Глава 7
Кай
Глубокая ночь опустилась на замок.
Я не отпустил Виту.
Лишь позволил привести себя в порядок в маленькой купальне, примыкавшей к кабинету и сам принёс ей новое нижнее платье. Постель ждала её на широком диване у камина – я частенько сам оставался ночевать здесь, когда работы было очень много.
А теперь останется она. Вита лишь взглянула на моё лицо и поняла, что снова просить меня отпустить её бесполезно. Тяжело вздохнула и легла на приготовленную постель.
А я остался стоять над ней… В белой свежей рубашке навыпуск и чёрных брюках. С мокрыми после быстрого похода в купели волосами. Я бросился в ледяную воду, так как подозревал – я не смогу сомкнуть глаз всю ночь. А пламя, которое разгорается во мне, когда я смотрю на Виту, – надо потушить любым способом. Ну, или хоть немного ослабить.
Время пролетело.
Когда я удостоверился, что сон Виты достаточно глубок – присел на край дивана рядом с ней. Потом не удержался – взял Виту за руку. Она, не просыпаясь, сжала мою руку и прижала к груди. Нежной юной груди… скрытой лишь нижней сорочкой… это всё равно что ничем.
Я сцепил зубы. Пламя вновь начало тлеть во мне.
А если…
Если просто лечь рядом. Если обнять эту тонкую талию. Если прижать её спину к моему животу…Так Дракон всегда хочет прижать свою пару – в этом положении ей безопаснее всего…
То смогу ли я на этом остановиться?
И что я буду делать с ней дальше?
У меня с Владыкой Хаоса – Правителем этой Змеиной страны – есть уговор. Я помогаю ему, собираю магов из-за грани, усиливаю его государство. Он… когда приходит время, обеспечивает меня военной мощью и помогает открыть сложный пространственный переход в мой родной мир. Чтобы я смог там всё исправить.
Но я смотрю на Виту. На её подрагивающие во сне длинные ресницы. И уже ни в чём не уверен. Она уже не кажется мне сладкой девочкой, которой я хочу владеть… Она нечто большее. И – да, владеть ею – жизненная необходимость для меня.
Когда я почувствовал, что Вита подошла к опасной черте сегодня утром – тут же бросил лекционный зал, полный недоумевающих адептов. Я впервые перекинулся в зверя в стенах Академии – и за миг оказался напротив моей хрупкой белой волшебницы. Она сползала по стене, расплескав неумело все свои силы. Опасно растратив магический резерв, который сейчас вёл себя стихийно, как дикий сад.
Так произошло, потому что… хотя в Академии Вита и была в безопасности, она умудрилась встретиться с самым опасным существом этого мира – самим Владыкой Хаоса. И заглянуть ему в глаза. Здесь любой ребёнок знает, что нельзя этого делать. Это завет, детская страшилка, крестьянская присказка. Не называть имя незнакомцам и не смотреть без прямого приказа в глаза Правителю…
Тут и стены Академии не защитят.
И как назло, именно сегодня Владыка Хаоса Арон был здесь. У него свой интерес. Государственные дела с Ректором Академии – Серебряным Змеем.
Но случайностей в этих стенах не бывает. И эта встреча нужна была для чего-то.
К Вите неприятности так и липнут. Это же надо – второй день в этом мире. И тут же сталкивается с “Королевскими Кобрами” – Ароном и его супругой. Считай, легко отделалась. И я оказался рядом – меня позвал мой Зверь. Дракон не спускал с Виты внутреннего взора.
А сейчас… Она всё также прижимает во сне мою руку к своей груди, и я не сдерживаюсь.
Приказываю магическим огням почти полностью угаснуть. Как и пламени в камине.
В просторной комнате каменного замка тут же становится темно и холодно. Я чувствую, как Вита начинает дрожать.
И ложусь рядом с ней.
Я не делал этого раньше. Только смотрел на неё. Но к ней так и льнёт мой внутренний Зверь.
И я сдаюсь.
