29

Когда он смог приподнять голову, то увидел на месте теневого исполина нечто мелкое и тощее. Не дракон, а игрушечная насмешка над формой истинного дракона.

— Наконец-то, — довольно прошелестел Сумрак. — Я свободен от груза поглощенной силы.

— Придурок теневой. Я приставил тебя к девчонке, чтобы ты ее защищал.

— Мужик, ты должен понимать, что размер не всегда имеет значения. Кстати, отлично выглядишь, — и тень издала мерзкий звук, который у теневых тварей мог сойти за смех.

Киртан кое-как перекатился набок, приподнялся на локте и увидел на сером песке Изнанки нечто длинное, темное и… неживое. Его волосы! Мужчина в ужасе схватился за голову, но вместо пышной аристократической шевелюры обнаружил коротко стриженные патлы.

Хоть не лысина.

Говорил его учитель, что от переизбытка магии волосы выпадают. Киртан, всегда думал, что наставник шутить изволит. Но сейчас ему было не до смеха. Он с трудом смог встать на ноги и зажёг огненную руну. Никогда нельзя оставлять часть себя на Изнанке. Так что Киртан выжег песок, превратил волосы в пепел, а потом, пошатываясь, побрел к точке выхода, на которую заранее догадался поставить портал. Сейчас бы он не смог его открыть. И это сильнейший демонолог Дельтрана, сдохнуть от смеха можно.

Или просто сдохнуть.

“Не умрешь. Не дам…” — прошелестел на краю сознания дракон.

Почему-то прозвучало, как угроза.

Во дворец Темного пути Киртан переместился уже на волевых, но отправился не в свои покои, а в казарму стражей, точнее, прямиком в личную берлогу главы дворцовой охраны. Знал, что защита пропустит без проблем, а потом с руганью и магической помощью гасил активирововшуюся ловушку.

— Лорд Дарт? Вы, что ли? — немолодой вояка смотрел на него так, словно увидел призрак короля Гартоша.

Впрочем, Киртан сам чувствовал себя альтернативно живым и только местами здоровым мужчиной. И как ему в таком состоянии инициировать Катарину Гартош?

Дворец Темного Пути оказался чем-то вроде переходящего приза или временной резиденции для правителей темных государств. Они располагались здесь по очереди, заодно присматривали за землями вокруг дворца, защищали местных жителей от нежити, демонов и даже теней.

Обо всем этом я узнала из разговора лорда Квариуса и главы дворцовой охраны лорда Ройса. Мужчины отгородились от меня темным барьером. Теоретически этот звукоизолятор магического происхождения должен был бы сохранить их разговор втайне, если бы на его границе не разлеглось наглое кошачье тельце. Клякса совершенно не переживала, что ее могут заметить. Только недовольно подергивала хвостом и с укором смотрела на меня, давая понять, что чужая магия ей неприятна, но ради меня она готова потерпеть. Так что я слышала каждое слово и между тем изучала кабинет лорда Квариуса, распорядителя дворца и организатора Темного смотра для теневых леди.