Глава 8

– Это и есть замок Кангана? – спрашиваю я, разглядывая старую деревянную постройку. – Да, это он, – отвечает Хоук. – Не впечатлена? – Отнюдь. Для деревянного замка довольно неплох. Замок, правда, был хорошо построен, но тысячелетние деревья уже не имели такой красивый и величественный вид, как раньше, сейчас он больше напоминал усадьбу, нежели замок. – Да, но к их несчастью, он неустойчив к огню. Я пускаю смешок. Канган всегда славился своим дружелюбием с другими государствами, они особо никому и ничем не мешали. Лучшими целителями после фэйри являлись канганцы. Теперь, когда у нас есть Арагон, весь Канган можно стереть с лица земли. – Ну и? Как мы будем заходить? Я разглядываю стражников у ворот, которые не сводят глаз с главных дверей. – Поначалу убьём стражников у ворот, потом тех, кто находятся в замке, затем может быть… – я недослушиваю его, ведь всё это не к чему, я просто направляюсь прямиком в замок, Хоук догоняет меня и равняется со мной. – Эй, я всего лишь пошутил, я не собираюсь их убивать, – признаётся он, видимо, боясь, что я направляюсь расправляться с ними. – Как и я, – отвечаю, чтобы успокоить его. Он выдыхает и моргает. – Ну и хорошо. Я закатываю глаза: этот молодой человек совсем не беспокоится о себе, но волнуется за весь остальной мир. – Ага, а теперь идём. Мы идём прямиком к стражникам. Увидев нас, они начинают доставать мечи. Я подхожу и встаю напротив одного из них. Хоук встаёт рядом со мной и держит меч наготове. – Людям из Велисиона здесь не рады, убирайтесь! – подаёт голос один из стражников, а другие согласно кивают и гудят. – Да ну? – усмехаюсь я и, встав впритык к этому стражнику, спрашиваю. – Тогда почему некоторые из них уже находятся в этом замке? Они переглядываются, и главный из стражников переводит взгляд на меня. Он смотрел прямо, не отводя своего взгляда, будто пытался подловить меня. – Вот именно. Этих нескольких уже достаточно для загрязнения воздуха своим присутствием. Вы, – показывает он на нас, – уже лишние. Меня уже вовсю начинает бесить эта ситуация. Перед ними стоит один из самых опасных существ, когда-либо существовавших на земле, а он смеет разговаривать со мной в таком тоне и указывать? – Так вы собираетесь нас впускать? Мне серьёзно не хочется пачкать этот прекрасный газон вашей кровью. – Ты, мелкая дрянь, – один из стражников начинает направляться на меня с мечом, но главный его останавливает. – Подожди, она ничего не сможет сделать. Она всего лишь неопытная девчушка, которая не понимает, что говорит, и её угрозы ничего не значат. Поэтому умерьте свой пыл и убирайтесь, – последнее предложение он произносит уже крайне недружелюбно. Девчушка? Он только, что намекнул на то, что я обделена умом, в отличие от мужчин? Я и так сейчас сдерживаюсь из последних сил. Во-первых, потому, что я не хочу ещё больше накалять ситуацию между странами, во-вторых, я обещала Хоуку, а в-третьих, кровь и вправду будет некрасиво смотреться на этом благоухающем и зелёном газоне. – Мы вместе с наследным принцем, впустите нас, – подаёт голос Хоук, и стражники смеются. – Они и так знают, что мы с ним, дубина, – шиплю я. Но Хоук настырно продолжает: если бы перед нами не было стражников, я бы ударила себя по лбу от его глупого поведения. – У нас есть для него послание, вы обязаны нас впустить. Стражники ещё больше хохочут. А я ужасно хочу ударить Хоука. – Обязаны, значит? – спрашивает главный. Я чую, что сейчас произойдёт что-то не очень приятное, поэтому медленно моя рука тянется к кинжалу Вильяма. – Да, – отвечает