Глава 4

Мария – Если ты не Тильда, то кто? – непонимание в голосе мужчины, ударило плетью. Я ожидала, что он ответит мне на вопрос, как я оказалась в этом… мире? Нет, я понимаю, что это бред. Но… дракон… огонь из его пасти, та магия, когда мы падали, что спасла наши жизни… город, над которым мы пролетали… Это невозможно. Но это не сон и не галлюцинации. Вот я стою, всё чувствую, слышу, вижу. Значит это реальность, которой просто не может быть. Как? Как такое возможно? Боже… Мне стало дурно, подкосились ноги, но мужчина, что звался моим мужем, приобнял, прижал к себе и стало легче. Словно прибыли силы. Удивительно… Я посмотрела в его голубые, словно утреннее, летнее небо, глаза. В них тоже плескалось неподдельное непонимание, встревоженность и томительное ожидание. А ещё… забота, от которой волна нежности прокатилась по моему телу. Что за наваждение? Но именно его искренние эмоции заставили меня ответить. Я открыла рот, но ни один звук не успел выскользнуть. По ушам резанул пронзительный свист. Я подняла голову вверх и увидела, как оттуда были сброшены три верёвки. А по ним спускались люди. Страх стальной хваткой сковал сердце и пополз по позвоночнику. – Кто это? – уже зная ответ, спросила я. Где-то глубоко теплилась надежда, что в следующую секунду была убита одним точным выстрелом в голову. – Мятежники, – хмуро бросил, псевдо-муж и, выпустив меня из объятий, задвинул себе за спину. Они явились за нами. Наверное, проверить действительно ли мы погибли, а если нет, то добить нас. Шансов на спасение не было. Их трое. Трое вооружённых убийц против одного раненого мужчины и… беззащитной девушки. Противопоставить было нечего. Внезапная мысль подарила надежду. – Обернись драконом! – прошептала псевдо-мужу, не понимая, почему он этого ещё не сделал. – Не могу, – процедил он и сердце пропустило удар. Не может… Не может. Значит нам точно конец. – Я истощён. Нужно время, чтобы восстановиться. Время, которого у нас нет. Но что же делать? Я обернулась по сторонам. Бежать некуда. Мы в ловушке. Не было в гроте ни единого выхода, кроме того, по которому к нам спускались убийцы. Оружия тоже нет. Боже… Меня начало трясти, а в ушах набатом отдавался звук лихорадочно бьющегося сердца. В следующую секунду нас заметили и один из спускающихся взмахнул рукой, создавая огненную волну. Она понеслась в нашу сторону, желая испепелить, уничтожить. Я даже отреагировать не успела, как и поразиться созданной магии. Резко пришло осознание, что всё! А я даже не успела узнать, как и зачем я оказалась в этом мире. Огонь, изливаясь алыми всполохами, нёсся к нам с немыслимой скоростью. А когда он уже был совсем близко я зажмурилась не в силах видеть свою смерть. Секунда… Другая… Яркая вспышка, ослепляющая даже сквозь закрытые веки. Но не было жара, огня. Не было ничего. В неверии я приоткрыла сначала один глаз, а затем второй, чтобы в полнейшем шоке увидеть, как вокруг нас с драконом сиял кокон. Точно такой же, как при падении в озеро. Мерцающая гладь нашей защиты отразила огненную волну. Затем ледяную от другого нападающего, после вновь огненную. Кокон будто поглощал магию, часть которой осыпалась на тёмные камни у основания барьера. И не было ни трещинки. – Что это? – прошептала совсем тихо. Голос будто покинул меня. – Я только читал о таком, – мужчина передо мной явно пребывал в таком же недоумении, как и я. – Но это же легенды… Защита истинных… – Кого? – не понимая переспросила я. Каких истинных? – Она защищает от магии, но мятежники без труда пройдут сквозь неё, – словно сам себе сказал он, игнорируя мой вопрос. А затем мужчина покинул пределы кокона, просто пройдя сквозь мерцающую пелену. Куда? Сумасшедший. Один против троих… Мятежники спрыгнули на камни и вытащили из ножен мечи, сталь которых сверкнула в голубом свете грота. Первым бросился тот, что был ближе всех. Двое остальных побежали ему на помощь, но им стоило преодолеть более десяти метров. Навстречу убийце побежал и мой муж. Он двигался быстро. Невероятно быстро. Каждый шаг выверен и точен. А бег был словно зигзагом. Явно дракон пытался усложнить задачу мятежнику. В момент когда они настигли друг друга я испуганно