Глава 21 Другой директор Тёрнер

Мне снилось, что я дома. Вместе с родителями пошла на речку, протекающую в каком-то километре от любимой папиной дачи. Странный сон, ведь на той реке я в последний раз была, наверное, лет в пятнадцать, по крайней мере, в такой компании. Но во сне мне было чудесно. Теплое ласковое солнышко грело мою вечно мерзнущую даже в тридцатиградусную жару попу; мама перебирала мне волосы, прям как в детстве; папа же, делая вид, что читает, прислушивался к нашим девичьим секретикам и лишь иногда тихонько смеялся и шептал, качая головой:

- Алиса-Алиса, нельзя же быть такой...

Какой такой, я все никак не могла расслышать и пыталась незаметно пододвинуться к нему поближе, чтобы в следующий раз уж точно услышать его фразу целиком.

Но неожиданно все изменилось: родители вдруг куда-то засобирались, мама напоследок убрала мне волосы с лица, а папа поцеловал в висок и тихо шепнул:

- Отдыхай.

После их ухода стало холодно и неуютно, даже солнышко спряталось за тучи и налетел холодный ветер. Сев на полотенце, я осмотрела совершенно пустую линию берега и. проснулась.

Лежать калачиком посреди большой кровати в темной комнате было неуютно. И чувство дискомфорта было продиктовано тем, что кровать, как и комната, были не мои! А не из-за глупости, пришедшей в мою сонную голову, стоило мне только понять, где я проснулась: "Алан уже ушел". Ну разве это повод переживать? Наоборот, хорошо, что мой начальник уже проснулся и вышел из комнаты, да и мне пора бы бежать отсюда, если я не хочу отвечать на очень неудобные вопросы с самого утра.

Осторожно встав с постели, буквально на цыпочках подошла к двери и, как воришка-неудачник, выглянула в гостиную. Кажется, в момент, когда я высовывала свой нос из спальни, у меня даже пальчики на ногах скрестились на удачу. Да что там пальчики! Даже ноги и те в косичку заплелись, хотя допускаю мысль, что в этом виновато вполне определенное желание организма посетить санузел. На мое счастье, в гостиной царили покой и тишина, и ни одного мага в ней замечено не было, поэтому я тихой мышью метнулась в свою спальню и споро переоделась. Умыться я трусливо решила на кухне, а зубы и после завтрака можно почистить!

Конечно, мне было безумно интересно познакомиться с новым Аланом, а я уверена, что он должен был измениться после того, как мы с Ашрусом распутали его потоки, но пока... В голове то и дело всплывал тихий шепот "Спи, Алис", и каждый раз от этих воспоминаний волна жара пробегала вдоль позвоночника, заставляя меня краснеть.

Ну как?! Как такое могло произойти - одна фраза вкупе с крепкими объятиями и я уже начала думать про Алана как про заинтересовавшего меня мужчину.

"А вдруг все это началось раньше, а я просто игнорировала свой интерес к нему?" -мысль, молнией мелькнувшая в голове, заставила меня сначала замереть на середине лестницы, а потом опрометью броситься в кухню.

Там на удивление было пусто и тихо. Комната, залитая светом, дарила покой и умиротворение. На столе лежал кусок сыра, рядом под полотенцем "отдыхал" свежеиспеченный хлеб, а в кувшине, в который я без зазрения совести сунула любопытный нос, был компот. Прикинув, что на завтрак я совершенно не хочу никаких каш, тостов и фруктов, решила сделать себе обычный бутерброд и перекусить во дворе, у нас там теперь очень красиво. Поле золотых колокольчиков сильно разрослось, и эти необычные хрупкие цветы окружили Академию, радуя глаз и давая простор пяти мурурчикам, готовым целыми днями резвиться на улице.

Совершенно по-варварски отломила от хлеба еще теплую корочку, приятно хрустящую под пальцами, и, зажав ее зубами, достала нож - сыр отламывать было все же неудобно.

