Глава 21. Неприятный сюрприз

Перед сном я всегда выключала приложение – индикатор состояния питомца, чтобы не беспокоило меня рекламными уведомлениями о скидках на сухие корма, консервы и шампуни. И в этот раз спокойно вырубила его, зарываясь в свою одинокую постель под мягкое одеяло, но так сильно ворочалась в тревожном, непохожим на предыдущие, сне с участием Айри, что случайно задела кнопку активации. Сразу же проснулась от резкого пронзительного писка. Индикатор буквально кричал во весь электронный голос о том, что моему любимцу грозит смертельная опасность, что мой питомец умирает.Я подскочила как ошпаренная и примчалась в пункт управления вспомогательными системами. От увиденного на экране чуть не упала на ровном месте, стоя без движения. Ноги подкосились в коленях, и пришлось придержаться за неактивный край огромной сенсорной панели.Какая-то гадина разгерметизировала вентиляционную систему тюремного отсека, выпустив оттуда в космос почти весь воздух. Айри задыхался, но был жив и, как он говорил про спасение из перепрограммированного врагом истребителя, выгрызал и выцарапывал себе путь к свободе. Нелианец был весь в крови, кожа висела на нем ошметками. Он смог сбить три силовых поля, разломать кучу замков и открыть две створки люка из пяти.Я понимала, если бы он выбрался в таком состоянии и настроении, никому из нас выжить бы точно не удалось. Он бы нас просто порвал как те пласты из прочнейшего сплава.Трясущимися пальцами я ввела новое задание для системы жизнеобеспечения: закачать в тюремный отсек стандартную меру пригодной для нашего дыхания кислородно-азотной газовой смеси и не допустить ее дальнейшей утечки. После чего рискнула установить двустороннюю связь через голографический экран, приготовившись услышать от нелианца много нелестного в свой адрес.Но пленник молчал. Замерев на четвереньках, он смотрел в экран азартно светящимися глазами и тяжело, порывисто дышал через приоткрытый рот. Я видела, как прирастает разрезанная “осколками” разрушенных силовых полей светлая кожа, как затягиваются раны и бесследно исчезают шрамы.– Айри, прости… Это не я… Клянусь.Я разрыдалась, как глупая девчонка. У меня в глазах словно прорвало крохотные водопроводные трубы. Всхлипывала, размазывая слезы по щекам, и стыдясь смотреть в глаза тому, что еще вчера верил мне. Теперь окончательно стало ясно, что если бы Айри хотел сбежать из своей клетки, он давно бы это сделал. Ни одна система на корабле, и никто из нас не смог бы остановить его.– Я знаю, Кэсси, – тихим успокаивающим тоном произнес Айри, сглотнув слюну. – Ставлю на киборга или хвостатую.В следующий миг в пункт управления вспомогательными системами вошла Малиса. Осторожной походкой, почти крадучись, она медленно приближалась ко мне.– Это сделал Дрем? – поток слез иссяк, стоило мне посмотреть в ее нервно мерцающие желтые глаза. – Не пытайся его покрывать. Я просмотрю записи и сама все узнаю.– Это сделала я, – упавшим голосом ответила Малиса. – Кто-то из команды должен был решиться…Не дав ей оправдать свои действия, изложить мотивацию, я со всей силы влепила ее в стену, а затем, схватив за плечи, приложила головой о край сенсорной панели.– Я убью тебя, дрянь, – прорычала ей в ухо, приподнимая от пола.Малиса попыталась сопротивляться, но ее ментальную атаку я отразила даже слишком легко, а наши физические силы были неравны. Да, Мал тренировалась с пиратами, но большую часть своих рабочих будней она все же провела, сидя в кресле пилота, а не бегая под обстрелами в горячих точках, как я.– Просто выслушай меня, Кэс, – быстро сдавшаяся Малиса забилась в угол, заслонив разбитое в кровь лицо руками, как испуганный ребенок. – Я пыталась тебя спасти… Посмотри на себя. В кого ты превратилась? В одержимого монстра, готового растерзать самых близких друзей. Тех, кто не один год помогал тебе и никогда не подводил.– Зато теперь вы все меня предали! – мне хотелось оторвать ее дрожащие уши, прижатые к голове.– Нет, Кэс, – заныла Малиса. – Это ты предала всех нас. Променяла на бешеного хищника, мечтающего добраться до твоей печенки. Разбила свое счастье с Дремом. Мне было больно смотреть, как рушится ваша семья, как страдает Дрем… Да мы все, Кэсси, были единой дружной семьей, пока ты не притащила на корабль это чудовище и не попала под его влияние. Посмотри на себя со стороны, и ты поймешь, насколько я права.