Глава 22. Проверка

Трубачи оповестили педагогов об окончании очередной пары.

– Алмандо, прошу сдать ваши работы, – встала я в середине мастерской.

Последняя на сегодня пара закончилась. Студенты варили зелья от порчи, только это уже была другая подгруппа.

На моём столе появились пронумерованные колбы с разноцветными жидкостями. Я прикладывала руку к стеклу и проверяла качество эликсиров. Все справились на «отлично» или «хорошо». Пока я выставляла оценки в журнал, помещение опустело, но ненадолго.

– Роси, привет. Как ты? – вошёл бодрый Дженаро.

– Хорошо, – бросила я мимолётный взгляд на друга. – Вот сейчас допишу и пойду к ректору.

– У меня занятий сегодня больше нет. Я провожу тебя и подожду у башни, пока всё закончится.

– Переживаешь, – покачала я головой.

– Конечно, – вздохнул маг. – Росита ради этой проверки применила запрещённое заклинание, чтобы поменяться с тобой… – тут же осёкся он.

– Понятно, – встала я из-за стола. – Значит, поэтому ты так переживаешь. Если вскроется сей факт, у твоей любимой будут большие проблемы.

– Очень большие, – сник Дженаро.

– Ладно, не бойся, пройду я эту проверку на правду.

– Ты, самое главное…

– Не ври, а говори абстрактные вещи, – продолжила я за мужчину. – Вы вчера с Феликсом мне плешь проели с этим допросом. Я не страдаю склерозом и всё помню.

– А что такое склероз? – нахмурился парень.

– Неважно. Пошли, мой провожатый, – улыбнулась я магу, хватая сумку.

Странно, сегодня я была спокойна как никогда. Я точно знала, что врать мне не придётся.

Мы остановились у главной башни, шпиль которой скрывали тяжёлые серые облака. Погода сегодня не радовала, в воздухе ощущалось дыхание осени. Наверное, будет дождь.

– Удачи, – Дженаро хотел меня обнять, но вовремя опомнился и безвольно опустил руки. – Помни, я жду тебя здесь.

– Хорошо, – я шагнула к дверям. Охранники в чёрной форме открыли их, пропуская меня.

Опять эта длинная лестница, по которой я поднималась и поднималась. Когда передо мной появилась нужная дверь, я немного постояла перед ней и отдышалась. Правда, долго стоять мне не дали.

– Кенарина Пилар, заходите уже, – высунулась голова ректора. – Мы слышим ваше дыхание за дверью.

Чёрт! Я пыхчу как паровоз?

– Минутку, – вздохнула я. – Настроюсь и зайду.

– Но только минутку, – голова Хоррада скрылась.

Волнение меня всё же накрыло, как только я очутилась в кабинете. Передо мной стоял широкий стол из красного дерева, за ним сидела делегация во главе с принцем.

Бросилась в глаза красная подушка, на которой лежал золотой обруч с ярко-синим камнем посередине. Вот и артефакт.

– Добрый день, Ваше Высочество, – склонила я голову перед принцем.

– Рад вас видеть, кенарина Пилар, – уголки его рта дрогнули в улыбке. Сегодня он выглядел по-королевски: дорогой бордовый костюм с золотыми пуговицами, белоснежная шёлковая рубашка.

Слева от Андрриаса сидел Инквизитор собственной персоной. Он окатил меня холодно-равнодушным взглядом, сложив руки на столе и подавшись корпусом чуть вперёд. Дракон тоже сегодня был одет более официально: тёмно-синий сюртук, аккуратно застёгнутый на все пуговицы, из-под него выглядывала рубашка молочного цвета.

Ректор расположился справа от принца, в своём неизменном чёрном костюме, но из хорошей дорогой ткани. Взгляд его светился любопытством и азартом.

Я заметила в углу писчика, который склонился над столом и уже водил пером по огромному листу. Наверное, ведёт протокол допроса.

– Пожалуй, начнём, – потёр руки Хоррад, вставая. – Кенарина, прошу, садитесь.

Только сейчас я заметила рядом простой деревянный стул. Именно на него я и опустилась, сложив руки на коленях, словно школьница.

Ректор взял со стола обруч и торжественно водрузил его на мою голову.

– Это артефакт правды, – сообщил он радостно. – Ваша задача спокойно сидеть и отвечать на вопросы. Надеюсь, проверка не затянется. Вам всё понятно?

– Да, спасибо, – сглотнула я, чувствуя, как ладони вспотели.

– Ваше Высочество, всё готово! – отчеканил ректор, вытянувшись по струнке. Он вернулся на своё место за столом.

– Кенарина Пилар, вы давали клятву Чёрному ковену? – первым начал принц. Взгляд его стал сосредоточенным и серьёзным.

– Нет, – спокойно ответила я, не раздумывая.

– Вы применяете запрещённые заклинания?

– Нет.