Прислушиваясь к тишине Академии, я пыталась отрезать тонкий, вот прям как в готовых нарезках из супермаркетов, ломтик сыра. Почему-то сейчас мне эта мелочь - толщина кусочка сыра, казалась очень важной. Настолько важной, что, сосредоточившись на ней, я пропустила момент, когда на лестнице зазвучали шаги, скрипнула ступенька и в коридоре раздался звук уверенной поступи. И только мимолетный стук в дверь, такой короткий, но прозвучавший для меня совершенно неожиданно, смог привлечь внимание. А отвлеклась я очень напрасно - стоило оторвать взгляд от злополучного сыра, и рука дрогнула, нож соскочил и полоснул кончиком по левой ладони. Такая, казалось бы, мелочь, но на этой кухне были ужасные ножи! Они имели довольно-таки затупленное лезвие по всей длине, но при этом очень острый край.

- Че-ерт! - нож выпал из рук, кусок хлеба изо рта, а мне стало абсолютно плевать, кто там пришел на кухню. Я с ужасом смотрела на длинную царапину, из которой потекла кровь.

- Алиса?! - встревоженный голос Алана раздался от входа.

Подняла глаза на мужчину и снова ахнула, рефлекторно сжав раненую руку. Похоже, "царапина" была намного глубже, чем я подумала.

Красивый, черт, какой же он красивый. Гладко выбритый, с пронзительным взглядом серых глаз, на дне которых плескалось беспокойство, с чуть сведенными бровями. В светло-сером костюме и наконец-то с прямой осанкой. Уверенный в себе мужчина, вероятно, еще и сам не осознавший изменений в себе.

Руку защипало, и я снова посмотрела на нее, невольно привлекая внимание Алана к своей "беде". Его замысловатое ругательство сквозь зубы заставило меня посмотреть на проблему как бы со стороны. Согласна, зрелище так себе: сжатый кулак, а по пальцам стекает кровь, капая на стол. Бррр.

- Вирш тебя пожри, Алиса!

Алан оказался рядом со мной в одно мгновение, осторожно взял мою руку и разжал пальцы, снова повторив свою ругательную абракадабру. Я, откровенно говоря, заслушалась.

- Как ты так умудрилась? - Алан мягкими движениями промакивал кровь полотенцем, молниеносно сдернутым с хлеба.

- Нечаянно? - отчего-то мой ответ звучал вопросительно. - Ауч!

Мой возглас и мужчина шипит что-то сквозь зубы. Я даже не успела расспросить его о чем идет речь, только опустила глаза на наши руки и с изумлением заметила сгусток зеленой энергии, что сорвался с пальцев Алана и, накрыв собой мой порез, медленно впитался в кожу. Это было так неожиданно и... щекотно! Смешок сорвался с моих губ одновременно с вопросом Алана:

- Как это?! - он смотрел на меня, кажется, сам до конца не осознавая, что именно сейчас сделал.

- Как раньше.

Я с удовольствием еще раз посмотрела на свою целую, без намека даже на тонкий шрам, ладонь и широко улыбнулась Алану:

- Ты меня вылечил, представляешь, прям совсем-совсем вылечил!

Он чуть крепче сжал мои пальцы, сохраняя серьезное выражение лица, но мэтра выдавали глаза. Ох, сколько эмоций в них таилось. Растерянность, удивление, радость, тревога и надежда. Я раньше думала, что серые глаза не могут передавать весь эмоциональный спектр человека, но как же я заблуждалась!

- Это ты, да? Ты каким-то образом повлияла ...

- Распутала. Я просто распутала твои магические потоки!

Предположим, ни фига это было не просто, и мне даже вспоминать стыдно, как я сидела верхом на бедрах Алана и трясущимися пальцами держала волшебные нити, боясь убить измученного мужчину. Но признаваться в этом я не собиралась. Пусть и дальше смотрит на меня вот с этой молчаливой благодарностью.

- Алиса, ты... Но как ты? Почему?

