Глава 1

Мысленно послав осторожность к чертям, ошалевший от точеной фигурки и робкого прикосновения девушки, Костя перехватил Полину за талию и дернул на себя. Они неловко стукнулись лбами, и он прижался своими губами к ее губам. Девушка робко ответила на поцелуй, но… Ничего не произошло. Ни фейерверка эмоций, которые должны были накатить волной при поцелуе с таким восхитительным незнакомцем, ничего. Полина, выставив вперед ладони, оттолкнула Костю, почему-то чувствуя себя предательницей. Вдруг вспомнив об Олеге, что остался ждать их на скамейке. Черт! Почему она думает о незнакомом мрачном парне, с которым не обменялась и парой слов, когда ее целует такой мачо как Костя? Ответа у нее не было… но появилось странное чувство, что ее использовали.

— Я тебе не нравлюсь? — Вздохнула Полина. Сказать, что она была разочарована — это ничего не сказать. Костя в замешательстве пожал плечами, собираясь с мыслями. Его попытка соблазнения с треском провалилась. Но при этом на лице у Кости не отобразилось ровным счетом никаких эмоций, кроме легкого недоумения. Он умел проигрывать достойно.

— Вот так сюрприз… Я много девушек встречал, и почему-то подумал, что с твоей внешностью любительницы автостопа ты постоянно влипаешь в какие-то приключения. Поэтому решил, что поцелуем больше, поцелуем меньше… — Полина начала злиться, видя его хладнокровие — неужели он каждый день вешается на шею девчонкам? И она не первая и не последняя?

— Ну и дурак! — Гордо вскинула подбородок Полина. — Я думала, у нас с тобой по любви был этот поцелуй! — Костя искренне рассмеялся.

— Любовь… Неужели ты такая наивная? Не буду отрицать, что взглянув на тебя, я понял, мог бы уложить тебя в кровать на неделю, и у нас было бы все отлично. Но если ты хочешь по любви — нет уж, это не ко мне. Кроме того, не обижайся, но ты — букет самых плохих качеств, которые я только встречал в девушках! Ходячая проблема! И вообще, я поцеловал тебя только затем, чтобы оттолкнуть, и ты сама передумала таскаться со мной и Олегом… — Ребята не заметили, как над их головами повис на тоненькой паутинке давно знакомый товарищ паук…

Слова Кости словно сорвали внутри Полины незримый стоп-кран, и слезы брызнули, злые и горькие, которые она так давно душила в себе, не давая выплеснуться.

— Чтоб тебя пифоны съели! Эстрариа… — С ее губ сорвалось странное ругательство и непонятное слово, а на плечо Полине вдруг прыгнул тот самый паук. Только сейчас он сиял изнутри, напоминая огромный черный алмаз с глазками, на ножках.

***

— Что происходит? — Пискнула Полина и отшатнулась, когда Костя неожиданно… засветился. Вся его фигура, и даже кончики волос вдруг вспыхнули алым пламенем и тут же потухли. А глаза его на миг превратились в узкие желто-черные глаза ящера… Дракона?!

— О, ну молодец девочка, первый принц готов! Даже смешно, ты помнишь заклинание, услышанное тобой в раннем детстве, когда ты гостила в моем мире… Но неважно! Инициация твоего друга успешно проведена. А моя миссия выполнена наполовину. — Полина вскрикнула и стряхнула паука, сияние которого начало затухать. Но паук никуда не делся, он деловито пополз по паутинке вверх, к потолку.

— Что за фигня! Он несет какую-то чушь! Принцы, заклинания… Не верю я в это! В каком еще другом мире ты побывала в детстве?

— Не зна-аю… — Зарыдала Полина, пряча лицо в ладонях. Ее нервы не выдержали.

— Один поцелуй и дело в шляпе, обычный пацан превращается в принца… — Издевался над ними паук. — Сказка про спящую красавицу, только наоборот!

Костя дернулся и попытался прихлопнуть паука. Но тот только мерзко захихикал, не останавливаясь.