Хоук. И в эту же секунду один из стражников ударяет Хоука кулаком в лицо. – Что ещё для дорогих гостей принца? – ухмыльнувшись, спрашивает главный, пока Хоук сплёвывает кровь, моя рука на кинжале, пока я медленно подзываю к себе теней. – А что с девчонкой делать? – спрашивает другой стражник, гадко ухмыляясь. – Оставьте её, велисионские шлюхи очень заразны, вы можете что-то и подхват… В мгновение ока я выпускаю теней и откидываю его к деревянным воротам. Часть теней пускаю к другим стражникам, и они замирают. Сзади я слышу, как Хоук шумно втягивает воздух и начинает медленно подходить, но я уже иду к главному из них. – Ну что? Неплохо для велисионской шлюхи? – спрашиваю я и начинаю душить его тенями. Другие стражники хотят рвануться и помочь им, но их поджидает такая же участь. Тени обвиваются вокруг них и начинают душить. Главный со страхом в глазах смотрит на меня. – Кто… ты…? – хрипит он. Сделав ещё один шаг и встав к нему почти впритык, я шепчу: – Твой ночной кошмар. Я чувствую руку Хоука на своём плече. Он поворачивает меня к себе. Я смотрю на стражников, которые мучаются в агонии, но моё внимание обращено лишь на Хоука. – Нам нельзя их убивать, прекращай, – строго произносит он. – Ты мне приказываешь? – спрашиваю я убийственно мягким голосом. Он странно смотрит на меня и качает головой. – Я тебе не враг, Селения, и не мне уж точно приказывать тебе. Но если ты убьёшь их сейчас, разразится бойня, и живыми выйдут немногие. И эта стража… они ведут себя странно. Он продолжает смотреть на меня, я не вижу в его глазах страха, который я ожидала увидеть, вместо этого у него на лице читается лишь беспокойство. Конечно, он беспокоится о других. К тому же насчёт стражи он прав. Они ведут себя странно, они отлично играли роль ненависти к нам, но я не чувствовала этого. – Я не собираюсь их убивать, я всего лишь запугиваю их, чтобы они нас впустили, успокойся, – он понимающе кивает и отходит в сторону. – Х…оро…шо, – хрипит один из стражников. Я ослабеваю хватку и спрашиваю: – Что ты сказал? – Мы вас впустим, только вас, – заканчивает он. Я победно улыбаюсь Хоуку, но он лишь качает головой и тихо произносит. – Что-то здесь не так, моё чутьё меня никогда не подводит. Меня также что-то беспокоит, но у нас нет времени на это. Я отпускаю других стражников. Они тяжело дышат и жадно втягивают долгожданный глоток воздуха. На их глазах застывают слёзы. Главный стражник открывает ворота, и мы проходим. Всё так, как я себе и представляла. Огромная площадь с множеством растений, деревьев, кустов и цветов. Замок разделён на 3 части. Справа находится средний замок наследного принца, а слева – королевы. Главный замок принадлежит королю, туда мы сейчас и направляемся. Вокруг странная тишина, и дворцовой стражи не наблюдается. Я смотрю на Хоука, он хмурит взгляд и произносит: – Пошли быстрее, – он идёт, а точнее, бежит. Я мчусь за ним. Мы добегаем до главного замка и вламываемся. Около дверей также нет стражи. В груди поселяется беспокойство, и мы идём дальше. Все жители замка будто испарились. – Что-то здесь нечисто, – подтверждает мои опасения Хоук, пока мы направляемся в тронный зал. У дверей также нет королевских гвардейцев, Хоук приближается и первым решается открыть двери, но делает он это неуверенно и беспокойно. Двери открываются, и Хоук застывает. Я смотрю вперёд. На троне перед нами возвышается король Рагнар, а в руке он держит кол, на котором подвешена голова уже покойного короля Кангана. – Ну здравствуй, охотница, – произносит он и улыбается, – Тебя