Глава 9 · Мое обеденное коварство

Лекси

В хитросплетениях дворцовых коридоров я непременно заблудилась бы, если не му… мужчина, которому выпала честь меня сопровождать. Похоже, местный император жил на широкую ногу. Натуральный Версаль себе отгрохал на деньги налогоплательщиков. Все здесь, казалось, кричало «много роскоши и немного стиля, потому что мы можем себе это позволить». Интересно, зимой здесь не дует? Отапливать эдакую махину, наверное, непросто. Потолки высоченные, комнаты огромные, сквозняки небось гуляют по коридорам.

— Впечатляющее зрелище, верно? — проурчал мне на ухо аполлон.

— Согласна. Впечатляет, до какой степени некоторые люди бывают непрактичны. Местные горничные, наверное, с ног сбиваются, поддерживая здесь чистоту.

Вот так-то! Падать в обморок от здешнего великолепия я не собираюсь. В нашем мире тоже есть богатые дворцы и в некоторых из них я побывала лично. Не сказала бы, что я много путешествовала, но Лондон, Париж, Мейсен, Санкт-Петербург и еще парочку городов мне посетить довелось. Лицезрела я и роскошные дворцы с голопопыми амурами на потолках, и строгие замки с выцветшими, но не потерявшими красоты гобеленами.

— Значит, не нравится? А от палочки чуть ли не рассудок потеряла. Интересные у тебя приоритеты.

— Полагаю, дело в том, что магии в моём мире нет, а больших домов сколько угодно, — пожала плечами я.

Ну, в самом деле, кто бы не сошел с ума от радости, заполучив в свои руки настоящую волшебную палочку с настоящей магией в комплекте! О, я вам не маггла, я волшебница! А потолки с лепниной можно где угодно посмотреть.

— Что же, хорошо, что для тебя все это не в новинку. Надеюсь, что и праздничный обед не вызовет никаких затруднений.

И, бросив эту парфянскую стрелу, Аркон ввел меня в огромный обеденный зал.

К этому, конечно, визиты во дворцы Европы меня не подготовили. В огромном зале стояли длинные, пышно накрытые столы, к которым стекались вельможно одетые парочки… Ну ладно, я сейчас тоже была частью точно такой же парочки. Но вот что делать с этикетом? Может, у них тут полагается три раза подпрыгнуть, прежде чем сесть за стол? Или громко прочитать молитву главному Дракону? А какие у них тут столовые приборы, и как ими пользоваться? Кстати, как они друг с другом здороваются? Надеюсь, не лезут обниматься-целоваться?

Ладно, разберёмся. Если что, буду делать вид, что я — рассеянный учёный, вся в изобретении нового заклинания, как превратить воду в вино. И наоборот. Может и в самом деле попробовать? Я ласково погладила парчовую сумочку, в которую перед выходом спрятала свою (она же теперь моя, правда?) волшебную палочку. Сил у меня не было с ней расстаться. Ну и бог с ней, с эйфорией!

— Даже не думай! — прошипел Аркон, предупреждающе сжимая мой локоть. Он явно правильно расшифровал мой жест. — Мы тихо-мирно, а главное — очень быстро, едим и возвращаемся паковать вещи. Никакой магии! Не хватало ещё, чтобы ты им дворец разнесла!

— Не больно-то и хотелось, — буркнула я, одновременно любезно скалясь в сторону окружающего нас высшего света.

Хотя кого я тут пытаюсь обмануть? Хотелось, и даже очень! А вдруг бы у меня получилось⁈

Аркон тем временем подвёл меня к столу и, галантно отодвинув стул, усадил на место. Я сразу обнаружила, что вилок на столе намного больше, чем может понадобиться порядочному человеку. Видимо, запасные на случай, если захочется заколоть кого-то из соседей.

Обед начался, и я обнаружила, что не так страшен этикет, как его малюют. Похоже, половина здешних дамочек тоже не особенно утруждала себя изучением того, какие приборы для чего использовать. У той, в синем платье, вообще какой-то растерянный вид. Видимо, это и есть мои подруги по несчастью. Как бы так ненавязчиво поинтересоваться у них, откуда они? Шпрехен зи дойч? Вы с Земли? Бывали ли на Таити?

Нет, если начну высовываться и пытать местную знать вопросами, мой аполлон точно не будет рад. Ещё придушит ненароком. Молилась ли ты на ночь, Леарин? И все. Я же не знаю, что тут делают с женами, неугодными мужьям. Может, как раз в жертву Великому Дракону и приносят.

