Глава 33

Тиана

— Давай затяну, чего ты мучаешься! — Зивер взялась за завязки моего корсета.

— Ай! Я же дышать не смогу! — полузадушено прохрипела я.

— Зато посмотри какая грудь! Прямо товар лицом, — загоготала Зивер, разглядывая меня.

— Это точно. Ваш дурацкий бал самая настоящая ярмарка, — пробормотала я.

Сунув ноги в сафьяновые туфельки в тон платью, я подошла к зеркалу. Отражение улыбнулось мне мягко и нежно и поправило округлой ручкой каштановый локон. Впервые в жизни я смотрела в зеркало и любовалась собой. Леара Моро не обманула, платье и впрямь мне очень мне шло.

Оно было сшито из бордового бархата и отделано золотой нитью. Узор мерцал при каждом движении. Лиф платья был декорирован искрящимися на свету маленькими кристаллами. Он плавно переходил в корсет, подчеркивающий мою пусть и не узкую, но талию. Пышная юбка, спускалась каскадом складок, напоминающих водопад.

Образ получился благородный и элегантный. С удовольствием покружившись перед зеркалом, я повернулась к подругам.

Мелиса смущенно теребила складки платья. Лиф белого цвета плотно облегал её хрупкую фигуру и был расшит крошечными бисеринками. Юбка начиналась чуть выше талии и плавно спадала вниз. По всему платью были разбросаны мелкие цветы, вышитые серебряной нитью, добавляющие лёгкости и романтики. Образ Мелисы получился изысканный и воздушный, словно сотканный из утреннего тумана.

— Ненавижу это все! — раздраженно пробормотала Зивер украшая хитроумно сплетенную косу маленькими заколочками с таинственно поблескивающими камнями.

Цвет платья артэнки переливался от глубокого изумрудного до насыщенного сапфирового. Играя на свету ткань придавала артэнке загадочности.

— Девочки! Какие мы красивые! — восторженно проговорила я и поймала робкую улыбку Мелисы. — А еще мы побываем в настоящем дворце на настоящем балу! Ради этого можно и потерпеть ярмарочные замашки драконов.

Открытая карета, что-то вроде фаэтона, доставила нас к замку. Его окна горели праздничным светом, а огромные парадные двери были гостеприимно распахнуты. Меня охватило трепетное волнение, когда я застыла перед ними. Наверное, так себя чувствовала Золушка перед балом.

— Чего стоим? — недоуменно спросила Зивер, раскрыла бирюзовую с серебряным замочком атласную сумочку и, вытащив мыльку, сунула ее в рот.

Я лишь закатила глаза. Мелиса же беззвучно захихикала, прикрыв рот ладошкой.

Оказавшись в холле, мы скинули плащи на руки лакеям и прошествовали к дверям в бальный зал. Для представляемых сегодня дракониц и благословенных предназначался отдельный вход. Нам раздали простенькие колечки с небольшими камушками — артефакты выбора и велели ждать.

Наконец раздались фанфары, и мы по очереди стали заходить внутрь. Сначала драконицы, а после благословенные, что соответствовало иерархии важности тех и других. Недавно Зивер меня просветила по этому вопросу. Все было и просто, и сложно одновременно. Оказывается, после ритуала связи благословенная могла родить ребенка дракону, но только одного. А вот драконица могла родить больше…

Зивер вошла в бальный зал среди первых десяти представляемых. Все же она единственная артэнка в этом году. Меня же определили в конец списка дракониц. Сразу за мной должны были входить благословенные. Среди них затесалась и Мелиса.

Пока драконицы одна за другой входили внутрь, я через открытые двери рассматривала убранство зала. Высокий сводчатый потолок был задрапирован воздушной на вид материей. На ней были закреплены мерцающие золотом звезды. Хотелось потрогать их рукой. Холодные ли они наощупь или теплые от магии?

Вдоль стен стояли колонны, выполненные из белого камня, украшенные резьбой со сценами битвы драконов с тварями изнанки. Музыка, исполняемая пока невидимыми мне музыкантами, наполняла воздух, создавая атмосферу праздника и волшебства. Меня несло на волнах общего настроения, заставляя в волнении стискивать руки. Предчувствие чего-то необыкновенного охватило меня.

Множество нарядно одетых драконов и дракониц стояли вдоль стен огромного зала, а также смотрели сверху с балконов. С моего ракурса была видна лишь часть лестницы, устланной красным ковром. Видимо, она вела к тронам, на которых должна была восседать чета Корнел. А где-то рядом был и Сандр.

Сердце сделало кульбит, когда церемониймейстер назвал мое имя. Сделав глубокий вздох, я расправила плечи и плавной походкой вошла в бальный зал.