Глава 26
Глашка принесла чай, и Наталья долго грела руки о горячую чашку, опустив глаза. Похоже, ей очень тяжело давались горькие воспоминания. Но все-таки она была сильной, ведь ее не сломили даже такие ужасные события.
- Петр, но как твой управляющий догадался в монастыре поискать? – спросил Головин. – Ведь девушка просто пропала. Ни слуху, ни духу.
- Так он у слуг Потоцкой стал тайно интересоваться о молодой барыне, которую в усадьбу привезли. Монет мой Корней Наумович не жалел, зная, что деньги отлично развязывают языки, - молодой человек явно гордился сообразительностью своего управляющего. – И узнал, что пропала барышня. Была, была и вдруг не стало. Дарья Николаевна в нескольких словах объяснила ее исчезновение приказчику, а тот разнес новость среди слуг. Мол, непутевая и неблагодарная невестка покинула дом под покровом ночи, прихватив с собой кое-какие ценные вещи. Слуги, конечно же, не поверили, зная крутой нрав барыни и жестокость ее сына. Они решили, что натешившись, Александр отвез молодую супругу в монастырь, посулив за пленницу хорошее «приданое». Монастыри порой не брезгуют принимать надоевших жен. Женский монастырь в губернии один, поэтому Корнею Наумовичу искать долго не пришлось.
- Я вначале испугалась страшно, - подала голос Наталья. – Матушка-игуменья пришла и говорит: «Поди, Наталья, там человек один видеть тебя желает. Добрый человек. С хорошими помыслами он пришел». Знала матушка обо мне все. Я ей открылась сразу, чтобы не подумала она дурное… Увидела игуменья, что я боюсь, и стала успокаивать. Мол, человек этот помочь хочет. Приехал он, чтобы Александра на чистую воду вывести и к ответу его привлечь. Сначала я боялась, отказывалась ехать с ним, но потом представила, сколько еще зла Потоцкие сделают, и решилась.
- Молодец, Наталья! Ничего не бойтесь, мы вас в обиду не дадим! – пообещала Таня. Она заметно воодушевилась, чувствуя, что удача поворачивается к нам. – Вы сможете слова свои повторить в суде, когда потребуется?
- Смогу, - твердо ответила девушка. – Такие ироды, как Александр должны на каторге гнить! И матушку его вместе с ним не мешало бы отправить!
- Оставайтесь у нас, - предложила я. – Вам ведь некуда идти, верно?
- Я пригласил Наталью поселиться у нас, - сказал Петр, но я лишь рассмеялась. В голове мелькнула мысль, что приглянулась ему Наташа. А почему бы и нет? Дело молодое…
- Как это вы себе представляете, Петр Дмитриевич? Вы с батюшкой и девица в одном доме с вами!
- Да, Петр, нельзя Наталью Платоновну в твою усадьбу везти. Молва пойдет, а это и для нее плохо, и для нашего дела, - поддержал меня Павел. – Пусть у нас остается. Здесь для нее и компания подходящая.
- Благодарю вас, - Наталья не сдержалась и всхлипнула. – Меня сам Господь к вам привел.
Наша гостья оказалась очень милой и доброй девушкой, несмотря на то, что была дочерью помещика. Она всегда предлагала свою помощь, нянчилась с Машенькой, а еще обладала веселым характером. Наташа перестала смущаться, стала чаще улыбаться и шутить. Что ни говори, а окружение всегда влияет на восприятие жизни.
Я не знала, какой финт задумали мужчины, но что-то мне подсказывало: это как-то связано с предстоящей свадьбой Александра Потоцкого. Его венчание с Ольгой Вельской должно было состояться на Красную горку, что очень расстроило Таню. Ей не хотелось столкнуться с их процессией у ворот церкви.
В середине марта мы всей семьей по приглашению Родиона Макаровича поехали на завод. Он хотел нам что-то показать, но ни словом не обмолвился, что именно, хитро поглядывая на нас и загадочно улыбаясь на все наши вопросы.
- Вы посмотрите, как он тут все устроил! – изумлялся Головин, когда наш экипаж остановился во дворе завода. – Такой порядок только у настоящего хозяина может быть!
