Глава 12

Ночь обещала быть морозной, то есть ещё более холодной, чем во все предыдущие дни. Звёзды так и притягивали к себе внимание, сверкая в чёрных небесах, по которым зловеще проплывали белёсые, едва различимые в темноте облака, молоком стелящиеся над обителью живых, даже не подозревающих, какие события ожидают их в самом ближайшем будущем.

Гора у самого её основания разверзлась, выпустив из своего чрева высокую фигуру, завёрнутую в белый плащ, и разглядеть, мужчина это или женщина не представлялось возможным. Да, разглядеть было нельзя, но зато можно было почувствовать, насколько огромная сила исходит от этой фигуры, сила не простая, а, возможно, даже не имевшая никакого отношения к магии. Характер, энергетика, харизма — всё это так и окутывало появившегося. Впрочем, он замер, и лишь голова его в глубоком капюшоне медленно поворачивалась туда и сюда, будто кого-то выслеживая. Рядом с ним, не подавая привычного для животного энтузиазма, семенил белый пёс, бывший словно энергетическим продолжением своего хозяина — он казался таким же осторожным и внимательным, и более походил на человека в зверином обличии.

— Ты не пунктуален, Лотар.

Голос говорившей словно из ниоткуда прозвучал раздражающе слащаво, приторно.

Длинные худые руки, показавшиеся из-под пол плаща, величественно откинули капюшон с головы, явив миру обманчиво молодое надменное лицо эльфа, не сумевшее подавить раздражение, нервно пульсирующее в уголках губ. Идеально гладкие, длинные белые волосы отражали свет звёзд и луны, и из-под них виднелись кончики вытянутых ушей, характерных для представителей его расы. Драгоценная диадема венчала высокий лоб эльфа, добавляя величия правильным, идеальным чертам лица эльфийского мужчины.

— Я был несколько занят — высокомерно заявил тот, привычно вздёрнув острый подбородок. — Вместо того, чтобы отчитывать меня, лучше скажи, нашла ли ты девчонку?

Вышедшая из темноты женская фигура подступила ближе. Она так же была закутана с ног до головы, но не чтобы уберечь тело от всё усиливающегося мороза. Скорее, так ей хотелось подольше оставаться незамеченной и не показывать своего лица. Однако глаза, сверкнувшие в свете звёзд, выдали азарт и превосходство, плескавшиеся в них — женщина была явно собой довольна.

— Я нашла их обоих. Мою девочку и твоего мальчика. Боги, ты был прав! Печати, возложенные на них, работают и в немагичном мире. Иначе как бы им удалось связаться, находясь в разных мирах… Это потрясающе! Значит, мы сможем довести дело до конца, и…

— Хватит болтать, — холодный, как лёд, голос эльфа, оборвал её на полуслове. — Здесь нас могут услышать. Если проводники готовы, то мы и впрямь можем начать…

Женщина замерла, явно недовольная подобным к себе отношением, но и возражать ничего не стала, вероятно уступая тому в силе. Однако задала свой следующий вопрос:

— Неужели тебе совсем не жаль его?..

— А тебе⁈ — резко бросил эльф, даже не пытаясь сдержаться. — Я устал быть марионеткой в руках короля и хочу иметь собственное королевство! Если я смогу совладать с этой магией — а я смогу, то сделаю из этого никчёмного, лишённого магии мирка, новую Снегорию, живущую по моим законам! А потом я решу, что делать со старой…

— Ты хотел сказать — «мы», или меня в твоих планах уже не существует?

— Конечно же, я имел ввиду «мы», — скрипнул зубами Лотар. — Не придирайся к словам!

Женщина усмехнулась, но промолчала на этот счёт.

— Итак, когда начнём?..

— Для начала им нужно воссоединиться, — словно обдумывая что-то, произнёс эльф. — Скажи, они уже встретились?

— Нет, — вздорно усмехнулась женщина. — Всё ходят вокруг да около, но я могу и помочь — если время не терпит.

— Странно, — эльф поводил пальцами, словно пытаясь что-то ухватить. — Я уже чувствую присутствие магии в этом затхлом никчёмном мирке… Нужно, чтобы они встретились как можно скорее. Это ускорит процесс…

Женщина согласно склонила голову и подошла ещё ближе. Эльф смотрел на неё свысока, это было продиктовано не столько его величественным ростом, сколько характером — холод так и звенел в его светло-голубых глазах вечными льдинками, не знавшими сочувствия или ласки. Она остановилась совсем близко, заглянув тому в глаза, но Лотар даже не пошевелился, наблюдая за ней строго и презрительно, как делал, в общем, всегда.

— Что, даже не поцелуешь? — чуть обиженно протянула та, пряча обиду за натянутой улыбкой на тонких губах.

Тот раздражённо выпустил пар из ноздрей, всё же пытаясь сдержаться.

— Сейчас не до этого. Тебе не кажется, что есть дела многим важнее, чем выражение всех этих чувств в столь опасном месте?

— Значит, чувства у тебя всё-таки есть? — тонкая бровь приподнялась чуть заметно, насмешливо, но эльф только ещё больше нахмурился.

— Чувства делают нас слабее, но, раз уж избавиться от них не получается, приходится прятать их как можно глубже, туда, где их вряд ли кто-нибудь обнаружит.

Похоже, романтики от него было не дождаться, и женщина сделала медленный шаг назад.

— Осторожнее с этим, Лотар. — предупредила она его. — Однажды они могут вырваться наружу самым неожиданным способом, и тогда… Что ты будешь делать тогда?

Эльф, усмехнувшись, ничего не ответил. Он повернулся к ней спиной и, не прощаясь, направился туда, откуда совсем недавно прибыл. Белый пёс так же безмолвно последовал за хозяином. Гора поглотила его столь же неожиданно и бесследно, а женщина какое-то время стояла и смотрела туда, прищурив свой взгляд и кроме горечи ощущая ещё что-то, непонятное и жестокое, кусающее её изнутри.

— До встречи, Лотар, — вскоре прошептала она, и так же не оборачиваясь, поспешила в противоположную от горы сторону.

Ночь становилась всё морознее…