Глава 19

Бегу от короля как можно дальше по коридору замка. Некоторые придворные смотрят на меня с большим интересом. Куда бы мне уйти на время, чтобы остаться одной? В комнату не вариант. Братья могут там появиться в любой момент и даже не спросив меня. И тут я почувствовала, что мне нужно к своей волчице. Не знаю, как это вообще возможно, но я отчётливо чувствовала, что мне нужно к ней.

Через кухню вышла на задний двор и пошла в сторону конюшни. На улице уже вечереет, солнца практически не видно, оно спряталось за вечерними облаками, а воздух стал более прохладным. Подошла к конюшне, с трудом открыла тяжёлые двери и вошла внутрь. Моя белоснежная кобыла уже была накормлена и довольная, лежала на подстилке из соломы. А вот неугомонный чёрный конь старшего брата накручивал круги по своему просторному деннику.

Прошла в самую глубь конюшни. Моя волчица лежала и вылизывала себя, но стоило ей меня увидеть, как она тут же подбежала.

– Привет, девочка, – погладила животное по голове и достала из потайного кармана платья кусок хлеба, который попросила на кухне, когда шла сюда. Волчица с удовольствием приняла его и начала тут же есть. На стену рядом со мной упала большая чёрная тень, отчего я вздрогнула и обернулась. Позади меня стоял чёрный волк, который, по-видимому, тоже в этот момент находился в конюшне. Он медленно подошёл ко мне и обнюхал. Решила тоже его угостить и достала запасной кусок, который хотела скормить своей волчице. Но ведь делиться тоже нужно, верно? Волк принял кусок хлеба и быстро его съел.

Прошла в денник, где жила моя волчица и, постелив себе на пол солому, с удовольствием разместилась на ней. Волчица тут же подошла ко мне и прилегла рядом, опуская свою лохматую голову мне на колени. Погладила её.

– Знаешь, что я подумала? Тебе ведь нужно имя, правда? – животное на меня посмотрело будто бы соглашаясь.

– Я тебе буду называть клички, а ты выберешь, какая тебе больше понравится. Хорошо?

Смотрю на волчицу, но она молчит. Теперь даже и не смотрит. Хм-м, дожила! С животными разговариваю. Глажу по голове свою подружку и чувствую, что всё плохое настроение словно само по себе куда-то исчезает, и внутри появляются силы. Вот это да!

– Так! Что же тебе подойдёт?.. Ты у нас белоснежная красавица. Как тебе Альпина? – Смотрю на волчицу и ноль внимания. Она лежит, прикрыв глаза. Продолжаю мозговой штурм и вспоминаю, какие вообще существуют клички для животных.

– Лулу? Нет, не нравится? А может тогда – Эльза? – молчание затягивается. – Нет. Эх! Как же тебя назвать?

И тут мне на другую ногу ложится тяжесть. Опускаю взгляд и замираю. Чёрный волк старшего брата копирует мою волчицу. Он также лёг на противоположной стороне и положил свою тяжёлую голову мне на ногу. По телу пробежали мурашки. Боюсь я этого волка. Не вызывает он у меня умиления и спокойствия. Но ведь каждый хочет ласки, даже самое злое и дикое существо на свете.

Практически не дыша, опускаю вторую ладонь на голову волка. Ох, надеюсь, я сегодня останусь с руками. Начинаю чуть осторожно поглаживать, и тот прикрывает свои веки, и я слышу что-то похожее на урчание кошки. Вот это да! Сижу в компании двух волков и разговариваю с ними. Ну что может быть ещё лучше?

– Придумала! – воскликнула я, но ни один из волков не обратил на меня внимания. Как лежали, так и лежат. – Я буду звать тебя Аккалия. – И волчица тут же подняла свою голову. – Что? Тебе нравится?

Та словно всем видом говорит мне: «Да», а я улыбаюсь волчице и, наклонившись, прижимаюсь своим лбом к её лбу.

Просидела я в компании четвероногих долго. Поглядев на часы и сверив время, поняла, что скоро ужин и уже сильно хочется есть. Попрощалась с волками и пошла в столовую. По дороге зашла в гостевую уборную, умылась, помыла руки и поправила свой внешний вид.

Стоило мне войти в столовую, как все присутствующие девушки тут же замолчали и обернулись, окидывая меня презрительными и злыми взглядами. Ну вот, уже нажила себе врагов в качестве будущих невест. Просто прекрасно! Сглотнув, иду со своей едой к свободному столику. Все шушукаются, и, кажется, стоит мне оступиться, как тут же накинутся на меня и разорвут.

Села за столик и, несмотря на чужие недобрые взгляды, начала есть. Но кусок в горло мне уже не лезет, да и аппетит пропал. И тут что-то похожее на магический шар примерно в нескольких сантиметрах, останавливается около моего лица, резко поднимается и тут же взрывается у меня над головой. Небольшая груда пепла упала в мою тарелку.

Что это, вообще, такое было? Поднимаю взгляд на присутствующих дам и осматриваю их. Взгляды девушек уже не презрительные, а испуганные и заинтересованные. Слышу, как за соседним столиком начали шептаться:

– Как она это сделала? Она что, маг? Что за сила такая, которая заметила невидимый ядовитый шар?

– Это похоже на сильную магическую защиту. Но как? Такую защиту может только ставить сильный маг и не все берутся за такое.

Шушуканье невест становиться всё активнее.

Что? Невидимый ядовитый шар? Они что, убить меня хотели? По телу бежит холодок. Прикрыв глаза, взяла себя в руки и вышла из-за стола. Все смотрят на меня. Наверное, ждут, что я им отвечу. Но я, будто бы не обращая никакого внимания, иду на выход из столовой. Пытаюсь делать безразличный вид, а у самой ноги трясутся так сильно, что я вот-вот упаду.

Вышла в коридор, закрыла двери столовой и, что было сил, побежала в свои покои. Ну вот за что мне это? Как объяснить этим курицам, что я не претендую на роль невесты, и чтобы они отстали от меня. С самого начала пребывания в этом замке у меня что-нибудь да случается.

Прибежав в свои покои, я заперлась на замок и для надёжности подпёрла дверь стулом. Если кто-то будет ломиться, надеюсь, услышу. Как же плохо, что у меня нет магии, и я не могу себя хоть как-то защитить. А драконий камень в виде кулона, оказывается, даже очень хорошая и полезная вещь. Это ведь он меня защитил?

Приняв душ, я легла в кровать. Долго не могла уснуть. Всё прокручивала сегодняшний день у себя в голове. Пыталась осознать и принять всё то, что произошло сегодня. И только ближе к утру я всё-таки могла уснуть.