Большущий и счастливый эпилог

- Так, яблоки в лимонном соке обжарила, корицу добавила, - пробормотала я, глядя на пирог, который едва видела из-за огромного живота. – Ничего не забыли, доченька? – погладила его, нежно улыбаясь.

Изнутри последовал ощутимый пинок. Я улыбнулась, потом скривилась, когда потянуло низ живота. Ох уж эти мне тренировочные схватки, с раннего утра покою не дают.

- Да иди же уже, одевайся, - поторопила меня мадам Лорье, войдя на кухню.

Теперь мы зовем ее Лара – с тех пор, как женщина переехала к нам вместе с Мари и Анной, навсегда закрыв свою лавку. Жалеть не пришлось, она отлично работает и стала мне настоящей подругой – вот что с людьми делает шанс заглянуть по ту сторону. Рози немного ревнует, но сегодня девушка станет женой моего брата, так что мы с ней будем сестрами.

Для свадьбы уже все готово, она состоится в нашем саду, так пожелала невеста. Таверна разукрашена, будто пряничный домик, это жених постарался. Если бы был жив наш брат Руфус, он ходил и бурчал бы, как старый дед, ко всему придираясь. Впрочем, тогда свадьба точно не состоялась бы, Ральф не посмел бы ослушаться брата. А тот непременно наложил бы запрет на такой мезальянс.

Я вышла из кухни, оставив Ларе тщательнейшие инструкции касаемо всего, что готовилось в печи, и направилась переодеваться. По пути заглянула к жениху.

- Алина, ты ответ на мои молитвы! – он бросился ко мне.

Шейный галстук повис на шее цветной змейкой, вознамерившейся подремать.

- Что стряслось?

- Как это завязывать? – едва не плача, будущий солидный женатый мужчина пританцовывал словно мальчишка, впервые надевший костюм. – Я и так, и эдак, а он ни в какую, скользкий, как червяк! И булавка-брошь еще эта несносная!

- Успокойся, давай помогу, замри, - ухватила змейку за хвостики и быстро соорудила пышный красивый узел.

- Все? – Ральф заторопился.

- Нет, не егози, - я вооружилась брошкой на длинной ножке, - или пришпилю тебя как бабочку, Рози меня не простит! Все, готово, иди любуйся.

- Спасибо, - довольный жених кивнул, оглядев себя в зеркале.

Но потом резко погрустнел.

- Не нравится? – я нахмурилась. – Давай переделаем. Этих узлов десятки, подберем тебе самый лучший.

- Нет, все идеально, - брат кивнул. – Просто раньше мне его всегда на праздники Руфус повязывал.

- И ты потом весь день мучился, потому что было очень туго, но ему сказать не смел, - кивнула, тоже погрустнев.

- Мне его не хватает, - Ральф подошел ко мне. – Хоть он бывал порой редкостной задницей!

- Мне тоже. И задницей он был стоянно!

- И еще кое-что, - жених смущенно покраснел. – Прости нас с ним за то дело, ну, с женитьбой. Мы вели себя как самые распоследние козлы. Давно надо было извиниться, все храбрости не мог набраться. Простишь?

- Уже простила, козлик, - поморщилась, гладя ноющий живот. - А вот Рози не простит, коли к алтарю опоздаешь, поторопись. Бутоньерку не забудь прикрепить.

Я оставила его одного и прошла в нашу спальню, где обнаружился сидевший на кровати Рэйчэр.

- Что стряслось? – посмотрела на мужа, сжимающего в руках какие-то бумаги.

- Король вернул мне все титулы, земли и средства, - пробормотал дракон, растерянно глянув в мое лицо. – И принес извинения.

- Так это же чудесно! – подошла к нему. – Почему не рад, ты же так этого хотел!

- Потому что теперь не знаю, что с этим делать.

- Вот бы всем твои проблемы, - хихикнула и попыталась погладить его по волосам, но живот помешал. – Думай, что тебе нужно и живи, как мечтал!

- Мне ты нужна, - тихо ответил любимый. – И наша малышка, - погладил пузико, вызвав внутри шурум бурумович. – Готов вечно жить в нашей таверне, растить детей. Я счастлив, Алина, впервые в жизни просто, безоблачно, бессовестно счастлив!

- Ну, значит, так и будем жить здесь, - пожала плечами. – Бессовестные и счастливые.

- А вот это вот все? – потряс бумагами.

- Деньгам найдем применение, не переживай, - мечтательно улыбнулась. – Надо сообщить Григорио, что ты теперь снова богач, он найдет применение твоим средствам! Лаверну ведь нужны больницы, сиротские приюты, дома для престарелых и прочее, много всего.

- Понятно, от епископа лучше держаться подальше, а не то опять станем бедными, - дракон ухмыльнулся.

- Уже жадничаешь? – рассмеялась. – Сварливый богатей! Ладно, помоги мне переодеться, сама не справлюсь.