Этот диван намного у́же кровати в моих апартаментах в преподавательском крыле. Но места всё равно хватает. Вита вжимается в меня во сне. По моему телу разливается пламя желания. Драконий Бог… как мне это пережить?!
Я заключаю её в объятия.
И Вита перестаёт дрожать.
Прохладная нежная кожа теплеет. Рваное поверхностное дыхание выравнивается. Вита вдруг замирает и перестаёт дышать вовсе. Миг мне кажется, что она проснулась. Но нет. Судорожный длинный выдох и маленькое хрупкое невинное тело окончательно расслабляется в моих руках. Моя девочка проваливается в глубокий сон.
Для её блага, чтобы она делала успехи в магических дисциплинах, чтобы подготовилась как следует к грядущему походу в магический лес с группой адептов, – я буду с ней строг. Буду спрашивать с неё в три раза больше, чем с остальных.
Завтра и начну. Но сегодня…
– Кай… – сонный шёпот. Напрягаюсь, но зря. Она спит. Она зовёт меня по имени, даже не просыпаясь.
– Спи, девочка моя… – я прижимаю её к себе крепче, ложусь на спину, кладу почти невесомое девичье тело полубоком сверху себе на грудь и живот. И обнимаю крепче. Одну руку кладу на узкую талию Виты сзади – меня это успокаивает, и я чувствую – её тоже. Другой рукой – обнимаю, перехватив под лопатками. Всё. Я отсёк её от мира. Она моя.
Она будет крепко спать в моих руках. Счастливая. Будет набираться сил.
А я… буду всю ночь смотреть в потолок сумеречной комнаты. Охранять её покой. И сходить с ума от счастья – что она в моих руках. И от вожделения – потому что сейчас не могу позволить себе большего!
Я слышу Песнь Ветров из приоткрытого окна – все Драконы её слышат… я просто забыл об этом.
А рана на моём сердце как будто ноет чуть меньше. Через глухую тоску о доме… о младшей сестре, с которой за годы моего отсутствия точно произошло что-то очень плохое… Через весь этот мрак и тлен моей души прорывается что-то очень светлое и тёплое.
А Песнь Ветров, что я слышу впервые за много лет, вторит моим мыслям: Ви-та… моя… моя… навсегда.
***
Вита
Это всё было странно.
Утром я проснулась на диване в кабинете Магистра. Кай Райдос показался мне слегка уставшим и нервным. Но в целом – не злым. По крайней мере, чуть благодушнее обычного. Мы с полчаса отрабатывали заклинание-блокировку. Потом он меня отпустил.
Я быстро переоделась в своей спальне в чистое форменное платье – таких в шкафу висело восемь. Удручающе одинаковых. И побежала на завтрак.
Столовая представляла собой просторный прямоугольный зал, с продольными столами для учеников, каждому факультету – свой длинный стол, и более уютными – вдоль короткой стены – для преподавателей.
За завтраком я сидела одна. Сперва я этого даже не заметила. Так устала на утренней тренировке, что смела почти всю свою порцию… чего-то близкого к яичнице с мясом и овощами. Запила неизвестным тонизирующими чуть кисловатым напитком. Мимолётом тоскливо вспомнила о кофе, навсегда оставшемся в моём родном мире… И тут же забыла.
Мне показалась, или вокруг меня сформировался круг пустого пространства? Другие ребята, как специально, ко мне не подсаживались. Словно я заразная. Я огляделась. Больше никто в столовой за другими столами так одиноко, как я, не сидел. Разве что один кудрявый парень, сидящий через пять мест на противоположной стороне длинного стола, за которым завтракали адепты моего факультета, пересёкся со мной дружелюбным взглядом. Но быстро скосил взгляд куда-то мне за спину и уткнулся в свою тарелку с завтраком.
Я повернулась, проследила, куда он смотрел… Ну конечно. Магистр Райдос. Возникло странное ощущение. Он что, всех заставил от меня отсесть?
Вот блин. Я, конечно, не особо коммуникабельна. Но всё-таки человек нуждается в компании… Надеюсь, мне показалось.
