Глава 5

Тиана

Дверь в дом уже заперли на ночь. Вот невезение! Я спустилась с крыльца, чувствуя на себе кинжалы взглядов. Интересно, драконы видят в темноте или это всего лишь моя мнительность?

Осторожно переступая через цветы, я добралась до приветливо светившегося окошка. Тихонько поскреблась в стекло. Занавеска отдернулась, и на меня уставились круглые от удивления глаза брата.

— Да не упырь я! Открывай дверь, — шикнула я на Дика.

Спустя несколько мгновений раздался звук отодвигаемого засова.

Отец вышел из спальни, хмуря кустистые брови и оглаживая короткую густую бороду. Позади него, кутаясь в шаль, показалась и мама. Ее темные с проседью волосы обрамляли лицо, делая взгляд еще тревожнее. Возле губ залегли складки.

— Тиана, что случилось? — напряженно спросил отец. — Ты же должна была только через четыре дня вернуться.

За прошедший год Вела и Абель Тоск стали мне родными. Кариса была права: мне повезло. В этом мире я обрела настоящую семью, хоть и чувствовала себя иногда самозванкой. Но ведь, если бы не я, Тианы не было бы совсем. Во мне не угасала надежда, что я узнаю, что с ней произошло.

— Доченька, ты почему тут? — нервно повторила за отцом мама.

— Не поняла. Вы что, мне не рады? — я растерялась от странного приема. — Кариса выгнала, теперь еще и дома будто не ждали.

— Конечно рады! Ты чего! — с печки соскочила Ната и тут же повисла на мне.

К своим шестнадцати годам сестра была ростом с меня, но худая, как тростиночка. Я обняла Натку и сдула непослушную темную прядку с ее лица. Тут же Дик подбежал чмокнул меня куда-то в ухо и умчался в свою комнатенку. Мама подошла и прислонилась щекой к моей щеке. От нее уютно пахнуло выпечкой.

— Расскажи, что случилось, — попросила она и потянула к столу.

Мы сели по заведенному порядку: папа во главе стола, мама по левую руку от него, я — по правую. Натка упорхнула обратно на печку. Подперев рукой подбородок, я грустно проговорила:

— Да нечего рассказывать. Мы с младшими девочками как обычно пришли к Карисе. Два дня готовились и ждали нужную погоду. И вот сегодня ведунья сказала, что ночь подходящая для сбора трав. А потом как обухом по голове: что меня она не возьмет, а почему не сказала. Велела домой идти, мол тут я нужнее, — я скривилась.

Обида тяжелым комом ворочалась в груди. Кариса единственная знала обо мне всю правду. С ведуньей я могла быть самой собой. Да и вообще, мне нравилось помогать ей. Я душой отдыхала, вместе с девочками заготавливая травы. Не в каждых руках травы силу свою удерживали после среза.

— Старая карга, — пробормотала мама.

Я удивленно вскинула брови. Обычно мама была сама кротость и доброжелательность.

— Вот и хорошо, значит! — Хлопнул ладонью по столу отец. — Тогда, стало быть, поможешь в другом деле. Пойдешь завтра с Натой и Диком на… дальнюю пасеку, посмотрите, что там к чему.

— На дальнюю пасеку? — высунулась с печки сестра. — Так туда тащиться полдня, да ночевать придется. А завтра самое интересное в деревне будет. Можно я не пойду?

— Никшни! За три дня управитесь, — припечатал отец.

— Но почему сейчас? — я недоуменно смотрела на сурово сдвинувшего брови отца. — Можно же и на той неделе. А я, раз уж так вышло, схожу на драконий отбор. Чтоб свое отпозориться и успокоиться.

Родители сегодня меня удивляли. Обычно Абель Тоск с домашними был более покладист. Это с остальными держал суровый вид и строжился, ведь он в нашей деревне староста. Над ним только драконы да Боги.

— Мы уже говорили на эту тему. Тебе надо попасть на смотрины до тридцати лет, а тебе только двадцать три. Каждые пять лет драконы прилетают, успеешь еще. И хватит об этом! — повысил голос отец, мать вжала голову в плечи.

Я опустила подбородок и уставилась на свои руки. Мир, в который я попала, назывался Атрия. Здесь существовали две разумные расы: люди и драконы. Когда-то давно миров было два: Атрия и Рхон. Их создали божественные брат и сестра Сати и Эрхан, и связали энергетической пуповиной для баланса. Но на Рхоне что-то пошло не так, и открылся разлом, ведущий на изнанку миров. Монстры, появившиеся оттуда, наводнили планету.

Эрхан и Сати спешно переселили драконов на Атрию и перекрыли пуповину. Но баланс был нарушен. И теперь на Атрии периодически открывались блуждающие порталы, впуская монстров. Поразить их могли только драконы. Без крылатых защитников, люди погибли бы. Но и мзду за это драконы брали немалую. Помимо десятины с урожая и заработка, каждые пять лет они забирали подходящих им девушек.

— Боюсь не выйдет с пасекой. Сандр Корнел велел прийти завтра на отбор. Я встретила его по дороге. Его и еще какого-то длинноволосого. Мерзкий тип, — скривив губы, проговорила я.

Мама тихо ойкнула и вцепилась в отцовскую руку. Я вновь изумленно посмотрела на нее.

— Что происходит-то сегодня? Ну, схожу я на смотрины эти и что? Вы же знаете, что нет у меня к драконам подобострастного отношения. Это необразованные только к ним как к Богам относятся. Для меня это просто иная раса, без которой нашей не выжить. И преклоняться перед ними я не собираюсь! — Я гордо дернула головой и тут же примирительно добавила, состроив умильное личико: — чего там страшного? Вы ж не думаете, что на мне благословение Эрхана. В самом деле, где я и где мать драконов?

С печки послышался согласный смешок Наты. Сестра-то как раз надеялась, что в следующий приезд драконов, когда она войдет в возраст, ее отберут. И уедет наша Натка в прекрасную страну Драконию… Тьфу-ты в клан Стаор. А куда девушки деваются потом — никто не знал. Но слухи ходили один чудесатее другого, только я им не верила. И мать с отцом меня поддерживали в этом.

— Раз так вышло, деваться некуда. Иди завтра, — хмуро сказал отец.

— Но Абель! — воскликнула мама, хватаясь за горло.

— Я все сказал. — Он перевел тяжелый взгляд на нее и неожиданно мягко положил свою крупную ладонь на мамину руку. — Вела, мы сделали, что могли. Теперь все в руках Богов.