– Ты ничуть не права, Мал. И Дрем – тоже. Вы ничего не понимаете! Ослепленные глупой ревностью, не видите правды.– А ты сама попробуй ее увидеть, Кэс. Сосредоточься, проанализируй свое поведение. Не думаю, что правда, о которой ты с таким пафосом говоришь, тебе понравится. Да, это так, Кэсси… Как бы ни было тяжело и больно признавать, ты теперь готова перебить всех нас, твоих верных друзей, и по кусочкам скормить своему новому любимцу.– Нет, Мал… Нет.Я отступила от нее на пару шагов, размышляя о том, что я на самом деле могла перегнуть палку. Сама того не желая, дать друзьям повод плохо думать обо мне, видеть во мне врага, предателя. Команда для меня по-прежнему много значила, я любила друзей и не хотела их терять, но Айри тоже был очень дорог моему сердцу. Что мне делать? Как выйти из кажущейся абсолютно безвыходной ситуации?– Девушки, мне, безусловно, интересно наблюдать, как вы пытаетесь не убить друг друга, – перешедший в гигантскую холодильную камеру Айри обратился к нам через связующий экран, о продолжающейся активности которого мы с Малисой успели забыть в пылу бурного выяснения отношений. – Но должен поставить вас в известность… Я не собираюсь больше торчать здесь взаперти, – он демонстративно снял сломанный ошейник и бросил на пол. – Не только по причине покушения на мою жизнь, есть проблема гораздо серьезнее. Я не хочу здесь находиться в тот момент, когда эта дрянь оживет и полезет во все стороны.Нелианец оглянулся на туши огромных животных и указал для лучшего понимания на крайнюю из них большим пальцем правой руки.– Еще у одного на корабле непорядок с головой, – нервно усмехнулась я. – Скажите мне, ваше высочество, как могут ожить звери, которые давно мертвы?– Я говорю не о кормовых животных, а о той гадости, которая развивается внутри каждого из них, – пояснил Айри, посмотрев на нас. – Не знаю, что там такое, на знакомые мне виды существ это не похоже. Да, я сильный и выносливый, способный противостоять опасным чудовищам. Но все же не испытываю желания близко сталкиваться с неопознанной и точно не безвредной формой жизни. Тем более, там этих тварей даже не тысячи, а миллионы.– Это не очередное твое вранье? – Малиса подошла ближе, навострила уши. – Отвлекающий маневр.– Разве я вам лгал? – Айри показал верхний клык в быстрой неровной улыбке. – Да, у меня есть проблемы с памятью, но они не затрагивают ближайшие дни… Прежде я не использовал энергетический поиск. Не считал нужным лишний расход жизненной силы. И не снимал ошейник – блокиратор, чтобы не напугать тебя, Кэсси. Но ты, хвостатая, меня вынудила бороться за жизнь и активировать прежде дремавшие способности. Пока вы тут дрались, я решил поесть для ускорения регенерации. Посмотрел сканирующим взглядом на свою добычу и увидел внутри нее сотни чего-то похожего на рыбью икру, явно засунутого искусственным путем и притом защищенного специальной пленкой от простейшего сканирования. В систему наблюдения тюремного отсека должен быть встроен мощный биологический сканер. Используй его, Кэсси, и проверишь мои слова. Я могу вскрыть брюхо любому из мертвых зверей, но не считаю это хорошей идеей, пока мы даже приблизительно не знаем, с чем имеем дело. Подозреваю, под видом гуманитарной помощи вам подсунули биологическое оружие. Неизвестных общедоступной науке генномодифицированных паразитов.Айри отошел в сторону от звериных туш, и я использовала сканер. Яйца с черными личинками внутри действительно были защищены, но недостаточно серьезно. Видимо, чтобы эти существа не задохнулись.– Нам нужно все рассказать Дрему, – при виде живой “начинки” Малиса сразу же забыла о наших с ней разногласиях и стремящемся на свободу опасном разумном хищнике. – Идем.Она взяла застывшую в шоковом оцепенении меня за руку и потащила в коридор. Начав механически переступать ногами, я очнулась.Так и знала, прямо чуяла нутром, что лощеные типы из благотворительного фонда еще худшие мерзавцы, чем самые отбитые на голову пираты.Нужно собрать команду, в которую теперь на равных с нами правах вступает нелианский принц, и вместе придумать, как уничтожить паразитов и спастись от преследования головорезами на службе у фонда “Миролюбие”.