Глава 42

Во мне проснулось другое существо: сильное, бесстрашное и беспощадное, наполненное желанием убивать. Оно захватило мои мысли и чувства. Оно стало мной. Или я стала им — это не важно.

Меня окатило теплом. Тепло превратилось в жар. Кожа вспыхнула алым пламенем, но я не почувствовала боли. Языки побежали по рукам, по плечам, заливая все тело, даже там, где была одежда. Пламя стало ослепительно-белым.

Ярость рвалась наружу потоком огня, но что-то сдерживало ее.

Амулет. Тот самый, что дал мне ректор. Он не только скрывал силу Феникса, но и не позволял ей выплеснуться. Я рывком сорвала его, развела руки, раскрываясь навстречу виренам, и адское пламя хлынуло из меня, сметая все на своем пути, выжигая чудовищ, оплавляя стены и пол. Оно прокатилось смертельной лавой и на десятки метров осветило тоннель.

Вирены были отброшены. Часть из них сгорела дотла, часть была впаяна в стены. На полу извивались изрубленные тела, сочась ядовитой слизью. Их нужно было добить.

Но это потом.

Я бросилась к Ариану.

Снежный принц лежал ничком, накрыв собой то, что осталось от Брилла. Чуть поодаль, у стены, сломанной куклой валялся асур. Его красные волосы разметались, хвост с милой кисточкой печально поник.

Сердце сжалось, глаза защипало от слез. Но я не могла позволить себе оплакивать их, пока был хоть один шанс на спасение.

Я же Феникс! Я владею магией Жизни! Она бурлит у меня внутри. Так когда, если не сейчас, применять свои силы?

Сомнения больше не мучили. Поплевав на руки, схватила Ариана за ноги, стащила с Брилла, уложила рядом и разорвала камзол на его груди вместе с рубашкой. В тот момент даже не задумалась, как смогла с такой легкостью ворочать тяжеленным драконом, да еще одним рывком располосовать сукно, заговоренное от повреждений.

Действуя интуитивно, положила ладони ему на грудь и направила в них поток света. Никто меня не учил, как это делать. Знание, более Древнее, чем этот мир, открылось мне. Все это время оно находилось внутри — в моей крови, в моем сердце и разуме, нужно было лишь принять его. И я это сделала.

— Давай, Ари! — взмолилась, едва не плача. — Ты не можешь бросить меня, гад замороженный! Только не так!

Не могу его потерять!

Мои руки снова стали светиться, но на этот раз это было не обжигающее пламя, а животворящий свет. Он не расплескивался по сторонам, а впитывался в тело Ари, как в губку. Вскоре весь принц начал светиться, а я, рыдая взахлеб, смотрела, как сращиваются его раны и исчезают ожоги. Пока он, наконец, не издал хриплый вздох.

— Где я? — распахнул ресницы и уставился на меня. — Чем меня приложило?

Судя по расширенным зрачкам, он все еще находился в прострации.

— Все нормально, Ваше Высочество, — ответила я, стараясь, чтобы голос не задрожал.

И поспешно отерла лицо рукавом. Незачем ему знать, что я плакала, еще решит, что из-за него. А внутри все пело от радости.

— Вы тут полежите немного, а мне надо кое-что сделать.

Я быстро стащила с себя форменную куртку, скатала валиком и подсунула очумевшему принцу под голову. Тот не сопротивлялся, только глаза устало закрыл. И вообще, судя по реакции, плохо понимал, что происходит. Видимо, это шок, но он был мне на руку.

Я занялась асуром и Бриллом.

На Вэла страшно было взглянуть. Яд вирены разъел его лицо до кости, но больше всего пострадали глаза. Я гладила его по лицу и смотрела, как под моими руками восстанавливаются ткани, зарастают раны, сглаживаются рубцы. Жаль было бы потерять такого красавца. Женская половина академии мне не простит…

Но уже спустя десять минут ничего в облике асура не напоминало о печальной встрече с виренами.

Я в последний раз коснулась его лица, разгладила пальцем морщинку между красных бровей и повернулась к дроу.

А вот он пострадал больше всех. У него оказались сломаны ребра, позвоночник перебит в двух местах, да еще и шмат плоти вырван из груди. Я вспомнила, какой величины была пасть вирены, набросившейся на него, и снова расплакалась. Ну прямо ходячий водоразлив.

«Так, хватит уже сырость тут разводить! — прозвучал в голове ворчливый девичий голосок. — Скоро всех нас утопишь!»

— Кто здесь? — я едва не вскочила, забыв, что сращиваю дроу позвонки.

«Свои, не нервничай».

— Адельвинг?! — Я не могла поверить, что слышу ее. — Ты же была в магическом хранилище!

«А я и сейчас там».

— Но… Но как?!

Как я ее слышу?!

Перед глазами возник образ девушки, подпиливающей ноготки. Она вытянула руку, скептически осмотрела результат своей работы и подняла на меня безумные золотые глаза:

«Ты стала сильнее, я — тоже. Твоя мощь растет, и моя вместе С ней. Что мне защита черных драконов, если я вскормлена на их крови?»