— Да пошел ты, знаешь куда, гад говорящий, спящий красавец! — Выведенный из себя Костя подпрыгнул, чтобы ухватиться за паутинку, и вдруг почувствовал, как взлетает… Его ноги оторвались от земли, и не собирались опускаться. Полина только широко распахнула глаза и открыла рот от удивления.

— Костя! Ты что?! Летаешь?!

***

Олег сидел на скамейке, обняв рюкзаки, и отбивался от желающих присесть. А еще — пылал от праведного гнева. Сколько времени можно избавляться от девчонки?! За это время можно организмами подружиться, а не послать в пешее путешествие одну маленькую нахалку.

Или подстава все это, и Костя с Полиной нашли общий язык в том самом прямом смысле, и сбежали от него в закат? А он остался куковать тут, на вокзале, как идиот, ожидая их?

Олег в сотый раз покосился на пыльные наручные часы, сделанные из недорогого пластика. И решил, что если через пять минут эти двое голубков не появятся, он лично вытянет их за шкирку, и…

Что он сделает с паршивцами, Олег не успел додумать. Потому что ему за шиворот свалилось то самое мерзкое создание — паук, о котором говорила Полина. Олег дернулся, прошипел ругательство, но сдержался.

И не заорал от неожиданности. Просто попытался стряхнуть гадость с плеча. Но паук держался крепко. Как приклеенный.

— Оставайся, мальчик, с нами, будешь нашим королем! — Вдруг издевательски пропело насекомое ему на ухо. Олег стиснул зубы и подумал, что если выберется из этой передряги, то обязательно сходит к психиатру.

— А я серьезно, между прочим. — Не унимался паук. — Кстати, я не представился. Я не «зараза волосатая» как ты только что меня назвал, и не паук, которого вы привыкли видеть на Земле. Я просто принял удобную мне оболочку, переместившись в ваш мир через портал.

— Ага, ври больше. Маг чертов. — Невежливо заржал Олег, даже перестав дергать плечом, на котором сидел паук. — Тебя, наверное, Костя подослал, и подключил какой-то динамик к тебе, имитирующий речь? Он всегда любил прикалываться надо мной!

— Я не вру! — Обиделось чудище и начало заученно декламировать пафосную речь. — Я — сильнейший маг из клана Высших. Вам всем троим выпала большая честь пройти через жизненные испытания, очистить свои помыслы и добраться до Светлой Пещеры в далеком мире Антиллы. А там уже вы сможете снова принять человеческий облик, когда найдете и прикоснетесь к артефакту и выполните условия пророчества…

— Че? Не понял? — Вызверился Олег. Паук закатил черные бусинки глаза от невежливости спутника. — Че у меня сейчас нечеловеческий облик?

— У тебя пока человеческий. — Терпеливо продолжил объяснять паук Олегу. — Но это ненадолго. Костя вон, уже летает. Зажмурься и смотри… — Олег послушно прикрыл глаза, чувствуя себя так, будто сбежал из дурдома. Но почему бы и не попробовать?

Паук переместился ему на шею, Олег ощутил прикосновение мохнатых лапок за ухом, и перед глазами у него мелькнула картинка. Полина орет от ужаса (уже не в первый раз, между прочим), а Костя, охваченный пламенем, взлетает под потолок…

— Ты! — Доведенный до бешенства Олег сорвал с шеи паука и крепко держа его в руке, посмотрел в странные почти человеческие глаза насекомого. — Что ты сделал с моим другом?!

— Тоже самое, что сделаю сейчас с тобой. — Хладнокровно проговорил паук. — Провел инициацию и раскрыл его магическую сущность. Посмотрим, какой ты зверь, мой мальчик…

— Подожди, нет! — Олег поздно заметил, как паук легко вырвался из плена его пальцев и побежал по руке вверх, туда, где сидел до этого. Один легкий укус за ухом, и сознание поплыло, и Олег почувствовал, как сильно кружится голова.

По телу разлилась слабость, и последнее, что он успел заметить — то, как слабо засветились кончики его пальцев. И услышал незнакомый мужской голос, чем-то похожий на голос насекомого:

— О, ребят, а вы вовремя… Дело плохо! Инициация пошла не по плану! Костя, хватай его, и тащим в туалет…