Глава 1

— Лана, приди в себя! Дом твой горит! — визгливый женский голос выдернул меня из небытия, а затем ощутимая пощёчина, откидывающая мою многострадальную голову в сторону, довершила неприятный процесс пробуждения.

Ненавижу, когда меня называют Ланой, и ещё возникает резонный вопрос, откуда у меня дом, если я живу в квартире?

С трудом я разлепила глаза, пытаясь понять, что происходит, но из-за густого дыма было ничего не разобрать. Где-то уже трещал огонь, опаляя кожу жаркими волнами, напоминая о том, что случилось буквально секунду назад… Почему-то знакомые ощущения. Похожее испытала перед тем, как попала под автомобиль. Тогда как оказалась в горящем доме?

Но крепкая рука вдруг поставила меня на ноги,не давая додумать мысль, да так резко, что вновь ощутила волну дурноты.

— Меня сейчас стошнит… — слабо простонала я, а затем и ойкнула оттого, что голос-то был не мой. Откуда эта сексуальная хрипотца и неожиданная глубина?

— Конечно, стошнит! — продолжила невидимая женщина, поддерживающая меня на ногах. — Ты дыму наглоталась! Сейчас выведу тебя на улицу.

Мне бы сказать ей спасибо, что спасает меня, но сил на это не было… Ощущение, что провалилась в бредовый горячечный кошмар, которые случаются при тяжёлой болезни и высокой температуре.

Откуда-то послышались победные женские крики, наполненные злобой и торжеством.

— Почему они так визжат? — хрипло спросила, потирая виски, которые ломило от громких звуков.

— Видать, хорошо ты дыму нанюхалась, раз ничего не помнишь! Дык это бабы всей деревни радуются, что твой дом так хорошо полыхает! Мастерски тебе они красного петуха пустили, пока на другие строения огонь не идёт. А ведь я говорила тебе, нечего с чужими мужьями кобелиться. А то каждую ночь к тебе кто-то из мужиков приходил, а то и по двое! Срамота! Вот и не выдержали бабы! А ты сама виновата!

— Что-о-о-о? — протянула недоумённо. — Вы, наверное, ошиблись! Я не такая!

— Аха, не такая, мужиков всю ночь ублажая! — срифмовала невидимая собеседница, а затем выдала такую тираду по поводу моей пониженной социальной ответственности, что щёки разом загорелись. — Ладно, Ланка, пропащая ты баба и непутёвая, только грех дать тебе помереть. Да и тебе благодарна, что хоть со всякими мужиками водилась, а моего деда всегда гнала да ещё и отчитывала, если старым своим отростком куда пытался гульнуть. Так что, беги уж через заднюю дверь, через дворы, да к опушке. Не боись, то бревно, которым бабы тебе чёрный ход подпёрли, я выкинула, а то бы и впрямь сгорела заживо.

Наконец, я чуть пришла в себя и повернулась к спасительнице и тут же непроизвольно ругнулась от неожиданности: передо мной оказалась дородная матрона в закрытом сером платье в пол и светлом чепце, полностью скрывающим волосы. Так, кажется, я сошла с ума. Подобные наряды видела лишь в учебниках по истории.

— Вот тебе за богохульство! — мне тут же прилетел ощутимый щелбан по лбу. — Ну что на меня глазеешь?! Ты бежать будешь или хочешь заживо угореть? Мне с тобой выйти надо, чтоб снова дверь подпереть, а то ведь поймут, что я тебя выпустила. Да ты не боись, девка беспутная, на опушке тебя мой конь ждёт, он до города довезёт, к моей сестрице дорогу уж знает. А обратно сам вернётся. Говорила же, что давно пора тебе из деревни подаваться в столицу. Там таким, как ты, есть где разгуляться. Иди уж в дом терпимости, моя сестра там как раз командует, только не забывай и мне денежку малую посылать в благодарность, что тебя спасла! На тебе записочку, скажешь, что ты к Фрау Марте, и её покажешь!

Женщина протянула мне кусочек грубой серой бумаги.

— Вы что, хотите, чтобы я стала проституткой? — вскрикнула я, вновь поражаясь мелодичности и сексуальности своего обычно бесцветного голоса.

— Дык всё лучше, чем забесплатно деревенским кобелям отдаваться. Уж не тебе из себя целомудренную строить! — зло отрезала тётка. — А теперь беги и помни, кто тебя от верной и мучительной смерти спас!

Мне не надо было повторять, — я бросилась в сторону, которую указала спасительница, тем более, что находиться в задымлённом раскалённом помещении было уже невыносимо.

Нужно бы было сказать ей о том, что не умею ездить на лошади верхом, но ноги уже несли меня к выходу. Удивительно, но я почему-то не путалась в подоле длинного платья, в которое была одета. Обычно всем нарядам предпочитала джинсы, не сковывавшие движений, но сейчас чувствовала себя вполне комфортно в странном одеянии.

Ладно, разберусь с этим потом, тут бы ноги унести! По каким-то тёмным огородам я проскакала, легко перемахивая через низкие изгороди. Да мне впору было премию дать по модному среди современной молодёжи хоббихорсингу. А впереди вдруг раздалось приветливое ржание настоящего коня.

Подбежав к исполинскому жеребцу, замерла в испуге. И что мне с ним делать? Мои знакомства с лошадями ограничились просмотром советских фильмов про ковбоев и индейцев. Ладно, попробую повторить то, что видела в них. И вдруг моё тело с удивительной лёгкостью впрыгнуло в седло, словно провело там большую часть жизни.

Мир качнулся вновь, а затем понёсся с удивительной скоростью. Мне оставалось лишь посильнее схватиться за поводья, оказавшиеся в моих руках, и молиться, чтобы навыки верховой езды никуда не делись.