Общими усилиями мы обрядили меня в нежно-зеленое нарядное платье. Правда, отражение в зеркале показывало огромный воздушный шарик, на который натянули балахон.

- Держи крепче, а то улечу в небо, - пошутила и, распустив волосы, снова нахмурилась из-за боли в животе.

Слишком уж часто. Наверное, зря я взяла готовку на себя. На моем сроке можно с чистой совестью плевать в потолок, лежа на кровати и гонять мужа туда-сюда, капризничая. Но так хотелось порадовать сестренку вкусным угощением на свадьбу! Да и активность сегодня небывалая просто! Кстати, мама говорила, что женщины начинают носиться, как бешеные веники и развивать кипучую деятельность как раз перед родами. Хм, не вовремя вспомнилось.

Нет, еще рано. У меня пара неделек в запасе. Точно. Кивнула, взяла красивого мужа под руку и мы вышли в сад, где уже все было готово к торжеству. Разукрашенные бантиками шебутные цветочки – наши детишки постарались, уже вовсю горланили свадебные песенки. И хоть фальшивили безбожно, все-таки у них очень весело выходило, всех доводя до улыбки.

А вот и наши сорванцы: чертовки Мари и Анна, а также Томми, у которого теперь будет отличный папа, Дэс, недавно навещавший мать в доме за городом, который ей снял Рэйчэр. Примирение драконенка с родительницей шло со скрипом. Но все же эта непутевая щучка произвела его на свет, этого не изменишь. Да и наказана она уже, хватит. Если поумнеет, сможет обрести семью. А скоро и внуков понянчит, через пяток лет - кажется.

Я с подозрением уставилась на молодежь, что обменивалась стрельбой глазками. Так-так, кажется, тут пахнет симпатией. Ох, бедные же наши Том и Дэс, жены им достанутся… Чума да и только!

Под перекрестным огнем к нам подошел Палау, на плече которого катался Арман. Его крыло давно зажило, но мой спаситель так привык с почетом разъезжать на окружающих, что я соседских куриц видела в полете чаще, чем его!

- Григорио, у меня для вас новость, - сообщила я епископу.

- О том, что беременна? – лукаво подмигнул.

- Как вы догадались? – сделала большие глаза. – Такой наблюдательный, ничего от вас не утаишь! – мы рассмеялись. – Нет, новость дня после свадьбы – Рэйчэру вернули деньги и земли.

- Наш король мудр, - Палау с интересом посмотрел на моего супруга. – Кстати, лорд Тагерт-Хойт, мы тут как раз строить взялись дом для девочек-сирот. Нам нужен покровитель для этого святого заведения.

- Вы поговорите, - сообщила, подавившись смешком от выражения лица дракона, - а я пойду Рози потороплю!

- Ты так добра, дорогая, - с выражением пропел муж.

- Как и ты, надеюсь, - не осталась в долгу.

- А я-то как на это надеюсь! – воодушевился Григорио.

В голос смеясь, вернулась в дом и поднялась в комнату, где Джанет помогала Рози заблистать.

И ей это удалось! Я ахнула, увидев нашу красавицу в кружевном платье серебристого цвета, белое она надеть постеснялась. Девушка сияла, как лучший драгоценный камень! Но вот глаза были наполнены тоской. Это еще почему?

- У нас проблема, - сообщила моя тетка.

- Какая? – я вновь ощутила спазмы в животе.

Неужели наша Горошинка торопится?

- Алина, что мы затеяли, а? – почти прорыдала Рози. – Ну куда мне замуж за лорда? Со свиным-то рылом да в калашный ряд! Я же…

- Ты лучшая девушка на свете! – перебила ее. – И станешь лучшей женой моему непутевому брату! А все эти титулы, поверь, частенько лишь гниль внутри человека прикрывают, да и только! Уж поверь, мне ли не знать – вспомни хотя бы королеву!

Поморщилась, поглаживая ноющий живот и вспоминая недавние события. После суда на центральной площади столицы прилюдно были казнены королева и ее племянник, а также Аделина. Я не ходила на это смотреть, разумеется. Но ощутила удовлетворение, узнав, что они поплатились за свои злодеяния жизнью.

Конечно, смерть моей мамы стала не единственным преступлением, за которое их приговорили. Основным была измена короне. Но все же это упоминалось в длинном перечне. А главное, что мы нашли те дневники, о которых так пеклась Ее Величество. Смешно вспомнить, нашли через пирог!

Тот рецепт, с почками, на который я глядела, недоумевая, стал ключом. Меня осенило, что это подсказка – бумаги были спрятаны в склепе нашей семьи, их бдительно охраняла наша бабуля. А унес их туда через окно блистательный Арман!

- Так что и думать забудь о сомнениях, - я посмотрела на Рози. – Думай лишь о том, что в саду тебя ждет у алтаря любимый мужчина, который от тебя без ума.

- Правда? – она смущенно зарделась.