Но на лекции мне продолжило казаться то же самое. На меня никто не смотрел, не здоровался, на мои приветствия почти не отвечал или отвечал очень скупо. Лишь бы отвязаться. И я сама ушла в угол. Тихонько конспектировала лекции разных преподавателей. И меня всё сильнее охватывало горькое чувство. Одиночество. Тоска.
За что? Почему?
Я больше ни с кем не пыталась заговорить. Сверилась с бумагой – моим индивидуальным расписанием. И после такого же одинокого обеда явилась на практическое занятие.
Во дворе Академии вместе со мной собрались десять студентов. И о, ужас. Среди них была Арья – девочка-осьминог. Вот она как раз удостоила меня взглядом. Настолько злым и многообещающим, что я резко захотела вновь стать для всех невидимкой. А потом подошёл и Магистр Райдос.
– Адепты, внимание… – обратился он ко всем и шушуканье прекратилось. Я же стояла и обнимала себя за плечи на осеннем ветерке, который вдруг показался мне чересчур прохладным. Со мной никто не перешёптывался. И я сникла ещё сильнее.
А Магистр продолжал:
– Поздравляю. Вы отобраны, чтобы пойти через десять дней в магический лес. Это важный практикум на первом году обучения. Здесь только те, кто на это способен…
А вот тут меня удостоили-таки ещё парочкой насмешливых взглядов.
– Адепты, – рявкнул Райдос и продолжил Инструктаж. Больше на меня никто не смотрел.
Каждому раздали индивидуальное магическое задание. А мне – больше всех. Я… я запаниковала. Да в сутках нет столько часов, чтобы вникнуть во все эти техники, что мне пытался экстренно запихать в голову Райдос.
Все разошлись отрабатывать индивидуальные приёмы. Что-то вроде магического ОБЖ. Как построить палатку, найти и обезвредить воду, говорить с магическими животными, собирать растения… в общем, вот это вот всё – только магическое. А я и в обычных походах-то никогда не была. И не горела желанием.
– Магистр, – тихонько позвала, когда Кай Райдос прохаживался между практикантами, оценивая технику их работы и раздавал рекомендации.
– Вита.
– У меня не получается.
– Что именно?
– Да… в общем-то… всё.
– Отработка! – неожиданно зло рявкнул Магистр. И я, обалдев, смотрела на Райдоса. И ещё девять пар глаз уставились на нас, – Так. А остальные всё сделали? Готовы отчитаться?! Если нет, нечего греть уши. Если работы мало, я добавлю.
Адепты спешно от нас отвернулись с удесятерённым рвением, сотворяя домики из каких-то лиан и вздыбливая почву на лужайке, заставляя разорваться земляными гейзерами.
– Извините… – шепнула я, совсем уж ничего не понимая, – может, мне… не надо в этот поход, Магистр?
– Надо, – отрезал Кай Райдос, но уже так тихо, что слышно было только мне, – я обязан пойти, Вита. На несколько дней. А значит, и ты пойдёшь. Я тебя не оставлю без надзора.
– И… сколько времени это продлится? – осторожно спрашиваю, молясь не навлечь на себя какой-нибудь “не такой” формулировкой гнев вспыльчивого Магистра.
– Что? Поход? Три дня.
– Нет, не поход. Надзор… Ваше… повышенное внимание.
– Вита… – недобро, но очень тихо рычит Райдос, нависая надо мной. Я невольно вся сжимаюсь, – это навсегда.
– Но… а если…
– Что?
– Почему навсегда? А если… я не хочу?
В глазах Магистра что-то странное. Сложная пугающая эмоция, я не могу её истолковать. Но почему-то мне начинает немного жечь кожу. Сзади на талии. Очень странно. Как будто налепила горчичник и случайно с ним уснула.
– Вита… – чуть не рычит Магистр, – после ужина жду тебя здесь же. На отработку!
