было знакомых в Шарикане.

Двери осторожно приоткрылись.

— Вы просили зайти министр?

— Да, советник.

Де Истель настороженно взглянул на первого советника короля. Поговаривали во дворце о его семейном положении. Они утверждали, что советник обратился к жрецу с требованием развести его с женой. Причиной упоминали измену супруги. Другие утверждали, что жена советника помимо воли была отправлена в обитель. Де Истель не пытался добраться до истины. Не в его духе было плести сплетни и раздувать их.

— Я получил послание из Шарикана.

Рамуд Сноу взглянул на конверт.

— Предыдущие попытки пойти на контакт они проигнорировали…У вас есть там знакомства?

— До этой минуты был уверен, что нет.

— Может, вскроете конверт.

Брайн усмехнулся. А почему бы и нет, подумал министр магического ведомства.

Старший де Истель бросил беглый взгляд на исписанный мелким почерком листок. Затем прочитал второй раз. И в третий раз прочитал почти по слогам.

— Если это правда, я сам убью этого дурака.

— Что там? — проявил первые признаки нетерпения Сноу.

Де Истель тяжело вздохнул. А затем протянул листок.

— Читайте. — Приказал он.

Сноу подхватил листок. Судя по его вытянутому лицу, он явно удивился прочитанному. Недоверчиво взглянул на министра.

— Э…насколько это информация может быть правдива?

— А я откуда знаю, — немного вспылил де Истель. — Хотя изложено все четко. Да и зачем с другой стороны кому-то писать это письмо, ежели при встрече обман откроется.

Советник Сноу задумался.

— А ведь это шанс, который мы так долго ждали… — Советник короля задумался. — Если конечно вас не смущает расовая принадлежность девочки.

— Еще чего. Она де Истель!

Сноу попытался спрятать улыбку, что ему удалось с трудом. Во дворце знали о желании министра де Истеля женить сына. Министр был согласен и на внебрачного наследника, но была одна загвоздка. Проклятие уже пятое поколение тяготело над всеми де Истелями. Детей они могли иметь только в законном браке. В который самый известный некромант вступать не спешил. Хотя, судя по посланию, в браке он состоял хоть и больше двадцати лет назад.

— Вот и хорошо. Они предлагают вам встретиться на границе через два дня. От встречи отказываться не надо. Как, впрочем, сообщать сыну о письме. Лучше все же вначале убедиться, что в девушке течет ваша кровь.

— Сравнить кровь займет не больше нескольких минут.

— Как только мы убедимся в родстве, то заберем девушку с собой. Уверен, что король с радостью воспримет известие о появление вашей наследницы.

— С этим я согласен. Вот только не понимаю, как это поможет в отношение с Шариканом.

— Поверьте министр никто не заставит вашу внучку действовать во вред себе или родичам со стороны матери. Но ведь никого не удивит желание девушки время от времени послать письмо родичам или же навестить их.

— Посмотрим, — уклончиво ответил Брайн, который уже был готов защищать внучку от всех и вся.

Сноу понимающе кивнул.

— Подумайте над моими словами. Ведь и самой девушке не просто будет порвать связи с одним миром и сразу…

— Я подумаю, — перебил Брайн де Истель.

— Хорошо. Тогда вы позволите сопроводить вас до границы?

Брайн задумался.

— Не имею ничего против. Вот только сначала я хочу получить свою внучку, а потом вы можете вести переговоры.

Сноу склонил голову в знак согласия.

— Я все подготовлю, — пообещал он, прежде чем вышел из кабинета.

Брайн де Истель едва выглядел старше сорока лет, хотя он уже прошел половину своего жизненного пути. В его прошлом был удачный брак. Но к сожалению, он продлился не долго. Беременность жены, которая принесла счастье молодоженам, обернулась трагедией. Хотя брак с самого начала не был одобрен главой семьи, который объявил, что это мезальянс. С одной стороны, семья де Истель с титулами и заслугами перед королевством. А с другой стороны обедневший дворянский род, в котором попадались купцы и ремесленники. И девушка с минимальным количеством силы. Брайн донес до отца простую истину, что, если его суженую не примут, он уйдет из семьи. Старший де Истель проникся и невестку принял. Трагедия случилась, когда Брайн отсутствовал в родовом поместье. Начавшиеся раньше времени роды, обычная акушерка и ребенок, с таким потенциалом, что во время родов впитал силу матери. Брайн мог бы помочь если был бы рядом, но за ним не послали. Так что Брайну оставалось только оплакать жену. Отца он так и не простил. И даже когда тот лежал на смертном орде, Брайн не откликнулся на его зов, но титул принял. Ради собственного сына и его наследников. Но шли десятилетия, а Рок наотрез отказывался жениться.

