Глава 32
Чертово перо! Чертова Яга! Чертово подземелье с его… чёртом!
Василиса тяжело сглотнула, разглядывая ее провожатого. Сытого такого, крепенького... с блестящими черными рожками, наглым взглядом и хвостом, на кончике которого полыхал огонек.
- Че зенками лупаешь? - оскалился черт. - Бесов не видала?
И топнул копытцем.
Василиса вздрогнула. Значит, не черт, а бес… Плевать. Она хотела обратно к князю. Злость схлынула, как не бывало, и Василиса успела сотню раз пожалеть о своей вспыльчивости. Потому что мрачные своды подземелья вообще не внушали оптимизма, а бесёнок тем более. Уж слишком злобно он морщил пятачок.
- Оглохла, девка? - рявкнул на нее.
- Не ори, - машинально огрызнулась Василиса. И поежилась: - Вообще-то я ворона ждала...
Бесёнок аж надулся от возмущения, и пламя на его хвостике сделалось ярче:
- Ждала она! Скажи спасибо, что госпожа на тебя взглянуть изволила!
Василиса промолчала.
Толку от препирательств? Вместо этого она поднялась на дрожащие ноги и оглядела пещерку. Страх какой! Над головой переплелись корни деревьев, на стенах блестела фосфоресцирующая слизь, воздух как в склепе - смрад и затхлость. Сразу вспомнились жирные черви, копошившиеся в садах Яги.
По спине промаршировали мурашки. А бесенок снова топнул - и стена с глухим стоном раскололась надвое.
- Ну пойдем что ли, - буркнул, раздражённо помахивая хвостом.
Василиса не сдвинулась с места.
Она не хотела идти. То есть… еще несколько минут назад очень даже хотела, но… Это слишком быстро! Она не готова! Даже не попрощалась ни с кем… Проклятье! Вот надо было ей психовать! Теперь сидит под землей в компании беса... Который окончательно потерял терпение.
- Да сколько ж можно?! - взвизгнул, сжимая кулачки. - Или мы идем, или никогда больше не увидишь светлый лик госпожи Яги! Она так сказала.
И Василисе ничего не оставалось, кроме как шагнуть вперед.
Потому что бесенок прав - у нее только один шанс. Ей надо думать о ребенке. А у Северяна Елена Распрекрасная и клятвы перед богиней. В общем, никакого совместного будущего… Так ведь? Василиса убеждала себя в этом всю дорогу. До тех пор, пока ноги не стали заплетаться. Усталость накатывала волнами, будто темные своды подземелья выпивали из Василисы силы. Появилась отдышка и звёздочки в глазах… Но щадить ее никто не хотел. Наоборот. Бесёнок злился с каждым часом все больше.
- Быстрее давай! - скакал около нее, как заведённый. - Яга ждать не любит.
На последних морально-волевых Василиса проковыляла ещё десяток метров, но потом просто села на землю.
- Мне надо отдохнуть, - прошептала, обессиленно прислоняясь к ледяному камню.
От такой наглости бесёнок аж заверещал:
- Вставай!
И схватил ее за руку своими мерзкими когтистыми ручонками. Василиса отмахнулась. Бес влип в стенку, но тут же вскочил.
- Убью! - заорал не своим голосом.
- А потом… Яга тебя… прихлопнет, - выдохнула Василиса.
И бесёнок заткнулся. Только злобно пыхтел. Но Василисе было в высшей степени все равно. Прикрыв глаза, она не то дремала, не то бредила… И каждая ее мысль, как шелковая ниточка, вела к князю.
Все-таки зря она ушла.
Надо было рассказать. Он бы понял. Наверное. Или нет?
Сердце ворочалось раскаленным комком, то замирая, то пускаясь в бешенный галоп. Так плохо Василисе не было даже в том чертовом ресторане, когда она выслушивала от мужа про «нам-нужно-расстаться». Ой, мамочки… когда же она успела так вляпаться? Когда Северян стал для нее таким необходимым?! Как воздух или вода…
- Хватит бока отслеживать! - ввинтился в сознание дребезжащий голосок. - Вставай!