Все поплелись на ужин. С облегчением проводила Кая Райдоса взглядом. Эх, опять сказала ему не то. Не так. Я же… не это хотела… Фух, да я сама уже не знаю, что хотела! Я запуталась. Страшно. Одиноко. Никто не разговаривает… Какие-то новые правила игры. Не те, по которым я привыкла жить…
В размышлениях я не заметила, что осталась на поляне одна. А уже сгустились сумерки. Я поспешила к Замку. Но вдруг… мою ногу что-то обвило за щиколотку! Что-то гнусное, скользкое. Очень сильное. Живая удавка!!!
Я завизжала.
Что-то такое же сколькое обернуло моё лицо, закрывая рот, давя визг. А “удавка” на щиколотке дёрнула меня за ногу, я упала и меня быстро поволокло по земле. Кожу горячо сдирало. Ткань платья трепалась и рвалась.
Сначала от ужаса мне заложило уши. А когда это ощущения прошло – я поняла: звуков, правда, нет. Точно я под звуконепроницаемым куполом. Ни пения птиц. Ни шелеста ветра в траве. Ни-че-го.
И вдруг раздался знакомый голос:
– Ну а теперь мы с тобой поговорим, дрянь. Ты ещё не знаешь, кому дорогу перешла!
***
Кай
Я отвёл от Виты внутренний взор.
Всего несколько минут. Казалось бы, что может произойти.
Меня срочно призвал Серебряный Змей. У него с Правителем было для меня новое задание – новый поход в родной мир Виты. Они получили сигнал – там обнаружился перспективный юный стихийный маг, и его нужно забрать.
Кабинет Серебряного Змея заставляет глупого неподготовленного посетителя непроизвольно расслабиться. Перестать бояться, перестать быть бдительным. Здесь для этого служит всё – светлые кресла и портьеры. Неброская тёмная мебель. Свежий воздух и тёплое освещение. Но я не из тех, кого можно этим провести.
Я смотрю на Ректора Академии Белого Стана.Внимательно слушаю, что он мне говорит.
И с каждым его словом необъяснимая злоба во мне нарастает.
Здесь, в его кабинете, пожалуй, единственное место в Академии, откуда я не могу постоянно слышать Виту. Защитные магические пологи в кабинете Серебряного Змея – невероятно сильны.
И Ректор сейчас дико бесит меня…
Потому что…
Внутренняя тревога зарождается во мне, тлеющее пламя в груди точно хочет раздвинуть рёбра изнутри. Жгучая боль охватывает моё левое запястье.
А умные кобальтовые глаза Серебряного Змея, который сейчас в человеческой форме, – уставились на меня не мигая. Отвратительно. Так смотреть умеют только Змеи. Его радужка засеребрилась по краю – я уже давно разобрался, что это может означать. Можно даже не смотреть на ауру в попытке считать настроение.
Я раздражаю его. Также сильно, как он раздражает меня. Межвидовой конфликт. Или вроде того.
Хищника на его территории раздражает другой Хищник. Вот суть нашей бессловесной войны. Но сделать Серебряный ничего не может. Воля Правителя для него… нет, не закон. Он не прогибается под Владыку Хаоса, не соревнуется с ним. Там что-то глубокое, почти родственное.
Может, так относятся к брату? Не знаю… Не могу судить. У меня есть только младшая сестра. Была. Есть ли она у меня до сих пор? Не уверен.
Но я должен к ней вернуться. На случай если она ещё жива.
Поэтому я сейчас никак не перечу Серебряному Змею.
– Райдос, что с тобой? – прищуривает кобальтовые глаза Ректор.
– Мне всё ясно, Серебряный. Я могу идти?..
Ректор сжимает зубы, шипит. Не вслух. В ментальном поле. Но я слышу его. Он отпускает меня нетерпеливым раздражённым жестом. Я учтиво покидаю его, отвесив формальный кивок. Ректор удивлённо приподнимает одну бровь. Да, я вежлив. Я так хочу побыстрее отделаться от него, что даже вежлив. Если не больше того.