— Ох, дурак, — проворчал Брайн в очередной раз прочитывая письмо и надеясь, что через два дня он действительно убедиться, что у него появилась внучка…

Торьяш покрутилась перед зеркалом. Внешним видом девушка едва осталась довольна. Но спорить с дедом не стала. Ей и самой не хотелось объявить в королевстве о своем родстве с черным жрецом или о высоком положении, которое занимала семья. Ведь тогда появиться слишком много вопросов и внимание, которое Торьяш хотела избежать. Поэтому будущая черная жрица собиралась выдать себя за девушку хоть из дворянского, но не именитого рода. Этакая юная провинциалка. Которая ничего не знает и мало видела. Так что пришлось выбрать платье из добротной, но простой ткани и ограничится на шее не дорогим ожерельем. Любимые перстни и черные бриллианты, девушка спрятала под платьем в мешочке. Все-таки каждое украшение было уникальным артефактом с определенными возможностями и способностями, расставаться с ними девушка не собиралась. Сложнее ситуация обстояла с брачной росписью, ее невозможно было скрыть с помощью морока, так что пришлось заказать с десяток перчаток под разные платья. Демонстрировать семейное положение было рано. Ведь Торьяш предстояла еще познакомиться с будущим мужем, чтобы ни у кого не возникла сомнения, что история, рассказанная девушкой лжива. Торьяш рассмеялась. Труднее всего убедить принять план оказалось Алара. Получив девушку, де Шаэр не хотел отпускать ее. Черный жрец нашел аргументы чтобы магистр повременил с объявлением о браке.

— Не волнуйся ты даже в этом платье красивая. Конечно после меня.

Торьяш нашла в зеркале отражение юной кузины и улыбнулась. Маленькая Тера была всеобщей любимицей. Кузина была непоседлива и от ее шалостей изнывали все жители замка. Наказать девочку мог только отец или дед. Но они и помыслить не могли, чтобы поднять руку на маленькую интриганку. Вот многочисленным родственникам, воинам и слугам приходилось терпеливо сносить выходки девочки. Хотя в последнюю неделю Тера странно притихла и вела себя подозрительно хорошо.

— Надеюсь поместье устоит? — улыбнулась Торьяш.

Девочка закусила губу и присела рядом с кузиной. Торьяш подозрительно взглянула на притихшую малышку. Накануне Тера настояла на том, чтобы сопровождать сестру до границы. От переноса во время мозгового штурма решили отказаться. Магию можно было почувствовать, а Торьяш раньше времени не хотела сообщать о своем магическом потенциале. Так что до границы девушка продела путь верхом. В то время как чемоданы с одеждой ехали в карете. Тера, как и кузина ехала верхом на пятилетнем белогривом жеребце, которого подарил дед. Девочка прекрасно держалась в седле, впрочем, как и остальные родичи.

Так, а теперь говори, что натворила? - почувствовав подвох в ярко синих глазах, потребовала отчета Торьяш.

Тера опустила взгляд, затем подошла ближе к сестре.

— Возьми меня с собой. — Неожиданно попросила девочка.

Торьяш опешила.

— Зачем? — выдохнула девушка.

Тера пожала плечами.

— Надоело дома сидеть. Хочу, как и ты путешествовать.

— Подрастешь и обязательно…

— Сейчас хочу, — топнула ногой Тера.

Торьяш задумчиво рассматривала кузину. Слишком хорошо она знала ее характер. От задуманного малышка никогда не отказывалась. Не возьмешь ее с собой, она еще сбежит. И не взирая на огромную силу Теры, все же она еще была не обучена до конца чтобы странствовать одной.

— Давай договоримся. Я устроюсь у деда, осмотрюсь, а затем скажу, что мне скучно одной и попрошу разрешение пригласить в гости сестру. И ты приедешь ко мне.

