Глава 141. Алидисс

В дверь постучали. Я бросил взгляд: «Очень вовремя!».

- Простите, ваше высочество, - за дверью донесся голос Ирита. – К вам послание… От вашего брата… Андарисса…

Я распахнул дверь, видя на пороге ректора и мужика в светлых одеждах. Он смотрел в одну точку. В руках у него был ларец.

- Я пропустил его в Академию, поскольку он сказал, что должен лично вам вручить… - затараторил ректор. – Я предлагал ему…

- Молчи, - раздраженно прошипел я.

- Послание от вашего брата Андарисса, - произнес гонец без единой интонации. Бездушная магическая игрушка светлых.

- А сам он где? – спросил я.

- Послание от вашего брата Андарисса, - повторил гонец. – Я должен убедиться, что вы его получили! Если вы хотите передать ответ, я буду стоять снаружи восемь минут! На словах вам ничего не передавали.

Предчувствие не покидало меня, а я осторожно дотронулся до крышки.

Как вдруг все перевернулось. Послышался треск дерева, визг Трупоеда, звон стекла, и а меня протащило по стене. Я не понимал, или это голова гудит, или шепот…

«Не ищи меня… Прости.. Защити Снежану и моих будущих детей… Я отдаю все тебе… Меня больше нет… Ты теперь один… Ты должен помогать братьям… Если погибнет отец, то ты станешь Императором… Меня больше нет… Меня больше нет…. Меня больше нет… Смирись… ».

Очнулся я от того, что мне чем-то очень воняет… Так воняет, что я чуть не задохнулся.

Первое, что я увидел, Трупоеда с открытой пастью.

- Я еще не уже! – прокашлялся я, понимая, что трупоед сидит на мне. Рядом с трупоедом сидела Зайчик, дрожащими руками гладя меня по голове.

- Он тоже переживал! – заметила Зайчик. Судя по вони, он не только пережевал, но еще и переварил.

Комната напоминала руины. Впрочем, для нее это уже привычное состояние.

- У тебя… - прошептала Зайчик и показала себе на лоб. Я мазнул рукой, но крови не увидел. Она достала зеркальце и поднесла к моему лицу. На лбу проступала руна… Она становилась все бледнее и бледнее…

- Что это? – волновалась Зайчик, едва не выронив зеркало.

- Это… Это проклятие светлых! Я когда-то писал по нему научную работу! – гордо произнес Ирит. – Светлая богомерзкая магия! Когда им нужно кого-то заставить что-то делать даже против его воли, они насылают такое проклятие!

В голове звенело, а я встал.

Денек у меня сегодня прелес-с-стненький! И радость –то какая! Он еще не кончился!

- Простите, тут письмо выпало! О! – опешил ректор, когда я подошел к ларцу и увидел сверкающую корону кронпринца и манию. – Я вам соболезную…Очень… Примите от лица всей Академии глубочайшие соболезнования по случаю смерти вашего старшего брата. Сегодня погасло Солнце Империи. Раз погасло солнце Империи, значит, взойдет Луна Империи…

Я взял в руки корону кронпринца, чувствуя, что должен держаться. Андарисс… Я не верю! Я отказываюсь верить!

Стиснув зубы, я смотрел на мантию, медальон кронпринца, пока ректор читал письмо. Я выхватил у него бумагу, бросив корону на стол. Зайчик беззвучно плакала, зажимая рот рукой.

Неужели пророчество сбывается?!

Мой любимый младший брат!

Прости меня. Я иначе поступить не мог.

Заклятье, которое ударило тебя – проклятье светлых. И тот шепот, что ты слышал – обязан выполнить. Я знаю, что ты не рассчитывал становиться императором и заботиться о Снежане, как о моей вдове хотя бы до совершеннолетия моих детей. … Но у меня есть хорошая новость. Ты затем можешь передать власть моим выросшим детям… Старшему или старшей. Вычисли его воспитай, не так тебя нас. Детей забери себе. Снежане выдавай их временно под чутким контролем. Зайчику тоже не давай. Я еще помню трупоеда.

Я помню, как ты заступился за меня перед отцом. Пусть мил поглузится во млак, а зивые позавидут мёлтвым. Надеюсь,все будет не так плохо, как ты описывал в детстве.

