Глава 14

Сандр

Я был приятно удивлен, когда Тиана в простом дорожном платье вышла из ограды дома с одним лишь небольшим узелком. Она проследила за моим взглядом и в своей манере прямо спросила:

— Вы сказали брать только пару смен белья, остальное выдадут по прибытии. Или я что-то неправильно поняла?

— Нет, все верно. Но обычно все равно приходится просить оставить половину вещей. Девушки берут с собой на память одно, другое, третье… — я вздохнул.

— Мне это не нужно, я планирую вернуться домой, — пожала плечами Тиана, еще раз обняла родителей и направилась по дороге к лесу.

Я не был уверен, что драконицу отпустят жить с людьми, слишком ценными они были для нашей расы. Но об этом я благоразумно промолчал. Тем более что Тиана была настолько непредсказуемой и упрямой, что у нее могло и получиться. Если сможет договориться с мужем…

Впрочем, моя ситуация тоже была далека от совершенства. Перед глазами встал разговор с отцом трехмесячной давности.

* * *

— А я говорю — ты поедешь! — отец ткнул в меня пальцем и раздраженно отвернулся к окну.

Я сжал и разжал кулаки, пытаясь хоть немного обуздать злость. Выходило плохо. Отец вновь повернулся и впился в меня взглядом:

— Ты понимаешь, что у тебя есть долг перед кланом и перед семьей? Понимаешь или нет, я тебя спрашиваю! — он стукнул по столу кулаком.

В таком гневе я не видел отца, наверное, никогда. Я видел его презрительным и бескомпромиссным с преступниками. Видел, как жестоко и умело расправляется с тварями. Я видел его потерянным, когда мор убивал людей, а наш клан фактически лишился средств существования. Ведь основным источником дохода для драконов любого клана была десятина, что платили люди за охрану их земель от порождений изнанки.

Но чтобы отец терял голову от гнева? Нет. Он слишком долго был правителем нашего клана и привык ко многому. Видимо, кроме упрямства сына.

Я продолжал молчать, наблюдая исподлобья, как отец постепенно успокаивается. Вот он запустил пятерню в полуседую шевелюру, оперся руками о стол и остро глянул на меня.

— Ты едешь главным на поиски благословенных Эрханом. Их обучение и адаптация у нас тоже на тебе. Среди них или среди дракониц, но в этом году ты должен выбрать себе невесту. Я все сказал.

— Я знаю свой долг. Но планировал выполнить его несколько позже, — насмешливо процедил я. — Придется тебе подождать.

— Я уже двадцать лет жду! — опять начал распаляться отец. — Ты после этой стервы Эрвины совсем женщинам верить перестал. Неужели ты до сих пор к ней что-то чувствуешь?

— Не говори ерунды, — меня перекосило. — Конечно, нет.

Отец подошел ко мне, положил руки на плечи и, глядя в глаза, проникновенно сказал:

— Нельзя больше ждать, Сандр. Драконы гибнут в битвах, ты знаешь это. Недавно твой дядя… ушел в чертоги Эрхана. А все твое поколение смотрит на тебя и не спешит обзаводиться семьей. Ждут любви или чего вы там ждете. Вот только мы не можем себе этого позволить! Не можем! Ты должен показать пример. А чтобы тебе не было скучно, возьмешь своих дружков Брунаров с тем же наказом от меня.

Я передернул плечами, сбрасывая отцовские руки.

— Договорились. Я выберу самую симпатичную и безмозглую драконицу. Ты все равно меня не поймешь, тебе-то с мамой повезло.

Я развернулся и пошел к выходу, опасаясь наговорить лишнего. В этом вопросе мы с отцом никогда не придем к согласию. В спину мне долетели тихие слова:

— Прости, сын. Выполни свой долг, а любить можешь хоть кого…

* * *

— А я говорю, это старость! — веселый голос Тианы вырвал меня из воспоминаний.

— И ничего не старость. Мы — драконы в полном расцвете сил! — выпятил грудь довольно улыбающийся Эдан.

— Тогда я не знаю, чем еще объяснить тугоухость вашего предводителя, — ехидно проговорила Тиана, и до меня дошло, что они говорят обо мне.

— У вас обоих языки острее пчелиного жала, — сказал я.

— А я гляжу, ты тоже из одного с нами улья, — парировала Тиана.

Она вдруг отшагнула с тропинки в сторону. Нагнулась, явив нам с Эданом вид округлого зада, и быстро стала обирать куст. Через пару мгновений Тиана вновь шагала по тропинке, с довольным видом закидывая в рот ежевику.

Заметив наше внимание, она явно нехотя протянула ладошку с ягодой нам. Когда мы дружно помотали головами, Тиана выдохнула и довольно проговорила:

— Вот и хорошо. Это моя самая любимая ягода, не хотелось бы делиться ею со зловредными драконами.

Невозможно было не улыбнуться на ее явно не злобные подколки. Но и оставить их без ответа я не смог. Притворно страдая, я возвел глаза к небу и сказал:

— Она еще и жадная!

— Зато молодая, — ничуть не смутилась Тиана. — А тебе уже восемьдесят шесть. Эдан сказал. Хотя вы живете до трехсот, так что не критично.

— Мы. Мы живем до трехсот.

— Хватит меня поправлять. Это жутко раздражает! — неожиданно вскинулась Тиана, но тут же зажала рот ладошками и уже спокойнее проговорила: — Простите. В последнее время я стала ужасно вспыльчивая. Для меня это нехарактерно.

— Это просто у тебя просыпается дракон. Ты, кстати, ничего необычного больше не замечала? — спросил Эдан, подавая руку Тиане и помогая перелезть через упавшее дерево.

— Руки холодели и будто инеем покрывались, — пыхтя, ответила Тиана.

— Магия. У драконов она с рождения. Твою запечатали вместе с внутреннем зверем, но, видимо, она прорывалась наружу, — резюмировал я. — Мы научим тебя с этим справляться.

Тиана на мгновение остановилась, задумалась и кивнула головой, будто приняла информацию. Потом повелительно махнула вперед рукой и двинулась дальше. Можно подумать, она знала куда идти. Как же, учительница!