Глава 4
Столпотворение вокруг полукруглой площадки заставило и меня остановиться, повернув голову в сторону выступающих. Люди рядом со мной что-то подбадривающе выкрикивали, а невидимые музыканты продолжали услаждать слух ритмичными звуками, самозабвенно выводя дробь барабанов.
Там, за кольцом людских тел, на возвышении находилась босая девушка в необычном одеянии. Просторные белые штаны, белоснежная же рубаха с длинными рукавами, подпоясанная длинным желтым кушаком.
Почему она боса?..
На лице ни грамма косметики, светлые волосы собраны в высокий хвост, а изящные брови сведены вместе. В ее позе чувствовалось напряжение, чего не скажешь о стоящем напротив мужчине, который не отличался в своем облике от тех, кого мне посчастливилось встретить в границах крепости. Те же брюки из плотной синей ткани, кофта с капюшоном и мягкие сапоги со шнуровкой на эластичной подошве без каблука, как у большинства гуляющих.
Что здесь происходило?..
Мужчина тем временем ухмыльнулся и сделал несколько быстрых ударов, попытавшись задеть прелестницу. Блондинка, стоит отдать ей должное, умело выставила блоки, а после парировала удары, уходя в сторону.
Почему он нападает на нее?!
И почему, эллин их сожри, никто не пытается вступиться?
Ведь понятно, что она заведомо слабее нападавшего! Стройная, как тростинка, на голову ниже того, в капюшоне, что не переставал улыбаться, давя ее своей комплекцией и вынуждая отступать.
Он гнал ее к стене.
Когда нахал решил подключить в бой ноги, я не выдержал.
Растолкав завывающую толпу, ловко запрыгнул на деревянный помост, подлетая к обидчику и с ходу опрокидывая его на доски.
Толпа взревела, мужчина, оказавшийся при ближайшем рассмотрении моим ровесником, попытался выбраться из захвата, но я лишь сильнее прижал заведенную за спину руку к лопатке, припадая сверху коленом.
– Вы не ранены?
Девушка, к которой я обратился, превратилась в изваяние, широко распахнув глаза цвета грозового неба.
– Это часть представления?.. – зашептала она. – Почему Дима не предупредил? – бросив быстрый взгляд на толпу, незнакомка улыбнулась, начав аплодировать. – Браво моему спасителю! Вы спасли меня, мой рыцарь! – она протянула мне руку, словно приглашая подняться.
Глупая! Не понимает, что этот парень в капюшоне вновь попытается добраться до нее, стоит лишь мне ослабить хватку?
– Отойдите от него, леди, не переживайте, я удержу мерзавца, пока Стражи Порядка не подоспеют на выручку.
– Эй, я не знаю, что говорить, – вновь зашептала дивное создание, делая шаг в нашу сторону. – Эта часть сценария осталась вне моего ведома. – Она начала оглядываться по сторонам. Поймав ее взгляд, на помост запрыгнул воин в облачении, похожем на то, что было на ней, только пояс отличался цветом, резко контрастируя чернотой на фоне белой рубахи.
– Давайте еще раз поприветствуем героя! – громко, чтобы слышали окружающие, продекламировал шатен, торопливо подходя к поверженному и делая знак отпустить заведенную за спину руку.
Страж?..
Я подчинился, но отходить не спешил.
Воин в белом помог поверженному подняться, похлопав того по плечу.
– Ос! – он склонил голову, скрещивая руки и разводя их в стороны.
– Ос! – повторила спасенная мною девушка… и этот негодяй, что нападал.
– Его следует отправить в темницу. Я видел, как он напал на леди.
– Дим, ты его знаешь? – обидчик начал разминать руку, а воин, подоспевший на выручку (видимо, его звали Дима), кивнул на лесенку, ведущую вниз.
– Давайте освободим площадку и пообщаемся.
***
Я видела, что Андрей из последних сил пытается не рассмеяться, видя мои попытки выглядеть сурово.
Ну да, актриса из меня не очень. Но отыграть сценку смогу!
Он, значит, негодяй-разбойник, а я невинная беззащитная жертва.
Ну, с беззащитностью, может, загнула.
Первая «двойка» молодого человека легко пришлась на блоки, следующие выпады я парировала, вступая в боевой танец.
Дальше в программе у нас удары ногами по всем уровням, снизу-вверх: гедан-чудан-дзедан. Блок правой ногой, правой рукой в сторону и левой рукой вверх. И мой выход с подобной конструкцией, тогда-то Андрей и должен пасть.
Со вторым маваши друга что-то пошло не так.
Вернее, все пошло не так!
Какой-то парень в костюме не то принца, ни то Средневекового лорда, выскочил из рядов зрителей, буквально снося Андрюшу с ног!
Какое-то мгновение, и мой воздыхатель оказался прижатым лицом к грубым доскам, а его правая рука заведена высоко за спину. «Принц» коленом надавил на вывихнутую руку, придерживая поверженного за плечи, после чего повернулся ко мне.
– Вы не ранены?
Матерь Божья!
Он что, модель?.. Актер?.. Медийная личность?