Тера задумалась, что-то усердно считая в голове.

— И сколько мне ждать?

— Три-четыре недели.

Малышка лучезарно улыбнулась.

Хорошо. Я подожду, но тогда ты представишь меня своему деду и тем, кто приедет с ним.

— Зачем? — с новой волной подозрения спросила Торьяш, зная, что кузина никогда так просто не отказывалась от того, что хотела немедленно.

— Затем. — Хмыкнула малышка. — Или так или я сделаю гадость.

В последнем Торьяш не сомневалась.

— Хорошо, — невольно согласилась девушка. — Познакомлю.

Тера победоносно улыбнулась, Торьяш вздохнула. Ей не понравилось выражение лица кузины, но отступать было поздно.

— Миледи, кортеж прибыл.

— Морис, никакой миледи, — напомнила Торьяш.

Парень смутился.

— Простите, ми…э…

— Просто ланэ Торелин Сорен.

— Как скажите, ланэ Сорен. Вы идете?

— Да…

Брайн перенесся почти к границе. Сопровождал его только советник Сноу. Воины у границы предупрежденные начальством о гостях выстроились в шеренгу. Бородатый мужчина с седыми бровями в звании капитана по-свойски поздоровался с де Истелем. И поклонился советнику Сноу.

— Мы уже обсудили с представителями противоположной стороны, что вы подойдете к границе, но не будете ее пересекать. Что касается девушки, у вас будет несколько минут, чтобы решить является ли она вашей внучкой. В случае положительного ответа, девушка пересечет границу.

Де Истель нервно кивнул и быстрыми шагами направился к шлагбауму. С той стороны его уже поджидали несколько воинов и две девушки. Вторая не подходила по возрасту, так как выглядела не старше десяти. А вот девушка в темно-зеленом платье с черными волосами, собранными в косу на какое-то мгновение неуловимо напомнила жену Брайна. Де Истель споткнулся, и не отрывая взгляда от девушки подошел к границе.

Торьяш с искренним интересом разглядывала своего деда. Увиденное девушки однозначно понравилось, поэтому она широко улыбнулась. Брайн ответил на улыбку девушки, не сомневаясь, что перед ним действительно следующее поколение де Истель.

Сноу осторожно напомнил о проверке, не желая заполучить сразу двух недругов в лице главы рода и нежданной наследницы. Девушка без лишних вопросов сделала небольшой надрез на пальце, смочила платок и передала его де Истелю.

Брайн галантно поклонился внучке. Повторил ее действия, и капля его крови упала на платок. Одно слово заставило платок вспыхнуть и пеплом осыпаться на землю. Торьяш хмыкнула. Это заклятие ей было неизвестно. Впрочем, судя по вытянувшимся лицам свидетелей остальным оно также было неизвестно.

— И что это значит? — раздался звонкий голос Теры.

— Кровь к крови, — объяснил де Истель, который многие годы возглавлял школу Кашмир, — прах к праху. — Широкая улыбка тронула губы Брайна. — Добро пожаловать в семью, леди де Истель.

Торьяш подумала, что с неделю уже как де Шаэр, но вместо этого промолчала и сделала три шага через границу, чтобы тут же оказаться в крепких объятиях деда. Затем последовало знакомство с советником и капитаном. И когда Торьяш решила представить кузину, та уже исчезла.

Брайн подвел девушку к экипажу, который отправил еще два дня назад. Ведь маг был уверен, что внучка еще не освоила портацию. Рамуд Сноу было пожелал сопровождать министра магии с внучкой, но наткнулся на два неприветливых взгляда. Брайн желал наедине насладиться общением с внучкой. А Торьяш не хотелось сообщать мужу, что сутки провела в обществе мужа Изабеллы. Девушке не хотелось привлечь внимание мужчины.

Так что Сноу был вынужден сослаться на дела. Исчезновение советника Брайн и Торьяш встретили со вздохом, затем понимающе переглянулись и рассмеялись. Семейные узы налаживались…

Суран де Каэр ректор школы Кашмир, а также декан факультета боевиков, собрал представителей трех факультетов в тренировочном зале. Слухи о болезни Лорн уже просочились по школе. Некоторые считали, что она находиться на карантине в школе, другие были убеждены, что ее отправили в город или домой. Так что де Каэру предстояло обрубить любопытство на корню.