Тёрнер молчать отказывался, и с каждым его вопросом мое сердце замирало. А вдруг он сейчас спросит, почему я спала в его кровати? Нет, мне не было стыдно, но чувство неловкости не давало покоя.

- Ты опять кричал во сне, - вспомнив тело, выгибающееся на кровати в дугу, я вздрогнула, - пришлось позвать Кракса, чтобы он подсказал как тебе помочь. Ну и вот.

Договорить мне Алан не дал, он сделал небольшой шаг вперед и сграбастал меня в объятия, скрывая от всего мира в своих руках, одновременно пряча свое лицо в моих взъерошенных волосах.

- Спасибо!

Тихий шепот всколыхнул в душе мириады маленьких светлячков, которые летали и зажигали свои огоньки, принося с собой тепло. Кончики пальцев зудели от желания обнять Алана в ответ, и я не смогла сдержаться, подалась ближе к нему, обхватывая мужскую талию и сгребая в кулаки ткань пиджака на его спине.

- С возвращением.

Долгое мгновение в кухне было тихо-тихо, и мы стояли, делясь друг с другом теплом и поддержкой, а потом хлопнула входная дверь и в холле зазвучали детские голоса, наше время закончилось.

- Я пойду наверх, мне надо. да.

Пятясь и глупо улыбаясь, я однозначно спасалась бегством. У меня столько дел, столько дел. Кровать не заправлена, да еще и не расправлена даже, кот не кормлен (неважно, что его у меня нет), волосы нечесаные, зубы, в конце концов, не чищены. Ой, пора мне. Засиделась я что-то! Судя по насмешливому взгляду Алана, он мой маневр разгадал и молча наблюдал за побегом своей помощницы. Дождавшись, когда я дойду до дверей кухни, когда поверю, что мы обошлись без неудобных вопросов, сделал свой ход:

- Алис, спасибо, что снова охраняла мой сон.

Почувствовала, как жар поднимается с плеч и заливает все лицо, от отчаянья топнула ногой и выпалила в сердцах:

- Да Кракс тебя пожри! - развернувшись, выбежала из кухни, гонимая довольным мужским смехом.

В комнате, умывшись и приведя в порядок волосы, я сидела на краю кровати и, сминая пальцами покрывало, уговаривала себя выйти. Так глупо, по-детски, но я смущалась. Как девчонка пятнадцати лет, в первый раз заговорившая с мальчиком, по которому тайно вздыхала уже не первый год. Ну что за бред, я взрослая, самостоятельная, обычно уверенная в себе, сейчас сидела и не знала, что мне делать. А дел хватало. В конце концов, меня ждал список от Ашруса, вопрос с педагогами оставался самым острым для благополучия детей Академии.

- Давай, Алиска, соберись и выйди уже отсюда, - подбадривала я себя, глядя на отражение в зеркале, - подумаешь, пару раз поспала рядом с красивым мужиком. Да он и значения этому не придал. "Спасибо, что охраняла сон". Для него это была всего лишь помощь, не более того, а ты уже напридумывала невесть чего!

Но ворчать на саму себя - это одно, головой я все прекрасно понимала. А найти смелость, чтобы выйти из комнаты, не находила. Да, женщины очень жалостливые на свою голову, попу и сердце! Мне ведь тоже в первую очередь Алана стало по-человечески жалко, это потом, когда мы с ним проводили по несколько часов в день за работой, во мне начало зарождаться это теплое чувство. Влюбленность. Даже смешно. О каких чувствах может идти речь, если по договору я в Ирисгвине всего на год, и обратный отсчет уже давно идет. О работе нужно думать, о работе! А не о красивых серых глазах, сильных руках и о том, как приятно спать в теплых объятиях, прижимаясь к широкой груди! Глупости все это. Максимум, что может получиться из нашего с Аланом общения - легкий недолгий роман, но стоит ли он потерянного спокойствия и душевных переживаний?! Конечно, нет. Ведь когда я вернусь домой, мне будет слишком плохо, не будет возможности даже написать ему в моменты пьяного отчаяния.

