Глава 37

В переполненном бальном зале звучал громкий смех, заглушая музыку и разговоры. Посреди залы гости безуспешно пытались танцевать под музыку, которой почти не слышали.

На красивую пару, которая появилась в черных масках, сразу обратили внимание. Но так как Лиетта с Костей упорно искали уединения, то интерес к ним постепенно угас. Лишь хозяин бала обратил внимание на странных гостей. Зарин Альварес едва не наткнулся на Костю, но тот успел улизнуть в один из коридоров.

Лиетта держала оборону и вежливо улыбнулась Драконьему Королю, прикрыв лицо бархатной маской. Альварес учтиво кивнул и продолжил встречать гостей. Костя, посмотрев в сторону Ли и поймав ответный кивок головой, потихоньку направился в сторону гостевых спален, подальше от самого бала.

Лиетта выждала время и решительно вышла из зала. Жаль, что Ли и Костя не знали, что через некоторые время Зарин тоже покинул карнавал, оставив гостей развлекаться самим. Драконий Король так же, как и Лиетта с Костей, направился вниз, к подземельям…

***

— Ищи свою Золушку, ты же Принц. — Костя с тоской взглянул на Виетту, с которой они встретились напротив гостевых спален, в «слепой зоне», не просматривающейся с коридора.

— Я здесь, сестренка! — Лиетта выскользнула, как тень, со стороны кухни.

— Ну что, товарищи, все хорошо подумали? Если Зарин нас застукает в подземельях, то убьет. Или бросит в камеры и будет пытать. Все готовы рискнуть головой ради Паука, с которым мы и лично-то не знакомы? — Встретила Ли вопросом Виетта. — Лиетта, я вообще не ожидала от тебя, что ты согласишься на условия попаданца. Ты же понимаешь, насколько это опасно.

— Сестра, а ты струсила?! — Сверкнула глазами Лиетта. — В последний момент струсила? Вообще-то наша общая цель убить Драконьего Короля, который наводит страх на простых жителей Антиллы! А может, ты предлагаешь плюнуть на наше Сопротивление и перейти под крылышко Альвареса?! Раньше думать надо было!

— Ли, интересно, имеешь ли ты хоть малейшее представление о том, что будешь делать, когда твой приятель из Земли доберется до Светлой Пещеры? Я тут кое-что подслушала, пока ждала вас. Вся демоническая элита судачит о нем и компании. И о пророчестве. Оказывается, Костя должен жениться на той девчонке с Земли! — Лиетта медленно перевела огромные глаза на Костю.

— А ты мне этого не сказал.

— Я не мог. — Попытался оправдаться Костя. Но понял, что это звучит очень жалко. — Мы обязаны хранить в тайне пророчество. Кроме того, ты мне никак не показала, что я тебе нравлюсь…

— Ха! Видишь, сестренка? И ради этого гам… Гаденыша ты изменила Указу Повелителя! — Лиетта закрыла глаза. Ей было очень больно от осознания невольного предательства Кости. Но она была справедливой и понимала — они с Костей знакомы без году неделя. И он ничего ей не обещал. Ничего не должен. Ее чувства — только ее проблема. Поэтому надо сцепить зубы и пережить свою боль самой.

— Прячемся! Тут Зарин! — Вдруг зашипела Виетта и все трое нырнули в какую-то комнату. К счастью, Драконий Король не обратил внимания на закоулок, где до этого стояли заговорщики.

— О, Зарин, ты куда? Может, ну их, тех гостей, и заглянем в спальню? — Томно прошептала какая-то демоница, которая вилась вокруг Повелителя. Лиетта, высунув любопытный нос из-за двери комнаты, окаменела. Зарин остановился и недовольно буркнул:

— Нет! Родонна, оставь меня. У меня есть дела поважнее!

— И какие же это? — Недовольно надулась демоница. — Новая любовница?

— Ага. — Цинично хмыкнул Альварес. — В подземелье? Нет… В камере меня ждет мой племянник.

— Ты и так ходишь к нему каждый день! — Вспыхнула демоница. — Что за глупые отговорки?!