вскрикнула. Сталь, разрезающего воздух меча, вновь сверкнула и должна была достать дракона, но тот в последний момент увернулся и точным ударом ноги выбил оружие из руки убийцы. Мой псевдо-муж ловким движением нырнул под замах мятежника и ударил кулаком того в бок. Убийца в чёрном, будто смоль, одеянии согнулся и это стало его роковой ошибкой. Дракон нанёс третий удар в голову, лишая сознания мятежника. Мужчина мешком упал на камни. Всё произошло молниеносно. В течение двух ударов моего сердца. Я поражённо смотрела на своего мужа… псевдо-мужа. Он был невероятен. Быстр, ловок и до ужаса опасен. Настоящий хищник, что вышел на охоту. Безжалостный и злой. Именно сейчас я осознала, что это не он в ловушке с тремя убийцами, а они с ним. Секунда и в следующем танце смерти сошлись уже трое. Двое мятежников и дракон. Острие мечей пролетало в миллиметрах от тела моего мужа. Каждый удар обещал быть последним, но не становился. Немыслимым образом дракон уворачивался и наносил удары. Ногами по ногам, по бокам и даже одному прилетело в голову. Но тот оказался крепким, не в пример первому своему неудачливому коллеге. А руками дракон работал ещё быстрее. Удар… ещё удар. Поворот, изгиб, нырок под замах и очередной удар. Он действительно танцевал в паре со смертью. Это было завораживающе, красиво, на острие ножа, на краю бездны… Но удача не могла быть постоянной спутницей. Она изменчива и своевольна. Один из мечей всё же достиг свою цель. На белоснежной рубашке разлилось алое пятно. Огромная полоса крови уродовала грудь моего защитника, вытягивая силы и принося боль. Но на лице мужчины не проскользнула ни одна эмоция. Словно и не замечал крови на одежде и боли. Он выбил из руки проклятый меч и тот отлетел в озеро, сразу утонув, поглощённый водой. А следом на острые камни упал и его хозяин. Его гибелью стало, что дракон увернулся в последний момент от второго меча и тот пронзил мятежника. Его глаза сверкнули в неверии и в них погас свет жизни. Теперь их осталось двое. Один на один. И это был самый сложный раунд. Дракон ранен. Уже дважды. Но не собирался отступать или сдаваться. Было некуда. За спиной нависала костлявая с косой, что жадно забирала души. Они замерли друг напротив друга, давая себе секундную передышку. А я подумала, что если сейчас мятежник решит использовать магию, то… А почему они её не использовали сразу? И мерцающий кокон, в котором оставалась я, стал мне ответом. Они были уверены, что дракон владеет магией и эта защита его рук дело. А раз они не смогли её пробить, то смысла сражаться ею нет. Они были уверены, что повергнут втроём одного дракона. А ведь так думала и я… Но вот соперники сошлись в очередной схватке. Сталь со свистом разрезала воздух, но мой защитник был вновь быстрее, ловчее. Взмах, удар, за ним ещё один. Дракон ногой попал по колену врага и тот упал, ударившись головой о выступающий камень. Это был его конец и наше спасение. Я гулко сглотнула в ужасе наблюдая за поверженными, понимая, что сейчас в этом гроте произошло ужасное… Но именно оно спасло нас. Подарило право на жизнь. И если бы не дракон, нас бы уже не было. Ноги дрожали, сердце истерично билось в груди, а голова предательски кружилась, после пережитого. Но глядя на уставшего и раннего дракона, вся дурнота отступила моментально. Мужчина покачнулся и осел на колени, прижимая руку к ране. – Нет, – прошептала я и побежала к нему, наплевав на камни, что больно кололи и резали босые ступни. Виктор "Всё-таки нужно было активировать кольцо сразу…" – промелькнула запоздалая мысль, когда я увидел сброшенные верёвки. Конечно, лучше поздно, чем никогда, но… К моему огромному удивлению, страшно было сейчас не за себя. Даже если бы мятежникам удалось убить меня. Проблема была в том, что после этого моя всё жена осталась бы с ними один на один и неизвестно какая судьба ждала бы её. А внутри поднялась такая ярость, что не возникло даже капли сомнения: убить, всех до последнего, разорвать голыми руками, но ни за что не подпускать к ней. Когда последний противник рухнул на острые камни, я наконец смог зажать полученную рану рукой и на миг потеряв равновесие, рухнул на колени. Как девушка воспримет убийства, совершенные