— Сегодня я собрал вас чтобы поделить печальной новостью. Как вы все знаете, магия течет в нас с самого рождения, потерять ее полностью, практически невозможно. Но бывает так что некий дар, который развивается с рождением, в результате перенапряжения может также неожиданно исчезнуть. Знаю, что многие из вас задаются вопросом, куда же пропала мисс Виктория Лорн. К сожалению мисс Лорн в результате несчастного случая потеряла дар тьмы. И вместе с этим выяснилось, что девушка не помнит ничего о последних месяцах, которые она провела в школе. Сейчас состояние девушки не вызывает опасений. Но продолжить учебу на нашем факультете она уже не сможет никогда. Мне пришлось принять решение дать мисс Лорн академический отпуск. Он может длиться от нескольких месяцев до нескольких лет. Как только девушка полностью восстановиться, она сможет вернуться на бытовой факультет…

В зале наступила совершенная тишина. Студенты искренне сочувствовали девушке. И в тоже время каждый из них воздавал хвалу богам, что они не попали на ее место. И только два студента виновато опустили взгляды, чувствуя за собой вину. Де Каэр тем делом продолжил.

— Не сомневаюсь, что у приветливой мисс Лорн появились друзья в этих стенах, но я прошу их не возобновлять общение с Викторией. Никаких встреч и даже писем. К сожалению любое напоминание о последних месяцах может вновь травмировать девушку пока она полностью не восстановиться.

Суран покинул трибуну. Ему претила ложь, но она была необходима для сохранения репутации истинной Лорн и для защиты Торьяш. Все-таки присвоение чужого имени и личины могло привести к любым последствиям.

— Встреча уже состоялась?

— Скорее всего, — вздохнул Рок. — Думаю отец уже завтра вызовет меня к себе и устроит мне небольшой конец света.

Суран невольно улыбнулся.

— Уверен Торьяш придумает как смягчить его сердце.

— Надеюсь…

— А где Алар?

— В лаборатории, медитирует и скучает.

Друзья понимающе переглянулись.

— Не знаю, как, но лучше найди способ взять его на встречу с отцом. Пусть выпустит пар, а то студенты и так уже бояться рот открывать на его лекциях.

Рок рассмеялся, но пообещал, что подумает.

Де Каэр поднялся в кабинет, рассеянно улыбаясь собственным мыслям, но не успел он присесть в кресло, как раздался удар, защита школы дрогнула и прямо на стол ректора выпала черноволосая девочка с десятком косичек на голове.

Суран без труда узнал малышку, которую мельком видел в доме черного жреца. Ее представлять Монтей не стал, просто отослал прочь. И вот теперь юная шариканка не просто сумела перенестись в пространстве, что осваивают лучшие студенты только на последнем курсе, но при этом еще пробила защиту школы. Которую Суран, закрыв глаза, спешно приводил в порядок. К тому времени как защита была восстановлена, девочка слезла со стола и с любопытством бродила по кабинету.

— У тебя здесь мило. — Сообщила невозмутимо Тера, остановившись у стены обвешенной оружием. — Это все твое?

Суран кивнул, спешно сканируя состояние ребенка. Облегченно вздохнул, когда понял, что малышка не пострадала. Де Каэр не сомневался, случись что с ребенком, и черный жрец обвинил бы не беглянку, а Сурана в ее увечьях.

— Научишь меня им пользоваться?

Суран взглянул на оружие, каждое из которых подбиралось для его размера и руки. Перевел взгляд на девочку ухмыльнулся.

— Боюсь тебе и через десять лет будет не поднять его…Я видел тебя в доме Монтея. Ты его родственница?

Девочка кивнула.

— Внучка.

— Кузина Торьяш?

Еще один кивок.

— А имя у тебя есть?

Девочка улыбнулась.

— Тера, в честь великой тьмы.

Суран хмыкнул. Дочь тьмы. Что же вполне подходящее имя для шариканки и внучки темного жрица.

— Твой дед знает где ты?

— Я напросилась сопровождать Торьяш к границе. Так что раньше, чем завтра обо мне не вспомнят.