Мужчины напряжённо смотрели на мой лоб, где сиял синий камень. Я не могла видеть самоцвет и не знала, изменяет он свой цвет или нет. Боли тоже не чувствовала. Судя по лицам членов комиссии, пока с артефактом ничего особенного не происходило.

– Вы храните запрещённые гримуары? – продолжил Андрриас.

– Нет.

– Вы готовили запрещённые зелья?

– Нет.

– Вы состоите в заговоре против императора и принца? – напрягся Его Высочество.

– Нет, и в мыслях не было, – зачем-то добавила я.

– Вы поддерживаете политику императора Вардаллии?

Тут я замялась. Какую политику вёл местный властелин, мне не известно.

– Я уверена: всё, что ни делает император, идёт только на благо его подданным и страны, – выкрутилась я.

– Хорошо, – ухмыльнулся довольный принц. – Вы доверяете императору?

– Мы лично не знакомы, – поджала я губы. – Но, думаю, он достойный дракон, ибо возглавляет такую империю, как Вардаллия.

Принц покосился на брата, который сидел невозмутимо, слушая мои ответы.

– Как вы думаете, что изменится в стране через пятьдесят лет? – странный вопрос от Высочества.

– Честно говоря, я даже не знаю, что будет через год, – пожала я плечами. – Но уверена, что это время пройдёт с пользой для общества и страны в целом. Будут развиваться образование, магическая наука и культура.

– Спасибо. У меня всё, – повернулся принц к инквизитору. – Твоя очередь, Дэм.

– Что вас связывает с магистром Бласом Азерто? – и зрачки дракона вспыхнули угольками.

– Он помогает моей сестре. У неё фи… родовое проклятие, Летиция очень страдает, – не стала я юлить, это, наверное, и так общеизвестно. – Магистр Азерто делает для неё лекарство.

– Какую плату он берёт?

Чёрт! Что сказать?

– Магистр Азерто очень добрый… – виски сжал обруч, и я запнулась, понимая, что артефакт почуял ложь. – То есть хотела сказать, что денег он не взял.

– Как же вы тогда с ним расплачиваетесь? – драконьи глаза прищурились. – Только не говорите, что некромант проявил благородство, которое не свойственно магам его специализации, и бесплатно предоставляет свои услуги.

– У нас взаимовыгодное сотрудничество, – повела я плечиком.

– Например?

– Ой, это личное, Ваше Светлейшество, – скромно опустила я глаза. – Можно я не буду отвечать?

– Дэмиан, хватит докапываться до личной жизни кенарины, – ухмыльнулся принц.

Инквизитор покосился на младшего брата.

– Это вы подменили ингредиенты в своей мастерской? – язвительно продолжил допрос дракон.

– Нет! – возмущённо воскликнула я.

– Вы знаете, кто это сделал?

– Откуда мне знать! Может, уборщица или провизор? У кого академия закупает травы? – оборонялась я как могла.

Бесило, что инквизитор мне не верил. А я говорила правду, и артефакт это подтверждал – он не сдавливал мои виски.

– Вы знали, что зелье, которые вы сварили для меня, не подействует? – острый взгляд пристально изучал меня.

– Не подействовало? – ахнула я, удивившись. – Но почему?

– Это я хотел узнать у вас, – ледяной голос дракона пробирал до костей.

– Не знаю, – выдохнула я растерянно. – Всё было сделано по рецепту, указанному в гримуаре.

Три пары глаз внимательно смотрели на меня, изучая. Артефакт молчал, потому что я говорила истинную правду. Я на самом деле думала, что зелье сработает. Ведь сварила его правильно, только не добавила кровь, но прочитала заклинание, вспыхнул синий цвет. В покоях инквизитора я повторила фразу, добавив немного силы и каплю крови. И результат оказался нулевым?!

– Дэм, она говорит правду, – обратился принц к брату.

– Вижу, – процедил инквизитор. – Значит, будем искать другой способ снять проклятие.

Сердечко моё вдруг затрепетало. Получается, я остаюсь его собственностью на неопределённый срок. Чёрт! Мысли потекли совсем не в ту сторону. Я должна была огорчаться, а не радоваться!

– Допрос окончен, госпожа ведьма, – нахмурился Светлейшество, – можете идти.

– Так я прошла проверку? – встала я со стула, снимая обруч с головы. Ректор тут же подбежал и выхватил артефакт из моих рук.

– Да, кенарина Пилар, вы прошли второй этап проверки, – спокойно ответил принц. – Поздравляю. О третьем этапе Дэмиан вас предупредит заранее.

– Хорошо. Всего доброго, Ваше Высочество, – я взглянула на инквизитора, – Ваше Светлейшество.

Быстро развернулась и пулей выскочила из башни, несясь по лестнице вниз. Проверка позади, можно выдохнуть и обрадовать Дженаро и Феликса.

Но моё торжество омрачало предстоящее событие – поединок. Как бы мне не хотелось того, но он состоится. И я обязательно приду на полигон.