то я и ждал, – отложив в сторону копьё, он начинает спускаться в нашу сторону. Рядом нет никого, только он, я и Хоук. Я машинально прикрываю его собой, на что король ухмыляется. – Нашла себе нового друга, охотница? – Что вы здесь делаете? –  спрашиваю я. Как он мог так быстро добраться до Кангана? И убить короля? Он понимающе улыбается и подходит ко мне впритык. Хоук хочет выйти из-за спины, но я останавливаю его и, строго посмотрев, шиплю: – Стой на месте и не приближайся. Он недоумённо смотрит на меня, но, кивнув, отходит чуть назад. Я рада, что он доверяет мне и не вмешивается. – Ты хочешь узнать, как я попал сюда, не так ли? – он берёт меня за локоть и придвигает к себе. Я опять вижу движение в стороне. Хоук пытается приблизиться, но одним взмахом руки, я останавливаю его. – Я вас слушаю, – выдавливаю из себя и пытаюсь высвободить руку, но он держит её мёртвой хваткой. – Вы серьёзно считали меня настолько глупым? Думали, что я не догадаюсь о вашем плане? – он поднимает руку и скручивает мои волосы в кулак. Я сжимаю зубы. Значит, он знал? С самого начал знал!  Я с паникой оглядываюсь вокруг, Вильям и Дариана нигде не наблюдается, неужели, он убил их? Я снова смотрю на короля и ухмыляюсь. – Да, вы не оправдали наши ожидания, мы думали, вы слепы и беспечны. – Я так рад, что не оправдал ваши ожидания и сорвал ваш дурацкий план. Вы серьёзно думали обмануть меня? Я знал о вашем заговоре с самого начала, знал и молчал. Поэтому я и сказал, что мне нужен новый наследник, кровь предателей в моём роду не будет, – он сильнее сжимает мои волосы. Я смотрю в сторону Хоука, но его уже там нет. Хорошо, он успел уйти, пока внимание Рагнара на мне, теперь он сможет спастись, а мне нужно найти выход. – Конечно, не будет, я же должна родить вам нового наследника, разве не так? – спрашиваю я, и он ослабевает хватку, но ненадолго. В следующую же секунду, он с яростью тянет их назад и прижимает меня к себе. – Хватит пудрить мне мозги! – выкрикивает он. – Я знаю, что ты также предала меня, и ты заплатишь за это, – он разрывает мою маску, скидывает плащ, и, придвинувшись к уху, шепчет: – Мы сейчас же поедем обратно в Велисион. Мне больше не нужна твоя помощь, мне нужен наследник, и ты мне его родишь. Хочешь ты этого или нет, – отодвинувшись, он кидает меня на пол, и я чувствую давление Арлохоса. Он взял книгу с собой. Он со всей силы наступает мне на руку. Чувствую боль, и как кости трещат, этот дьявол сломал мне руку. – Это тебе за попытку сбежать и оставить меня. В следующий раз я сломаю тебе не только руку, я переломаю все кости в твоём теле, буду ждать, пока ты исцелишься и повторю. Я буду делать это каждый день, и наслаждаться, пока не умру. А до этих предателей я ещё доберусь и лично разберусь, ты наблюдай. Стража! Значит, Вильям и Дариан живы, тогда почему они не здесь… – Стража! – вскрикивает он ещё раз, но в тронном зале находимся только мы вдвоём, стражи не наблюдается. Я оглядываюсь в одно из деревянных окон и замечаю странное движение. Приглядываюсь и вижу тень, это они. Я снова смотрю на короля, чтобы он не заметил, куда направлен мой взгляд. Сжимаю сломанную руку, она уже начала заживать из-за этого боль усилилась в два раза. Король наклоняется и тянет меня обратно к себе. Я не могу даже сопротивляться, я словно марионетка, которую дёргают за ниточки. – Это же они? – усмехается он. – Пришли спасать тебя, как благородно и глупо. Прежде чем отойти в сторону, он вкладывает мне в руки два кинжала. – Раз они так хотят спасти тебя, охотница, то