Драконьи Боги…
У меня в голове только Вита. До того как я переступил порог, покидая Ректорский кабинет, я размышлял, не взять ли её с собой на это новое задание. Чтобы увидела родной мир… Попробовала снова их еду и напитки, прошлась по родным улицам. Мне ли не знать, как это важно. Даже если там уже никто не ждёт. Я отведу её туда. Пока призову специальным ритуалом тех необученных магов, как недавно призвал саму Виту… мы пройдёмся по дорогим ей местам. Я буду держать её за руку. И она не будет сопротивляться, напротив – будет льнуть ко мне.
А я буду её покровителем…
Не успеваю насладиться сладкими мечтами.
Переступая порог и выходя за контур магического полога отторжения, меня охлёстывает едкая тревога. И теперь левое запястье – нет, не горит. Не жжет. Мне точно наживую пытаются отпилить кисть!
Перед глазами всё темнеет от ярости. Я распахиваю чёрные крылья.
Так быстрее всего. Быстрее, чем призывать пространственный переход. Для этого нужно интеллектуальное усилие. А разум только что отказал мне. Змей справился бы. Они открывают теневые тропы в любом состоянии. Но я не Змей.
Я не Змей! Теперь я это остро ощутил как никогда.
Я – Дракон. Я позволяю себе стать Огромным Зверем. Не вполсилы. Стихийно. Как в детстве. Такими были первые в моей жизни обороты.
И бросаюсь в объятия ветра.
Слушая его Песнь.
Пытаясь угомонить взбесившегося в моём разуме Дракона.
Ви-та. Мы чувствуем. Что у неё. Заканчивается воздух.
Миг.
Я на поляне, где оставил её не так давно… Меньше четверти часа. Но ей хватило!
Её опутывает чёрное тело ядовитого спрута.
Прямо на суше. Твар-р-рь… Щупальца оплетают Виту плотным коконом. Там ей нечем дышать… А защищаться она не умеет…
Я не собираюсь останавливать Дракона.
И в этот миг – мне плевать на последствия.
Я знаю, что Вита – Неопалимая.
Поэтому я позволяю своей груди за миг накалиться изнутри и выдыхаю столб ревущего пламени прямо на них. На этот живой клубок.
На мою Виту и спрута, который оплёл её. Ядовитую тварь, которая дотронулась той, кого трогать ни-ко-му нельзя.
До моей…
Существо визжит. Драконий Огонь сдирает с Виты скользкую тушу спрута, отбрасывает вперёд, и тварь со шлепком растягивается на земле, как шмат палёного мяса.
Убью!
И лишь в последний момент огромного укрытого непробиваемой чешуёй крылатого Зверя – меня – останавливает еле слышный шёпот.
Она зовёт.
– Кай…
И мой Дракон забывает про недобитую тварь.
Он припадает животом к земле, складывает передние лапы, загребая в них хрупкое девичье тельце. Теперь Вита лежит, отсечённая от мира драконьими когтистыми лапами. Напуганная и обессилевшая.
Прозрачно-голубые глаза распахиваются.
– Кай, – она сла́бо улыбается нам с Драконом. Мы нежно выдыхаем дым ей в лицо. И её усталая улыбка становится шире.
***
Вита
Брюнетка с алыми хищными губами – Арья – сказала, что я жалкая. И что адепты-неумехи – часто погибают при попытке самостоятельно отработать непосильный навык.
И что она – Королевский Спрут, а я – оскорбила её.
И продолжаю оскорблять своим существованием.
Да ещё смею отираться около “её Магистра”.
На словах про "её Магистра" – у меня в голове что-то помутилось. Помню белый свет вокруг своих рук. Визг Арьи и шипящие под моими руками чёрные щупальца.
Они вдруг перестали казаться мне мерзкими – запахло как в самом дорогом суши-баре моего родного города. И я нелепо и не вовремя затосковала по дому. И… потеряла хватку!
Арья рассвирепела. Её щупальца снова агрессивно волокли меня по земле.