Пименов встретил нас лично и повел на экскурсию. Я обратила внимание, что на территории появились новые постройки. Родион Макарович увидел мой заинтересованный взгляд и с гордостью объяснил:
- Здесь у меня кузница, слесарная и ящичная мастерские, да ещё склады! Пойдемте в гуту, посмотрите, как работа кипит!
Гутой он называл бревенчатое строение из хвойной древесины, где варилось стекло. Всего их было пять штук. Внутри было ужасно жарко, стоял чад, в котором бегали подмастерье, поднося расплавленное стекло стеклодувам. Оно было вязким, словно мед и мастера железными трубками выдували из него раскаленные шары.
- Все, вам нужно на свежий воздух. – через пару минут воскликнул Пименов, мягко подталкивая нас к выходу. – Не приведи Господь, заплохеет.
- Здесь так интересно! – Таня разглядывала все с искренним любопытством. – Что они потом станут делать с этим пузырем?
- Опустят в форму, чтобы после обратить его в штоф, графин, бокал или рюмку! – ответил Родион Макарович. – А вот бутылки приходится обкатывать вручную. Низ выходит тяжелее, чем горлышко, вот и катают на мореном дубе.
На воздухе дышать стало легче, и мне даже стало жаль людей, работающих в таких адских условиях.
- А из чего его варят, стекло? – не переставала задавать вопросы Таня. Но Пименов отвечал с удовольствием, потому что ему явно был приятен интерес к его детищу.
- Стекло варится из шихты. Знаете, что такое шихта? – мы отрицательно покачали головами, и он продолжил: - В нее входит белый песок, мыльная шкварка, поташ, соломенный пепел, глина, древесный уголь и мелкий каменный уголь. Шихту смешивают в корыте, добавляют стеклобой, засыпают в горшки и тогда уж варят. Все, пришли!
Мы остановились перед новой постройкой, которая была намного больше остальных, и Пименов открыл перед нами двери.
- Прошу!
Как только я увидела печи, большие котлы, сковороды, длинные столы, а на них нечто, похожее на бутылки с широким горлышком, сразу поняла, что это и есть наше консервное производство. Мы решили, что делать банки такой формы как в современном мире не стоит, потому что их тяжелее будет загерметизировать. А вот тара, похожая на бутылку Аппера вполне могла подойти. Сначала запечатать горлышко пробкой, а потом залить воском.
Историю Николя Аппера я узнала учась в техникуме. Его по праву можно было назвать отцом консервации, хотя известен он был как «отец пищевой науки». Парижский кулинар Николя Аппер, бывший придворный кондитер, долгое время проводил эксперименты с пищей, пока не нашел способ сохранения продуктов. Он закрыл пробкой наполненную мясным бульоном бутылку и поместил её в котёл с кипящей водой. Спустя месяц, выбрасывая в выгребную яму протухшие продукты, он случайно обнаружил, что одна банка сохранила бульон в идеальном состоянии. На ней была наклеена этикетка с описанием метода. Так был открыт метод консервирования пищи.
- Это чудесно! – я не могла сдержать радости. Пусть пока небольшое, но производство! Как же долго мы мечтали с Таней об этом! Сколько вечеров провели за обсуждениями всяких нюансов! – Спасибо вам, Родион Макарович!
- Я всегда с радостью берусь за дело, которое принесет прибыль, - мужчина зычно захохотал. – Не упущу шанса набить карманы! Давайте-ка обмоем это дело!
На столе тут же появилась богатая закуска, вино и запотевший графин с можжевеловой водкой. Пименов с Павлом выпили по рюмочке беленькой, Таня немного вина, а я с удовольствием хрустела соленым огурцом. Пить мне было нельзя, потому что я кормила Машеньку.
Домой мы ехали в приподнятом настроении. Мечты начинали сбываться, и от будущих перспектив кружилась голова. Но нужно быть осторожнее. Конечно, мечты могут стать мотивацией, помочь обрести цели, но и погружаться в них с головой тоже не стоит. Ведь не зря же говорят: «Хочешь насмешить Бога, расскажи ему о своих планах».