Если ты читаешь эту записку, то я уже покинул Академию и сейчас нахожусь в пустошах. Я знаю, что именно находит кристаллы.

Вернее, кто.

Они откликаются на зов королевы, желая внимания и подпитки ее силами. Их, сама того не ведая, отыщет Снежана. А я уже наполню их силой.

И перед последним постараюсь отправить её к тебе, порталом.

Снежана, или Анфея, а проще говоря, любимая, является законной королевой Светлых Земель. Я бы хотел, чтобы это право так за ней и осталось.

Есть хорошая новость для тебя.

Насчет императора я не шутил. Отец, возможно, не переживет это Новогодие. И в первый день следующего отсчета ты взойдешь на престол.

Искать меня в мире мертвых – не смей. И не вытаскивай. Это условие заложено в руне. Я не хочу быть призраком и смотреть в ваши глаза полные боли и слез. И других просить запрещаю.

Уверен, что имею на это полное право.

Не убей братьев. Им часто нужна помощь. Они еще не совсем взрослые и многое не понимают. Не злись на них, они не виноваты. Это отца. К жизни в этом мире он только меня подготовил.

Мои дети родятся примерно в тоже время, что и мы. Когда с яблони падет последний лист.

Позаботься о них.

Очень тебя прошу не забывай о матери. Она не заслуживает того, что ты отказываешься с ней разговаривать.

А теперь о том, о чем не смог сказать тебе в глаза.

Отец не убивал Асфею. Это сделал я.

На тебе были чары, вирма отказалась их снимать и я надеялся, что с ее смертью они спадут… Но ты решил спасать ее, как кошку, до победного.

Отец взял вину на себя, чтобы не разрушать нашу дружбу. И это единственное, за то я ему благодарен.

Надеюсь, что ты простишь меня. Я ни о чем не жалею. Я поступал так, как считал нужным, чтобы защитить тебя.

Ах, да! Я собирался искать кристаллы долго и маниакально, но внезапно мне помогли. Мой кот.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Он большой, серый и с рогами. Боюсь, что он умрет с голоду, без меня. Не бросай животинку.

Обнимаю.

Твой старший брат. Андарисс.

Я стиснул зубы, размахнулся и швырнул корону в зеркало так, что оно разлетелось на осколки.

- Что вы делаете?! – задохнулся Ирит. – Это же императорская корона…

Ректор бросился ее поднимать, обтряхивать и обдувать…

Я не помнил себя от ярости, но в моих глазах не было ни слезинки. Они были абсолютно сухими. Ярость накрывала волнами бессилия. Неужели это случилось? Неужели сбылись самые страшные сны?

Зайчик ревела за двоих, и я начинал ей завидовать. Он хотя бы умеет плакать…

- Дай сюда корону, - произнес я глухим голосом. – Зайчик остается здесь! – Я пойду с тобой! Можно? Я прошу тебя? – рыдала Зайчик, пока ректор с удивленным любопытством заглядывал в коробку. Трупоед боднул меня под коленку.

- Нет. Ты сидишь здесь. Это приказ! – ледяным голосом произнес я. Корона острыми гранями впивалась в ладонь.

- Нет, я пойду с тобой! – своенравно заявила Зайчик. – Снежану нужно будет утешить! Представляешь, что с ней твориться? О, бедная девочка! Как мне ее жалко… А я думала, что у ее сказки будет счастливый конец…

- Сидеть здесь. Это приказ! – еще раз произнес я, понимая, что Зайчика сложно переубедить. Она уже встала с кровати. Я рывком сорвал с нее платье и бросил во вспыхнувший камин. Туда же полетели простыни и покрывало! И даже ком занавесок.

Как только я содрал их, в лицо ударил яркий рассвет. На фоне рассветного неба, я видел черных вирм, которые собираются в стаи. Но пока никуда не улетают. Лучи солнца скользили по их омерзительной черноте, и они почему-то становились золотыми.

- Что ты делаешь? – прошептала Зайчик, стыдливо пряча наготу под толстым одеялом.

- Это гарантия того, что ты останешься в комнате! Я постараюсь что-то изменить, - произнес я. – Быть может, я успею его остановить!