Я увидела её целиком лишь вскользь. Бррр. Верх от девушки, низ от гигантского осьминога. Прямо ведьма из Русалочки… А самое неприятное – девушки в ней становилось всё меньше. Из точёных рук словно исчезали кости. Арья теряла форму… не человека… какую-либо форму! Таяла…
И вот это – было таааак мерзко, что меня затошнило.
Возможно, я даже непроизвольно сделала это движение – по мне прошла судорога – словно меня сейчас вырвет. Этого не произошло. Но Арья заметила. И… так оскорблённо на меня в жизни никто не смотрел!
А потом её глаза стали какими-то не такими…нечеловеческими – зрачок прямоугольный… странный, как у козы! Мамочки! А потом – она утратила последнее сходство с человеком.
И новые щупальца метнулись ко мне. Их становилось больше и больше! Да откуда столько?!
В ушах стояли булькающие вскрики Арьи: “я хотела просто проучить тебя!!! Но теперь точно прибью! Да как ты посмела!!!”
Что именно я посмела, я так и не узнала.
Щупальца стали душить меня, заворачивать в кокон. Закрыли рот и нос. Я запаниковала – мало сказать! У меня внутри словно перегорели предохранители!
Мир сузился до одной мысли. До одного слова… Кай. Кай. Кай…
Но Магистр не слышал мою немую мольбу. Не мог слышать. Неужели это конец? Вот так? Да разве я заслужила? Да как же так. Все страдания. Новый мир. И только-только я поверила, что у меня может что-то получиться!
А теперь… Меня удавит гнусная тварь.
Я не увижу солнца. Не услышу больше его голос.
Мир теряет краски. Мне душно, мне страшно. У меня звенит в голове…
И вдруг мысль-молния: а было хорошо…
Хорошо, что за свою короткую я жизнь я всё-таки успела. Его встретить. А то бы так и не узнала, что это. О чём все так восторженно говорят. Про бабочки в животах…и всё такое…
Какие бабочки… Страх меня покинул. Мысли плавно теряли ясность.
Вот теперь точно всё.
Я умираю?.. Ласковое тепло погладило меня по лицу.
Ах!.. Рывком вернулось дыхание! Я вдохнула полной грудью.
Что-то шипело. И пахло очень вкусно… Эх, морепродукты. Я так любила… А здесь в столовой их не дают… Стоп, откуда эти мысли? Какие ещё морепродукты?!
Я распахнула глаза.
Зрение пока не прояснилось, но я почувствовала:
– Кай… – шёпот сам слетел с моих губ.
Что-то тёплое, большое, безопасное… такое родное потянулось ко мне, выдохнуло живительное тепло.
Всё тело щипало. Платье порвано. Мои голые плечи и колени – покрыты слизью… Едкой… ай, жжётся…
Может она ядовитая? Наверняка! Она отравляет мой разум, и мне мерещится, будто я лежу в кольце лап гигантского крылатого огнедышащего ящера.
Какой странный сон.
А потом меня берут на руки. Горькая вишня, мускус и дым. Это новая нотка в его запахе.
Я знаю, это Кай Райдос взял меня на руки, и теперь всё будет хорошо…
Новая волна жжения по всему телу.
Я резко прихожу в себя и теперь вполне осознанно обнимаю Магистра за шею. Он быстро несёт меня по тёмному двору к замку…
– Больно… больно… мне больно… – на глазах выступают слёзы.
Чёрт, это очень больно!
Я начинаю кричать. Я горю. С меня словно сдирают кожу.
Кай Райдос вжимает меня в свою грудь сильнее. И боль словно ослабевает. Словно Магистр забирает себе её часть.
Меня трясёт.
Куда мы?
В лазарет?!…
Но это не похоже на лазарет! Красивые комнаты. В красно-чёрных тонах. Больше ничего не распознаю – слишком больно. Всё вокруг идёт пятнами!
– Это мои личные покои, – успокаивающим тоном подсказывает Кай Райдос, и его горячие губы нежно касаются моего лба. Ещё часть боли уходит – словно он её вытянул. Но сразу рождается новая!
Запредельная!
Я выгибаюсь в руках Магистра! Он толкает плечом какую-то дверь, не выпуская меня из рук.
