Глава 30 Кнут без пряника

Я прошла за Рэйчэром, держась на расстоянии. Он обошел большое здание, где бессовестно торговали развратом, и сердце расцвело счастьем. Но утонуть в чувстве вины не успела – мой дракон направился к маленьким домикам, что ютились на заднем дворе борделя. Видимо, там живут те самые ушлые проказницы, о которых говорил возница.

Моя злость и обида вспыхнули с новой силой. И не стыдно этому чешуйчатому подлецу деньги из приданого жены на такие мерзости тратить? Была о нем совсем другого, лучшего мнения!

Дверь Тагерт-Хойт открыл своим же ключом, ведь на стук никто не откликнулся. Видимо, прелестница не спешила встречать своего покровителя. Я подошла ближе, замерла на крыльце. Разум заметался. Если развернуться и уйти…

Нет уж, побитой собачонкой плестись домой, а потом улыбаться, как ни в чем ни бывало этому нахалу? Еще чего, у меня самоуважение имеется!

Рванула дверь на себя. Поднялась по скрипучим ступенькам осторожно. И тут же услышала голоса:

- …это же гроши! – прозвенел капризный женский. – Ты решил, что я смогу выжить вот на это? Как?

- Как все люди живут, - ответил мужской. – Имей совесть. Тебе пытаются обеспечить нормальную жизнь, а ты еще нос воротишь?

- Это ты называешь жизнью? В какой-то хибаре поселил и медяки приносишь!

- А десять клиентов за ночь лучше? – зло грохнул дракон.

Какая оборзевшая нам проказница попалась, право слово, удивилась я. Денег ей мало, видите ли, постельной труженице! Отдельный домик не нравится. Не нахалка ли?

Но это их проблемы. Меня волнует другое. Ярость полыхнула в душе, когда зашла в комнату и увидела спину супруга и почти раздетую девицу с взлохмаченными черными кудряшками, которая лежала в кровати.

- О, у нас гости! – с усмешкой протянула брюнетка, бесцеремонно разглядывая меня.

- Алина?.. – потрясенно выдохнул дракон, обернувшись.

- А, так это и есть твоя жена? – проказница оживилась. – За муженьком явилась?

- Как ты мог? – хрипло выдохнула я, не обращая на нее внимания.

Горло сдавил спазм подступивших рыданий. Ну уж нет, я не плакать сюда пришла!

Сжав ручку кнута, позволила тонкому перевитому ремню стечь на пол. Взмахнула им, дав разрезать воздух хлестким всхлипом, и обрушила жалящий удар на Рэйчэра.

- Алина, послушай! – он будто и не заметил, как плеть лизнула кожу рук, опоясав тело. – Это не… - вздрогнув, осекся, когда кнут обжег щеку.

- Ты подписал брачный договор! – выпалила я, наступая на изменника. – Слово дал! – новая атака пришлась по ногам. – Магией поручился, бессовестный! – еще один укус снова угодил в лицо. – А сам личную шлюху завел? На мои деньги?!

- Хватит! – рыкнул дракон, полыхнув взглядом и перехватив плеть, снова взлетевшую в воздух.

Рывок, и кнут уже в его руках.

- Не буду мешать, развлекайся, мерзавец! – прошипела и вылетела прочь из домика.

- Постой! – он выбежал следом. – Алина, стой же! – догнал уже под аркой, схватил за руку, заставил развернуться.

- Отпусти! – попыталась вырваться, но куда там, схватил так, что могла лишь трепыхаться, как куропатка в капкане. – Опусти, мерзавец! – высвободив руку, обрушила пощечину на щеку с багровым следом от кнута.

- Уймись и выслушай, неугомонная! – выпалил Рэйчэр, прижав к стене.

В глазах с горящим драконьим зрачком вдруг протаяло что-то жадное, такое сильное, что я замерла, будто мышка перед голодным удавом. Сияние на лице, исполосованном кнутом, заворожило меня. Оно поднималось изнутри, словно медуза, всплывающая навстречу из морских глубин. Такое же чудо – простое, но замыкающее внимание на моменте, отключая возможность думать о чем-то другом.

- Алина… - умоляюще выдохнул стоном-мольбой Рэйчэр, ловя ртом воздух и так глядя на мои губы, что они тут же запылали, налившись кровью.

- Даже не думай, - процедила, выхватив у него из кармана кнут и уперев кончик ручки в тяжело вздымающуюся грудь дракона. – Я похожа на дурочку, которую можно поцелуем заставить забыть обо всем на свете?

- Недавно получалось, - прохрипел он, с трудом отведя глаза от моего рта.

- Тогда я тебе верила, гулящее чешуйчатое! – вспыхнув, попыталась оттолкнуть его.

- И вовсе не гулящее! – возмутился, еще крепче прижав к себе. – Дай объяснить, Алина, выслушай!

- Все сама видела, нечего слушать! – помотала головой, но дракон надежно зафиксировал меня, чтобы никуда не делась и прекратила драться. – Ты девку продажную завел! Что еще можно сказать?!

- Это моя сестра Селена! – крикнул мужчина и зарычал.

- Что?..

- Что слышала, - огрызнулся, отступив на несколько шагов. – Я, конечно, понимаю, что твое мнение обо мне барахтается где-то в грязной луже наподобие этой, - кивнул под ноги, - но надеюсь, не настолько, чтобы подозревать меня в кровосмесительной связи с сестрой?

Хмыкнула, покраснев. Это его сестра. Такое в голову как-то не пришло, признаю.

- Тот гад, с которым она сбежала, промотал ее деньги, - не глядя в мое лицо, глухо продолжил Рэйчэр. – Продал в бордель. Там Селену заметил наш общий друг, сообщил. Я выкупил сестру, поселил тут. И да, на твои деньги.

- Почему сразу не сказал? – шепнула, подойдя к нему.

- Как в таком признаться девушке, в которую влюбился? – вскинул на меня взгляд, полный боли и стыда. – Ты такая… - скрипнул зубами. – А я недоразумение сплошное. Стыдно было. Идем домой, - он зашагал к дороге и махнул извозчику.

Мы уселись в коляску. Муж тут же отвернулся, играя желваками на скулах. Между нами повисла неловкость. Мой дракон явно обиделся. И у него были на то веские основания.