на её глазах? Защита – это не нападение, но женщины часто всё видят по-другому. Тильда бросилась ко мне, стараясь не смотреть по сторонам. Бледная, как мел, но до чего же красивая… – Боже! – воскликнула, опускаюсь на колени передо мной. Протянула дрожащие руки, словно собиралась зажать рану, одёрнула их, засомневавшись в чём-то. – Ты не ответила на вопрос! – напомнил ей, чистой рукой убрав прядку волос, упавшую на прекрасное лицо моей жены. – Какой вопрос? С ума сошёл? Тебе помощь нужна! – Помощь уже в пути. Ты такая красивая… – сказал мягко, но тут же добавил: – Или поцелуй меня, или ответь! В её присутствии боль от пореза казалась едва ощутимой. Я смотрел в восхитительные, медовые глаза, полные сомнения, видел, как наливаются румянцем щеки девушки и сам не знал, чего в этот момент мне хотелось больше. Замер, ожидая, пока она сделает выбор. – Вот ещё. Снимай рубашку, нужно посмотреть рану. Может быть у кого-то из них есть аптечка? – пробурчала, потупившись и тут же обвела взглядом поверженных противников. Румянец тут же сошёл с её лица, сменяясь неестественной бледностью. Тильда зажала рот рукой и отвернулась в другую сторону. Что ж, кажется такого ей ещё не доводилось видеть. Закрыл глаза, сделал глубокий вдох и прислушался, призывая драконье чутьё. Она права, нам нужно поскорее выбираться отсюда. Помощь придёт, но если наверху остался ещё кто-то… Я слышал, как плещется рыба в озере, как ветер завывает где-то в вышине, кричит высоко в небе ястреб, как дышит моя жена, как быстро стучит её сердце. А ещё воду. Тихое журчание. Словно медленная подземная река где-то совсем недалеко несла свои воды в море. На миг Тильда перестала дышать, а её сердце заколотилось ещё быстрее. Я собирался открыть глаза, но сперва нужно было понять где именно течёт река, может быть именно по ней нам удастся выбраться отсюда. Тепло появилось неожиданно. Горячие губы девушки соприкоснулись с моими, вызвав целую бурю эмоций, которые я всегда предпочитал держать в узде. В неконтролируемом порыве, я резко притянул девушку к себе, прижав так крепко, насколько сейчас хватало сил, и превратил робкий поцелуй в горячий и страстный. Хотелось ощущать её вкус, чувствовать её тепло, касаться нежной кожи, пойти дальше, не останавливаться и завершить наконец создание нашего союза, но не так. Почему-то я чувствовал, что для неё первый раз действительно важен и должен стать самым ярким и запоминающимся моментом. С долгой прелюдией, невероятной нежностью и точно уж не в такой обстановке, как сейчас. Мысли в голове сбились в кучу, страсть завладела мной и ещё совсем немного… Тьма, она моя! Моя жена, моя женщина, моя истинная. Мы предназначены друг для друга – теперь я знал это наверняка – так почему же нужно ждать? Почему я не могу овладеть ей прямо сейчас? Тильда поддавалась ласке, не отталкивала, не кричала, гибко извивалась от желания, тоже не готовая остановиться. И мне пришлось взять на себя эту ответственность. Положил руки ей на плечи, осторожно сжал и отстранился. – Идём, – озвучил, сжав её ладонь и повел в воду. Вызванная помощь всё равно найдёт нас по кольцу, а вот мятежники скорее всего прибудут раньше… – Куда? Куда ты меня ведёшь? – растерянно поинтересовалась девушка. Уверен, сейчас ей также, как и мне, меньше всего хотелось погружаться в холодную воду и искать выход. – Мне кажется в этом месте протекает подземная река. Нужно уходить отсюда, – ответил, стараясь понять где именно нужно нырять. Больше девушка не задавала вопросов. Я не отпускал её, всё время держал за руку и проплыв совсем немного под водой, мы вынырнули в соседнем гроте. Здесь росли такие же растения и тоже было достаточно бледного света, чтобы рассмотреть протекающую реку и большое бревно, прибившееся к берегу неизвестно каким течением. Кое-как столкнул его в воду и дождался пока девушка заберётся. Люди куда более хрупкие, чем драконы и я боялся, что долго находясь в воде, она простынет. Сам же решил плыть, держась за небольшую ветку, торчащую сбоку от мощного ствола. Спустя примерно час, показавшийся мне невероятно долгим, по узкому тоннелю, показался дневной свет. Течение усилилось и послышался шум падающей воды.