Глава 3.

Нарин

Я предполагал, что Даша чудачка, но не до такой степени! Когда притащил сундук (самый большой), она потерла ладони и хищно улыбнулась. Вот тогда мне и стало жаль королевскую казну. Но это были только цветочки.

- Окошечко пошире сделать можно? - конечно, что за вопрос.

- Главное, сама туда не свались, иначе нас раскроют.

- Уверяю тебя, нас не тронут! - заверила девушка и махнула рукой в сторону кухни.

И вот тогда я понял, что начались ягодки. Черпаки, кастрюли, тарелки и сковороды ныряли в «карман» и возвращались в комнату, чтобы высыпать добытое золотое в сундук. Через полчаса сундук с трудом закрылся. Но и на этом Даша не остановилась. Пока вся посуда не была забита монетами, она не успокоилась.

- Нарииин! - позвала, как только последняя чашка вылетела из портала, - а ты можешь открыть вот такое же окошко, например, в комнату какого-нибудь многоуважаемого и приближенного к королю человека?

Суть я понял, поэтому стал вспоминать, кто из свиты короля меня бесил. Бесили все, но в особенности главный советник – сухонький мужичок с длинной козлиной бородой.

- Вот, - мне достаточно было вспомнить его образ. Этот человек когда-то давно приходил к нам в гости. Точнее, приходил без приглашения ровно за неделю до того памятного дня. И мне кажется, что король с помощью советника решил устранить сильнейшего мага в королевстве.

Окошко получилось маленьким, только рука бы и пролезла. Но данный факт Дашу не расстроил. Она сначала припала к «карману», подсмотрела, что и где находится, а потом со счастливой улыбкой просунула руку в отверстие. А я даже дыхание затаил, потому что эта девушка совершенно ничего не боялась. Есть цель – она к ней идет любыми способами. И, да, сегодня понял, что у меня появился союзник, который придумал кодовое название для нашего дуэта.

Девушка от усердия даже язык высунула, пока не достала то, что искала.

- Волос? - разглядел длинную седую прядь.

- Ага! Или ты думал, что на месте преступления этот неуважаемый нами человек потеряет пуговицу? Ничего подобного, волос!

Я только покачал головой, пряча за длинной челкой довольную улыбку. А Даша уже наполовину залезла в сокровищницу.

- Ну что, голубки, устроим переворот!

С этими словами вылезла обратно, а на голове у нее красовалась царская корона!

- Даша!

- Не верну! Моя!

Вскочила на ноги и бросилась на второй этаж, а я за ней, успел, правда, все порталы закрыть и следы зачистить.

- Даша – это корона короля!

- А то я без тебя не знаю! Был с короной, теперь без нее! - смеялась она, убегая в сторону библиотеки, крепко прижимая к себе трофей.

- Даша! Ты же понимаешь, что корону будут искать!

- Понимаю, еще как понимаю! И мы ее подбросим кому-нибудь! А пока…

Как только догнал ее, корона оказалась на моей голове!

- Ну что, многоуважаемый правитель нашего маленького государства в один дом! Возьмете меня в команду?

- Естественно! - разве такому чуду можно отказать?

***

Весь оставшийся вечер я помогал Даше с домом, мы многое перемыли на кухне, оттерли пыль в столовой и гостиной, а она застелила себе кровать чистым бельем и разобрала принесенные с собой вещи.

- Нарин, а чем у вас расплачиваются? Ну, в том плане, не отдаешь же ты золотую монету за овощи? - ее вопросы мне нравились. Мне казалось, что за столько лет затворничества я потерял интерес к простым темам для разговора, потому что общался либо сам с собой, либо просто молчал. А Даша постоянно чем-то интересовалась, ей все было интересно.

- Нет, что ты. Золотую монету можно поменять на пятьдесят серебряных. А одну серебряную на десять медяков.

- А они у тебя есть? Другие монеты?

Конечно, у меня вообще много чего было.

- Сейчас принесу!

Если бы я знал, для чего девушка интересуется всеми этими вопросами, то не стал бы ничего рассказывать и показывать. А так я мало того, что принес монеты и горсткой сложил в девичьи ладони, так еще и рассказал, что и сколько приблизительно стоит. Даша слушала внимательно, не перебивала. А я чувствовал себя нужным.