Что это?
Мы в каком-то комплексе купелей…Бросаю короткий взгляд вниз. В огромную каменную чашу блестящего чёрного камня в полу стремительно набирается вода!
А Магистр придерживает меня одной рукой. И очень быстрыми и уверенными движениями срывает с меня остатки одежды.
***
Когда моё сознание проясняется первое, что понимаю – боли нет. Жжение по всему телу исчезло.
Второе – я смотрю в высокий сводчатый потолок из чёрного камня, и с него стекает вода. Как в какой-то нереальной смеси дорогущего СПА с многоступенчатыми лесными водопадами. И каменная чаша в полу. И вода отовсюду льётся по стенам в специальные уровни-ниши…
И тут я стремительно перестаю восхищаться обстановкой. Потому что осознаю сразу несколько вещей.
Я лежу на воде, раскинув руки, абсолютно голая!
А ещё – я не просто лежу на воде. Кто-то держит меня на руках!
Кто-то.
Запах мускуса, горькой вишни и дыма не даёт мне усомниться в личности благодетеля.
Я с визгом соскакиваю с рук Магистра Райдоса, поднимая каскад брызг.
Хватаюсь за бортик каменной чаши, в которой воды мне по плечи. Пытаюсь подтянуться наверх. Но гладкий край выскальзывает из ослабевших пальцев. И я на миг оказываюсь под прозрачной водой.
В голове проносятся заполошные мысли: Он видел меня голой? Очевидно, да! Господи, как стыдно! А что было, пока я была в отключке? А… сам он… тоже голый?
А если я повернусь?..
Меня должна беспокоить девочка со щупальцами, которая пыталась меня задушить и окатила едкой слизью. Но этим мыслям – просто не за что зацепиться в моей голове! Они выскальзывают и теряются.
Через миг я вновь оказываюсь на поверхности купели, делаю судорожный вдох и отплёвываюсь от натёкшей в горло воды. А горячие руки Магистра, на которого я так пока и не взглянула, крепко и аккуратно удерживают меня сзади.
Несколько секунд мы оба стоим в тишине замерев.
– Магистр… – тихо начинаю я и спотыкаюсь на полуслове. Дальше-то что? “Спасибо, что спасли”. Или “а вы точно со мной ничего неприличного не сделали, пока я была без сознания”. Или самый годный вариант – “ а вы тоже голый? Я тогда повернусь, зажмурившись”…
Тьфу ты чёрт.
Я не знаю, куда деться. Я не…
– Вита… – хриплый шёпот Кая Райдоса обрывает мои мысли. В голове становится пусто. Я вздрагиваю. Нервным движением откидываю с лица мокрые волосы. Сердце колотится. Щёки горят.
– Магистр… Кай… я не… ох…
Кай Райдос уверенно тянет меня за талию назад, заставляя отклеиться от бортика. Прижимает моё тело к своему. Такому горячему… И…ооо, один бредовый вопрос из моего списка только что отпал. Я чувствую – одежды на Магистре нет.
– Не бойся, Вита, – жарко шепчет мужчина мне в шею и коротко касается губами, – против твоей воли, я ничего с тобой не сделаю…
Я судорожно глубоко выдыхаю.
– Это облегчение или разочарование, Вита? – в голосе Кая Райдоса удивительно смешались насмешка, угроза и теплота.
– Не понимаю о чём вы, – нервно шепчу я, – эм… на меня напала Арья… что с ней, я не…
– Стоило мне отвернуться на несколько минут, – перебивает меня Магистр скучающим тоном, мягко вжимая моё тело в своё, – ты тут же вляпалась в неприятности. И ты ещё будешь мне что-то говорить про грядущий поход? Да от тебя глаз отвести нельзя…
Конец фразы он выдыхает с каким-то надрывом. В его голосе му́ка. Почему?..
– Извините… Магистр… мне очень неловко… спасибо, что спасли и… можно я выйду?
– Разумеется, – его руки до обидного быстро меня отпускают, – чуть левее ступени. На бортике полотенце. Иди.