Суран едва не поперхнулся от подобного признания. И решил, как можно скорее вернуть девочку домой, надеясь, что ее отсутствия и впрямь не заметят. От немедленного возвращения беглянки Суран отказался. Малышка прыгнула через сотни километров. Подобное расстояние не всегда покрывали взрослые маги без последствий. Так что девочке надо было дать время чтобы отдохнуть. А еще лучше хорошо ее накормить, чтобы восстановить силы.

— Не бойся, завтра я вернусь домой, потом попрошу деда отпустить меня к Торьяш, а также разрешение чтобы учиться в твоей школе.

Суран сглотнул.

— Что касается последнего, малышка, боюсь сначала тебе надо вырасти. И к тому же мы не принимаем студентов в середине учебного процесса.

— Я уже взрослая, — недовольно топнула ногой Тера. — К тому же я буду учиться у тебя.

Суран слегка опешил от заявок малолетки. Тяжело вздохнул и попытался как можно мягче донести основную мысль.

— Я не беру личных учеников.

— Сделай исключение. — Потребовала малышка.

Суран покачал отрицательно головой. Подумав, что поди научи ее чему-то, если девочка с рождения привыкла командовать.

— Тогда я просто останусь рядом с тобой. — Обрадовала девочка мага.

Де Каэр напрягся. Внимательно взглянул на малышку. На вскидку ей было не больше десяти. Еще совсем ребенок. Так что в последнее предложение, она явно вкладывала какой-то другой смысл.

— Зачем? — осторожно закинул удочку Суран.

— Буду за тобой приглядывать, — с детской непосредственностью заявила Тера. — А когда подрасту, выйду за тебя замуж.

Суран сглотнул и от греха подальше отступил от наглой малявки. Хотя рука чесалась всыпать девочке розгами за побег, портацию и заявлений взрослому незнакомому мужчине.

— А с чего ты взяла что у меня нет жены или невесты?

— Нет, — уверенно заявила девочка, затем задумалась, закусила губу и нахмурилась. — Правда есть любовница, но…я успею ее сегодня навестить, так что считай уже нет.

— А… — Де Каэр открыл рот и закрыл. Посчитал про себя до десяти и попытался вспомнить ощущения при медитации. Немного помогло. — А с чего ты взяла, что я захочу на тебе жениться?

Девочка хмыкнула.

— Я красивая, умная, сильная и я будущая темная жрица. Уверена, что у меня будет полк поклонников, но не беспокойся я уже решила, что осчастливлю тебя.

Суран едва не рассмеялся от последнего заявления. И решил подойти, с другой стороны.

— А если я решу жениться через год? Ты ведь еще будешь мала.

— Через год не получиться, — серьезно согласилась Тера. — Придется тебе потерпеть четыре года.

От подобной перспективы Суран дернулся. Он никогда не был любителем малолетних девушек, хотя в некоторых районах девочек выдавали замуж в четырнадцать лет. Поэтому де Каэр обреченно спросил.

— А сейчас тебе сколько лет?

— Двенадцать, через пару месяцев будет тринадцать.

Суран подозрительно взглянул на девочку, решив, что она приписала себя пару лет.

— Я не лгу, — прочитала Тера сомнения на лице Сурана.

— Не важно. Эти два года ничего не меняют. Ты еще ребенок. Подрастешь и поверь найдешь себе юного мага.

— Нет, — возразила Тера. — Мне нужен ты, я уже решила.

Очередная попытка медитации ни к чему не привела. Суран был зол. И не взирая на принципы никогда не поднимать руку на женщин и детей сейчас ему хотелось взять ремень и отшлепать малышку по мягкому месту. Чтобы в ближайшую неделю она не могла присесть, и чтобы все дурные мысли выветрились из ее головы. Будь он ее отцом, так бы и выпорол. Суран усмехнулся. А ведь завтра ему ничего не помешает сопроводить малолетнюю нахалку домой и наябедничать ее отцу или деду. Пусть воспитывают. А то в другой раз может не повести, и девочка попадет в неприятности.

Тера с любопытством следила за бурей эмоций, которые наблюдала на лице мага.

Наконец-то его лицо разгладилось.