А вот утром, когда только-только успел продрать глаза, сработал защитный контур. Меня подкинуло на кровати так, что от неожиданности свалился на пол. Первым же делом бросился в комнату к Даше, потому что если пришли за мной, то под удар может попасть и она. Но в комнате было пусто. На идеально заправленной кровати нашел листок бумаги, на котором было написано: «Завтрак на столе. Я ушла в город за продуктами. Извини, но с тем запасом, что у тебя остался, протянули бы пару дней».

Когда выскочил на крыльцо дома, то девушка уже ушла, и даже не было смысла подходить к забору и выглядывать ее среди покосившихся деревьев.

На душе было мерзко, словно меня бросили, кинули и оставили на произвол судьбы. Я не помню, как добрел до забора, да так и сел у самых ворот на землю и просто смотрел на кривую дорогу, которая уже давным-давно заросла…

Она ведь ушла не насовсем, нет? Она только дойдет до города, купит продуктов и вернется обратно… Ударился лбом о землю и схватился за голову.

Мерзко, как же мерзко от этих мыслей и от своей беспомощности! Это я должен нестись рано утром в город, я должен тащить на себе сумки, а не она. За что? За что богиня подарила такую девушку мне, за что?

Поднялся на ноги, чувствуя, как злость переполняет. Обычно от нее спасался в лаборатории, когда раз за разом создавал новые заклинания, но сегодня мне было необходимо сбросить напряжение другим способом. Сам не понял, как вернулся в дом и нашел топор. Пора бы эти деревья, что окружают дом, срубить.

Рука сама поднялась над первым сухим стволом, а дальше уже остановиться не мог. Только и представлял себе, что это не покосившиеся деревья, а маги. Те самые, которые лишили меня нормальной жизни. Которые решили поиздеваться, надеясь на то, что не выживу. Но я выжил, и теперь обязательно смогу выбраться из этого места, чтобы поквитаться с ними. А Даша поможет, она вон какая выдумщица.

- Ого, - раздалось за спиной, - это ты для камина да? Вот здорово! Всю жизнь мечтала посидеть перед огнем и почитать книгу.

Резко развернулся и заметил недалеко от себя девушку с полной корзинкой продуктов. Отбросил уже не нужный топор и отобрал у Даши купленные припасы.

- Тяжело ведь! - а она только загадочно улыбалась, но ничего не говорила, - я думал, ты не вернешься…

Все же озвучил свои страхи и наблюдал за тем, как медленно ползли вверх тонкие изящные брови.

- Ты головой ночью не ударился, случайно?

Покачал этой самой головой.

- Странно, я думала, приложился во сне так, что даже забыл о том, что мы на одной волне.

Она обиделась. Насупилась, губы поджала и прошла мимо меня в сторону дома. Ну, вот! Что я опять не так сделал?

Мы вместе зашли в кухню, и вот тут я пожалел, что не поверил девушке сразу.

- Я для кого с утра завтрак готовила? - воинственно сложила руки на груди, а за ее спиной медленно стало подниматься со стола кухонное полотенце.

- Просто… я… - не знал, что сказать в свое оправдание. Почему-то именно в этот момент вспомнил богиню, в которую прилетела книга. А в кухне «летательных» предметов раза в три больше, чем в библиотеке. Ой!

- Быстро за стол! - четко и жестко скомандовала девушка. И мне даже стало чуточку смешно. Я, страшный и ужасный маг, ничто по сравнению с Дашей. Город скоро познакомится с ней и будет просить меня не выпускать девушку из дома. Чувствую, моя помощница им еще всем покажет!

Сел за стол, притянул к себе тарелку с завтраком и быстро все съел, даже запил холодным чаем.

- Вот! И чтоб так было всегда!

Покорно кивнул головой, а в душе ликовал!

Дарья

Утром, пока Нарин спал, быстро приготовила завтрак и почти бегом поспешила в город. Хотелось как можно скорее уйти и как можно быстрее вернуться. На всякий случай взяла с собой небольшой набор ножей. Ладно, кого я обманываю, большой набор из больших ножей. Это чтоб чувствовать себя более уверенной на новом месте. Все же дорога шла через лес, мало ли здесь обитает самоубийц, желающих познакомиться с маленькой и хрупкой девушкой?

