Глава 1. Подруга

Ирина

— Ну, и что ты приуныла? Свет клином на очередном придурке не сошёлся, — шумно втянула молочный коктейль через соломинку подруга.

— Маш, ты же понимаешь, что это ненормально? — вздохнула я, теребя салфетку.

— Что ненормально? То, что ты его послала лесом собирать грибочки? — фыркнули напротив.

— Господи, Маш, какие грибочки? Никакой связи в твоих рассуждениях. Никуда я его… короче, просто послала, — вздохнула я.

— Галлюциногенные. Он же пытался тебя остановить, вереща, что это не то, что тебе показалось, — громкий звук, извещающий, что жидкость в бокале закончилась, заставила меня вздрогнуть, а салфетку — скоропостижно скончаться в руках.

— Ты как ребенок, ей Богу, — покачала я головой, подзывая официанта, чтобы расплатиться. Мой бокал был наполовину полон.

— Мне не нравится, что ты впадаешь в очередную депрессию, — вздохнула Маша, взглянув на посуду в моей руке с подозрением, что у меня там минимум яд, максимум — взрывная смесь.

Она прекрасно знала меня. Ведь мы лучшие подруги с детства. Как говорят, «не разлей вода». Я любитель хорошо поесть. А сегодня пирожное не заказала (это преступление — нарушение многолетней традиции) и даже любимый коктейль не допила.

— Какая депрессия? Всё не так мрачно, — отмахнулась я, поправляя волосы, которые всё время падали мне на лицо. Шампунь оказался качественным. Волосы стали шелковистыми и не слушались.

— Ты же говорила, что у вас любовь на всю жизнь. Что этот чувак отличается от всех. Ты даже обиделась на меня, когда я сказала, что он слишком смазливый и взгляд у него масляный, когда он смотрит на тебя, даже плотоядный, я бы сказала. Как будто ему блюдо подали на стол и он тебя съест. Маньяк какой-то. Помнишь? А потом избегала меня месяц, чтобы мы случайно с твоим бойфрендом блондинистым не встретились, — вполне заслуженно упрекала меня подруга.

Это было чистой правдой. Мы общались только по телефону. И то коротко, если говорили. Или сообщениями, если чуть больше общались. О Руслане ни слова за это время не было произнесено.

— Всё. Давай оставим эту тему. Не хочу говорить о бывшем.

— О бывших. Забыла брюнетика? Ты хоть не отдала альбиносу свою драгоценную невинность, дорогая? — вроде язвительно, но с ноткой беспокойства спросила Маша.

— Ну, Маш!? Он не альбинос. А платиновый блондин. Может быть, если бы я не была такой пуританкой в этом вопросе, всё бы сложилось лучше, — раздражённо ответила я. — Елисей (тот самый брюнет) был очень красивым. И не смотрел на меня, как ты сказала, плотоядно, — укоризненно сказала я. — Он был тихим и очень вежливым.

— Ага! Зато на всех остальных смотрел. А потом исчез без всяких объяснений. И имя у него было — не дай Бог, так назвать ребенка. Тоже мне, царевич. Он больше на Дракулу походил или его дворецкого, на крайний случай.

— Если буду такой привередой, то и без Руслана богатыря и без Елисея, который царевич, останусь. И стану бабой Ягой, костяной ногой, — вздохнула я. — Это я во всём виновата. Сначала мне не было до этого дела. Потом я поняла, что все парни обходят меня стороной, как будто, я прокажённая. А ты вовсю крутила тогда с Иваном.

— Ага, именно я и была причиной того, что все эти козлы тебя не трогали. Я прекрасно знала, что это за хищники, — стукнула рукой по столешнице Маш.

— Ты? Постой, это ты гоняла от меня парней? Зачем? Может, я бы нашла себе нормального среди них. Набралась бы опыта. Я стала бы сильнее, взрослее. Ну, ты даёшь! — ошеломленно уставилась я на неё.

— Нет, дорогая! Жизнь не такая радужная, как ты себе её представляешь. Я понимаю, что ты сейчас злишься на меня. Но ты такая добрая, замечательная. Вот ты говоришь, что всё сложилось бы, если бы ты позволяла им больше по отношению к себе? Не сложилось бы. Я рада, что ни одна из этих сволочей не разбила тебе сердце.

— Причём тут сердце? Я тоже хочу любви. Ты же нашла своего Сашу именно так? А почему мне нельзя? Как ты могла так за моей спиной манипулировать моей жизнью? — возмутилась я.

— Это не просто дефлорация, милая моя, — громче, чем обычно, заговорила подруга и тут же сбавила тон, оглянувшись. Благо, в зале был только один человек и тот сидел далеко от нас. И ему не было до нас никакого дела. — Ты просто другая. Я ни о чём не сожалею. Ты знаешь, я отпускаю прошлое легко. Да и не было у меня так много парней, как ты тут меня обвиняешь во всех грехах. Саша второй парень в моей жизни. И скажу тебе, что мне нелегко далась разлука с Иваном. Но мы были разными и я ничего от него не ждала. И, к тому же, была бы рада сохранить себя для любимого. Мне стоило немного подождать. Вот что я хочу тебе сказать.

— О, как романтично. Ладно, — развернулась я к Маше. — Ты сказала, что у тебя ещё есть время. Куда пойдём?

Мы уже стояли на улице возле любимого кафе. Это было место наших встреч с тех пор, как мы закончили школу.

— Без разницы, — задумчиво ответила Маша.