- Самая что ни на есть правда, - твердо заявила в ответ.

- И хоть невесте положено плакать в этот день, - торопливо подключилась Джанет, увидев ее полные слез глаза, - даже не думай это делать! Иначе придется все начинать сначала. Но ты же пожалеешь мой труд, правда?

- Конечно, барышня! – девушка поспешно высморкалась. – Все, убедили вы меня, идемте жениться!

Свадьба была трогательной и безмерно красивой. Я смотрела на счастливую семью и жалела, что у нас с мужем было не так. Но потом голову заняли совсем другие мысли, ведь, как говорила моя мама, по копытечкам потекло – отошли воды!

- Рэйчэр, не пугайся, - процедила сквозь зубы, цепко сжав его руку.

- Что, тоже хочешь устроить нам свадьбу? – беспечно улыбаясь, посмотрел в мое лицо.

То, что увидел, заставило улыбку погаснуть.

- Алина, что? – спросил напряженно.

- Пришел день икс, - намекнула ему.

- Это как? – озадаченно нахмурился.

- Булочка испеклась.

- Ты кушать хочешь?

Ах да, хлебобулочные метафоры у нас из рук вон плохо идут, совсем забыла!

- Рожаю я, - процедила, когда нешуточная схватка скрутила тело. – Уведи меня по-тихому, чтобы свадьбу не испортила!

- Лекаря! – громко крикнул он, заставив вздрогнуть даже Армана. – Мы рожаем!

Да, тихо не получилось, определенно!

А дальше было то, что обычно бывает на родах.

- С тобой все хорошо? – спросил мой наивный супруг, бледнея при каждом стоне.

- Конечно, - заверила его. – Отдыхаю по-полной, все чудно! Ааааа! – сжала его ладонь до хруста. – Скажи Ларе, пусть поставит воду на огонь, а Томми отправит за повитухой мадам Гаспар. Запомнил?

- Да, Гаспар на плиту, Томми за водой, - пробормотал дракон.

- Ясно, - рассмеялась, потом скорчилась от боли и посмотрела на Джанет. – Милая, лучше ты тогда.

- Я сам! – в перепуганном супруге проснулось ретивое. – Я быстро, - заверил, метнувшись к двери. - Только никуда не уходи!

- Ага, через окно сбегу, как только ты уйдешь, – со смешком пообещала ему. – Раскрыл коварный план!

- Не шути так!

- Иди уже. Клянусь, не уйду!

Дверь хлопнула, я глубоко вдохнула – отпустило немного. Через раскрытое окно было слышно, как наши цветы затянули песню.

Ни в одну ноту ведь не попадают. Видимо, чтобы быстрее родила. Забияки мои любимые!

Быстрее, конечно же, не получилось. Но в итоге, когда перед глазами все алело пятнами от боли, крошка вышла из меня, и воздух разрезал столь желанный требовательный младенческий крик. Гимн новой жизни!

- Дайте… - выдохнула через силу.

- Вот она, - улыбаясь, повитуха положила мне на грудь доченьку.

Маленькая, красненькая - ни дать, ни взять отбивная, умилилась я, глядя на орущий комочек с широко распахнутым беззубым ротиком и егозящими ручками-ножками.

- Надеюсь, потом похорошеет, - задумчиво пробормотал наш папа.

- Цыц! – прикрикнула на него. – Она твоя точная копия!

А для меня так и вовсе самая прекрасная малышка на свете!

- Добро пожаловать в семью, Горошинка, - шепнула ей, погладив темные волосики – папины будут, и осторожно сжала крохотную ручку.

Малюсенькие, не толще стручков молодой фасоли, пальчики тут же вцепились в мою руку. Дочка замолчала и глянула на меня мутными глазенками – зелеными, в которых плавали ореховые крапинки. Сердце растеклось горячей лужицей. Вот и все, что мне нужно для счастья: мои полтора дракона – доченька и муж, и травничество.

- Твоя точная копия, - прошептала я, взглянув на улыбающегося счастливого дракона. – Что притих? Давай решать, как дочу назовем!

- Что? - отмер муж, по лицу которого блуждала улыбка.

- В честь ее бабушки, Элиссон, не против?

- Отличное имя, - он закивал. – Будет маленькая Эля!

- Элечка, - пробуя на вкус имя, протянула я. – Как тебе, кроха?

Но малышка уже спала. Ну и правильно, чего время зря терять. Самое важное она уже сделала – родилась на этот прекрасный свет. Теперь нужно расти и набираться сил, чтобы увидеть, как у тети Рози с дядей Ральфом будет каждый год рождаться по наследнику. Как вырастут и женятся на чуме Томми и Дэс. Как у самой Эли появятся братья и сестренки. Как Джанет полюбит Бобби, ее сердце оттает. А он ответит ей пылкой взаимностью. У каждого будет своя история.

И все мы будем счастливо жить здесь, в таверне «С любовью»!