Василиса встала. И снова шла под землёй, продираясь сквозь толщу камней и густой, как деготь, сумрак.
Они сделали ещё несколько остановок, в одну из которых Василиса успела вздремнуть. И только потом бесёнок вывел ее из-под земли к знакомой лощине. Ну вот и пришли…
- Дальше сама иди, не заблудишься! - сварливо прописал бес и снова юркнул под землю.
Василиса равнодушно огляделась и пошла вперед. Бесенок привел ее прямиком к живой изгороди. Острые шипы угрожающе топорщились, вдалеке что-то подвывало и ухало, но Василиса не оглядывалась.
У нее не было прав на сомнения. Ей нужно думать о ребенке... Только почему-то не получалось. Хотелось развернуться и бежать. Но деревья расступились, открывая взору терем Яги.
Хозяйка ждала Василису на крылечке. Выражение лица самое приветливое, а у нее под коленками ослабло.
- Здравствуй, гостья любезная. Как добралась? - проворковала Яга голубицей.
Но от ласкового голоса Василису продрал озноб. И все же она заставила себя изобразить ответное радушие:
- Здравствуй, Яга… Добралась неплохо. Только устала.
- Ничего, у себя отдохнёшь, - беззаботно отозвалась ведьма. - Пойдем, все уже готово.
Проклятье! Василиса все-таки отступила на шаг. Всё готово, а она нет! То есть… Ей нужен хотя бы день!
- Идем же! - настойчивее повторила Яга. - Морана ждать не любит.
- Так, может, ей мои подарки не понрав… - и запнулась.
Из сада к ним кто-то шел. Служанка. То есть мертвячка. За кустами почти не видно, но что-то в ее фигуре цапануло.
- А ну пошла вон! - прикрикнула Яга.
Только поздно.
- Настасья! - ахнула Василиса.
Мертвячка коротко взвыла. Ее неживые глаза зажглись болотными огнями, а лицо исказилось оскалом. Неуклюже переваливаясь, бедняжка ковыляла к ним.
- Вот дура! - плюнула Яга.
И в то же мгновение плети кустарника схватили Настасью и потащили прочь. Василиса ринулась на помощь, но в спину ударило полное холода:
- Еще шаг - и такой же станешь.
Василиса замерла. А вот сердце нет… Так и пустилось вскачь, аж перед глазами звезды. Но не от страха. Совсем нет!
- Ну ты и гадина, - прошипела, оборачиваясь к Яге. - Расколдуй ее!
Но Яга сложила руки под грудью.
- А если нет, то что?
- Придумаю что-нибудь!
Ведьма же как захохочет:
- Не Премудрая ты, а глупая, что пень! Да я тебя вот! - щелкнула пальцами и снова засмеялась. Но тут же стала серьезной: - А знаешь, что это Настасья Василису отравила? И не смотри так подозрительно - я хоть на чем поклясться могу. Сватался к девке воевода, которого эта недалекая, - кивнула в сторону мертвячки, - любила без памяти. Ну вот и взревновала... А когда с дурманом не вышло и лунницу она потеряла, так не погнушалась душегубов нанять. А теперь скажи - все еще жалеешь ее? Девка ко мне заглянуть не испугалась, лишь бы тебя извести.
И воцарилось молчание. Только сад шумел и были слышны крики время от времени… Наверное, это Настасья. Дурочка, поверившая Яге. И она - Василиса - тоже дура.
- Не нужно мне от тебя никакой помощи, - произнесла, глядя в темные глаза ведьмы.
Но только подумала, как бы уйти подобру-поздорову, а Яга цыкнула сквозь акульи зубки, и вокруг лодыжек Василисы обвились колючие лозы.
Проклятье!
А ведьма усмехнулась:
- Не так быстро, Василиса. Теперь ты в моей власти.
Вот же… сука.
