Глава 8

Как приятно было снова оказаться на свежем воздухе после долгого сидения взаперти. Солнце пригревало, приятный ветерок приносил запах яблоневых цветов из городских садов. Времени до вечера было много, так что Дейя с Торном вполне успевали наведаться в пару мест.

– Я хочу проверить оставшиеся кристаллы, – сказала Дейя, пока они шли по грязной после прошедшего дождя улице.

На старых окраинах Рейнгарда, где селились небогатые люди, не было брусчатки, только настил из подгнивающих досок. Каждый шаг отдавался неприятным хлюпаньем грязи. Некоторые держали в своих домах кур и гусей, которые нет-нет, да путались под ногами. Почти как в родном городе, откуда Дейя с такой радостью уехала.

– У меня с собой на всякий случай есть парочка новых и…

Они почти подошли к нужному месту, как заметили, что у решётки с камнем кто-то крутится. Издали было сложно понять, кто это, девушка или щуплый парень, но одно было ясно точно – кто-то пытался вскрыть решётку или уже сделал это.

– Эй! – крикнула Дейя. – Что ты делаешь?

Фигура, услышав крик, вздрогнула и обернулась, лицо оказалось прикрыто платком. Послышался звон разбитого кристалла, выпавшего из рук, и человек поспешил скрыться в проулках. Ни Дейя, ни Торн не смогли догнать таинственного вора.

– Ни разу не видел эту штуку вблизи, – Торн поднял один из чёрных осколков и с интересом его разглядывал.

– С ума сошёл? Это опасно!

Дейя выбила у него осколок из рук и с тревогой осмотрела руки и глаза.

– Что такое?

Увидев, что кожа так и осталась абсолютно чистой и бледной, а сам Торн не подавал признаков дурноты, Дейя удивилась.

– С тобой всё в порядке.

– А как ещё должно быть? – Торн не понял вопроса.

– Недавно я помогала девушке, которая случайно коснулась фильтрующего камня, она чуть не погибла, вобрав в себя такое количество тьмы. А тебе, кажется, это не причиняет никакого вреда, это странно. Если только ты не…

– Что?

– Пока ничего, – Дейя нахмурилась, – это надо будет проверить. Потом, не сейчас. Но ты всё равно ничего больше не трогай, понял? Я сама соберу.

С этими словами она достала небольшой мешочек и принялась собирать осколки, даже самые крохотные. Кто-то снова намеренно решил нарушить работу магической системы и навредить живущим здесь людям. Но как они открывают решётки, закрытые магической печатью?

– Смотри! – Торн указал на знак на стене, сделанный свежей краской.

Точно такой же, который был вырезан на теле несчастной жертвы на кладбище. Сама решётка была вскрыта без малейшего вмешательства. Её можно было бы попробовать взломать с помощью инструментов, но этого даже не пытались сделать. Это было колдовство.

– Ничего не понимаю, – Дейя вложила целый кристалл в паз и закрыла дверцу, убедившись, что она надёжно заперта. – Есть идеи?

Торн пожал плечами:

– Тот человек, похоже, побежал в сторону трущоб, искать бесполезно. Но там мы можем попробовать что-то узнать про Дженну.

Дейя вздохнула. Что ж, может быть это действительно поможет что-то понять, да и Торна там хотя бы знали. А вот её… Когда очередной человек, который мог бы что-то рассказать, отказывался говорить, кивая на неё, Дейя не выдержала.

– Это бесполезно, мы ничего так не узнаем! Пошли, – она схватила Торна за шкирку и повела к выходу из квартала.

Они почти покинули трущобы под неприветливыми взглядами местных, которые явно не любили чужаков и всех, кто пытался что-то вынюхать, как Дейю кто-то схватил за рукав и затащил в грязный узкий проулок. Такой узкий, что в одиночку было сложно протиснуться. Она вскрикнула, увидев грязного заросшего мужика с сумасшедшим взглядом, от него разило перегаром.

– Я знаю кое-что про Дженну, – уверенно заявил он, – и даже расскажу. За поцелуй.

Мужик улыбнулся беззубым ртом, обдав зловонием. Дейя скривилась:

– Я дам тебе немного денег и не буду проклинать, знаешь, кто я?

Мужик пригляделся и побледнел. Слухи о новой некромантке в городе, конечно, дошли уже до всех, в том числе до самых низов общества.

– Понял, – мужик сглотнул, – лишнего просить не буду. Дженка наша связалась с какими-то мутными типами за еду, они не здешние, живут в другой части города. Уж не знаю, чё они хотели, но вот…

Мужик промычал что-то ещё совершенно невразумительное. Поняв, что узнать больше у него не получится, Дейя сунула ему в руку пару монет и поспешила покинуть этот район. Их ждали и другие дела. Отсутствие Эрда не означало, что можно не выполнять его поручения…

***

В одном из мест, куда сегодня стоило зайти, Дейе уже довелось побывать. Магический амулет требовался преподобной матери, что руководила богадельней при часовне святой Люсиль. В этот раз здание не производило столь удручающего впечатления, очистка фильтрующего кристалла сделала своё дело. Дейя и Торн пришли, когда здесь собрались городские нищие, сёстры кормили их бесплатным обедом. Преподобная мать была вместе с ними и не чуралась никакой работы, она помогала накрывать на стол, убирать посуду и контролировала происходящее на кухне. Увидев парочку гостей, она улыбнулась и спросила:

– Вы желаете сделать пожертвование или помочь с работой?

