33

И вышло бы: “Нет, лорд Квариус, у меня не от ваших откровений лицо перекосило, а просто алкоголь попал не в то горло”. А так сиди и улыбайся, еще и следи, чтобы улыбка не походила на оскал крокодила.

— Носительница тьмы из народа всегда может найти покровителя, который поможет ей распечатать магию, а потом научит управлять даром. Разумеется, обычно у помощи есть цена…

— Контракт на службу?

— Чаще всего контракт на ребенка.

Да что за бред?!

Становиться суррогатной матерью я точно не собиралась.

— А другие варианты имеются? — несколько жалобно произнесла я.

— Понимаю. Вы недотрога, — печально покивал лорд. — Но робость — дело поправимое. Если вы желаете заинтересовать сильного темного мага, то вам придется научиться правильно себя подавать.

Нет уж…

Об этом я подумаю без свидетелей. Не стоит жителям Дельтрана приобщаться к русскому ругательному.

— Итак, мы договорились?

— Никто не узнает, что я появилась во дворце незаконно, а вы при этом потеряли сосуд с магией. Да, лорд Квариус, мы договорились.

— Не ждите поблажек или особого отношения с моей стороны. Отныне вы одна из участниц Темного смотра. Вас поселят в комнате вашей предшественницы.

Лорд Квариус прикоснулся к переговорному устройству, и в его кабинет ступил стражник. Один из тех, что уже конвоировал меня из парка в замок. Он двигался так, что и сам мог сойти за тень, вот только я чувствовала, что чернота, клубящаяся вокруг мужчины, иной природы. Она была более темная и текучая, когда как тени напоминали легкий дымок. И чернота из бассейна, которой меня лечил Дарт Следопыт, тоже выглядела, как черная вода.

Следопыт. Ну и прозвище. Почти как Странник. А что, если они знакомы? И этот Дарт, как и Эстер, подослан, чтобы за мной присмотреть?

На краю сознания мелькнула мысль, что я как бы и не против, чтобы за мной присмотрел такой мужчина. И потом, я девушка современная, и если решу, что мне прямо-таки необходима магия, то решу проблему ее распечатывания на своих условиях.

Эх, стоило позвонить родителям. Они, конечно, со своими сложностями, но я не хотела их пугать своим исчезновением. Значит, придумаю, как вернуться. И обязательно найду Странника. Раз этот тип принял участие в моем попадании в Дельтран — значит, велика вероятность, что он не выпустит меня из вида.

Прибывший на вызов стражник тоже не сводил с меня глаз.

— Я закончил проверку. Это та самая, что заставила вас сегодня побегать.

— Надо же. Та истеричка выглядела иначе.

— Магия иллюзий. Амулет разрядился, — своевременно вступила в разговор я. — Это мое настоящее лицо, если что.

Мужчина пожал плечами, намекая, что ему плевать на мою внешность.

Интересно, как выглядела моя предшественница? Вряд ли это на что-то влияло, но учитывая легенду, которую помог придумать Квариус, мне было любопытно.