Но до города дошла очень даже спокойно. Никто на дорогу не выскочил и меня не напугал. Еще бы, шла с корзинкой в одной руке и с самым широким ножом в другой. Наверное, со стороны я была похожа на маньяка неизвестного происхождения.

Нож пригодился в самом конце пути, когда тропка сузилась, а крапива стала нависать над дорогой, мешая движению. Вот тут я размахивала своим оружием и срезала тонкие колючие стебли, которые стелились к моим ногам. Но потом нож пришлось спрятать – все же город, дети, стражники и нервные жители. Еще бы им не нервничать, какая-то часть казны была разворована не кем-нибудь, а самим советником короля! На него бы и не подумали, боже упаси, такой важный и нужный человек! Даже думали, что мужчину подставили, но не нашли ничего из его личных вещей, которые могли бы подбросить в хранилище. Но зато удалось заметить волос, чуть засыпанный золотыми монетами. Вот тогда и понял король, какого змея пригрел на своей груди!

Да-да, почти дословно пересказываю то, о чем шептались на каждом углу! Я даже газету купила, где на первой странице был заголовок: «Кому мы верим?»

Действительно, кому? Верить нужно в себя и свои силы!

Я нашла небольшой базар (надеюсь, именно тот, на котором закупается Нарин) и со знанием дела стала ходить мимо прилавков. На меня поглядывали с интересом, многие даже жадно потирали руки и похлопывали по кошелькам. Видимо, я очень приметная и сразу всем стало понятно, что не местная, и меня можно облапошить. Ага, раскрывайте карман шире! Я вчера всю информацию из своего мага вытянула, да и вы еще не знаете, как я торговаться умею!

- Почем овощи?

И что началось!

- Два золотых!

- Да вы что? - изумилась даже убедительно, потому что такого наглеца еще поискать нужно было. - Они, наверное, с самого королевского сада?

- Да, мы каждое утро ездим до царского дворца и обратно! - даже не краснеет, когда врет!

- А на чем? - если судить по тому, что мне успел рассказать Нарин вчера, то до короля ехать… Долго.

- Так на телеге, - пожимал плечами мужик, стараясь рассмотреть, где я спрятала кошелек. Только вот все деньги я аккуратно сложила в нагрудный карман толстовки и кармашек этот застегнула на замок.

- И долго ехать? - не унималась я, чем начала немного злить продавца.

- Да час, не больше.

- Удивительно! - вздохнула я, пододвигаясь ближе, - до царских апартаментов минимум шесть часов добираться, а вы на телеге да за час. У вас суперскоростная лошадь или телега с турбодвигателем?

Мужчина захлопал широко распахнутыми глазами, я за ним повторяла, а потом вкрадчивым голосом сообщила:

- Если еще раз попытаетесь меня обмануть, я буду очень сильно обижена. - наклонила корзинку так, чтобы мужчина мог заметить целый склад оружия.

- Х-хорошо, - нервно сглотнул, - овощи по пять серебрушек.

- Вот, хороший мальчик, - похлопала побледневшего мужика по плечу. Ну, не похлопала, а так хорошенько вдарила, чтоб силушку мою богатырскую прочувствовал. Он все понял, стал выбирать для меня самые лучшие овощи, и даже на свой страх и риск порекомендовал лавку со свежим хлебом и подсказал, где можно купить хорошее мясо.

- Спасибо! Я к вам еще вернусь! - не удивлюсь, если в следующий раз он найдет себе другое место для продаж, но так и я не буду подходить к первой лавке, так и быть, поищу эту.

Бакалею я нашла быстро. Ох, как тут вкусно пахло! Не могла устоять и попросила завернуть с собой не только хлеб, но и несколько булочек с разной начинкой. Дома распробую и выберу те, что буду покупать регулярно.

А вот для того, чтобы найти прилавок с мясом, пришлось попотеть. Долго блуждала между рядами, пока не додумалась спросить помощи у пробегающего мимо мальчишки. Он меня даже проводил за небольшую плату, конечно же.