— А я есть хочу. — Призналась девочка с надеждой взглянула на ректора.

Очередной вздох сорвался с уст боевика. У того и мысли не появилось чтобы отвести девочку в столовую. Появление юной шариканки не могло остаться без внимания.

— Сидишь в кабинете как мышь, не выходишь и никому не открываешь дверь. Все поняла?

Девочка хмыкнула и кивнула, решив пока не заикаться об экскурсии по школе, хотя любопытство съедало.

Тера села на стул, сложила руки, демонстрируя что собирается следовать приказу.

Взгляд Сурана был недоверчивым, но мужчина, перенеся в столовую. Появление ректора испугало поваров, а просьба наполнить поднос с едой совсем ошарашила несчастных служащих. Но вступать в спор никто не рискнул. Ректор отметил что повар положил на поднос его любимые блюда и ничего сладкого. Суран вздохнул отвел заклятием взгляды служащих и добавил к яствам сладости. Боевик торопился вернуться в кабинет. В неожиданную покладистость девочки он не верил.

Впрочем, не зря. Тера и впрямь не теряла времени даром. Она просидела на стуле ровно до того момента как не скользнула по кабинету магия. Суран не рискнул оставить девочку без присмотра. Он наложил заклятие на двери и даже на окна кабинета.

— Ну-ну, — хмыкнула девочка.

Не успел Суран исчезнуть, а девочка уже стояла у стола ректора. Тера закрыла глаза произнесла заклятие, усилив способность к запаху. Тера фыркнула, деловую и личную корреспонденцию де Каэр держал отдельно. Ящик был закрыт магически. Девочка надула недовольно губы, затем довольно потянула ящик на себя. Девочка пропустила обычную переписку. Ее интересовала только любовная. Надушенные письма заставили девушку наморщить нос. Девочка посмотрела обратный адрес, а затем спрятала письма под длинной юбкой. Несколько минут ушло на то чтобы все вернуть на свои места и сесть на стул.

Суран вернулся с тяжелым подносом. Подозрительно осмотрел кабинет. Тера заерзала, когда взгляд ректора упал на стол. Но боевик еще плохо знал девочку так как его взгляд был поверхностным. Решив, что девочка наконец-то задумалась о своем поведении, ректор поставил поднос на журнальный столик.

— Ешь.

Тера улыбнулась. Суран с улыбкой наблюдал, как девочка, соблюдая все правила этикета схомячила все предложенные яства. Суран хмыкнул, вспомнив о том, что она собирается осчастливить его.

Тера отложила нож и вилку в сторону, промокнула губы салфеткой. И выжидающе посмотрела на боевика.

Суран тяжело вздохнул. Вспомнив что ему предстоит развлекать нежданную гостью до утра. При чем делать это так чтобы ее никто не увидел.

— Наелась? — нейтрально с легкой иронией спросил де Каэр.

— Да. Проведешь для меня экскурсию по школе.

— Нет. — Твердо отрезал Суран.

Девочка недовольно надула губы. Отец и дед ей ни в чем не отказывали.

— Почему?

— Потому. — Хмыкнул де Каэр, но все-таки объяснил. — У нас с шариканами нейтралитет. Появление Торьяш будет обосновано, а твое вызовет интерес и вопросы.

Девочка нехотя кивнула.

— Тогда покажи мне город. Я могу накинуть плащ или морок.

Суран подозрительно взглянул на девочку.

— Сможешь сама навести морок и поддерживать его?

Девочка радостно кивнула. И подскочила с места.

Вернее, подскочила синеглазая девочка, а около стула стоял симпатичный паренек лет двенадцати с обычной внешностью и россыпью веснушек.

— Не плохо. — Признал Суран. — Но я чувствую, что это морок.

Мальчик по-девичьи закусил губу.

— Могу попробовать оборот каким пользовалась Торьяш. Но мне потребуется чужая кровь.

Де Каэр только вздохнул, решив, что разговор с отцом девочки предстоит насыщенный. Это надо же позволять малышке разбрасываться заклятиями как мусором. Ведь однажды начудит и некому будет подстраховать экспериментаторшу.

— Ладно пошли.

