Глава 18

- Отпусти стихии, Мелисса, - сурово крикнул архимаг. - Испытание окончено.

- Я их не призываю! - крикнула я, понимая, что он имеет в виду.

Иногда по ошибке маги просили помощи стихий, вот только нравы у помощников были весьма капризные: никто не любит, когда его беспокоят попусту. И тогда весь гнев обрушивался на незадачливого призывателя. Неужели маэтр всерьез подумал, что я могла так ошибиться? И вместо подчинения напугать стихии несуществующей угрозой?!

- Да неужели? - я не видела Гренрея, но в его голосе отчетливо слышался сарказм.

- Сам проверь, дьявол тебя разбери! - от отчаяния выкрикнула я, когда поняла, что силы уже на исходе.

Чувство было такое, словно кто-то подпитывал обезумевшую четверку, чтобы снова и снова она бросалась в атаку. Такого прежде никогда не случалось, и я никак не могла понять, что происходит сейчас.

Огненные языки болезненно лизнули икры, и я не сдержала тихого стона. Больно. Я могла зайти в огонь целиком, и не почувствовать совершенно ничего, сейчас же каждая стихия будто старалась меня ужалить. Вода, прежде ласковая и податливая, колола острыми иглами. Воздух поднимал комья земли, которым, кажется, не было конца. Они попадали мне в глаза и нос, мешая дышать.

Если до этого я еще пыталась бороться, то теперь мечтала о том, чтобы все закончилось как-нибудь само. Ни один, даже самый могущественный маг, не справится с четырьмя обезумевшими стихиями, которые точно кто-то направляет, подпитывая энергией извне. И этот источник энергии был явно куда больше моего резерва.

Стол, на котором я стояла, вздрогнул и покачнулся, а через мгновение на нем возникла балансирующая на одной ноге фигура достопочтенного королевского архимага. Вид у него при этом был такой, словно он ползком пробирался через лесную чащу: серебристая мантия была разодрана на плече, на щеках - черные полосы, а обычно безупречно лежащие волосы взлохмачены.

Удивительно, но в глазах его при этом виднелся азартный блеск, а на губах сияла улыбка. Сам же он выглядел не напыщенным самовлюбленным болваном, каким я видела его все это время, а живым и наполненным странным предвкушением.

- А уютненько у тебя тут, - фыркнул он, отмахиваясь от комка земли, норовящего попасть ему в ухо. - Я не расслышал, куда ты меня послала?

- Так ты для этого подошел поближе? Уши воздухом прочистить? - крикнула я, приседая, чтобы увернуться от пламенного вихря.

Не помогло: через миг меня и присевшего рядом со мной архимага откуда-то сверху залило водой так, что я едва не свалилась со стола. Спас меня, что удивительно, маэтр Гренрей, успев ухватить за запястье в последний момент и рвануть на себя. Я больно впечаталась грудью в его твердый торс и поморщилась.

- Потом вместе поплачем, Мелисса, обещаю. А сейчас соберись. Что последнее кастовала?

- Подчинение сущности...

В синих глазах архимага плескался интерес. Если нам удастся выбраться, он точно одолеет меня вопросами. Но сейчас, к счастью, времени на это не было совсем.

- Недурно. Раз сущность не подчиняется... Бахнем двойным резервом? - прищурился мужчина. - На счет три.

Он протянул мне руку, и я с готовностью вложила в нее свою. Раньше мне не приходилось практиковать подобное, о заклинании объединения резерва я только слышала. Суть его была в том, что два мага, полностью доверяющие друг другу, например, боевые товарищи или влюбленная пара, сливали в одно мощное заклинание всю свою магическую силу. Ключевой момент - полное доверие. Так что предложение архимага звучало странно. Но другого выхода я не видела.

Стоило мне коснуться его ладони, мир вокруг будто перестал существовать. Я чувствовала, как хлынули из меня потоки силы. Слышала, как кричит заклинание усмирения стихии маэтр Гренрей. Меня же в это время будто укутали в кокон из ваты. Звуки доносились приглушенно, а буйство стихий больше не ощущалось так отчетливо.

- Мелисса, а ну держись! - крикнул где-то рядом бодрый архимаг. - Не падай, у меня рук не хватит, я нить держу! Немножко еще, слышишь?!

Я слышала. Кажется, даже кивала. Так вот, оказывается, как это работает... Весь резерв забирает кто-то один, второй же при этом не в силах даже на ногах устоять. Хотя, может быть, это все из-за того, что я свой растратила на битву.

- Вот дьявол, - прорычал Гренрей, подхватывая меня за талию.

А я и не заметила, что ноги дрожат настолько, что я начала падать. А падение со стола головой на каменный пол еще никому пользы не принесло. Плохо понимая, что я делаю, я обвила руками шею архимага. Мне показалось, что он на мгновение задержал дыхание. А потом вдруг подхватил меня на руки, ловко спрыгнул со стола, и я догадалась, что все в порядке, у него получилось усмирить разбушевавшуюся четверку.

- Мы победили? - хриплым шепотом спросила я.

- Можешь терять сознание, - разрешил архимаг. - Я вижу, ты хочешь. Не волнуйся, до целителя донесу.

- Спасибо, - слабо улыбнулась я, проваливаясь во тьму.

Сегодня я доверяю вам, господин архимаг. Но это только сегодня...