— Черных драконов?.. О чем ты?

Кажется, я что-то упустила… Знать бы еще только, что.

Меня отвлек Брилл. Очнулся и тут же железной хваткой вцепился в мое запястье. Я глянула на него и уперлась в мутный бессмысленный взгляд.

— Кто ты? — прохрипел дроу. — Отвечай!

— Спокойно, вашество, — постаралась отцепить его клешню, — все нормально, все хорошо.

— Я видел… твой свет! — выдавил он со свистом. — Ты… Феникс!

— Феникс? — удивленно простонал Вэл.

— Феникс? — повторил Ариан и попытался сесть, но свалился без сил.

Ой… а вот это они зря… Лучше бы им забыть то, что узнали.

— Лежите-лежите, — постаралась отвлечь принцев от своей персоны, — вам еще рано вставать.

Видимо, оживить-то я их оживила, а вот силы вернуть не смогла. Парни выложились подчистую во время боя, теперь их еще какое-то время будет штормить. Ну ничего, зато живы. Это самое главное.

«Я бы на твоем месте стерла им память, — влезла Адельвинг. — Всем, а этому в первую очередь. Дроу такие дотошные, особенно некроманты».

Сморщив нос, она склонилась над Бриллом и потыкала его носочком туфли. Очень красивой туфли, надо сказать, из золотой парчи.

— И как мне это сделать? — пробурчала я, с завистью косясь на ее обувку. Мне еще долго таких не носить.

«Так же, как оживила их. Ты же Феникс! Просто прислушайся к тому, что внутри тебя. А заодно и прибрать здесь не помешает, чтобы следов не осталось. Нам же с тобой ни к чему улики, не так ли?»

Ладно. Попробуем…

Интуиция подсказала, что действовать надо одновременно на всех. Так что я отодрала-таки от себя руку Брилла, поднялась с колен и отошла. Все три принца моими стараниями теперь лежали рядышком и представляли собой умиляющую картину. Ари по центру, Брилл справа. Вэл слева. Пересчитала их справа налево: черный, белый, красный. Ну хоть сейчас на обложку романа!

Конечно, я была девочкой и не могла не прицениться в такой момент. Все три принца беспомощные и в моей власти. Все три красавца. Но Ари все равно лучше всех.

Вот что за напасть? Почему мне в сердце запал именно этот отмороженный ледышка? Почему не суровый и хмурый дроу или любвеобильный огненный Вэл? Почему не преданный Хармс?

Почему мое глупое сердце выбрало Ари? И почему душа так настойчиво рвется к нему?

Я не могла найти объяснения. Просто выставила руки и развернула ладони вверх. С моих пальцев сорвалась золотая пыльца, закружилась, словно метель, превращаясь в три маленьких вихра… Вихри разделились, каждый занял позицию надо лбом одного из принцев. Те вытаращив глаза и онемев (видимо от удивления) следили за ними.

«Сейчас вы забудете все, что случилось от встречи с виренами до этой минуты», — подсказал внутренний голос.

И я повторила.

Развернувшись к остаткам вирен, пустила поток огня. С минуту смотрела, как они превращаются в пепел, как поднявшийся ветер метет этот пепел прочь…

А затем вернула амулет на шею и, почувствовав резкий упадок сил, свалилась на пол.

* * *

— Злат, что с тобой? Чего разлегся?

Кто-то настойчиво тряс меня за плечо.

— Отстань, — прохныкала я, — дай немного поспать.

— Ты что, спишь? — голос взорвался негодованием. — Я думал, ты в обморок грохнулся от страха, а ты просто заснул?

Пришлось открыть глаза и посмотреть, кто тут так возмущается.

Надо мной навис Ари, хмуря идеальные белые брови. Стоило увидеть его — и воспоминания нахлынули на меня удушающей волной. Я подскочила, точно подброшенная пружиной.

Оказалось, что лежу на полу той пещеры, где мы сражались с виренами, а все три принца, вполне живые и здоровые, недовольно рассматривают меня. На память о произошедшем им остались только оторванные пуговицы на груди. Ну да, я не слишком деликатничала, когда их лечила.

Не придумав ничего лучше, просила:

— Ой, а что тут случилось?

Ари наконец-то отпустил мое плечо и хмуро сообщил:

— Брилл услышал какой-то шум. Это все, что мы помним. Я очнулся минуту назад на земле, в разорванной одежде, и чувствую себя так, будто меня тролль отдубасил каменным молотом. Парни тоже. А ты ничего не хочешь сказать?

Ой, не нравится мне его взгляд…

— Нет, — заискивающе улыбнулась. — Но мне тоже что-то не по себе…

Может, прокатит?

Дракон прищурился, вглядываясь мне в глаза, и я уже напряглась, иша оправдания, но он отступил.

— Ладно, — проворчал, отворачиваясь, — идем дальше. Здесь пахнет гарью, смертью и магией. Будто только что прошел бой. И мне это очень не нравится.

Я поспешно отряхнулась и рванула за ним.