Подойдя к зеркалу, осмотрела свою фигуру. Воздушное платье длинной чуть ниже колен, с открытыми плечами и широкими рукавами. Талию подчеркивал пояс корсетного типа с тремя ремешками-застежками. Туфли на небольшом каблучке, с открытым мыском. Хороша, чертовка. На стряпне Энни я умудрилась как-то правильно поправиться: чуточку округлились бедра, но талия при этом стала тоньше, и в груди объем тоже увеличился, несильно, в самый раз, а руки и ноги не изменились совершенно. Из зеркала на меня смотрела улучшенная версия Алисы Доброй, с фигурой, о которой я всегда мечтала, но не могла добиться ни модными диетами, ни посещениями спортзала. Волосы стали более блестящими, и кожа выглядела куда как лучше. То ли отсутствие загазованности так сказалось на мне, то ли это магия Ирисгвина, но я сейчас себе безумно нравилась.

- Вернусь домой и буду искать серьезных отношений. Хочу семью, детей и мужа, - глядя в свои глаза, дала обещание.

Кажется, я наконец-то доросла до мыслей о семье.

Кивнув мыслям, решила выбросить из головы Алана. Ну и что, что его взгляд сводит с ума, а мое имя, произнесенное тихим глубоким голосом, заставляет в животе скакать розовых единорогов? Бабочки? Нет! Там точно волшебные кони резвятся!

Вздернув немного курносый нос, я вышла из спальни и пошла работать. Сначала список вероятных преподавателей, потом все остальное. Мечтать о несбыточном буду ночью!

В свой, хотя, скорее, в наш, кабинет я входила, уже взяв эмоции под контроль, полетевший в бездну, стоило мне кинуть взгляд на подоконник.

- Уииииииии!!! - короткий, но громкий визг успел сорваться с губ, прежде чем я их зажала руками.

- Уирурбу? - прощебетало непонятное создание, глядя на меня огромными глазами.

- Ты кто? - еле шевеля губами, спросила у нового жителя Академии.

А то, что это не залетный гость, было ясно, стоило только посмотреть на водный пузырь, стоявший на подоконнике. Никаких аквариумов, вазочек или еще какой-то прозрачной тары. Просто огромных размеров "капля" воды, из которой росло небольшое деревце, чем-то напоминающее бонсай, с тонкими длинными корнями, уходящими за окно. И вот за это дерево держалось оно!

Лысое, с хвостом как у ящерицы, но с тельцем обезьянки капуцина, и абсолютно хулиганским выражением мордочки. На круглой голове торчали два больших, похожих на кошачьи, уха и штуки три странных нароста, вместе напоминающих корону. Широкий беззубый, вроде бы, рот, вместо носа две маленькие дырочки и глаза насыщенно-синего цвета. Хвост и задние лапки свободно двигались в воде, передние лапки цеплялись за кору растения, а животинка склонила голову набок и, повторив набор звуков, приоткрыла рот, тут же свесив язык. Вот точь-в-точь как у довольного пса.

Я так увлеклась изучением незваного гостя, что пропустила момент, когда у меня за спиной появился Алан, поэтому позорно взвизгнула второй раз подряд, почувствовав горячие ладони на своей талии.

- Алис, что случилось?

В голосе мужчины легко угадывалась тревога, а как только он понял, что я не вырываюсь, меня тут же притянули ближе к себе.

- Случилось оно, - махнула рукой на зверя, - скажи, что ты знаешь, что это такое!

Алан проследил за моим взглядом и наконец-то заметил нового обитателя кабинета.

- Ух ты, сартул! Он тебя напугал?

После того, как я неистово закивала в ответ, невозможный мужчина рассмеялся, уткнувшись в мой затылок. Что я там думала? Он мне нравится? Вот точно нет! Сейчас он меня только раздражает!

- Пойдем я вас познакомлю, это одни из самых полезных и забавных зверьков в нашем мире.

Подвинувшись чуть вбок, Тёрнер потянул меня к подоконнику.