И вот когда я всего накупила, со спокойной совестью пошла домой. И что вы думаете? Как только добралась до ворот, заметила некоторые изменения в нашем ландшафтном дизайне. Неожиданным образом пропали скрюченные деревья. И (самое обидное) то самое дерево, на котором мечтала самолично повесить всех обидчиков Нарина. Ну вот, придется новое дерево искать, а оно мне так приглянулось!

Мужчина упорно рубил поваленные стволы и ветви, а вот застывшее выражение на его лице мне совершенно не понравилось. Пришлось даже чуточку пошутить, чтобы меня не только заметили, но и успокоили своих внутренних демонов. Хочу сказать, что таким Нарина я еще не видела. Когда эмоции уходят из-под его контроля, то вокруг него «гуляет» магия. Она искрится на кончиках пальцев, волосы электризуются, а глаза… пожалуй, по ним можно определять, в каком эмоциональном состоянии находится маг. Сейчас они были черными, страшными и жуткими. И мне пришлось собрать все свое самообладание в кулак.

Но мужчина, заприметив меня, успокоился. Даже плечи поникли, и взгляд прояснился. Он, оказывается, думал, что я уйду. А чем он вчера слушал? А?

Погнала неуверенного в себе мага домой, попутно отмечая, что у него большое количество комплексов и страхов. И он не виноват в этом, просто тяжело с такого возраста самостоятельно справляться с навалившимися проблемами. Тем более такими.

Меня жизнь тоже помотала, но я и не одна была. Дед с бабкой умерли недавно, без них было плохо, да и сейчас чувствую, что потеряла частичку себя, а Нарин… он ведь еще подростком был, в том возрасте психика еще не окрепшая, и такой удар! Эх, придется взяться за него вплотную. Эх, и маг у меня получится!

Накормив «переживательного» мужчину завтраком, приступила к готовке обеда и ужина. Вот теперь можно разгуляться и наконец-то попробовать сладкие булочки. Нарин все время крутился рядом, помогал, расспрашивал о том, как сходила, что купила и где была.

Рассказывала все подробно и тихонько про себя смеясь. Интересно, что будет, когда мы в город вдвоем придем? Мне очень, нет, даже вот так: очень-очень хочется посмотреть на реакцию людей!

- А ты меня пригласишь в ресторан? - очень хотелось, чтобы меня куда-нибудь пригласили. За всю свою недолгую, но насыщенную жизнь не была ни на одном нормальном свидании, а тут такой шанс! Грех не напроситься!

- Приглашу, - улыбнулся, - я знаю потрясающее место!

- Спасибо! - Нарин задумчиво улыбался, рассматривая мое лицо, а потом извинился и сбежал в свою лабораторию.

Кстати о ней, кажется, я чуть позже найду повод, чтобы туда зайти. И никакие запреты, крики и угрозы меня не остановят.

Нарин

Пока помогал Даше, неожиданно возникла новая идея, как обойти или попытаться снять проклятье. Извинился и быстро побежал в лабораторию, чтобы записать пришедшую на ум формулу для зелья.

У меня бывают вот такие неожиданные прояснения, которые обязательно нужно зафиксировать. Как когда-то говорил отец: просто так магу формулы и цифры на ум не приходят, они обязательно тянут за собой что-то еще. И вот я всегда старался записывать, вел тетрадь. И точно помнил, что у папы осталась точно такая же, только где ее теперь искать – не знаю. А попользоваться его наработками очень хотелось.

Настолько увлекся работой, что даже не заметил, как рядом опустился поднос, полный еды. Проморгался, протер руками глаза.

- Даша, я же просил…

- Так, что тут у нас, - не дав договорить, отобрала тетрадь и стала ее с умным видом листать. Понимала бы что!

Вот не люблю, когда на мою территорию кто-то заходит без разрешения. Так было всегда. Мне не нравилось, когда мама копалась в моем шкафу или папа искал карандаш в письменном столе. Это была моя территория, к которой никого не подпускал. Вот и кабинет с лабораторией были той самой территорией, в которую посторонним не было хода… Но только не для Даши. Ее невозможно остановить и переубедить, если решила, что так будет – значит, сделает.

Вот и сейчас я наблюдал, как поднос ко мне пододвинули, а девушка, наоборот, отошла и села в небольшое кресло с ногами и стала изучать записи.