— Ага, мне тоже, — пробурчал Брилл, проводя пальцами по стене. Потом потер их друг о друга и сунул Ари под нос. — Видишь? Могу поклясться, что этого не было.

Его пальцы были черны от сажи.

Оба парня уставились на меня.

— Ты точно ничего не помнишь? — уточнил Ари.

Пришлось изобразить искреннее удивление.

— А должен?

— И куда нам теперь? — пробурчал Вэл, и вся наша компания остановилась.

Перед нами чернели три тоннеля, идущие в разные стороны.

— Сюда! — Ари уверенно шагнул в правый вслед за сияющим додекагоном.

Видимо, он и есть наш компас-проводник.

— Ты в этом уверен? — протянула я, заглядывая в темноту.

— Сомневаешься в наших способностях?

— Нет, просто ты сказал, что мы попадем прямо к альфину, но, как видишь, его здесь нет.

— Это говорит лишь о том, что кто-то не хочет, чтобы мы его нашли.

— То есть?

— Есть заклинания поиска, а есть отклоняющие поиск и запутывающие следы. Неужели тебя не учили? Ах да, ты же первый курс, — в голосе дракона появились едкие нотки, — так жаль.

Еле сдержалась, чтобы не наступить ему на ногу.

— Эй, голубки, — между нами влез Вэл с самым невинным видом, — потом намилуетесь, когда мы выберемся отсюда. Вам не кажется это странным?

Мы с Ари отпрянули друг от друга.

— Что именно?

— Эти тоннели. Их прорыли черные драконы, это ясно и дураку. Но откуда они взялись под Академией?

— Думаю, они гораздо старше нее, — к нам присоединился Брилл. — Я чувствую возраст камня. Этим стенам тысячи лет, если не десятки тысяч. Тоннели существовали здесь задолго до того, как был заложен первый камень в фундамент Академии.

— Но почему о них никто не знает? — озвучила я общую мысль.

Парни переглянулись.

— О них все забыли, — предположил Вэл.

— Вернее, кто-то удалил все упоминания о них из исторических хроник и карт, — задумчиво поправил Ари. — Это мог сделать только тот, у кого есть доступ ко всем помещениям и книгам в академии.

— Дейривон?

— Ректор?

Наши восклицания прозвучали одновременно.

— Да нет, ерунда какая-то! — я почувствовала острое желание заступиться за Руфуса. В конце концов, он зачислил меня в академию, позволил оставить Пашку, не сильно ругал, когда я едва не разнесла оружейный зал… — Скорее уж это Таире Меввоурз.

— Декан?

— Дроу?

— Почему он?

Все трое уставились на меня. Особенно возмущенно поглядывал Брилл. Ну да, я же посмела бросить тень на честное имя его собрата.

— Да потому что он единственный, кто постоянно ко мне придирается! — выпалила я мстительно.

— Так у тебя на лбу написано: «придеритесь ко мне, ну пожалуйста»! — тут же парировал Брилл.

Вот гад! А я еще спасала его! Нужно было бросить там, на съедение виренам. Ну подумаешь, оплакали бы всей академией и забыли.

Мы едва не бросились друг на друга с кулаками.

— Хватит, — Ари остановил нас, схватив за шкирку, и развел по разные стороны от себя. — Брилл, успокойся. Злат, ты ведешь себя как девчонка.

От неожиданности я споткнулась на ровном месте и машинально ухватилась за Ари. Тот огрел меня подозрительным взглядом. Пришлось поспешно извиняться, мол, виноват, барин, больше не буду.

Знал бы он, насколько его слова близки к истине!

* * *

Мы продолжили двигаться вперед, лишь искоса бросая друг на друга хмурые взгляды. А меня все больше охватывал страх за Пашку. Только бы он был жив, когда мы его найдем! Только бы мы нашли его!

— Кажется, тоннель идет под уклоном, — сообщил Вэл десять минут спустя. — Мы спускаемся вглубь катакомб.

— Это плохо. Чем глубже под землю, тем сложнее нам будет использовать магию. Мы не сможем связаться с теми, кто остался наверху.

— Меня это не коснется, — процедил Брилл, — я некромант, а в этих стенах столько костей, что их энергий хватит, чтобы свалить любого дракона.

— Что ж ты не воспользовался ею, когда…

Ляпнула — и тут же прикусила язык. Ой, ду-у-ура! Чуть все не выдала.

— Когда? — рыкнул дроу.

— Ладно, забудь, — я пошла на попятный и приказала себе проглотить язык.

Не хватало еще самой разболтать, как спасла их от смерти. Проше встать и сказать: здравствуйте, я Феникс. Да-да, тот самый. Ну как, вы еще не против меня убить?

И в этот момент перед нами вдруг вспыхнул свет. Резко, без предупреждения. Будто кто-то одернул плотную черную штору.

На секунду свет нас ослепил, я прикрыла глаза рукой, парни выхватили оружие.

— А-а, — раздался знакомый голос. Предельно ласковый и в то же время опасный. — Явилис-с-сь.