Глава 31

Сандр

На город опускался вечер, когда мы с Эданом и Годриком подошли к Академии.

— Давайте только побыстрее закончим здесь. И я обещаю вам незабываемый вечер. Ужин, веселье и лучшие девочки! — Эдан блаженно зажмурился и причмокнул губами. — Наконец-то отметим наше славное возвращение в родные пенаты. Уже у дракониц первый учебный день прошел, а мы еще не кутили!

— Ты ведь не забыл наказ главы клана присмотреть себе жену в этом году? — насмешливо спросил я, толкая входную дверь и кивая стражам.

— Не забыл, — отмахнулся Эдан. — Возьму себе какую-нибудь благословенную попроще. Поселю в отдельном крыле, и больше в жизни я менять ничего не собираюсь.

— Ты отвратителен, знаешь? — хмыкнул я.

Годрик протянул мне ладонь, чтобы я отбил. Младший Брунар был со мной согласен.

— Ой, вот только не надо строить из себя чересчур порядочных! — вскинулся Эдан. — Я просто самый честный из нас. Можно подумать, вы оба не размышляли о таком исходе. Если нам не дают выбрать жену по любви, зачем я буду мучиться с драконицей? С благословенной проще: обеспечил всем необходимым, и она уже довольна!

В словах Эдана была горькая правда. Нас поставили в такие условия, что выбирать не приходилось выбирать. Я скривился от накатившего бешенства. Никак не получалось простить отцу это, хоть как наследник я и понимал правильность его требований.

— И иметь детей от нелюбимой женщины, — тихо, больше для себя, проговорил я.

Испокон веков у драконов дети рождались только в брачном союзе. После ритуала, связующего души и тела двоих. Собственно, поэтому раньше на Рхане драконы и драконицы не спешили вступать в брак. Да и невинность хранить драконам надобности не было.

Перед мысленным взором всплыли безупречные черты лица Эрвины. Жаркие и страстные отношения со мной не помешали ей выйти замуж за Рейна Гратта, наследника клана Брияр и по совместительству моего друга. Бывшего.

Клан Стаор в те времена был в упадке. Мор, потери… Никто не знал, сможем ли мы выбраться из адского круговорота. Неудивительно, что Эрвина предпочла богатого и благополучного Брияра. О чем она сама мне с огромным удовольствием и сообщила.

Но теперь все изменилось. Клан Стаор процветает и силен как никогда. Вот только мне неинтересно пожалела ли о своем решении Эрвина. Совсем неинтересно. От неприятных воспоминаний настроение окончательно испортилось. Решительно выкинув из головы мысли о бывшей пассии, я бросил Годрику:

— Узнай, скоро там Тиана? Я не собираюсь торчать здесь до ночи.

— Так я вас и не держу, леар Корнел, — пропела Тиана, в этот момент появившаяся на лестнице. — Леары Брунары вполне устроят нас в качестве сопровождающих. Да, девочки?

Артэнка и бледная благословенная — Мелиса, синхронно кивнули. Кто бы сомневался! Я почувствовал, как у меня дернулся глаз. Никаких нервов не хватит на эту драконицу! Но я ощущал ответственность за нее. Ведь это я нашел непосредственное и неугомонное чудо в той зачуханной деревеньке. Настоящие родители Тианы неизвестны. Среди драконов заступиться за нее некому. Значит, это мое дело.

— Я не привык перекладывать ответственность на кого-либо, — раздраженно рявкнул я и более спокойно добавил: — даже на друзей.

— Вот и бери свою ответственность, а я возьму свою, — масляно улыбающийся Эдан подтолкнул Тиану ко мне, а сам предложил локоть артэнке. — Леара Зивер, могу я сопроводить вас?

— Я что, по-твоему, ходить без помощи не могу? — как на идиота посмотрела на него артэнка и, откинув бело-фиолетовые волосы за спину, прошествовала к выходу.

Эдан закатил в восторге глаза и, состроив лицо «ах, какая женщина», поспешил за драконицей. Их легкая пикировка разрядила обстановку. Тиана со смешком скопировала Зивер: откинула блестящие каштановые волны волос назад и, обдав меня ароматом ежевики, вышла на улицу. Я последовал за ней. Сзади беззвучными тенями пристроились Мелиса и Годрик.

Всю дорогу меня преследовала только одна дурацкая мысль: ежевикой пахнут только волосы Тианы или все тело тоже?

* * *

Лучшие магазины и лавки находились в центре города, недалеко от Академии.

— Все необходимое по списку можно купить здесь, — я указал на вход в лавку, отделанный деревом и кожей, отчего складывалось ощущение, что это корешок толстой книги.

Белобрысая благословенная подошла ближе и провела дрогнувшей рукой по отделке. Странная девушка. Тут же я почувствовал, что меня аккуратно тронули за локоть. Обернувшись, я наткнулся на пытливый взгляд пасмурно-голубых глаз.

— Я могу купить тут книгу? — тихо спросила Тиана.

— Зачем тебе? Учебники выдадут в библиотеке. Там же можно и что-то почитать взять, если есть на это время, — недоуменно проговорил я.

Наши сегодняшние спутницы выбивали меня из колеи своим поведением. Блаженная благословенная. Тиана, одетая в простое дорожное платье, прикрытое поношенным плащом, но при этом желающая купить книгу, а не новый наряд. В сравнении с этими двумя девушками эпатажная артэнка была даже понятна и органична.

Внимательно посмотрев на Тиану, я увидел поджатые губы и понял, что объяснений не дождусь.