Я наконец нерешительно обернулась на Кая Райдоса. Он лежал опершись спиной и локтями о край бортика. Прикрыл глаза. Его широкая грудь мерно спокойно вздымалась… а дальше мой взгляд невольно опустился ниже. Вода в купели была абсолютно прозрачной.
Черт-черт-черт! Я успела увидеть достаточно. Спешно вылетела из каменной чаши, обернулась полотенцем и выбежала из комнаты.
Фух…
И что теперь?
Апартаменты с мебелью чёрного дерева… с красной, почти огненной обивкой кресел и диванов. Как будто комната то ли горит, то ли тлеет. По идее это должно напрягать. И царская кровать с чёрным “вампирским” балдахином. И вырезанные на деревянных колоннах барельефы драконов. Но мне почему-то было здесь уютно. Я бродила между суровых стульев на массивных чуть извитых ножках, обошла круглый столик из какого-то чёрного камня с книгами и свитками…
На медно-красном кресле, вызвавшем молниеносную ассоциацию со столбом взметнувшегося пламени, я нашла чистую нижнюю сорочку своего размера. Очень тонкую, почти прозрачную. Ни иного нательного белья ни верхнего платья.
Быстро в неё облачилась и стала искать остальное.
– В чём дело, Вита? – Кай Райдос вышел из купелей. Тёмные, влажные волосы рассыпаны по плечам. Лёгкие домашние чёрные брюки. Свежая белая рубашка навыпуск.
– Я ищу одежду…
– Ты в одежде.
– Ищу ещё одежду.
– Здесь больше нет женской одежды, Вита, – Кай Райдос окинул всё моё тело пристальным нечитаемым взглядом.
– Но…как же мне…
– Ложись в постель. Утром поговорим. У тебя был сложный день.
– Магистр, – я переминалась с ноги на ногу и ошарашенно переводила взгляд с Кая Райдоса на гигантскую кровать-монстра и обратно, – но как же… куда ложиться?
– Вот кровать, – кивает, ухмыляясь краешком рта на громадину под чёрным балдахином, – я думал, она приметная, и ты её найдёшь.
– Но… а вы?
– А я сейчас приду к тебе.
– Что?!
– В постель, Вита. – Голос строгий. Но почему-то от его приказа мне хочется улыбаться. Господи, как же всё странно.
Я медленно иду к кровати под пронизывающим взглядом Кая Райдоса и с каждым шагом чувствую, как мне становится жарко. И когда прохладные чёрные шелковистые простыни касаются моего тела, пламя, охватившее меня, только усиливается. Сердце колотится. Внизу живота разливается плавкая сладость.
Я плотно зажмуриваюсь и делаю вид, что не заметила, когда Магистр ложится рядом. Он, как само собой, тянется ко мне, укладывает меня на своё плечо. Заставляет прижаться. И я распахиваю глаза.
– Кай…
– Вита.
– Мне кажется, так нельзя.
– Тебе кажется, Вита, – лёгкая усмешка трогает красивые губы Магистра, – только так и должно быть.
Пальцы Магистра ласково поглаживают моё плечо, талию. А я буквально плавлюсь под его ласковыми руками. Словно впадаю в транс. Я тянусь к нему всей душой. И прихожу в себя уже, когда Магистр нависает надо мной и жарко целует шею, его рука медленно гладит меня, по внутренней поверхности бедра… скользит вверх.
Ах!..
– Кай?!
– Что, моя девочка?..
– Ты ведь сейчас остановишься?
– С чего ты это взяла, Вита?..
Новый горячий поцелуй в шею и волна сладкого спазма, скрутившая мне низ живота. О господи!!!
– Кай… ты же сказал там… в купелях, что ничего со мной не сделаешь.
– Нет, Вита. Я сказал, что против твоей воли ничего не сделаю…
Я в очередной раз дёргаюсь под его руками. Из моей груди вырывается стон, и Кай накрывает мои губы властным, подчиняющим… очень горячим поцелуем.