— Ты хочешь составить ему там компанию? — Зло сверкнули глаза Зарина. И он неожиданно схватил за горло любовницу. — Так я устрою!

— Нет, нет, прости меня… — Захрипела демоница, и он с отвращением разжал пальцы.

— Вот и хорошо. Умная девочка. Пошла прочь! — Демоница юркнула в сторону бального зала, а Зарин отправился вниз, по винтовой лестнице.

— Что нам теперь делать? — В отчаянии прошептала Лиетта. — Зарин пошел к Титамиру! Мы опоздали!

— Так, без паники. — Тряхнула ее за плечо Виетта. — Мы должны разделиться. Помелькать на карнавале. Помозолить глаза, чтобы на нас потом не было подозрений. Не вечно он там с Пауком… эээ… общаться будет. — Костя болезненно поморщился, понимая, что Виетта вежливо опустила слово «пытки» в своей речи.

— Ты права, сестра. — Лиетта выглядела, как в воду опущенной. — Тогда играем по полной, да? — Сестра хмыкнула и пошла к двери.

— Увидимся на карнавале.

Ее браслеты с амулетами воды мелодично зазвенели от резкого движения руки. И потом, еще долго девушка слышала этот успокаивающий звон, ведь он был привычен ей с самого детства.

Как хорошо, что сестре не надо было ничего объяснять. Виетта сразу поняла. В отличие от Кости, что сестра влюбилась в молодого Дракона с первого взгляда. И Лиетта понимала, что сестра просто переживает за нее. Поэтому так зло разговаривает с Костей. Уже не раз Виетта предсказывала сестре разбитое сердце. И оказалась права…

Ли и сама, без предсказаний, знала, что она только чудом сможет избежать смерти. В противном случае — она обречена, ее ждет расплата за отказ выполнить волю Правителя. Втянув в это дело Виетту, которая изначально было против того, чтобы лезть на рожон и спасать Паука, она подвергла опасности и сестру.

Еще этот чертов попаданец у них в компании!.. Но без него у них с Виеттой не было бы шансов справиться с Альваресом. И как прекрасно было то чувство внутри, что с каждым днем крепло, становилось все сильнее. Оно делало Ли самой-самой счастливой из всех девушек Антиллы: ведь у нее был Костя. Пусть и ненадолго — но ее…

— Милый, а может случится чудо? — Прошептала вслед уходящему попаданцу Лиетта. — И ты полюбишь меня, а не ту девушку с Земли?

— Сестра, не дергайся! Твоя влюбленность в попаданца слишком очевидна. — Приобняла ее за плечи Виетта.

— Ну и что? — Выдохнула Лиетта. — Я хочу сегодня сыграть в любовь! Представить, что он любит меня так же сильно, как я его… Ведь мы пришли сюда вместе! И скоро я найду его в бальном зале, и… — Лиетта не досказала то, что думала. Про то, что через несколько минут она окажется с ним рядом на маскараде, и сбудется ее мечта — она будет танцевать с Драконом. Его руки нежно и требовательно обнимут ее. Все! Втайне Ли восхищалась Костей — всеми его качествами, от умения элегантно выглядеть в любой одежде, до утонченного обаяния.

— Тогда я пошла в Малый Зал, очаровывать мужчин. — Хмыкнула Виетта. — Играть твою обычную роль. А ты отправляйся к своему Косте, наслаждайтесь друг другом! Только выжди какое-то время…

***

Когда Лиетта вернулась в бальный зал, то там ее сразу встретили восхищенные взгляды мужчин, которые расступились, давая ей дорогу, словно по молчаливому приказу. Как же, как же, у нее ведь не выглядывали клыки из-под черной бархатной маски.

Она как раз находилась в процессе размышления над тем, как замести следы после проникновения в подземелья, как вдруг ее взгляд наткнулся на оживленно беседующую группку. Костя возлежал на диванчике в окружении зеленой лягушки, одной симпатичной вампирши, и двух стрекоз, шевеливших кожистыми крыльями.