Часть 21

— Сэмми, идем скорее, мясо почти готово! — Мама поманила ее к столу, где раскладывала по тарелкам салат.

От мангала, за которым трудился отец, доносился умопомрачительный запах, и Саманта невольно улыбнулась — что-что, а жарить барбекю ее отец умел. Она потянулась в гамаке и, откинув теплый плед, спустила ноги на землю.

Дни выдались на удивление теплыми, будто сама природа решила порадовать семейство Уайли в их спонтанный уик-энд. Дождя не было, и обе ночи, проведенные в палатке, прошли комфортно и тихо.

На душе у Саманты, как ни странно, стало спокойно. Первые часы она постоянно проверяла сообщения, но Трэвис молчал, и она решила, что все в порядке. Ведь, случись с ним что, первой о том узнала бы Сэмми — от него или его матери. Казалось бы, она должна перестать думать о нем, раз на то не было причин, но не могла. За время, что они провели вместе, Саманта очень привыкла к нему. И сейчас, хоть и не хотелось в том себе признаваться, ей ужасно его не хватало.

Последнего Сэмми решительно не понимала. У нее столько общих интересов с Джаспером, а Лиа несколько лет оставалась ее единственной подругой — и вот теперь настолько непохожий на нее парень, с которым они всегда существовали в параллельных вселенных, стал ей удивительно близок. Сэмми не могла объяснить, почему это произошло, но рядом с Трэвисом она становилась собой. Не приходилось играть, лгать или недоговаривать — ее эмоции были неподдельны. И, что самое удивительное, Трэвис принимал ее именно такой, какая она есть.

О его чувствах к ней Сэмми размышлять не хотелось. Конечно, определенная теплота в них присутствовала — после всего, что случилось, иначе и быть не могло. Но Саманта не чувствовала грани, где кончается его дружеская забота и начинается флирт, по-прежнему не доверяя последнему. Такой привлекательный парень, как Трэвис, был слишком опасен в этом плане.

Но сейчас можно отвлечься и не думать пока о Дойле. Сэмми глубоко вдохнула свежий воздух и улыбнулась Терезе, протянувшей ей тарелку с мясом:

— Слишком много, мам.

— Ешь-ешь, — велела та. — Ты и так похудела в последнее время, дома почти не ужинаешь, все где-то ходишь… Кстати, насчет вечеров — мы с папой хотели предложить тебе почаще помогать нам в магазине. Но ты, наверное, откажешься…

— Ну, почему, — пожала плечами Сэмми, наколов кусочек жареного мяса на вилку. — Только не каждый день.

— Рабский труд отменили давным-давно, так что мы будем тебе платить, почасовую оплату — что скажешь? — подмигнул подошедший отец. В клетчатой рубашке и безрукавке он был таким домашним и уютным, что Сэмми невольно сравнила его с Картером Дойлом. Да, едва ли кандидат в мэры жарил с семьей барбекю по выходным. — Детка, ты с нами?

— Что? — Сэмми отвлеклась от своих мыслей. — Прости, что ты сказал?

— Говорю, будем тебе платить! Такие слова пропускать нельзя, — рассмеялся Бен.

— О, спасибо, пап, — смутилась Сэмми. — Хорошо, постараюсь приходить чаще.

— Вот и договорились! Как мясо, вкусно?

Саманта кивнула, подняв большой палец вверх. Мать с отцом разместились на раскладных стульях, а Сэмми села на поваленный ствол дерева, что немедленно напомнило ей о прогулке с Трэвисом. Ему бы здесь тоже понравилось…

Ее мечты прервал шум автомобиля, и вскоре за деревьями показался небольшой зеленый джип. Припарковавшись неподалеку, машина остановилась, и оттуда выбрались двое мужчин и женщина средних лет. Одеты они были по-походному, шумно и весело переговаривались. Заметив Саманту и ее родителей, мужчины направились к ним.

— Добрый день! — приветливо улыбнулся тот, что постарше. — Простите, что помешали! Вы тут давно отдыхаете?

— Третий день, скоро уже поедем домой, — кивнул Бен, поднявшись навстречу и пожимая протянутую руку. — А вы только приехали?

— Едем с запада, свернули со сто восемнадцатого шоссе, — сообщил мужчина. Его лицо было чуть обветренным, а голову от солнца защищала видавшая виды бейсболка с принтом «Брэд». — Хотим переночевать здесь. Судя по всему, волков вы тут не видели?

— Волков? — удивленно переспросил отец Саманты, а та едва не подскочила на месте. — Разве они тут водятся?

— Говорят, после пожаров многие животные разбежались, кто куда. Волки не исключение — их видели на окраине леса в пяти километрах отсюда. Похожи, они очень голодны, раз не побоялись выйти к людям.