Суран покинул школу через ворота. Благо шли лекции. Так что легкий отвод глаз для охраны и боевик вышел в город с лже мальчишкой. У которого даже голос стал ниже. Суран невольно признал, что морок был выполнен на высший бал. Глаза Теры вернее парня весело блеснули, но девочка промолчала. В городе Тера болтала без умолку. Ей было интересно все от архитектурных ансамблей до городской плитки, количество статуй и фонтанов. И как все женщины девочка потянула Сурана пройтись по магазинам. Ректор к тому времени натянул морок и на себя. Так что, когда девочка затянула его в дамский магазин де Каэр уже не беспокоился какие слухи, могут пойти о ректоре, который сопровождает по магазинам смазливого паренька. Тера широко и чуть смущенно улыбнулась продавщице. Заявив чуть ли не с порога что он впервые в таком чудесном городе и просто обязан привести подарки младшей сестренке, которая из-за болезни не смогла сопровождать его с дядей. Который согласился воспитывать двух несчастных сироток.

Суран вновь поперхнулся. От того что его возвели в ранг дяди и от того как девочка складно лгала и говорила без акцента.

Суран потянулся к кошелке, чтобы оплатить покупки малышки. Девочка отрицательно покачала головой. Как оказалась Тера предусмотрительно взяла с собой кошель с деньгами. И чтобы соответствовать рассказанной легенде, малышка заявила продавщице что дядя учит племянника вести бюджет. Де Каэр вздохнул и согласился с навязанной ролью, напоминая себе каждые несколько минут что уже завтра, он навсегда избавиться от этого черноволосого чудовища.

К тому же, не взирая на морок девочка вела себя как все женщины и свалила нести покупки на мужские плечи.

— О, зайдем в эту лавку. Обещаю она будет последней.

Боевик не успел понять, но он уже стоял в небольшой ювелирной лавке. В которой торговали полудрагоценными камнями и даже бижутерией правда довольно искусно выполненной. Последнее едва заинтересовало девочку. Она сразу подошла к ювелирным изделиям из белого золота. Тера довольно долго выбирала украшение. Пока ее взгляд не остановился на довольно простом перстне, центр которого украшал небольшой синий камень.

— Хочу купить его для отца, примеришь?

Суран вздохнул. Малышка прямо перед ювелирной лавкой успела сбросить морок мальчика и сейчас выглядела как почтенная дама.

Ректор вздохнул, помня, что лавка последняя перстень примерил. При чем тот оказался не только в пору, де Каэр разглядел необычное плетение и магический всплеск. Так что сразу поинтересовался не иметься ли близнец перстня. К сожалению украшение имелось в единственном количестве, о чем искренне сожалел и продавец.

Тера прошла расплатиться в коморку. Суран скучающе разглядывал украшения, но больше ничего интересного не приметил. От помощницы хозяина лавки которая строила глазки незнакомому мужчине, Сурану только поморщился. Ему хотя бы с малолетней девицей разобраться.

Тера вернулась через несколько минут, улыбка девочки стала шире. Де Каэр вытащил малышку из ювелирной лавки и задумался. Подошло время ужина. И требовать второй поднос снеди в кабинет или собственные апартаменты казалось глупо. Пойдут слухи что ректор прячет в школе любовницу, что значительно подпортит идеальную репутацию де Каэра.

— Может перекусим в городе? — Осторожно спросил Суран.

Девочка идею поддержала, заявив, что ей никогда не разрешали пробовать взрослые напитки, только вино, разбавленное водой.

— Даже не мечтай, — буркнул Суран. И заказал себе, как и девочки кувшин с соком.

Тера вертела головой на сто восемьдесят градусов, признавшись, что впервые ужинает в таверне. Суран понял почему ребенка не кормили в подобных заведениях, когда за соседним столиком расположилась кампания наемников. После первой пошлой шутки ректор накинул полог тишины.

Девочка тут же отвлеклась от еды и вопросительно приподняла брови.

— Ешь. — Буркнул Суран.