- Хоть бы у вас получилось, - зарыдал Ирит, а я вышвырнул его за дверь.

- Не волнуйтесь, ваше высочество… Или уже как бы будущее величество… - заверил Ирит, приоткрывая дверь и засовывая лицо в дверную щель. – Я прослежу за ней…

Я схватил в руку драгоценную корону и вошел в холодный и грязный туман мира мертвых. Интересно, брату никогда не били морду короной? Если нет, то это будет его первый и очень изысканный раз. За все мои нервы!

Я остановился и собирался позвать Андарисса, чтобы проверить, здесь он или нет, но в этот момент меня обожгла печать.

- Если он решил пожертвовать собой, то его не будет в мире мертвых. Он станет магией светлых земель. И тело и душа! – вспомнил я, идя сквозь туман. – Глист в короне! Я тебя твоей короной насмерть забью! Найду, обниму и забью! Да ты мог, червяк! А еще братом называешься!

Боль обручем сжала грудь и встала комом в горле. Я стиснул зубы и сжал изо всех сил корону. Несколько капель крови упало на потрескавшуюся землю. Жадные призраки слетались на них, а направлялся сквозь туман.

Я вспомнил наше детство. Закрытая дверь ходит ходуном, а оттуда доносятся встревоженные голоса: «Ваши высочества! Откройте! Когда вы заперлись и притихли, нам страшно!». «О, куда-то исчезли все подушки!!!» - слышался нервный голос горничной.

- Давай! – кивнул я, отходя на несколько шагов и оттаскивая Жмурку.

Андарисс прыгнул с высокого шкафа вниз прямо на перину, которую мы стащили с кровати и груду подушек.

- Ну? – поднял он на меня глаза, лежа плашмя на перине. Одна подушка разлетелась пухом по комнате. – Крылья были видны!

- Не-а! – заметил я, всматриваясь в его голую спину.

- Подсади! Тогда! Будем пробовать! – заметил Андарисс, а я спустил Жмурку с рук, ногой толкая подушки обратно в кучу. – Я читал, что на светлых землях мальчиков сбрасывают со скалы, чтобы у них появились крылья!

Я сжал руки в замок, помогая брату вскарабкаться на перевернутый стол. Дальше он сам.

- Еще разочек! Поберегись!

Я вспомнил, как сидел на сонном Андариссе и тряс его.

- Мне нужна твоя помощь! – тряс я его, осматриваясь по сторонам. – Я воскресил дедушку… А он сбежал! Вставай, пошли ловить деда! Вдвоем мы найдем его быстрее! Только смотри! Осторожней! Дед кусается!

Андарисс зевнул, выдыхая, как вдруг где-то в замке раздался пронзительный женский визг.

Мы переглянулись. Андарисс поднял свое одеяло, я заполз под него.

- Покойник!!! Помогите!!! В коридоре труп!!! – орал кто-то дурным голосом, с топотом пробегая мимо двери.

Я вспомнил, как мы тащили мешок с костями по коридору. «Меня приносят в жертву!», захлебывался от восторга Эшерисс. Мы видели, как в том конце коридора открылась дверь, и Варидисс, втянул Эшерисса за ногу в библиотеку.

Я влетел в библиотеку следом за Андариссом, отряхивая руки от могильной грязи. На полу был нарисован корявый круг, горели свечи. В руках у Варидисса был нож для масла, похищенный из столовой.

- Как ты можешь! Это же твой брат! – в ужасе закричал Андарисс.

- Да, как ты можешь! – согласился я, впиваясь глазами в круг. – У тебя третий символ неправильный!

Андарисс посмотрел на меня с ужасом.

- Как ты можешь! Алидисс! – Андарисс строго посмотрел на меня. - Он сейчас принесет его в жертву!

- Долго он его будет пилить! - дернул я Андарисса за рубашку. – У нас там дед в коридоре…

- Я – свечка, я - свечка, - слышался бубнеж Кантарисса. А одна свечка почесалась.

Только мы закрыли дверь, как послышался визг Эшерисса: «Аааа! У меня волосы горят!!!».

И тут я остановился. Зов. Он разносился по миру мертвых, словно долгая низкая, протяжная труба... Души пришли в неописуемое волнение. Кто-то собирает армию!