Глава 37

Кейли открыла глаза, почувствовав на себе внимательный взгляд, и совершенно растерялась, увидев перед своим лицом совершенно незнакомую женщину. Хотя, нет. Они ведь познакомились с ней совсем недавно, в ледяном замке, и она сказала, что является её матерью, валялась в ногах и умоляла на коленях простить её. А после… Что же было после?

Ах, да. Она пригласила их к столу. Ей, Лину и пройдоху Драко, но всё, что было потом, Кейли вспомнить не могла. Что это за такие провалы в памяти в двадцать-то лет? И куда все делись? И почему так раскалывается голова?

— Проснулась… дочка? — ласка в исполнении этой женщины показалась Кейли искусственной, но она попыталась всё списать на неловкость — всё-таки, они не были близки и хорошо знакомы подобно другим матерям и их детям. К этому ещё только предстояло привыкнуть.

— Да, но… почему я уснула здесь? И где Лина и мой кот?

— Они… отправились домой, — размыто ответила благородная блондинка. — Ты слишком утомилась за обедом, и они не стали тебя беспокоить и будить, справедливо рассудив, что нам есть о чём с тобой поговорить с глазу на глаз. Я соскучилась, Кейли. Иди ко мне, маленькая моя…

Кейли оказалась в объятиях этой женщины, испытав более неловкость, чем желание сблизиться. От женщины веяло холодом, и Кейли очень бы хотелось верить, что она — её мать, но почему-то не слишком получалось. Да, внешне они были очень похожи, но что-то было в ней иное, чуждое девушки, и всё, что она ощущала от этой близости — внутреннюю тревогу. И желание поскорее высвободится из цепких рук…

Когда-то давно, ещё будучи воспитанницами приюта, они с Линой мечтали, что их настоящие матери однажды отыщут их, придут, несмотря ни на что, но время шло, девочки росли, но чуда не случалось. И вот сейчас, когда её мать оказалась перед ней, она не чувствовала к ней ничего — ну, или почти ничего, потому что, на самом деле, не важно, какая кровь течёт в их жилах — на деле они были и оставались чужими людьми.

Тут никакая магия не поможет — упущенное время вернуть уже нельзя.

Однако выяснить кое какую информацию всё же следовало.

— Мама, ты знаешь, что происходит сейчас с нашим миром? Откуда здесь появилась магия?

Леди Колд кивнула, прикрыв глаза.

— Да, милая. Всё дело в тебе…

— Во мне?! — Кейли даже привстала на локтях. — Но…

— Ты не ослышалась. И, если позволишь, я расскажу тебе эту историю прямо сейчас.

— Конечно, — Кейли пригладила волосы, будто готовясь к неизбежному. Должно быть, так оно и было, девушку чувствовала это и внутренняя дрожь уже начала подбираться к её сердцу. — Я слушаю…

***

Женщина закричала так громко, что у молоденькой служанки подкосились ноги. Но пожилая повитуха лишь деловито продолжила свою работу, не обращая внимания на крики и стоны несчастной. И через некоторое время её слегка скрипучий голос радостно сообщил:

— Мальчик!

Роженице, казалось, было всё равно: её мучала страшная боль, она едва держалась, чтобы не впасть в беспамятство. Она просто посмотрела на крохотное тельце своего новорожденного ребёнка, которого ей поднесли на показал, и удовлетворённо кивнула.

Но тут же её настиг ещё один спазм, и она вновь закричала.

— Что с ней? — молоденькая служанка вцепилась в протянутого ей малыша, крепко прижав его к груди.

— Спрячь его, быстрее! — взмолилась роженица, и та бросилась исполнять волю хозяйки, что тут же переключилась на повитуху. — Что со мной происходит? Та, совершенно не поддаваясь эмоциям, вновь осмотрела женщину, и после сообщила.

— Всего лишь роды. Давайте-ка, поднапрягитесь, этот ребёнок тоже мечтает увидеть свет…

— Второй?! — глаза роженицы полезли на лоб. — Но…

Она закричала, сражённая схватками. Не может быть! Если он узнает…

— Девочка! — радостно возвестила повитуха, поднося к глазам женщины второе крошечное существо, перемазанное в крови и родовой жидкости. — Вы счастливица, госпожа!

Роженица же безвольной куклой откинулась на подушки, закрыв глаза.

— Чудесно!

Услышала она в следующий момент мужской голос, и тут же пришла в себя. Сердце бешено заколотилось в груди, когда она увидела на руках невесть откуда здесь взявшегося высокого статного эльфа с длинными белыми волосами, надменным лицом и вовсе не доброй улыбкой. Он держал на руках её новорожденную малютку, а повитуха лежала на полу без сознания, видимо, «отключенная» этим негодяем.

— Я забираю её…

— Нет! — женщина дёрнулась, протянув руку к дочери. — Лотар, умоляю…

Но тот в лице не изменился, показывая, насколько ему наплевать на страдания несчастной матери.

— Ты хотела обмануть меня. — идеально ровная бровь поползла вверх, констатируя факт. — И я должен быть уверен, что больше ничто не нарушит моих планов. Даже ты… Особенно ты!

Он повернулся спиной, желая уйти вместе с ребёнком, но у самой двери остановился.

— Не беспокойся. Твоей дочери ничто не будет угрожать, пока не придёт время действия… Она ни в чём не будет нуждаться.

И исчез, словно его здесь никогда и не было…

***

— Постой! — перебила её Кейли. — Этой девочкой была я?

Женщина кивнула.

— Значит, у меня есть брат-близнец? И где он сейчас?

Леди Колд внезапно рассмеялась.

— Всему своё время, милая! Вы обязательно познакомитесь… как-нибудь.

— А что стало со мной после? Я осталась у этого сумасшедшего эльфа?

Женщина отрицательно качнула головой.

— Нет, Кейлонора, я выкрала тебя позже, и спрятала здесь, в немагичном мире, чтобы этот подлец как можно дольше до тебя не добрался. Однако он успел провести ритуал, сокрывший в тебе половину печати-ключа, способного сотворить ужасные вещи!

Её настоящее имя, произнесённое этой женщиной, резануло слух своей непривычностью, но сейчас Кейли волновало не это.

— А где же вторая половина этой печати? Если во мне только одна…

Леди Колд поднялась, сцепив руки в замок на груди и явно нервничая.

— Прошу, ответьте…

— Вторая половина печати-ключа заключена в сыне Лотара, таком же негодяе, как и его отец. Ты была здесь, в немагичном мире, но печать эта настолько сильна, что для неё нет почти никаких преград, две половины притягивались друг к другу, и вот, это случилось… Он нашёл тебя с одной целью — погубить, и забрать себе всю ту власть, которой наделяет своего носителя цельная печать.

— Про кого Вы сейчас говорите?! — не сдержалась Кейли, крикнув на ту, что представилась её матерью, хотя она уже догадывалась, каким будет ответ.

— Мне очень жаль, дочка, что я не успела вовремя, и твои чувства оказались задеты… Я говорю о полуэльфе Калебе, сыне Лотара. К сожалению, это правда… И, повторюсь, мне очень жаль…