— Ты можешь купить все что угодно. Содержание на месяц я тебе выдал, — в сердцах проговорил я.

Тиана кивнула и вошла в магазин. Мы же с ребятами остались ждать на улице. Я корил себя за несдержанность: никогда не был скрягой, а тут вышло будто мне жалко денег на книгу. Определенно эта драконица оказывала на меня странное влияние, и мне это не нравилось.

Спустя полчаса, когда Эдан уже пересказал все последние сплетни, Годрик кивнул головой на дверь, показывая, что пойдет в лавку. Он исчез, чтобы через пару минут появиться вновь с тремя полными холщевыми сумками в руках и обескураженным выражением на лице.

— Что еще? — спросил я хмуро, забирая одну из сумок.

Годрик отрицательно мотнул головой и задумчиво прикусил губу. Когда через пару минут девушки вышли из лавки, он уважительно, будто в первый раз увидел, посмотрел на Тиану. Драконица обнимала Мелису за плечи. По лицу белобрысой текли крупные слезы, тонкими худыми пальцами она прижимала к груди небольшую и явно недешевую книгу в кожаном переплете. Я успел разглядеть блеснувшие золотом буквы «Сказки…».

Из дверей лавки вышел хозяин, пожилой дракон, знававший еще моего деда. Он сделал обережный знак вслед девушкам и скрипуче сказал:

— Леара Тоск, вы всегда желанный гость в моей лавке. И я так же, как и вы, верю, что эта книга начало прекрасной библиотеки госпожи Мелисы.

— А мне захотелось выпить, — пробормотала Зивер. — Чего-нибудь такого, чтобы пробрало до самой нутрянки.

С этими словами она выудила из кармана штанов мыльку и закинула ее в рот.

— Поддерживаю! — тут же нарисовался рядом с ней Эдан. — Знаю я одно местечко…

— Никаких местечек! — грубо отрезал я. — Вряд ли они подходят приличным драконицам и благословенным. Да и у нас еще дела есть. Хочу закончить все сегодня. У меня нет никакого желания тратить еще один вечер на магазины.

— Какие дела? — бровки Тианы сошлись на переносице, а грудь явственно колыхнулась под накидкой.

— Через десять дней Бал Представления. Ты же не пойдешь в этом, — я окинул взглядом ее наряд и, предупреждая грозу, разгорающуюся во взгляде Тианы, закончил: — Мелисе, кстати, тоже. И ей из казны выделили на это деньги. Ведь так?

Благословенная шмыгнула носом, уткнула глаза в землю, еще крепче прижала книгу к груди и коротко кивнула. Это решило дело. Следующим пунктом нашей вечерней программы были лавки модисток.

Мы зашли в одну, в другую, в третью и нигде не задержались. Каждый раз при выходе лицо Тианы делалось все более хмурым. Она прикусывала полную нижнюю губу и все выше вздергивала подбородок. После очередной по счету лавки Тиана не выдержала:

— Все платья на худосочных дракониц, а я не такая. И не собираюсь меняться! — с вызовом воскликнула она, но в ее голосе прозвучали слезы.

Сердце будто дракон когтями сжал. Мне тоже нравилось, что Тиана не такая как все. Открытая, порывистая, с роскошным телом. Ладонь опалило воспоминание об упругой ягодице. Я сжал зубы и подхватил Тиану под локоть:

— Идем. У тебя будет платье.

Ежевичка растерянно хлопнула пушистыми темными ресницами и беспрекословно последовала за мной. Мы свернули за угол, прошли еще немного и остановились перед вывеской «Салон леары Моро».

— Ты уверен? Тиане не хватит всего месячного содержания, чтобы расплатиться, — прошептал мне на ухо Эдан. — Или ты сам пойдешь к…

Я молча отодвинул его плечом и вошел, таща за собой Тиану.

— Давненько ты ко мне не заглядывал, — встретил меня насмешливый голос тетки.

Серые глаза, такие же как у меня и у отца, смотрели из-под короткой светлой челки моложавого лица леары Моро.

— И я рад тебя видеть. Моей подопечной нужно платье к Балу Представления, — я вытащил необычайно молчаливую Тиану на середину лавки.

Тетка обошла драконицу по кругу и повернулась ко мне, улыбаясь как кошка, дорвавшаяся до сливок. Подошла, поправила мне воротник на рубахе и тихо-тихо проговорила:

— Наконец-то нормальная драконица. Не то, что стерва Эрвина. Сделаю ей платье. Тебе понравится.

Я лишь закатил глаза, объяснять что-либо желания не было. Потому и не хотел идти сюда, ведь последний раз был здесь с Эрвиной. Вот тетка и подумала невесть что про Тиану и меня.

Тем временем тетка увлекла Тиану за ширму, я же по старой дурацкой привычке остался ждать. Через пару минут еле слышного воркования тетя выпорхнула из-за ширмы, схватила охапку разноцветных лоскутов и нырнула обратно. В это мгновение я успел увидеть плечо Тианы и часть нежной округлости груди. Воображение дорисовало остальное.

В паху потяжелело. Великий Эрхан! Я подглядываю как мальчишка! Резко выдохнул сквозь зубы и, не оборачиваясь, выскочил на улицу.

— Мелиса и Зивер тоже могут зайти, — злобно рявкнул я, чем заработал недоуменные взгляды.

Нет! Мне надо держаться подальше от Тианы. Слишком сильно действует на меня Ежевичка. «Ответственность ответственностью, но спокойная жизнь дороже», — так решил я, невзирая на возмущение со стороны своей второй ипостаси.