пускай, – ухмылка очерчивает уголки его губ, – Но смогут ли они это сделать, когда им придётся спасаться от тебя. – я сглатываю. Дьявол, только не это. В следующую секунду главные двери открываются. Дариан, Вильям и Хоук заходят первыми. «Нет, уходите!» – пытаюсь прокричать я, но давление от Арлохоса не позволяет мне даже пискнуть. – А вот и вы, мои верные сыновья, вас-то я и ждал, – он направляется к канганскому трону и садится на него, нет, он восседает на нём, будто это его полноправное место. – Отец, в этот раз ты зашёл слишком далеко, – произносит Вильям и сжимает меч в своих руках. Я смотрю на них и не могу пошевелиться. Я замечаю взгляд Дариана, направленный на меня. Он смотрит на меня, и в его глазах я вижу… сожаление? – Вы, вам не понять, чем я пожертвовал ради этого престола, не понять, через что мне пришлось пройти, чтобы иметь такую власть и силу. – Мы знаем, – подаёт голос Дариан, – Мы всё знаем. – Знаете? – смеётся король. Я замечаю вздрагивающий кадык Вильяма. – Да, отец, мы знаем. Поэтому ты сейчас мирно отдашь нам охотницу, а мы оставим тебя в живых, – Вильям стоит непоколебимо и смотрит в глаза отцу, у него ещё есть надежда, что его отец сможет исправиться, но как же он ошибается. Вера сына в отца, которая обрывается в следующих словах Короля. – Ты умрёшь первым, выродок, потом умрёт твой грязнокровный братец. Вильям и Дариан переглядываются. Дариан обнажает свой меч, следом это делает Хоук и Вильям. Хоук смотрит на меня и кивает. Я вкладываю неимоверную силу, чтобы просто покачать головой, я даю им последний шанс, чтобы они покинули замок Кангана, но Хоук лишь сильнее сжимает свой меч и решительно смотрит в сторону Рагнара.В уголках моих собираются слёзы, вот же болваны. – Довольно! – кричит король, – Ваше благородство сегодня станет вашей смертью, а замок, на который вы возлагали большие надежды – вашей могилой. – Да-да-да, мы уже поняли тебя, отец, я знаю, что ты можешь пускать пугающие и даже волнующие речи, но ты не мог бы так не затягивать, – усмехнувшись, произносит Вильям, а Хоук пускает смешок. Дариан, Вильям и Хоук смотрят на меня, и прежде чем Арлохос берёт надо мной вверх, я шепчу: – Простите. Рагнар сжимает свои кулаки, а уже следом меня накрывает тёмная пелена. *** Щёлк. Я раскрываю глаза и сразу же чувствую некую пустоту внутри, но у меня нет времени обращать на это внимания. Пелена, которая сдерживала меня долгое время, начинает медленно отходить. Я оглядываюсь вокруг. Кровь, мёртвые тела и жуткий запах железа. Я чувствую чьи-то сильные руки, которые придерживают меня. Дариан. Он держит моё запястье, где рядом с моим браслетом, застегнут другой, более тяжёлый и чёрный, а сломанная рука полностью зажила. – Ты меня слышишь? – спрашивает он. – Да. Теперь, да. Он встаёт, а следом поднимает меня. Почти все стражники короля убиты. Я снова смотрю на свою руку с браслетом и замечаю кровь. Мои руки в крови. Я снова оглядываюсь по сторонам, но теперь с явным страхом, я… Неужели я… – Она моя, – произносит Дариан. Я поворачиваюсь к нему и ахаю. Всё тело его разрезано ножом, моим ножом, и этот ужасный запах метала шёл от него, он весь в крови. – Я сдерживал тебя, ты не успела никого убить. Он слишком бледный, и говорит он с придыханием, он, наверное, уже потерял слишком много крови. – Но как? Я не могу понять, как они смогли заблокировать Арлохос, но вместо ответа он смотрит на браслет, с помощью него он и смог вернуть меня назад. Я уже хотела спросить о нём больше, но, увидев его ухудшающееся состояние, я произношу: – Тебе нужна помощь. Сзади всё стихает, слышатся лишь тихие стоны, но меня беспокоит лишь Дариан. – Я в порядке. Его слова не убеждают меня, он бледнеет, а рука, держащая меня, ослабевает. – Нет, не в порядке. Ему срочно нужна была лекарская помощь. Я оглядываюсь. Вильям, Хоук и остальные помогают стражникам, но будто почувствовал мой взгляд на себе, оборачиваются и беспокойно оглядывают меня. Я киваю и даю им знак, что всё в порядке, я снова в себе. Они выдыхают и продолжают помогать другим. Я снова поворачиваюсь к Дариану. Он смотрит на меня. С него льётся пот, и выглядит он отвратительно. – Садись, – приказываю я. – Не буду, я же говорю, что я в порядке. Он упрямится, как ребёнок, но я киваю. Всё равно сейчас у нас нет с собой ничего, чем я могла бы ему помочь. Как только мы дойдём до лагеря, я что-нибудь придумаю. *** Я помогаю собрать в кучку оставшиеся трупы, а Дариан поджигает их. Ему становится хуже, но он не подаёт вида. Пустота внутри меня никак не хочет уходить, мне кажется, что она из-за подавления Арлохоса и скоро пройдёт. Вильям, Хоук и несколько Змей остаются в замке. Им ещё многое предстоит объяснить подданным Кангана, особенно голову короля на пике. Оставшиеся Змеи следуют за мной и Дарианом. Потерь со стороны Змеев нет, но есть раненные, которым также требуется лекарь. Как только мы добираемся до лагеря, Дариан собирает раненных и отводит к лекарю. Сам он направляется в свой шатёр. Я следую за ним. Я знаю, что он не даст лекарю подлечить себя. За тот короткий промежуток знакомства с ним я уже поняла, что он слишком горд и упрям, а ещё он ненавидит, когда кто-то прикасается к нему, даже Вильям. Он заходит в шатёр, я следом за ним. Он поворачивается. – Какого?… – на его лице недоумение, но он и продолжает. – Уходи, тебе здесь не место Я закатываю глаза и начинаю искать лекарственные средства. Вильям говорил, что он всегда держит их у себя. Они должны быть где-то здесь… Нашла! – Что ты делаешь? Я сказал тебе уйти, – повторяет он, но я не обращаю внимания. Я начинаю подходить к нему, как вдруг он хватает меня за руку, и сам поворачивает к себе. Он смотрит на травы в моей руке и отпускает. – Ты… Зачем тебе это? Я смотрю на него и приподнимаю брови. – Ты серьёзно? Что ещё можно делать с лекарственными средствами? – он непоколебимо смотрит на меня. Я качаю головой и подхожу ближе. – Я хочу помочь тебе, поэтому, раздевайся. – Я сам могу обработать свои раны, твоя помощь мне не нужна, уходи. Я хватаю его за руку и усаживаю на ближайший стул. Он зло смотрит на меня, но начинает усаживаться удобнее. Хороший мальчик. Я начинаю развязывать доспехи, он не пытается меня оттолкнуть, и я смелее начинаю их снимать, делаю я это максимально аккуратно, потому что любое лишнее движение приносит ему боль. Заканчиваю с доспехами и приступаю к пропитавшейся кровью рубашке. Раны находятся на плечах, животе, ключицах и груди. Когда я снимаю её, он сильнее прежнего морщится от боли, так как рубашка прилипла к ранам и мне приходится её отдирать. Закончив с рубашкой, я осматриваю его тело и понимаю, что мне предстоит долгая работа. К счастью, раны на его теле, так же, как и мои, регенерируют из-за ведьминской крови, которая течёт в нём. Я беру тряпку, смачиваю её водой, затем начинаю протирать раны, чтобы потом обработать их и наложить лечебные травы. Дариан сидит спокойно и наблюдает за тем, что я делаю, иногда морщась, когда я задеваю раны слишком сильно. Тогда я начинаю дуть на них, чтобы успокоить боль. В один из таких моментов он спрашивает: – Где ты этому научилась? Я смотрю на него. Он ждёт ответа. Не прекращая обрабатывать раны, я отвечаю. – В детстве я часто сама себе залечивала раны. Закончив очищать, я начинаю обрабатывать их. – Такие раны, вряд ли, – произносит он. Вот здесь он ошибается, – заметив это, его лицо тут же сменяет грубая гримаса, и он спрашивает. – Как? – Долгая история, – я не хочу рассказывать об этой части моей жизни, поэтому спрашиваю о другом. – Браслет, я хотела спросить тебя ещё там, но из-за твоего состояния не смогла. Откуда он взялся и для чего он? Он понимает, что я специально меняю тему, но, видимо, решает не обращать на это внимание и просто отвечает: – Это браслет Далии, он обладает такой же мощью, что Арлохос, это он помог тебе подавить его. Его кадык дёргается, и он старается не смотреть мне в глаза. Он чего-то не договаривает. – И чем же ещё он обладает, кроме того, что он подавляет Арлохос? – спрашиваю я, всё ещё накладывая лечебные травы. – Он подавляет магию. Моя рука замирает на одном из ран. Так вот откуда эта пустота внутри меня, которую я чувствовала с самого начала. – Что он делает? Я не могу в это поверить, поэтому переспрашиваю его, но он молчит. Я грубо заканчиваю с последней раной, он шипит и ругается, но я не обращаю внимания и отхожу. Я потеряла свою внутреннюю силу. Сила – это всё, что есть у охотниц, без него мы не можем регенерировать, и физическая сила становится значительно меньше. Я пытаюсь снять браслет, но у меня не получается. – Бесполезно, ты не сможешь снять его, только я. Я поднимаю не него полные ненавистью глаза. Как он посмел? Как он мог так поступить со мной? – Сними его, сейчас же. Это не просьба, нет, это чистая угроза, потому что я не стану его больше просить. – Нет, – отвечает он, скрещивает руки на груди и морщится от боли. Во мне бушует гнев, он продумал это заранее. С самого начала. – Ты… Я уже собираюсь напасть и нанести новые раны поверх его старых, но его спасает Вильям, который буквально вваливается в шатёр.  Он смотрит на меня, потом переводит свой взгляд на полуголого и перевязанного Дариана. – И почему меня это больше не удивляет, я всегда застаю вас полуголыми, хоть полуголый здесь только Дариан, но это ничего не меняет. Я закатываю глаза. – Ты разобрался? – спрашивает Дариан. – Да, всё, как ты и говорил, канганцы теперь на нашей стороне, они готовы мстить за своего короля, – с улыбкой отвечает тот. Дариан выдыхает и кивает. – Как ты это сделал? Мой голос всё ещё звучит злобно, но я не могу с этим ничего поделать. – Второй наследник был там, когда Рагнар убил короля. – Рагнар, не отец. – Он всё видел: как убили короля, потом, как мы расправились с королевской стражей. Он жаждет мести. Всё это время он находился там, и та странная тень у окна, я думала, это кто-то из Змей, но сейчас очевидно, что это был второй наследник Кангана. – Что мы собираемся делать дальше, теперь, когда проблема с Канганом решена и они стали нашими союзниками. Дариан и Вильям переглядываются. Дариан кивает и Вильям, улыбнувшись отвечает: – Домой, – с трепетом произносит он. – Домой? – переспрашиваю я. Они серьёзно собираются возвращаться прямиком в ад? – Да, но не тот дом, где мы родились и выросли, мы про тот дом, где по-настоящему обрели семью. Там и собрана наша армия против короля, оттуда мы и начнём наш план по свержению Рагнара. Глаза Вильяма искрятся гордостью и радостью: всё идёт по их плану. Поэтому я спрашиваю: – Когда мы отправляемся? Дариан, который всё это время не сводил с меня глаз, отвечает: – Сейчас.