– Нет, – Дейя качнула головой. – Меня прислал мэтр Ши'и.

Она, покопавшись в сумке, достала тканевый мешочек, внутри которого лежал увесистый талисман. Сквозь материю чувствовалась магия, исходящая от него.

– Вот, – Дейя протянула амулет. – Я должна передать это вам.

Преподобная мать с благодарностью забрала мешочек и с сочувствием посмотрела на девушку:

– Ох, такое юное дитя, а уже на пути тьмы. Я буду молиться за тебя и твоего господина, может быть однажды вы обратите свои сердца к свету.

– Почему же тогда вы пользуетесь услугами некроманта?

Не удержалась Дейя от вопроса. Торн чувствительно ткнул локтем ей под рёбра, но этот жест был проигнорирован. Устраивать перепалку в богадельне не хотелось, но на улице ему ух как достанется! Преподобная мать изменилась в лице и одарила Дейю укоризненным взглядом:

– Это церковные дела, дитя. Ступай.

Сказала служительница культа таким тоном, будто погонит её метлой самолично, если Дейя не выйдет сейчас же из-под сводов богадельни. Будь они в часовне, преподобная мать бы и священной водой гостей обрызгала. Процедив сквозь зубы слова прощания, Дейя развернулась на каблуках и поспешила прочь, столкнувшись у выхода с процессией послушниц, выходивших на молитву. Обычные девушки в однотонных серых рясах, но одна привлекла внимание. Она держала больную руку на перевези, всё было забинтовано, но остались видны кончики пальцев, неестественно чёрные. Сама девушка была нездорово бледна.

– Сестра, тебе нужна помощь? – спросила Дейя, но в глазах послушницы мелькнул страх.

Она замотала головой и поспешила не отставать от своих подруг. Дейя проводила её взглядом. На девушке была порча. Может быть, стоило навестить её позже?

– Ты чего пихаешься?

Оказавшись на улице, Дейя с возмущением набросилась на Торна. В Костяных Башнях те, кто пытался её задирать, рано или поздно получали увесистых тумаков. Спускать Торну его тычки она тоже не собиралась.

– Извини, забылся, – он поднял руки в примирительном жесте. – У преподобной крутой нрав, за перепалки с ней можно и наказание получить.

– После Костяных Башен я ничего не боюсь. Подумаешь, пришлось бы послушать нудные проповеди…

Торн покосился на Дейю, но ничего не сказал, только мотнул головой. Идём, мол, дальше. За пределами дома он вёл себя куда раскованнее. Торн уже не пытался звать Дейю госпожой, а разговаривал как с равной. Они шли по оживлённой рыночной площади, один из заказчиков был где-то здесь. Девушка выискивала взглядом палатку предсказателя, а мыслями нет-нет да возвращалась к преподобной матери.

– Торн, ты ведь местный, да? Что тут нравы строже, чем на юге, я уже поняла, но неужели и церковники имеют больше власти? Мне казалось, их влияние ослабло по всему королевству после Пакта Милосердия. На истории нам рассказывали…

– Мало ли что рассказывали, – Торн бесцеремонно оборвал её на полуслове. – Здесь в силе старые порядки. Ладно, вон твоя палатка, а у меня тоже есть кое-какие дела.

Он ткнул пальцем в сторону тёмно-лилового шатра, который на фоне рыночных прилавков выглядел экзотической диковиной. Дейя не успела возмутиться и спросить, куда это Торн собрался, как её спутника и след простыл. Ну и пусть катится куда хочет, в конце концов, она не обязана контролировать каждый его шаг. Торн работал в доме Эрда по найму и, конечно, у него помимо обязанностей было право на личные дела, в которые он не собирался никого посвящать.

Дейя вздохнула и проверила, на месте ли зелья, которые нужно отнести предсказателю. Порядки порядками, но гадателей здесь, видимо, терпели, не считая большой проблемой. В народе их репутация была не лучше, чем у некромантов. Но, если чёрных магов откровенно боялись и лишний раз ввязываться в конфликт не спешили, то у провидцев была слава отъявленных шарлатанов. Их терпели, пока на них не было слишком много жалоб, но рано или поздно гнали из городов прочь. Те, привычные к дороге, не особо расстраивались.

Очереди у шатра не было, поэтому Дейя решительно шагнула внутрь. Нос тут же зачесался от благовонного дыма, из-за которого всё было как в тумане. Яркий весенний день мгновенно сменился мраком, лишь пара свечей освещала лицо гадателя.

– Я ждал вас, мисс Вэйл.

Внутри всё похолодело. Откуда он знает?