89

— Для начала я нужна себе самой и тем, кто мне дорог. Если ты ищешь для Дельтрана спасительницу, то обратился не по адресу. Этот мир мне неродной. Я ему ничем не обязана.

— Понимаю. Тогда тебе самое время вернуться.

— А ты?

— Задержусь. Нужно кое-что проверить.

— А мне можно с тобой?

Я не знала, что Дарт собирается делать, не знала, будет ли мне это интересно. Мне просто захотелось побыть с ним еще немного, чтобы узнать чуть лучше. Я хотела быть с этим мужчиной, потому что он меня заинтересовал.

— Хочешь посмотреть? Почему бы и нет. У нас есть время. Твоим подругам нужно еще побыть в мире теней, чтобы адаптироваться к тьме. Мы же можем использовать это время с большей пользой.

— Приглашаешь на экскурсию?

— Вроде того.

И устроил для меня удивительную лекцию.

Сложно объяснить устройство миров на пальцах, но пройдясь по границе Изнанки и рассмотрев Дельтран через тонкую дымку, отделяющая мир теней от мира живых, я почувствовала, что такое миры, находящиеся в постоянном соприкосновении.

Тени издавна были частью Дельтрана. Когда-то им поклонялись, потом одно время считали врагами, когда же в Дельтран начали открываться порталы демонов и в мир хлынула тьма, это силу начали использовать для охоты на теней. Долгое время темные маги считали тени добычей, слабых развеивали и выпивали магию, тех, кто посильнее, превращали в рабов. В конечном счете тени перестали появляться в Дельтране.

Зато вместо них появились демоны и тьма.

Они мертвой волной прокатились по равнине, где раньше били источники четырех стихий, превратив ее в темные земли. Тьма впиталась в землю и породила источники мертвой магии, создавшей первую нежить. Но была и другая беда — демонический огонь, сжигающий все на своем пути. И он оказался даже страшнее нежити, потому что выжигал всю магию, оставляя после себя пустоту.

Появлялись демоны и на Изнанке. Вот почему ее обитатели обратились к темному ритуалисту Гартошу и заключили договор о взаимопомощи. Тени помогали ему бороться с демонами, Гартош в обмен запечатал для них проходы на Изнанку.

— А я думала, отец умел закрывать только порталы демонов.

— Закрывал. Изгонял. Твой отец был стражем между мирами. Некромантии Дельтран не смог избежать, зато нашествие демонов было остановлено и в Дельтране, и на Изнанке.

— Не понимаю, как можно было такую важную задачу возложить на одного человека. — Дарт издевательски вскинул бровь. — Хорошо, одного не человека.

— Не поверишь, темные лорды задались этим же вопросом после гибели Гартоша.

— И как он погиб?

— Закрывал портал в одиночку. Не рассчитал силу. Говорят, что Гартош погиб из-за своей самоуверенности.

— Даже самый могучий воин может пасть, если нанести удар в спину. Что? Вариант предательства вы совсем не рассматривали?

Дарт как-то странно посмотрел на меня и кивнул:

— Идём.

Хотела сказать, что мы и сейчас как бы не стоим на месте, но он взял меня за руку, и нас подхватил теневой вихрь. Потоки магии подняли меня с Дартом и понесли вдоль границы между мирами, когда же за барьером появились огни, перемещение завершилось и нас мягко опустило на землю.

— Что там?

Я указала на странные огненные деревья. Сначала мне даже показалось, что лес горит, но потом сделала поправку на другой мир и признала, что я ещё не всё знаю о флоре Дельтране.

— Владения Огненного короля. Он закрыл границу от других темных лордов. Но тени Изнанки волнуются. Они чувствуют присутствие опасности.

— Хочешь выйти и разведать?

— Я не смогу раздвинуть барьер, только взломать.

— И об этом тут же узнает его создатель.

— Да. Поэтому я вынужден посылать тени в его земли.

— И?

— Они не возвращаются.

— Очень интересно.

Я протянула руку к барьеру, и на прозрачной и с виду незащищённой преграде тут же вспыхнули руны, основательно напугали, а потом начали тускнеть, словно теряя силу, пока совсем не исчезли.

— Надо же. Занятно.

— Защита меня пропускает? Это потому, что я дочь Гартоша.

— Защита Изнанки чувствует твою магию. Именно поэтому ты так легко привыкла к тьме. Но почему защита Огненного короля тоже реагирует на тебя, нам придется выяснить. Создай для меня проход. Просто…

Дослушивать инструкцию я не стала, а просто погрузила ладони в барьер и раздвинула его.

— Так достаточно?

— Благодарю.

Дарт ловко поднырнул мне под руку и просочился сквозь пустоту в барьере. Я замерла в нерешительности. И пока я колебалась, в проходе показались черные жгуты магии и протащили меня через переход прямиком в мужские объятия.

— Ты меня напугал!

— Я не мог оставить тебя одну на Изнанке.

— Хочешь сказать, что здесь будет безопаснее?

— Это вряд ли. Но здесь ты будешь со мной.

— Хм… — только и смогла выдать я.

Не признаваться же было Дарту, что мне понравился ход его мыслей?