Таких красавчиков я привыкла видеть на обложках глянцевых журналов, но никак не в реальной жизни. И никак не рядом со мной.
Четко очерченный профиль, прямой аристократический нос, сексуальная щетина, забравшая в плен подбородок, пространство над верхней губой и щеки. Высокие скулы, темные брови и пушистые черные ресницы вокруг просто потрясающе голубых глаз. А волосы?.. Модная стрижка отдыхает по сравнению с той нарочитой небрежностью, что являла собой густая копна шоколадных волос, сейчас в беспорядке разбросанных и потревоженных ветром.
Пока я две недели восстанавливала связки, к нам в секцию пришел этот Апполон? Хотя нет, Джонни Депп, не меньше! Или Бред Питт!
Правда, если он пришел на каратэ, я готова терпеть травмы и дальше продолжать изнуряющие тренировки!
Но почему сенсей не предупредил, что в планы по инсценировке будет включен третий игрок?
Мысль озвучила вслух, стараясь говорить тихо, чтобы окружающие зеваки не заподозрили неладное.
Да-да, у нас все идет по плану! Так и задумывалось. Что мой почти что молодой человек лежит на грязном полу, а меня спасает прекрасный принц.
Но когда принц начал утверждать, что Андрюше пора в тюрьму, я поняла, что могу выставить себя дурой, ответив невпопад. А ведь многие снимали наше выступление на мобильники! Значит вечером бой появится в сети, и завтра о моем позоре будет знать весь честной народ.
Мою мольбу о помощи Дима истолковал правильно, поскольку тут же поспешил на выручку, вынуждая новенького отойти на шаг, и помогая Андрею принять вертикальное положение.
Меня смутило, что сам Андрюша, похоже, не сталкивался на тренировках с Апполоном. Может, «Питт» занимался с сенсеем индивидуально?.. По фигуре, что скрывалась под старинным камзолом, угадывалось очень соблазнительное тело.
Я прямо-таки видела, как этот привлекательный шатен расстегивает пуговку за пуговкой, а после снимает через голову рубаху, обнажая рельефный пресс.
М-м-м…
Каюсь, грешна!
Мужской пресс вкупе с накаченной грудью и выпуклыми мышцами рук заставляют меня биться в экстазе и истекать слюной. Сразу становлюсь той, кем меня считают при первом беглом осмотре, то бишь «блондинкой».
Ну есть у меня такой пунктик в списке идеального мужчины, что ж с этим поделать.
А спасением меня-бедняжки от страшного сильного Андрюши «Депп» заслужил плюсик и в графе «геройство».
Помоги мне, разум!
Не таять, Диана! Собраться и просто переставлять ноги.
И не пялься ты на его упругий зад!
Ну… наверняка упругий. Камзол прикрывал филейную часть, оставляя шикарные маневры для полета фантазии.
Глупая Ди!
Стоило лишь увидеть красивого мужика, что в ходе написанного сценария исполнил роль принца, и все, потекла? Как расплавленный сыр на грубо сколоченные доски.
Стыдно должно быть!
Тем более с имеющимися планами на вечер.
Дима отвел нас в сторону, подальше от шума толпы и доносившихся из колонок басов.
– Ты, конечно, красиво вписался, – он улыбнулся новенькому. – Как рука, Андрюх?
– Жить буду, – потенциальный молодой человек хмурился, не забывая пилить рыцаря тяжелым взглядом.
– И ты не растерялась, Динь-Динь. Хвалю.
– Ос, – я скорчила рожицу. – Может, представишь нас?..
– Тебя как звать? – сенсей улыбнулся новенькому.
Интересненько. Забыл его имя?
– Мэвлай ив Таранес, лорд Киредейла.
Дима хмыкнул.
– Я не про сценическое.
Апполон нахмурился и завис на секунду.
– Михаил?
– Дмитрий, будем знакомы. Это – Андрей и Диана.
– Стоп, Дим, так Миша – не наш новенький? – меня осенило.
– Нет, но я хочу предложить место в группе. Смотрю, ты парень боевой. Занимался раньше единоборствами?
Михаил кивнул.
– С двух лет. Меч научился держать к пяти годам.
– Ого! Да твои родители не жалели сил, чтобы сделать из тебя мужчину. Уважаю! Спортсмены?
Михаил вновь завис.
– Геун Дмитрий, Вы знаете этого мужчину? – он кивнул на Андрея. – Он повел себя недостойно и должен понести наказание.
– Да как ты?!..
– Андрюха, стой, – сенсей остановил сжимавшего кулаки недоразбойника. – Это была инсценировка. Мы отрабатывали схему нападения и защиты. Но твое появление несколько подправило планы. Не могу сказать, что результат мне не понравился. Он впечатляет. И толпа одобрила подобный ход. Но все же Диана сама должна была положить его.
Михаил остановил взор на мне… чуть было не вызвав инфаркт.
Да когда же я научусь нормально реагировать на него?
Сопли-слюни подобрать, вспоминаем о необходимости насыщения организма кислородом, вдох-выдох, вдох-выдох, и пульс! Да-да, ты, который гонится, словно заяц, убегающий от волка, давай-ка сбавим обороты?
– Леди, Вы не были в опасности?
