Глава 17. Возвращение в Храм

С покупками я справился хоть и не без проблем, но довольно быстро, посетив при этом всего четыре лавки, находившиеся рядом друг с другом. Конечно, если бы хозяйка не ждала меня, я бы, наверное, провозился дольше, но понимал, что заставлять себя ждать не лучшая идея, так что старался просто выбрать из готового то, что мне подойдет, уже не особенно глядя на цены, хотя все же старался экономить, чтобы потратить поменьше.

В целом, день сегодня прошел несколько лучше, чем я ожидал. Задания оказались не такими уж сложными, хотя некоторые вызывали много вопросов, но я честно старался. И вроде бы даже заслужил похвалу, правда, насколько понял, то, что я делал сегодня, лишь малая часть того, что по-настоящему требуется, но в целом я обязательно справлюсь. Главное, что меня не пытаются завалить сразу всем, давая время запомнить и понять в подробностях, что необходимо.

Поспешно вернулся к месту, где госпожа сказала, что будет меня ждать, замирая перед большим окном кофейни, давая возможность госпоже себя увидеть. Заходить я не спешил — меня туда не звали, а значит, я буду лишним. Но принцесса явно считала иначе, махнув мне рукой.

— Добрый день. — Не успел я войти, как передо мной оказался бойкий мальчишка. За доли секунды он оценил и мой внешний вид, и ошейник на моей шее. — Ты к кому?

— Ее Высочество Арьера… — тихо пробормотал, стараясь вести себя не слишком вызывающе, сжимая в руках свертки с покупками.

Мальчика кивнул и указал мне на нужный столик, хотя я и так видел, где сидит госпожа. Я прошел. Мне указали на стул напротив.

— Пить хочешь? Сегодня жарко. — Девушка выглядела бесстрастной. Такой, какой я ее запомнил еще в первый день нашей встречи в ресторации Лапендо. Она быстро подозвала все того же мальчишку и попросила мне стакан воды.

Прикусил губу, стараясь никак не выдать своей нервозности. Мне определенно надо чуть больше времени, чтобы привыкнуть и понять, что ей требуется от меня. Но все же внутри все вновь обмирало от страха и опаски. Мало ли что меня ждет дальше…

Но когда мы снова сели в карету, и она звала место нашей следующей остановки… Темный Храм? Мне хотелось выть. Что я сделал не так? Что натворил? Может быть, потратил слишком много? Надо было отказаться от воды в кафе? Что?

Паника захлестывала с головой, пока я анализировал весь предыдущий день, выискивая ошибки. Да, безусловно, все было далеко не идеально — утром опоздал, когда должен был шевелиться быстрее, выдал себя с магией, заговорил со слугой и, возможно, выдал ему лишнего, потом не знал, в какие папки сложить отчеты… Прикрыл глаза.

Я не хочу туда! Нет! Только не это!

— Ниэль. — Госпожа неожиданно тихо позвала меня, заставив тут же поднять на нее взгляд. — Прекрати паниковать.

Ее рука коснулась моих губ.

— Ты мой и моим останешься. А в храм мы едем… скажем так, тебе ведь учили разным играм в постели?

Чуть заторможено кивнул, но затем нашел в себе силы ответить и голосом.

— Да, госпожа.

— Вот и хорошо. Ты должен знать, что мне нравятся в этом плане весьма непростые игры.

Непростые? Это как? Боль, унижение? Впрочем, не мне жаловаться. Я избежал Храма, а это главное. А все остальное наверняка уж как-нибудь переживу. Удовольствие от боли нас получать учили, другое дело, что я не практиковал давно, и может быть сложно перестроиться, но в целом все должно получиться. С унижением будет сложнее, но у меня есть стимул стараться.

— Ты все сам увидишь. Мы попробуем, если не получится, значит, останешься только в качестве помощника.

Я сглотнул. Почему-то эти слова задели меня сильнее, чем я думал. В качестве помощника — это хорошо, но хотелось большего… Да. Именно большего. Вчера вечером я был не в форме, но мне понравилось. Тем более с запретом на самоудовлетворение это мой единственный шанс на регулярный секс.

