96

Разумеется, я понимала, что после такого заявления Огненный король назначит меня не просто жертвой, а главной целью, требующей немедленного уничтожения. И тут я собиралась сделать ставку на замок. Если он в самом деле хочет, чтобы я осталась, если видит хозяйкой — пусть защитит. Именно этот приказ я и протранслировала, одновременно заключая себя в симпатичный кокон из тьмы. Кокон для Огненного короля оказался не таким приятным, иначе стал бы он так орать? Демон взвыл, точно его не просто спеленали, а как минимум что-то оторвали. Хотя все возможно. Чем там тьма тешилась, пока обнимала, я доподлинно не знала.

— Довольно! Дальше я! Ты мне обещала!

Клякса и Сумрак, которые при появлении демона куда-то исчезли, снова были рядом. Хотела спросить, удалось ли им добраться до Дарта, но пришлось уточнять другое:

— Это он предал моего отца?

— Хуже! Это он его убил! Отдай его мне! Это мое право на месть.

— Это ее право, — спокойно подтвердил Сумрак.

Теневой мужчина явно хотел сказать что-то еще, но потом вдруг начал формировать из тени что-то вроде завесы.

— Благодарю, — кокетливо улыбнулась девушка и послала бывшему дракончику воздушный поцелуй.

За завесу она бросилась тенью, и наступила зловещая тишина.

— Слушай, она ему несильно навредит? Не хотелось бы потом предъявлять Дарту и остальным лордам мокрое место.

Сумрак ответил не сразу. Мне было сложно воспринимать его как того забавного, немного неуклюжего дракончика. Некоторое время он задумчиво рассматривал завесу и, как я подозревала, занимался ее уплотнением, а потом изрек:

— Демоны издавна выпивали теней, мы научились тому же самому. Это эволюция, моя королева.

— А ты не торопишься?

— Хочешь стать герцогиней?

Мужчина с усмешкой посмотрел на меня.

— А в чем подвох?

— Став королевой, ты сможешь потребовать отсрочку от вступления в брак и выбрать официального фаворита. Рожать сразу не придется.

— Знаешь, мне категорически не нравится отношение темных лордов к женщинам. Почему магия должна передавать через постель? Это же не вирус.

— Статус герцогини не поможет тебе найти ответ на этот вопрос.

— Почему ты хочешь, чтобы я стала королевой?

— Ты мне нравишься. Ты похожа на своего отца даже больше, чем думаешь. Мы поладим.

— Ты имеешь в виду обитателей Изнанки?

— Да. Ты не будешь видеть в нас рабов. Мы готовы дружить.

— И открывать для темных магов тропы Изнанки?

— Это как договоримся, — коварно усмехнулся бывший дракон.

Бывший ли?

Когда я спросила Сумрака об этом, он ответил, что в первую очередь он тень. А драконом был так долго, что сросся с этой ипостасью. Но благодаря Дарту он смог сбросить лишнюю магию и теперь будет развивать заново.

— А что будет с Дартом? Я видела его крылья. Они же драконьи, да?

— Темный герцог получил силу, которой однажды научится пользоваться, — Сумрак кивнул на лежащего на полу мужчину. — Сможет перемещаться на Изнанку воплоти. Как и ты.

— А давай ты не будешь ему об этом рассказывать? — быстро произнесла я, чем вызвала громкий смех тени.

Мужчина смеялся, да так заразительно, что я сама невольно захихикала. Мы еще смеялись, когда Дарт открыл глаза, а вместе с ним очнулись другие лорды. Клякса тоже хороша: выбрала этот же миг, чтобы явить нам изрядно пожеванного демона. Нет, куски от него она не отгрызла и даже не поцарапала, просто высосала магию. Как уже упоминал Сумрак, тени смогли научиться поглощать магию тех, кто сам долгие годы считал их добычей.

Это было всего лишь совпадение, а вот то, что Клякса и Сумрак исчезли, заставив меня объясняться с темными лордами оказалось форменным свинством. Потому что выходило так, словно я и стену разрушила, и короля избила, и вообще…

— Катарина Гартош, а вы, оказывается, страшная женщина, — четко и громко объявил Киртан Дарт.

И сразу стало ясно, какой кукловод все это подстроил. Пришлось соответствовать. В смысле становиться страшной наследницей.