Глава 6

Костя открыл рот, на секунду потеряв дар речи. Зато Олег не растерялся.

— Выбросить его в пропасть, всего-то делов! — Мрачно заявил Олег.

Для бомжа, да еще и в таком состоянии, дед двигался с удивительной ловкостью, хотя и умудрился удариться о камень большим пальцем ноги. Взвыв, он упал на колени:

— Голубчики! Не губите, пожалейте старика! Бес попутал! Да и организм ослабел и требовал, а из сумки так призывно пахло живительной влагой…

«Вот идиот я, идиот…» — Тоскливо подумал Олег. — «Случайно, еще в деревне, облил сумку пивом, и теперь пожинаю плоды… Вот уж действительно, ничто на земле не проходит бесследно!»

— Тьфу! — Смачно плюнул на камень Костя. — Ты дед, это прекращай! Никто тебя не выкинет в пропасть.

— Каким ты добрым вдруг стал, с чего бы это? — Заинтересовалась вдруг Полина. Костя бросил на нее деланно — хмурый взгляд.

— Слышал, Олежка? Мотай на ус, учись! Будь добрее, как Костя, и люди к тебе потянутся! — Девушка, рассмеявшись, показала Олегу язык, и побежала в сторону. Олег, ругаясь про себя, кинулся следом, пылая праведным огнем мести.

— И я ж еще не договорил… — Крикнул им вслед дед. — Вот с вами девушка-красавица, а за ней глаз да глаз нужен. Видите. Миленькая какая. Вы на охоту пойдете, или воевать с врагами, а я тут, как тут, охранять ее буду…

— Глаз да глаз, значит?! — Вспылила Полина, возвращаясь обратно. — Да я тебе щас… Я сама кого хочешь охраню!..

— Кончайте фигней страдать! — Рявкнул Костя, причем так, что все умолкли. — Детство, видите ли, в одном месте у всех разом заиграло! Не вовремя как-то! Надо думать, как из ущелья выбираться, а не дурью маяться! Помните, что Титамир говорил про призраков? А про Драконьего Короля? Я не зря пытался перевоплотиться в дракона битых полчаса, ничего у меня не вышло! Кто вас еще защитит, если не я? — В словах Кости был резон. Все примолкли.

— Утро вечера мудренее. — Заметил старик. — Чтобы выбраться, до утра сначала дожить надо. А уже вечереет… Солнце вот-вот спрячется за скалы, и мы окажемся в полной темноте.

— Я боюсь темноты. — Пискнула, притихнув, Полина.

— Я не боюсь, но не желаю познакомиться близко с местной флорой и фауной. — Помрачнел Костя.

— А старик дело говорит. — Вдруг кивнул Олег. — Давайте, наверное сначала посмотрим, что у нас есть в наличии из одежды и еды.

Пока рассматривали содержимое сумок и рюкзака Кости, в котором нашлось все самое необходимое — привычный набор путешественника, нож, несколько зажигалок, и бесполезная зарядка для мобильного телефона. Троица увлеклась, и не почувствовала какое-то легкое перемещение вокруг них, которое усилилось, когда Полина достала помаду и зеркальце, решив подновить макияж. А Олег потихоньку включил шансон на своем мобильном телефоне.

— Как тебя, дед зовут? Сколько годков тебе то? — Подошел он к новому знакомому. — А то может Пятницей тебя звать, если мы тут как Робинзоны Крузо, попали на необитаемый остров?

— Вот еще, удумали, Пятницей меня… Я — Кузя и Кузей помру! А если полное имя, то Кузьма Петрович я. А сколько лет мне не скажу. Мои года — мое богатство!

— Ну что, в путь! Надо найти место для ночлега. — Скомандовал Константин, но не успели друзья по несчастью пройти немного по тропинке вглубь ущелья, как начался жуткий ветер. Он был настолько силен, что пришлось остановиться. Однако, ветер не стихал, а наоборот усиливался, зло выл дурным голосом во впадинах скал, сметая все на своем пути, ломая кусты и ветки редких деревьев.

— Нужно идти. — Уговаривал друзей Костя. — Беритесь друг за друга. Не все так страшно, я на Земле еще не в такие ураганы попадал… — Сам он схватил за руку Полину, а та схватилась за Олега, как за спасательный круг. Олег замешкался, не желая хвататься за Кузьму Петровича, демонстративно отвернулся, но наткнулся на злой взгляд Кости — в его глазах плескались льдинки презрения.