Со страхом ожидал, когда же мы доедем до места, и вот наконец…

— Идем. Надолго задерживаться здесь не станем. Здесь мне нужна лишь пара вещей, свои оставь в карете — они никуда не денутся.

Кивнул, прекрасно понимая, что выбора у меня нет. Нужно так нужно. Но лучше бы заранее, конечно, видеть, что именно берет отсюда госпожа. Чтобы знать, к чему готовиться.

Темный Храм встретил запахом благовоний и легкой музыкой. Странно, в прошлый раз такого не было, но я и заходил не с центрального входа… Во все глаза смотрел на обилие позолоты, редкого черного дуба в отделке, богатые ткани… Красиво. Мы прошли до какого-то огромного зала с диванами и подушками, где повсюду в расслабленных позах лежали служители и служительницы в красивых одеяниях. Оценивающе пробежался взглядом по рядам. Мужчины и женщины — все были довольно молоды и красивы. В похожих, но не одинаковых одеждах из того же прозрачного материала, в котором был я. Редко встречались и в более плотных одеяниях. У всех золотые украшения разного вида: браслеты, кольца, ожерелья, заколки в волосах… А вот рисунков на коже не было. Странно.

— Жди здесь, я быстро. — Госпожа улыбнулась и легкой походкой скрылась в одном из коридоров, а мне вновь стало страшно. Посмотрел на всех этих людей, которые при виде меня тут же оживились. Один из них даже встал со своего дивана…

Я прищурился, понимая, что уже видел его. Это тот, который был в купальне!

Сердце забилось чаще. Что ему от меня надо?

— Удачливый эльф. — Его движения были неторопливыми, полными грации и хищной составляющей.

От диванов сбоку отлепилась еще пара парней постарше, но те, судя по всему, как раз желали остановить его, а не тронуть меня. Я сделал несколько шагов назад. Не хватало только на ровном месте получить проблем. Я у госпожи недолго, а если она сочтет, что проблемного лучше оставить тут? Сегодня краем уха услышал, что можно сдать в аренду Храму. Кажется, подчиненные госпожи Арьеры как раз занимаются проверкой Храмов, и потому это и сказали.

Мужчина подошел близко, рассматривая меня внимательно. Парочка других за его спиной смотрелась даже устрашающее, и я уже был не уверен, не по мою ли это душу.

Отступать было некуда — сзади остались лишь стена и ткань штор, которые были тут повсюду.

— Сюда всегда возвращаются. — На его губах играла ласковая улыбка, нервируя меня еще сильнее.

И что я должен сказать? Что постараюсь сделать все, чтобы этого не произошло? И к чему? Мне нечего ему доказывать, я просто не хочу проблем. Тем более сейчас важно показать себя госпоже с положительной стороны, не доставлять ей неприятностей. И это все.

— И ты вернешься… — Он тряхнул головой и зачем-то потянулся к моему лицу, но не успел коснуться, как сбоку, куда совсем недавно ушла госпожа, раздались легкие шаги.

Все тут же разбежались по своим местам, снова разваливаясь на подушках как ни в чем ни бывало. А я выдохнул, отлипая от стены и оборачиваясь к хозяйке. Кажется, это она.

— Ниэль? — Принцесса легко улыбалась, держа в руках какую-то коробку. К счастью, мою нервозность она не заметила. Или заметила, но не подала вида. — Забери и идем.

Мне передали предмет. Мысленно взвесил. Тяжелый… Но не слишком. Я ощутил в себе сильное желание заглянуть под крышку, но, конечно, делать это ни в коем случае нельзя. Мне так и не удалось узнать, что там, а значит, вечер будет непредсказуемым, и к чему готовиться, я не знаю.

Еще раз взглянул на человека, который говорил про возвращение, прежде чем уйди отсюда вслед за хозяйкой. Страх определенно был. Я действительно могу вернуться, если не понравлюсь сегодня. Помощник — это хорошо, но я должен закрепиться как можно надежнее.