Василиса аж зашипела от злости. И страха. Ей никто не поможет. Северян далеко, тропка будет вести его несколько дней, а то и больше…
Яга крутанула пальцем, и лозы двинулись вперед, подтаскивая Василису за собой. Один шаг, другой, третий… Но лозы тянули ее не к терему, а в обход. И скоро стало понятно, куда именно направлялась ведьма.
- Капище Мораны, - прошипела Василиса, разглядывая черных идолов.
От них веяло холодом, а посередине возвышался алтарь, густо заляпанный потеками крови. Еще совсем свежей.
- Не тревожься, - беззаботно проворковала Яга. - Убивать не стану.
Василису аж перетрясло от такого заявления.
- Щедро! Как же ты перед Мораной выслужишься?
Но ведьма проигнорировала ее сарказм.
- Не твои заботы. Лучше подумай, как муженька своего наказать. Небось, в чужих объятиях утешается, пока жена в лекарской горнице без памяти лежит.
Но Василиса не слушала. На Иннокентия ей было в высшей степени плевать. Все, что ее волновало, - как сорвать ритуал. Может, повредить идолы? Но они из камня, и на вид очень крепкие. Или плюнуть на алтарь? Вдруг Морана обидится? Или прихлопнет строптивую жертву на месте…
Василиса лихорадочно перебирала в уме варианты. А лозы тянули все ближе к центру каменного круга. От ужаса Василисе стало совсем дурно. Неужели нет спасения?!
Но вдруг из кустов донесся громкий стон.
- Опять ты! - недовольно покривилась Яга. И взмахнула рукой: - Девку на алтарь, а я сейчас буду.
И пошла обратно. А лозы толкали Василису к камню. У изножья которого прятался пузырек! Василиса никогда в жизни не заметила бы его в траве, если бы не блик солнца!
Решение пришло мгновенно. И это было лучше, чем ничего! Дождавшись, пока лозы подтянут ее ближе, Василиса исхитрилась наклониться вбок. Чуть позвоночник не хрустнул! Но пальцы схватили заветную бутылочку.
- Нет! - хлестнул по ушам женский визг, но Василиса швырнула добычу прямо на алтарь.
Пузырек разлетелся на множество осколков, а ее швырнуло на землю и скрутило лозами так, что дышать стало невозможно. Сверху нависла разъяренная Яга. Глаза черные, лицо мертвенно-бледное, а акульи зубы стали больше. Жуть!
- Ах ты, дрянь! Мне перечить вздумала?! Да я тебя… - И замахнулась когтистой рукой.
Василиса зажмурилась. Но удара не последовало.
- В подвалы ее! - рявкнула Яга.
Земля снова расступилась, и лозы дернули Василису вниз, в темноту.
***
Яга
Вот же дурная девка! Ничем не лучше прочих!
Яга вышагивала из одного конца горницы в другой, а на столе лежали разбросанные карты. И ничего хорошего там не было! Гость лохматый на пороге, кровавый бой и сердечная маята. Но как же так? До этого ладненько все складывалось!
Ведьма замерла, глядя на волновавшийся сад. Он чуял живую кровь, требовал жертвы, однако карты остерегали - нельзя убивать!
Видать, по просьбе Деваны - лесной хозяйки - Макошь взялась за небесную пряжу и поправила ее так, как князю надобно! Это злило аж до крайности! Потому как спорить с богиней судьбы - себе дороже. Яга хоть и сильная ведьма, однако соперничать с детьми Рода не могла. И покровительство Мораны тут не поможет.
Яга грозно нахмурилась. Иномирная девка не сможет ее провести! Новое зелье вот-вот будет готово, а князь все равно не успеет! И отправится Василиса обратно к себе, а Северян Силыч станет мучиться до скончания дней! Метка-то уже поставлена, другую женщину зверь не примет!
Ведьма ухмыльнулась и пошла в горницу, где кипело варево.
Но только сняла с огня, сад зашумел пуще прежнего.
- Ах ты, лесной выродок! - крикнула в сердцах. - Да как так?!
Но ответом ей стал многоголосый вой.