- Ты ищешь способ избавиться от проклятья? - только кивнул, жуя вкусное овощное рагу, - и вот придумываешь разные штуки?

- Да. Придумываю новые составы зелья, новые пиктограммы и заклинания.

- И используешь на себе? - приподняла голову и посмотрела на меня очень внимательно. Взгляд сосредоточен, словно передо мной познавшая жизнь женщина сидит, а не девушка.

- Конечно…

- Бред, - махнула рукой и закрыла тетрадь, - так ты никогда не докопаешься до сути, потому что плясать нужно от того проклятья, которое наложили на тебя. В нем и будет ответ.

Она так уверенно говорила, словно была знакома с магией долгие годы и даже получила высшее образование. Но, должен признаться, толика правды в ее словах была. Вот только…

- Я не помню, какое именно проклятье на меня было наложено…

- Угу, - отозвалась девушка, вновь открывая тетрадь, - сколько магов тогда было?

- Девять… - тот день вновь стал проноситься перед глазами. Я в каком-то кругу, от которого отходят девять лучей. На каждом из них стоит маг с закрытой капюшоном головой. Ни лиц, ни кистей рук не видно, только тихие и зловещие голоса. А еще набор слов. Ведь каждый их них пел что-то себе под нос…

- Даша, ты гений! - вскочил из-за стола.

- Еще бы, я в этом никогда не сомневалась, - улыбнулась девушка.

- Их было девять! Понимаешь, девять?

- Понимаю, - кивает, - вот девять пальцев, их было столько же…

- Ты издеваешься? - остановился, прекращая метаться по комнате.

- Нет, просто жду, когда ты меня в суть своего прозрения посвятишь, - снова улыбнулась помощница.

- Они пели себе под нос, каждый пел что-то свое…

- Поэтому на тебе не одно проклятье, а девять?

- Да! Но они вплелись в единое целое…

- И чтобы распутать, нужно начать хотя бы с одного! - обрадовалась девушка, - это элементарно, Ватсон!

- Что? - не понял.

- Неважно! - вырывала лист бумаги и нарисовала человечка в центре, а от него в разные стороны отвела девять стрелок.

- Давай работать мозгами, мой гениальный маг, и тогда мы разгадаем эту тайну!

И мы работали. Я вспоминал и рассказывал то, что помнил, а Даша задавала наводящие вопросы. А потом мы вместе выписывали на отдельном листе все те изменения, которые со мной происходят в те дни, когда могу выходить из дома.

- Смотри, - стала подводить итоги Даша, смешно прикусывая кончик косы, - первым проклятьем может быть заточение, - написала слово «заточение» над одной из стрелок.

- Слабость, - подсказываю ей, - боль, помутнение в голове, вялость. А когда остаюсь дома, то из меня сила сама выходит.

- Вот, кстати, сила. Ее ведь запечатали? А когда именно, до этого ритуала или после?

- Думаю, до, хотя сейчас уже во всем сомневаюсь.

Ближе к ночи, когда голова уже распухла от идей, мы все же вышли из лаборатории.

- Теперь я понимаю, почему у тебя не было времени на дом, - зевнула Даша и побрела в сторону кухни. - Завтра еще подумаем. Но мне кажется, мы что-то упустили.

И мне так казалось, потому что смогли заполнить не все «стрелки». Да еще пресловутое двадцать пятое число, оно ведь каким-то образом тоже вплетено.

Долго крутился на кровати, пока не провалился в сон, в котором меня в очередной раз мучали кошмары. Только сегодня я был не главным участником, а наблюдателем. Словно стоял чуть дальше и следил за собой со стороны, и понимал, что это шанс, шанс понять, что мы упустили. Или хотя бы узнать что-то новое, то, до чего не додумался.

Видел тот самый круг и девять фигур. Да, теперь точно был уверен, что читали проклятья они одновременно, но звуки издавали разные. Даша права была с самого начала. Вот только бы понять, кто и что на меня накладывал.

Постарался незаметно подойти к первой фигуре, сделал один осторожный шаг. Мне бы только некоторые слова разобрать, хоть чуть услышать… Но картинка расплывалась, а я стал погружаться в вязкую тьму.

Рано, еще рано… Но я обязательно подойду к каждому магу. Раз дали такой шанс, воспользуюсь им.