Глава 70

Две фигуры грациозно и даже изящно опустились на землю, одновременно взмахнув длинными волосами, словно крыльями, тут же замерев и приняв настороженные позы. Светлый эльф и тёмный полуэльф, они казались сейчас отражением друг друга — не в смысле внешности, а в смысле подражания, словно их движения были заранее обговорены и отрепетированы. Но это, конечно же, было не так. Просто волшебная кровь эльфов, что текла по венам и того, и другого, давала о себе знать таким причудливым образом.

Портал вынес их по ту сторону Халти, в мир, в котором сейчас скапливалась магия, украденная из Снегории. Сейчас она здесь просто изобиловала, её потоки ощутили оба, как и любые магические существа, прибывшие из волшебной страны.

Между собой они почти не разговаривали, сконцентрировав внимание на окружающем мире, но никаких подозрительных изменений ни тот, ни другой пока не обнаружили.

— Идём. — приказал Лотар повелительным тоном, как будто Калеб собирался стоять на месте и дальше глазеть по сторонам, а не выручать свою любимую.

Он не ответил, но быстрым шагом направился вперёд, обогнав отца, что почти даже не смотрел в его сторону. Подходя ближе к городу, они услышали весёлый гомон радовавшихся жизни людей, чьи шумные компании, распевающие самые разные задорные песни, встречались теперь на каждом углу.

«А ведь сегодня канун Рождества», — подумал Калеб, совершенно забыв о празднике в свете происходивших событий.

Но сейчас нужно было сосредоточиться на деле.

Ледяной замок они увидели издалека, так же, не сговариваясь, направились к нему оба, не сбавляя ни на миг шага. Эльф был слишком самоуверен, а полуэльф понятия не имел, что собирается делать, каким образом возвращать Кейли в нормальное состояние, однако он не отставал, до сих пор не понимая, зачем его высокомерному отцу понадобилось тащиться сюда. Должно быть, всё дело было в той таинственной печати, которую они с Кейли якобы делили напополам, а, вернее, в той власти и могуществе, которую она сулила Лотару.

Вот и знакомые ворота выросли перед ними, сверкая ледяными створками. Мужчины огляделись. Никто не спешил выходить им навстречу, замок оставался холодным, безжизненным, одни словом — ледяным. Переглянувшись, они одновременно сложили пальцами узор для создания портала, стремясь попасть внутрь. Порталы вспыхнули, засеребрились знакомым сиянием и тут же угасли, отбросив своих создателей в разные стороны.

— Защита, — пояснил Лотар, потирая ушибленный бок. — Ниинэль хорошо постаралась, чтобы не допустить никого внутрь.

— И как же туда попасть? — растерялся Калеб.

Эльф не ответил, зарывшись в свои мысли, что-то прикидывая, вычисляя. Калеб хотел заняться тем же, но в голове кроме блаженной пустоты ничего не возникало.

— Неужели нельзя ничего придумать?! — Калеб уже заметно нервничал. Ему вовсе не нравилось решать текущий вопрос со своим биологическим отцом, но выбора особо не было.

— Не шуми, — сухо ответил тот. — Дай сосредоточится…

Лотар замер как мраморное изваяние, и лишь мимика на его лице оставалась живой, он хмурился, вероятно потому, что прилагал к своим мыслям какие-то невидимые усилия.

И это сработало. А может быть, и нет, просто так совпало, но через несколько минут до них донёсся надменный голос Ниинэль.

— Значит, выжил? Что же, давно пора было с вами разобраться…

Сказанное, без сомнений, относилось к Калебу.

Оба вскинули головы, чтобы узреть появившуюся прямо из замка смотровую площадку, сотворённую, конечно же, из льда. На самом её краю стояли Ниинэль и Кейли в лёгких длинных платьях, всем своим видом показывая, насколько они обе холодны и бесчувственны. Калеб, задержав взгляд, на своей возлюбленной, теперь не мог его отвести. Непроходимый комок боли и сожаления словно застрял в горле. Но и Кейли не отводила от него глаз, однако в них не было ни привычной теплоты, ни любви, ни даже сожаления. Обычное любопытство, что возникает от непроходящей скуки. И от этого было особенно больно.

— Давай вначале поговорим, — надменно бросил эльф, обращаясь к Ниинэль. — А потом решим, что нам делать…

— Не о чем разговаривать! Вторую половину печати вы не получите! — не менее надменно ответила драконица. — И власть над этим миром тоже! Ни ты, ни твой сын!

— Ты первой нарушила договор, попытавшись избавиться от Калеба, — напомнил Лотар абсолютно спокойно — так, словно она у него просто разбила фамильный сервиз.

— Всё потому, что я знала, что рано или поздно ты меня предашь! — отзеркалила Ниинэль.

— И решила действовать первой?..

Пока они спорили, Кейли и Калеб всё так же молча смотрели друг на друга, и полуэльфу даже показалось, всего на миг, что Кейли становиться прежней. Но он ошибался. Девушка не улыбалась, оставаясь такой же холодной, и не испытывала никакой радости от того, что он всё-таки жив. Калебу было плевать на ощущение собственной ненужности, но то, что произошло с ней, вновь болью отозвалось в сердце — из милой, ранимой, эмоциональной девушки та превратилась в холодную куклу, не способную ни любить, ни сочувствовать. И всё благодаря собственной матери.

Конечно, его отец был не лучше. И перепалка, что они сейчас затеяли, только подтверждала это. Полуэльфу было всё равно на печать, на власть, даже на магию. Его интересовала одна-единственная девушка во вселенной, ради которой он проделал весь этот нелёгкий путь, и оставлять сейчас всё, как есть, он не собирался.

— Кейли! — позвал он. — Спустись, пожалуйста…

— Нет! — тут же гаркнула Ниинэль, как осипшая ворона, что сорвала горло в перепалке с его отцом. — Она никуда не пойдёт! Слышишь, Кейли?!

Ледяная дева, выдержав паузу, совершенно спокойно ответила матери:

— Слышу, мама.

— Хорошо, — довольно улыбнулась та, победоносно уставившись на полуэльфа. — Ты слышал, что…

Она так и не поняла, что произошло. Внезапно потеряв равновесие от толчка в спину, полетев вниз лицом на землю, и лишь перед самим падением сумев перевоплотиться в дракона. Зашипев от боли и ярости, Ниинэль со злостью уставилась на дочь, но не сразу смогла подняться, испытывая нешуточную боль от удара.

— Если кто и будет править этим миром, то это я, — отряхивая словно от грязи ладони, которыми она только что столкнула свою мать с высоты, безэмоционально произнесла девушка. — И мне помощники не нужны…

Лотар рассмеялся во весь голос.

— Ты посмотри, она такая же стерва, как и ты!

Ниинэль зло на него зыркнула, но Кейли продолжила, обратившись на этот раз к Калебу:

— А ты — поднимайся!

Того не надо было долго уговаривать, и, тут же сложив портал и почувствовав отсутствие защиты, он в считанные секунды оказался рядом с Кейли.

Замок в тот же миг затрещал, словно живой, взращивая ещё одну стену между ними и теми двумя, что были сейчас на земле.

— Что? Нет! — первым опомнился эльф, начав колошматить по льду кулаками, но всё было бесполезно.

Ниинэль тоже присоединилась к нему, ругаясь последними словами, но шум слов их вскоре затих — лёд прекрасно справлялся со звукоизоляцией, и Кейли с Калебом, наконец, остались одни…