Но любопытство пересилило. Осторожно покосившись направо и налево, я дождалась пока мой персональный блюститель этикета не отвернётся, увлёкшись здоровенным куском мяса, я избрала своей жертвой сидящую неподалёку от меня растерянно хлопающую глазами платиновую блондинку в бело-голубом платье. Хлопала глазами она на неплохого размера стейк, лежащий перед ней в тарелке, словно не понимала, что это вообще такое.

Я подавила желание сказать что-то вроде «Алиса, это стейк, стейк, это Алиса… Смелее отрезайте кусочек!» Вместо этого я сочувственно спросила:

— Что, не так приготовили? Вы просили well done, а они принесли с кровью? Или вы вообще шаурму заказывали?

— Шаверму! — машинально буркнула дамочка и, вдруг осознав промах, бросила вилку и прижала обе руки ко рту, в ужасе уставившись на меня.

— А, так вы из Питера? Приятно познакомиться! — начала было светскую беседу я, но дамочка, бросив на меня очередной затравленный взгляд, вскочила с места и куда-то помчалась. Как-то нездорово отреагировала на присутствие соотечественницы! А может она просто вегетарианка, а я тут ей про шаурму…

Проводив её взглядом, я сконцентрировалась на своём салатике. Ну, одну даму я точно раскрыла. Надо только выяснить потом у Аркона, кто она.

Увлёкшись придумыванием каверзных вопросов, призванных разоблачить остальных сестёр по несчастью, я не заметила, как уговорила свой салат, что-то ещё непонятное, но вкусное, с соседней тарелки, и выпила весь предложенный мне сок. Сок был кисленький и хорошо утолял жажду.

— Ты готова? Нам пора! — вернул меня в реальность голос мужа. — Принц уже улетел в свадебное путешествие, так что этикет соблюдать не нужно. Мы можем идти. Я, конечно, планировал задержаться в столице на недельку, но учитывая свалившиеся на нас проблемы, лучше поторопиться с отъездом.

— А какие у нас проблемы, — удивилась я. Может он узнал, что внезапно разорился? Или там кочевники на его земли напали? — Я бы тоже не возражала прогуляться по местной столице!

— Ты! — буркнул он, галантно подавая мне руку, чтобы вызволить из-за стола.

Я нехорошо прищурилась. Я, оказывается, проблема! Да ещё и во множественном числе! Мне уже можно начинать свои письма с титула? «Мы, божьей милостью, проблемы всея Драконии, и Малыя, и Белыя…»

Совсем обнаглел! Это я-то проблема⁈ Да я милая, золотистая (теперь) и пушистая!

Пока я дулась и замышляла методы мщения (например приклеить его к стулу магией), Аркон уже вытащил меня в коридор, и я, мгновенно воспользовавшись безлюдием и бездраконием вокруг, начала его пытать, почему он не хочет разобраться, сколько тут подставных жён. Это же интересно! Может, у всех нас есть что-то общее! Например, одинаковый ген. Как у них тут с генетической экспертизой? Может магия поможет, если пцр ещё не придумали?

Аркон молча выслушивал все эти идеи, не переставая деликатно, но очень быстро тащить меня по вычурным коридорам. В какой-то момент, правда, мне показалось, что я слышу отчётливый зубовный скрежет… Впрочем, может это просто деревянные панели на стенах рассохлись? Я же ничего такого не сказала!

Но напоследок мне повезло! Мы наткнулись ещё на одну пару, тоже явно сбежавшую с обеда. Растерянная блондинка в скромном голубом платье, которую примерно так же, как и меня, железной хваткой поддерживал под локоток длинноволосый красавец брюнет в безумно элегантном тёмно-зелёном костюме. Он был настолько хорош, что мне даже захотелось сравнить, и я бросила взгляд на своего красавца. Не, мой мне нравился больше, хоть этот синеглазый аполлон сейчас мрачно хмурил брови и явно хотел мчаться дальше. К явному его сожалению, вежливость и этикет держали мёртвой хваткой.

Я хищно усмехнулась и вцепилась (фигурально выражаясь!) в девушку. И что бы вы думали? Мои заготовленные заранее вопросы сработали! При упоминании айфонов глаза её вспыхнули радостью. Она всё поняла, а вот наши личные красавцы, по-моему, ничего не заподозрили! Они подумали, что это что-то из области моды! Ну я же гений!