— Мы ждем тебя! — Олег понимал, что деться некуда, да и совесть кольнула в самое неподходящее время… Чего он ставит себя чистоплюем, выше старика? Надо быть проще, они же теперь товарищи!

— Ползите за мной! — Крикнул Костя и первым бросился на живот в опасном месте, где ветер дул больше всего, а потом пополз до небольшого углубления в скале, что оказалось небольшой, но сухой и довольно уютной пещеркой.

***

Ползти к пещере пришлось по острым камням. Все разодрали локти и колени, но не сдавались, ползли вперед — спасение от сильного ветра было только в пещере. И вот когда они пришли к цели, места в пещере оказалось маловато: каждый хотел сесть поудобнее. Костя взял на себя роль командира и всю имеющуюся в наличии теплую одежду разделил по-братски, отдав самое теплое — шерстяной свитер Олега и свои спортивные брюки Полине.

— Опять неравноправие. Почему девчонке все самое лучшее? — Начал ворчать Олег, но снова наткнулся на знакомый, колюче-презрительный взгляд Кости, у которого, наверное в крови было благородство, уважение к женщинам, и прочая туфта, которой Олег никогда не придавал особого значения. Но мысли быстро перескочили с морализма на печальную реальность, когда он увидел, как Кузьма Петрович укутывает свое грязное тело в нежно — голубой велюровый халат с тюльпанами, и от удивления примолк.

— Это ничего, что светлый… — Приговаривал старичок. — Он быстро вымажется…

— Чего-чего?! Вымажется?! Да мне эти вещи возвращать придется! Бывшей девушке моей, Марине!

— Надейся и жди, — Ввернул Костя, и они с Полиной легли от хохота. Но Олегу было не до смеха.

— Жаль, костер не из чего развести. — Вздохнул Костя, задумавшись о насущных проблемах.

— Как не из чего? А ты ж дракон, плюнь огнем! — Посоветовал Кузьма Петрович.

— Не получается. — Погрустнел Костя. — Титамира бы сюда, может научил бы меня как перевоплощаться… — Какое-то время все сидели молча, погрузившись в собственные невеселые мысли. Потом Полина не выдержала и спросила: «А ужинать будем?»

Вопрос произвел действие, аналогичное взрыву бомбы. Раздался дружный мужской хохот, а затем Костя соизволил прояснить обстановку: «Еды мало, на всех не хватит. И вообще, Олег отвечает за продукты питания, все вопросы к нему…»

— Начинать кормить надо с девушек и со старших по возрасту. — Приободрился Кузьма Петрович. — У таких как я, организм ослаблен, подвержен инфекции…

— Ты обалдел, дед, какая инфекция в горах, тут холодрыга жуткая, еще и другой мир! — Изумился глупости Кузьмы Петровича Костя. — Тем более, это ущелье Призраков!

Но в итоге Олег вытряс все, что было в сумке, и еду разделили по братски — на всех. Как хорошо, на Земле, готовясь путешествовать на поезде, все захватили с собой бутерброды и печенье!

Стало совсем темно. Пришла ночь — полновластная хозяйка в ущелье. В горах зловеще выл ветер, к нему присоединялись еще какие-то звуки: завыл неведомый зверь, потом послышался глухой стон, крик и шепот…

Все замерли от страха, невольно прижимаясь друг к другу. И в это время на небе из-за туч гордо выплыла круглая луна. Полнолуние… Мистичное время, хуже не придумаешь, вся нечисть обычно выползает из своих укрытый, а темное и загадочное набирает силу!

Ущелье Призраков залило мертвым, тусклым, серебристым светом, и почему-то каждому на ум пришло кладбище — на фоне черного неба теперь четко стали видны вершины скал, похожие на могилы, а впадины между скалами заполнила тень. Резко заухал филин.

«Не спим… Не спим…»

«Бойтесь нас… Бойтесь…»

«Голод… Мы голодны…»

По плато заскользили тени, которые и шептали, кричали эти слова. Они сбивались в группы, скользили по тропинке мимо пещеры к ручью, или речке, невидимой из-за деревьев в глубине ущелья.

— Мама дорогая! — Только и смог выдавить из себя «бывалый» Костя. Олег и Полина просто оцепенели.