Как же классно в его устах звучат эти древние словечки!
Леди, лорд… геун какой-то. Не помню такого термина, нужно будет поискать в интернете, как дома окажусь.
Приятно, когда тебя воспринимают не просто какой-то девчонкой (а чаще «сероглазой блондинкой»), а настоящей леди!
Я даже приосанилась. Идиотская улыбка растянула губы.
– Нет-нет, что ты… Вы… Может, перейдем на «ты»?
– Как пожелаете, – Михаил склонил голову. – Все, что было на помосте – часть ярмарки? Для развлечения публики.
Бинго!
Стоп.
Он реально думал, что я в беде?
Сердце ухнуло в ребра.
Кажется, я только что влюбилась.
Он действительно спасал меня?!
***
Я испытал довольно смешанные чувства, когда понял, что влез не в свое дело, помешав представлению. С одной стороны, защитить леди, попавшую в беду – долг рыцаря, которым я и являлся, но с другой… леди, похоже, не нуждалась в спасении. И, судя по всему, сама могла постоять за себя. Даже против блондина, что был выше нее на целую голову и сейчас недовольно хмурился.
Предводитель их группы, Дмитрий, оказался словоохотливым и весьма доброжелательным мужчиной. Что весьма несвойственно для знакомых мне наставников. Те с удовольствием удостоили бы меня на его месте внеочередной тренировкой с полной выкладкой в качестве наказания. Дима же приглашал принять участие в сражениях под его началом. Удивительно.
Чем больше времени я находился на территории маленького острова, тем больше вопросов возникало в моей голове. И первый из них, наиболее, на мой взгляд, необъяснимый, почему поголовно все встретившиеся мне люди не воспринимали мое имя всерьез. Однако оброненное Стражем «Михаил» приходилось им по душе. Странно.
Вторым вопросом оказалась местная письменность. Даже отыскав лавку с продавцом карт, я не смог взять в толк, каким образом поверх цветных изображений нанесли значки, не похожие на знакомые мне чернила. Да и качество бумаги восхищало своей плотностью и глянцевым блеском. Пока я не присмотрелся к самим линиям и закорючкам, обозначающим названия городов. Ни одного понятного мне слова. Хотя Ваиттрия должна распространять материалы на общеингиакском.
Диалог с продавцом также вышел сумбурный.
– Прошу меня простить, достопочтенный риннал, не подскажите, что за язык на данных картах?
Паренек в очках смерил мой костюм скептическим взглядом, откладывая в сторону книгу с яркими цветными картинками, которую до этого самозабвенно читал.
– Ты серьезно?
– Мой вопрос показался Вам странным?
Парень скривился.
– Слушай, ряженый, давай ты свои таланты будешь перед приезжими расточать. Не отвлекай от работы.
– Я Вас чем-либо оскорбил? В таком случае прошу извинить, это было не намеренно.
Продавец приподнял бровь, а я все ждал ответа.
– Серьезно, парень, ты заигрался. Но если настаиваешь, отвечу: русский. Здесь все на русском. – Он даже заглянул в мою карту. – Ну да, английская версия осталась правее. Все, доволен? Тот же язык, на котором мы с тобой общаемся. Компренде?
Меня так и подмывало сообщить этому бестактному юнцу, что ему следовало бы лучше следить за своей речью. И дело даже не в том, что перед ним стоит лорд. Я в первую очередь являюсь потенциальным покупателем, а юнец с хамской бравадой не сможет продать свой товар.
Но потом меня осенило. Он сказал «язык, на котором мы общаемся»? Назвал его русским?
Мой следующий вопрос вырвался против воли.
– Мы не в Ваиттрии?..
Паренек округлил глаза, поправив тонкую оправу очков.
– Даже не хочу знать, где ты взял это название. – Он полез в карман брюк, выуживая на свет тонкую дощечку со стеклянной крышкой. Нажал на кнопку, и из-под крышки полился свет. – Повторюсь, если не перестанешь мешать, я позвоню «02». А они уже определят, следовало ли звонить «03», и куда нужно тебя определять. Мы поняли друг друга?
Тон у юнца явно был агрессивный, а артефакт, который он демонстрировал – явно мог причинить мне неудобства. Не вдаваясь в подробности загадочных чисел, я уступил. Пришлось положить карту на место, ретировавшись подальше от невоспитанного юноши.
Может, я в Мелиете? Тогда понятным становится наличие лишь народа людей, никаких оборотней, эльфов и демонов. Правда была проблема: я не помнил, чтобы в соседней стране появился новый язык. Да и беглого осмотра удивительной карты хватало, чтобы понять: я не узнавал ни одного рельефа, хотя географию Ингиака знал весьма недурно.
Предыдущие вопросы в этом моменте показались несущественными по сравнению с тем, что возник в моей голове в момент пробуждения: «Где же действительно я нахожусь?».
А после… девушка в беде позволила на миг отвлечься от страшных мыслей, в которых я отправился за Грань после травмы головы, отставив остывающее тело в темной пещере.
Однако для шагнувшего к праотцам я чувствовал себя очень живым.
Отсюда закономерный вопрос… умер я или нет?