— Чертовы пожары, — покачал головой Бен. — Если бы я знал, что тут могут быть дикие звери, то не повез бы семью.

— Откуда вам было знать? — пожал плечами Брэд. — Сейчас весь мир летит в тар-тарары… Нам волки не страшны — у меня в машине ружье, да и мой сын умеет обращаться с ножом, — кивнул он в сторону крепкого парня, который бесстрастно прислушивался к их разговору.

— А нам, пожалуй, задерживаться не стоит. — Отец промолчал о том, но Сэмми знала, что у него в бардачке тоже лежал пистолет. Она невольно поежилась — приехавшие производили на нее неприятное впечатление. Похоже, они были охотниками, иначе чего бы им спрашивать о волках? — Спасибо, что предупредили!

— Да не за что. А мы, пожалуй, проедемся дальше вдоль берега — не будем вам мешать, — вежливо улыбнулся мужчина. — Всего хорошего!

— И вам, — отозвался Бен, мать Сэмми тоже кивнула. Парень, который не проронил ни слова во время беседы, скользнул по Саманте взглядом и направился вслед за отцом.

Когда неожиданные визитеры уехали, Сэмми выдохнула, родители же казались озадаченными.

— Никогда бы не подумал, — произнес Бен, — что тут могут быть волки. Думаю, сюда они не доберутся — повсюду домики, да и людей полно. Но с бедными животными надо что-то делать, иначе они будут выбегать к людским поселениям, а это грозит опасностью, прежде всего, им самим.

— Это точно… — Сэмми стало неспокойно на душе. Она представила себе этакого Брэда с ружьем наперевес, который крадется по лесу и караулит волков… Одним из которых может оказаться Трэвис. От этой мысли все внутри сжалось, и Саманта закашлялась. Мать, торопливо подойдя к ней, похлопала ее по спине:

— Детка, все хорошо?

Сэмми кивнула, переведя дух.

— Я сейчас, — сказала она. Поставив пустую тарелку на стол, девушка нырнула в палатку. Достав из рюкзака телефон, Саманта убедилась, что зарядки достаточно, и набрала Трэвиса.

Помимо тревоги внезапно накатило странное волнение. Рука вспотела, а сердце забилось чаще. Машинально счищая травинки с джинсов, Сэмми слушала гудки, но уже на третьем трубку сняли:

— Привет, Лягуш! — раздался голос Трэвиса, и она невольно улыбнулась. — Как дела, все нормально?

— Привет! Да, все хорошо, а как ты?

— Порядок, — отозвался Дойл. — Но, должен сказать, что чем ближе полнолуние и дальше ты, тем мне неспокойнее. Когда ты вернешься?

— Вечером, — ответила Сэмми, ощущая странное тепло внутри. — Я, на самом деле, кое-что хотела рассказать… Тут сейчас проезжали люди, они рассказали, что здесь, неподалеку, видели волков. Похоже, волки сбежали от пожара.

Повисла небольшая пауза, после которой голос Трэвиса прозвучал резковато:

— Я думаю, вам нужно уехать оттуда. Как можно скорее!

— Да мы и так собираемся скоро, — проговорила Сэмми. — Волки были в пяти километрах, так что…

— Ты собираешься мне рассказывать, за какое время волки до вас могут добраться? — сурово вопросил Дойл. — Не заставляй меня прыгать в машину и ехать за тобой немедленно!

— Пока ты доедешь, меня уже сожрут, — хихикнула Сэмми, но от сказанного у нее самой мороз пробежал по коже.

— Не смешно! Саманта! — уже по-настоящему разозлился Трэвис, и она поспешила его успокоить:

— Мы, и правда, скоро уезжаем, не шуми. Слышишь?

— Слышу. — Трэвис некоторое время помолчал, потом сказал: — Смотрите по сторонам. И поторопитесь!

— Ла-а-адно, — Сэмми закатила глаза. — Я пойду, хорошо?

— Позвони, как будешь дома, — велел Дойл.

— Как скажете, господин Оборотень, — улыбнулась девушка, а из трубки послышался нервный смешок.

Когда Сэмми выбралась из палатки, родители, действительно, начинали собираться. Впрочем, никакой тревоги в их глазах не было, чему Саманта порадовалась — не хватало только им еще переживать. Чтобы дело шло быстрее, она принялась усиленно помогать отцу и матери, а последняя, улучив минутку, тихо спросила у Сэмми:

— Ты Трэвису звонила?

— Да, — кивнула Саманта и, чуть помедлив, добавила: — Он просил нас поторопиться. Встревожился из-за волков.

— Заботливый, — улыбнулась Тереза, складывая посуду в большую корзину.

