Глава 29

— Куда? — Опешил Олег.

— Спасать Паука. — Костя вздохнул. — Ты совершенно прав. Я поступил как скотина, и я должен исправить свою ошибку.

— Эй… — Олег несильно толкнул кулаком его в грудь. — Я же не всерьез говорил, что ты мне не друг. Мы с тобой бригада. Как в том фильме, помнишь? За все, что делаем, отвечаем тоже вместе. Я с тобой пойду. А Полину с Кузей и старушкой тут оставим. Будет она в безопасности. — Глаза Кости неожиданно защипало. Все таки, какой у него хороший друг Олег. Не бросает в беде, и на верную смерть идти собрался. А он не ценил его, ни на Земле, ни тут…

— Нет, Олежа. — С усилием проговорил Костя, скрывая эмоции. — Пошли во двор? Поговорим. Я сегодня в баре кое-кого встретил. И мне есть, что тебе рассказать…

***

Ночной разговор с Олегом затянулся до самого рассвета. Сначала друг не поверил в его историю про девушку демоницу. Потом увидел синяки на его запястье и поменял свое мнение. Костя рассказал все без утайки. Кто такие Лиетта и Виетта. Чего они от него хотят. И как их цели с Костей совпали… Ведь Костя прекрасно понимал, что вызволить Паука можно только убив Короля Драконов. Живым Титамира Зарин не отпустит.

— У меня нет выбора, понимаешь? Я должен его спасти. И убить Альвареса, иначе он помешает вам добраться до Светлой Пещеры.

— Но как же пророчество? — Печально спросил Олег. — Она же умрет, если не выберет одного из нас… А вдруг тем самым принцем из пророчества окажешься ты?

— Поэтому Полина и не должна выбирать, пока вы не найдете артефакт и не снимете проклятье! А я присоединюсь к вам позже, перед самым входом в Пещеру…

— Я не хочу один вести нашу компанию туда!

— Олег, неужели ты ничего не понял? У тебя тоже нет выхода. Ты должен. Ты — единственный кто сможет защитить Полину и Кузьму Петровича. Ты сильный маг, темный принц. Поверь в себя! — По глазам Олега была видно, что с верой в себя у него по-прежнему туго. Но вздохнув, друг согласился взять на себя командование их «бандой».

— А что я Полине скажу, куда ты исчез?

— Скажи правду! — Хохотнул Костя. — Что встретил в баре девушку, попавшую в беду. И влюбился. А теперь мне надо помочь девушке решить ее проблемы и наладить личную жизнь. А позже я к вам вернусь…

— А насчет Паука?.. — Олег сделал паузу. Костя посерьезнел.

— Ничего не говори. Я не уверен, что уже не поздно… Титамир мог погибнуть там, в подвалах. Ты помнишь, что он говорил о жестокости своего дяди?

— Я не хочу и думать об этом!

— Надо быть реалистами. — Вздохнул Костя. — Поэтому твоя версия про невесту Титамира самая лучшая. Если у нас все получится и Паук вернется к Полине живым, тогда и будет объяснять, что с ним случилось. Если Полька раньше не прибьет его за невесту.

— Действительно, этот вариант возможен. — Почесал затылок Олег. — Она его люто ненавидит за ложь!

— А если он вернется и расскажет правду, то Полина возненавидит тебя! — Отрезал Костя. — Так что перестань улыбаться, как влюбленный дурак. У тебя есть всего один шанс — покорить сердце Полины за время пути к Светлой Пещере, чтобы она и думать забыла про Паука. И чтобы полюбила за это время тебя так сильно, что простила даже ту ложь про Титамира!

— Ты умеешь вдохновить. — Неуверенно покачал головой Олег. — Но я постараюсь!

День пролетел незаметно. Костя взял рюкзак и оглядел комнату, в которой спал эти несколько дней. Он почувствовал укол беспокойства: ему уже пора быть в баре, там его должна ждать Ли. На душе копошились червячки тревоги: все-таки страшно бросать ребят и Кузю.

Кто бы мог подумать, что он так сильно к ним привяжется. Не совершает ли он ошибку, доверяясь незнакомке демонице? Может это ловушка? И его просто хочет заманить в свои подвалы Драконий Король, почувствовав в нем угрозу? Но выхода действительно не было. Костя решил: «или пан или пропал».

И выскользнул в сени: все спали, дремала и милая старушка на старой кушетке. Спрыгнул со скрипучих ступенек дома, парень вдохнул напоенный влагой ночной воздух. Теплая влажная ночь была наполнена запахами дивных растений, окружавших дом.

Запах окутывал Костю, и упрямо прошагав с десяток шагов, он не выдержал и остановился. Обернувшись, он в последний раз взглянул на домик, в котором он нашел приют на несколько дней.

Костя повернулся и решительно пошел вперед. С темнотой пытались бороться лишь редкие уличные фонари. Домики городка спали, но на улицах шла оживленная жизнь: слышался смех, шепот, мелькали тени.

Вдруг перед ним возникла фигура, похожая на воздушный шарик наполненный водой, бандитского вида. Внимание Кости привлекло налитое дешевым пойлом брюхо, что распирало грязную рубаху, грозя оборвать пуговицы.

— Чего это ты в нашу таверну повадился, чужак? — Голос незнакомца был глухим и утробным, он звучал, не внушая доверия.

Костя пожалел, что не может прикончить его на месте, просто обернувшись в дракона и разорвав его когтями. Нужно было, не привлекая внимания, появиться в баре. Нет времени на перевоплощение.

— Вы обознались! — Вежливо ответил Костя и зашагал дальше. Тревожное чувство, медленно нараставшее в нем, навалилось всей тяжестью. Он боялся своих подозрений, но решительно ступил в освещенную свечами таверну. Там, низким и волнующим голосом пела какая-то певица в очень откровенном наряде — алом корсете и чулках.

Костя бросил мимолетный взгляд на певицу и… Застыл, как громом пораженный. Он не поверил своим глазам: это же была его Лиетта! Девушка встала со стула и сделала несколько танцевальных движений, словно приглашающих гостей на импровизированную сцену. Завсегдатаи таверны взревели.

Ее движения были заученными, грациозными и волнующе-чувственными. На вошедшего Костю никто не обратил внимания, и он остался стоять в дверях, наблюдая за вызывающе одетой девушкой.

Танец и песня окончились, и Ли исчезла за задней дверью бара, ведущей к комнатам, где останавливались посетители. Оглушительные крики сопровождал ее уход, многие из мужчин вскочили со своих мест, требуя «продолжения банкета», или хотя бы повторения танца.

Костя не стал дожидаться развязки и поспешил по коридору к комнате, куда исчезла девушка. Он подошел к двери и постучал. Ответа не было, но в конце коридора появился какой-то человек. Открыв дверь, он проскользнул внутрь и оказался в пустой комнате. Куда подевалась Лиетта? Может, ему приснилось, что она вошла в эту комнату?

Потом, сквозь грохот кружек, доносившийся из таверны, он услышал приглушенные звуки. Нет, она здесь. Ли в ванной. Он услышал слабое позвякивание стали. Ли достала меч?

«Да, моя новая знакомая куда умнее, чем я думал. И соображает куда быстрее меня, а любую возможность оборачивает себе на пользу…» — Пришло в голову Косте, и он не решился сдвинуться с места, чтобы не раскрыть себя.

Костя так и стоял посреди комнаты с рюкзаком, не отважившись подойти к ванной и позвать Ли. И вдруг он услышал, что кто-то идет по коридору, тяжело ступая по плиткам пола. Человек явно направлялся в гости к его знакомой. Что делать?