В школу вернулись в карете. Де Каэр провел девочку в свой кабинет, собираясь заняться делами, а нежданной гостье всучить книги для чтения. Первые десять минут боевик был доволен планом, потом посыпался град вопросов. Так что дела были отложены в сторону. На столе появился дымящийся чай. И девочка, приоткрыв рот от любопытства ловила слова мага. Суран давно не вспоминал студенческие годы, когда вместе с друзьями был головной болью для преподавателей и для Брайна де Истеля. Который на тот момент был ректором. Рассказ о студенческих годах перетек в рассказы о войне. Суран не упомянул о гибели родителей, которые сражались бок о бок до самой смерти. Но эту историю Тера, как и Торьяш знала с детства. О деве с синими очами и воине, который заклятием на собственной крови унес с собой в царство мертвых сотню врагов. Суран с искренним удивлением взглянул на маленькую ладонь, которая неожиданно легла на его руку и сжала пальцы.

— Смерть родных приносит печаль, но они обретают покой.

Суран невольно улыбнулся. Вспомнил что говорит с ребенком, но все-таки и черной жрицей хоть и в будущем. А они относились к смерти как к обыденности. Смерть на войне была честью.

— Веришь, что они попали в райские сады?

Тера серьезно задумалась.

— Возможно. Или же они выбрали жизнь и очередное воплощение на земле.

Тьма была многолика, улыбнулся де Каэр. И не было вопросов, на которые тьма не нашла бы ответов.

— Уже поздно, тебе пора спать.

Тера убрала ладонь и кивнула.

В школе помимо кабинета Суран занимал еще несколько комнат в восточной башне. Туда он и поднялся с Терой. Где столкнулся с проблемой, куда положить нежданную гостью спать. На кабинет и лабораторию наложил заклятие, страшась что к утру у школы не останется восточной башни из-за любознательной дочки тьмы. Выбирая между гостиной с диваном и спальней с кроватью, Суран остановился на последнем варианте.

Тера с круглыми глазами наблюдала как ужасный и непобедимый Суран де Каэр лично сменил постельное белью, затем выдал девочке полотенце и новую рубашку, которую еще ни разу не надевал.

— Я зачарую двери и окно. — Предупредил Суран. — Так что без глупостей.

Тера зевнула.

— Обещаю, что не потревожу ваш покой, милорд.

Тера церемониально поклонилась. Обиделась, догадался ректор.

— Поверь, малышка, я делаю это ради твоей безопасности.

— Я не малышка! И я не ребенок!

Суран подавшись порыву потянул одну из десятка кос девочки. Та фыркнула и слегка улыбнулась.

— Спокойной ночи, госпожа.

Покинув спальню де Каэр кинул несколько заклятий, затем решил, что сегодня обойдется без душа. Первый час Суран прислушивался к шуму из спальни. И только убедившись, что девочка наконец-то заснула, закрыл глаза.

Проснулся де Каэр на рассвете. Военное прошлое всегда давало о себе знать.

Прислушался к тишине в спальне. Девочка спала.

Де Каэр прокрутил в голове разговор который предстоял ему с отцом Теры. Малышку, почему-то после того как она пыталась его утешить, стало жалко. Ведь Суран не знал какому наказанию ее подвергнет родня. Что если ее запрут на замок, а выпустят только чтобы выдать замуж. Не дело. Так что придется вспомнить азы дипломатии, усмехнулся де Каэр, осторожно постучал в двери собственной спальни. Надеясь решить все вопросы до обеда. Через пару минут, забыв о правилах приличия, Суран распахнул двери, вернее выбил их вместе с замком. Так как девочка заперлась изнутри. Кровать была заправлена. Все вещи на местах. А вот девочка отсутствовала. При чем обыск ванны принес тот же результат. Малышка сбежала! Де Каэр хмыкнул и присел на кровать. От идеи броситься в погоню отказался сразу, представив свое появление без беглянки, которая скорее всего найдется уже в собственной постели. И которая откажется признаваться в том, что натворила за сутки. Суран внимательно окинул комнату магическим взглядом и восхищенно присвистнул. Малышка не просто исчезла, а стерла все следы своего пребывания в спальне. Умна и сильна, хмыкнул Суран. Да и в случае следующей неожиданной влюбленности скорее всего сможет сбежать и от кавалера, если тот решит воспользоваться ее неопытностью и юностью. После размышлений де Каэр решил все-таки поговорить с Торьяш, когда та приедет в школу. Она знала кузину и свою семью. Так что и решит, стоит ли рассказывать о побеге сестры.