Обратная дорога пролетела быстро — Сэмми немного устала на природе, ее клонило в сон, но она была рада, что ненадолго выбралась из города. Голова стала свежее, а мысли уже не давили тяжелым гнетом. Сэмми надеялась, что Трэвис, все же, ошибся насчет Дефалко, и тот не имел отношения к инциденту на дороге. Она почти успокоилась и мечтала только добраться до душа и кровати, но, когда их машина подъехала к дому, сон слетел с нее в мгновение ока. Потому, что недалеко от крыльца припарковался черный «Шевроле».

— Знакомый автомобиль, — обронил Бен, внимательно посмотрев на порозовевшую дочь. — Твой приятель, Саманта?

— Да, это… Трэвис, — тихо ответила та.

— Что ж, стоит с ним познакомиться.

Отец решительно открыл дверь и вышел наружу, а Сэмми торопливо выбралась следом. Трэвис тоже вышел из машины и направлялся к ним, и у нее вспотели ладони.

— Добрый день, — вежливо поздоровался парень, бросив перед тем быстрый взгляд на Сэмми. Он протянул руку ее отцу: — Меня зовут Трэвис Дойл, мы с Самантой учимся в одном классе.

Тот, без особой радости, ее пожал:

— Бен Уайли. Да, я слышал, что вы с моей дочерью подружились. Приехали проведать ее?

— Привез тетрадь по тригонометрии — она пропустила важную тему в пятницу, — как ни в чем ни бывало, сообщил Трэвис.

— Очень мило с вашей стороны.

— Зайдете в дом, Трэвис? — улыбнулась мать, подойдя к ним. — Меня зовут Тереза, рада, наконец, с вами познакомиться!

Дойл слегка растерялся, но тут же овладел собой.

— Очень приятно! Спасибо, но не буду вас напрягать, вы же только приехали. Я бы хотел поговорить с Самантой, вы не против?

— Конечно, — кивнула Терри.

— Всего хорошего, — холодно проговорил Бен, и родители Сэмми покинули их, принявшись выгружать вещи из багажника.

Сэмми, которая была напряжена, точно струна, во время этого неожиданного знакомства, слегка выдохнула. Трэвис кивнул ей, и они отошли на несколько шагов к его машине. Краем глаза Сэмми заметила, как колыхнулась занавеска в окне соседнего дома — ну да, завтра весь район будет знать, с кем общается дочка Уайли.

Дойл открыл дверь и достал из лежащей на переднем сидении сумки тетрадь.

— Держи, — протянул он ее Сэмми. — Я не соврал насчет трудной темы, тебе стоит почитать.

— Спасибо. — Саманта взяла тетрадь, все еще волнуясь. — Ты решил, что я тебе не перезвоню?

— Не стал тратить время попусту. Случись что, мне бы пришлось ехать сначала до твоего дома, а это не близко.

Голубые глаза Трэвиса были столь серьезны, что все шутливые слова испарились с ее губ. Да и выглядел он заметно хуже, чем при их последней встрече — под глазами залегли тени, на лице проступила бледность.

— Как ты? — тихо спросила Сэмми, а Трэвис повел плечами:

— Честно говоря, не очень, но это сейчас не главное.

— А что главное? Что-то с Дефалко? — испугалась Саманта.

Дойл покачал головой:

— Нет, ничего. Главное, что ты добралась домой, целая и невредимая.

— Трэвис, ну что могло случиться? — улыбнулась Сэмми. — Я же тебе говорила, волки были далеко.

— Это тебе так кажется, — нахмурился парень. — Лягуш, ты почему-то мне не веришь, хотя именно мне и стоило бы. Ты не представляешь, что творится в голове дикого зверя и на что он способен, когда изголодался.

— А ты откуда знаешь? — прищурилась Сэмми. — Сам же говорил, что сохраняешь человеческое сознание во время… луны?

Трэвис не ответил. Он смотрел на нее, пристально и будто даже жадно, и никак не хотел уходить, хотя отец Саманты то и дело кидал на них красноречивые взгляды.

— Рад тебя видеть, — проговорил, наконец, Дойл. — Ладно, иди, отдыхай. Завтра утром я заеду за тобой.

— Хорошо. — Сэмми не стала спорить — почему-то ей казалось, что Трэвис не примет никаких возражений. Чуть помедлив, она быстро коснулась его руки, сжав пальцы на мгновение. — До завтра!

Трэвис кивнул, но глаза его чуть потеплели, когда их руки соприкоснулись. Парой секунд спустя Сэмми повернулась и пошла к дому, а он вернулся в машину. Но, уже проезжая мимо по дороге, снова посмотрел на нее через окно.