- Привет, малыш.

- Тррратира, чик, чик, тррра! - заверещал обезьяно-ящер и нырнул в свой водный пузырь, бессовестно окатив меня ледяными брызгами.

- Милый, правда? - с очередным смешком спросил Алан. Неведомый сартул явно прислушивался к нам, ведя наблюдение из воды. Мстительно прищурив глаза и глядя прямо в хулиганскую морду, отчеканила:

- Нет, муруры куда как лучше!

- Кррритара, трррипик, тик, чик!

Этот поганец, возомнивший себя дельфином, не иначе, сделав несколько кульбитов, окончательно намочил мое платье в районе груди. Ткань тут же неприятно прилипла к коже, предательски становясь полупрозрачной.

Отойдя на пару шагов в сторону, повернулась к Алану и, всплеснув руками, опрометчиво ткнула пальцем в мокрое пятно:

- Ты посмотри, что он сделал!

Зря, ой зря я это начала. Потому как Алан смотрел, да еще как смотрел. Обычно светлосерые глаза сейчас стремительно темнели, того и гляди в этом штормового цвета сером небе начнут мелькать молнии. От этого взгляда мне стало жарко, и тут же бросило в дрожь. Пальцы на ногах поджались от неожиданно неприличных мыслей, пришедших в голову, а щекам вдруг стало горячо - не иначе опять покраснела. Не осознавая, что делаю, оттянула мокрую ткань, открывая чуть больше обнаженной кожи и ложбинку между грудей. Ладно, возможно, я не совсем не осознавала свои действия. Но хриплые нотки в голосе Тёрнера того стоили:

- Тебе лучше переодеться, Али-са, - взгляд мужчины, как приклеенный, следил за каждым движением моей руки. И, черт возьми, это льстило! - Сартулы обычно спокойные, вероятно, ты его напугала своим криком, вот он и хулиганит. Вообще это средство связи. И я очень рад, что он у нас появился.

Смахнув невидимые капельки воды со своей груди, я переспросила:

- Очень рад?

Ответом мне были на мгновение зажмуренные глаза и уверенный кивок головы. Сделав пару глубоких вздохов, Алан уже спокойнее подошел к подоконнику и уверенно опустил руку в воду. Сартул, приблизившись к ладони, осторожно потрогал лапкой палец Тёрнера и проворно вскарабкался по его руке на плечо. Что удивительно, на одежде мэтра не оставалось мокрых следов. Алан чуть прикрыл глаза в момент, когда зверек, привстав на задних лапках, переднюю положил на висок Тёрнера и что-то тихо замурлыкал.

Их сеанс странной связи длился недолго, всего пару минут, и Алан, легко махнув головой, будто прогоняя тяжелые мысли, погладил зверя за ухом.

- Сартулы считывают мысли, которые ты хочешь передать определенному человеку, и по корневой системе своего дерева передают мысле-образ такому же зверьку. А тот в свою очередь магу или людке, кому было адресовано послание, - Алан играл с живым сотовым телефоном и старательно отводил от меня взгляд. - Иди переодевайся, у меня есть срочные дела и несколько идей, как именно ты мне сможешь помочь.

Кивнув, молча направилась к двери, но решила спросить заинтересовавшую меня мелочь, касающуюся этого жулика с хвостом:

- Скажи, Алан, а сартулы читают все мысли или только то, что хочешь передать?

- Зависит от того, как ты умеешь концентрироваться на своих мыслях. Этот малыш сейчас точно увидел больше, чем я хотел показать. Теряю сноровку.

- Да-а? Интересно, что же он такого увидел...

Мое любопытство было продиктовано не словами Тёрнера, а очень хитрым выражением морды сартула и тем, что он подмигнул Алану. Действительно подмигнул! А директор на это тихо выругался и, кажется, даже немного покраснел.

- Алиса, я жду!

Ой, ну надо же какие мы скромные. В этот раз последней смеялась я. Может, лысая обезьянка не такой уж и плохой зверек.