68

Даже если иномирные твари и не тревожили Огненного правителя, ему в любом случае их нужно было чем-то кормить. И Киртан догадывался, где Огненный король добывает им пищу…

Кошка издала вопросительное шипение. Дочь Гартоша ей нравилась, но не Сумрак. Что ж поделать, Киртану этот гад с Изнанки тоже не нравился, как и его проклятая сила, что теперь разрывала Киртона изнутри и мешала осуществлению планов.

Киртан притворился обычным стражником, чтобы познакомиться с Катариной на равных, очаровать, инициировать. Позднее она узнает, кто он на самом деле. Но к этому моменту он уже будет ей нравиться. Сегодняшний прием должен будет стать отправной точкой в их отношениях. Конечно, темные лорды заметят выскочку и попытаются его заткнуть, а то и забить. Но здесь у них не будет шансов. Главное, не сорваться и не выплеснуть силу. У Темного герцога и без магии теневого дракона был очень примечательный дар. А с тем, что слила в него эта драконистая образина, Киртану будет сложно притворяться слабым темным магом. Но своих прислужников он обязан держать под контролем.

— Ты понравилась Катарине. И останешься при ней.

Киртан пристально посмотрел на тень, чтобы она осознала, что последствия за неповиновение будут суровыми. Кошка печально кивнула.

— Клякса, — неожиданно объявил Сумрак. — Теперь ее зовут Клякса. Твоя леди дала этой тени имя.

Киртан удивлённо вскинул бровь, не зная, что его удивило больше: выбор имени или то, что теневая кошка согласилась отзываться на это странное прозвище. Сам Киртан чувствовал, что та, что нынче была вынуждена ходить на четырех лапах, раньше имела иное обличье. И если интуиция его не обманывала, оно было драконьим. Это многое бы объясняло. Например, то, что Сумрак знал Кляксу. А раз так, то пусть они оба и дальше присматривают за Катариной.

— Проследите, чтобы Катарина подготовилась к приему. Я за ней зайду.

— В качестве кого? Темного герцога? — хитро оскалился Сумрак.

Этот дракон позволял себе слишком много. При желании Киртан мог бы поставить его на место и четко обозначить границы. Сумрак сам отдал свою магию и был сейчас ненамного сильнее Кляксы. Пожалуй, уровень магии у них сейчас был одинаковый с той только разницей, что дракон прекрасно управлял своей формой и не имел проблем ни с воплощением, ни с голосом.

— В качестве телохранителя.

— Стоит ли? Ваша новая магия требует полного покоя.

— Сумрак, я рад, что у меня такой говорливый прислужник. Если мне потребуется совет, я обязательно к тебе обращусь. И кстати, Катарина заняла место девушки, которая исчезла как раз после ее появления. Забавное совпадение, — герцог многозначительно посмотрел на дракона.

Рядом ехидно хмыкнула Клякса, но теневой дракончик даже не смутился.

— Это была очень нервная леди. Ей было грустно и одиноко на этих смотринах. Я всего лишь помог ей определиться.

Киртан усмехнулся.

Значит, интуиция его не подвела, и Сумрак в самом деле расчистил место для Катарины. Так запугал ее предшественницу, что она бросилась в ближайший портал. Зато Катарина теперь вполне легально находилась на смотринах. Удобно.

Итак, его будущую леди нужно было сопроводить на прием, проследить, чтобы она там ни во что не вляпалась, а потом покормить в безопасной обстановке.

Планы были обозначены. Темный герцог готовился действовать.